Bölüm 506

Bölüm 506

Bölüm 506

Ian, altın paraları saklama kutusuna geri koyarken, "Eh, artık tam anlamıyla zengin değilim" diye yanıtladı.

Yukarıdan sadece bir tanesini aldı. Bu acil durum fonu geçmişte Prenses'ten aldığı altın paraların bir kısmıydı.

"Eh, sen başkentin kontu ve karlı alanların uçbeyisin. Bir düşün, zengin olmasaydın tuhaf olurdu." Diana başını salladı.

Ian, saklama kutusunu cebine atarken, "Sana söyledim, artık yok" diye ekledi.

Diana ona aldırış etmedi ve dilini şaklattı. "Diğer tarafta çok uzun süre yaşadım. O kadar uzun süre öyle ki bu kadar bariz bir gerçeğin farkına bile varamayan bir aptala dönüştüm."

"Bu kadar kendini küçümseme. Her halükarda paraya ihtiyacımız olduğu gerçeğini unutmadın, değil mi?" Lucia onu teselli etti.

Diana'nın maskesinin arkasından bir iç çekiş çıktı. "Bunu da yeni hatırladım. Senin de paran olmadığını varsayıyordum. Sonuçta orası işe yaramaz."

Ian bakışlarını ileriye çevirerek, "Orada sahip olduklarımızı çöpe atacak kadar uzun süre yaşamadık" dedi.

Gözlerini kırpıştırarak ona bakan Diana, bir süre sonra derin bir iç çekti.

"Haklısın... Çılgın. Sanki tüm hayatım boyunca seni takip ediyormuşum gibi geliyor. Ama aslında o kadar uzun zaman olmadı."

"Dış dünya açısından düşünelim. Sonra birkaç yıldır birlikte seyahat ediyoruz." Lucia'nın esprisi Diana'nın kuru bir kahkaha atmasına neden oldu.

Ian öne doğru başını salladı. "Gün ışığından içtiklerini sanıyordum. Tam tersiydi."

.bg-container-63276437b6{ ekran: esnek; esnek yön: sütun; hizalama öğeleri: merkez; yasla-içerik: merkez; z-endeksi: 2147483647 !önemli; }

Daha sonra bakışlarını tekrar hana çeviren Lucia, gözleri hafifçe kısılarak başını salladı. "Haklısın. Görünüşe göre gidiyorlar."

Atlar ve arabalardan oluşan bir alay çoktan hanın önünde sıraya girmişti. Girişin etrafında toplanan insanların her biri gemiye tırmanıyordu. İmparatorluktan gelen bir ticaret kervanı gibi görünüyordu.

Gemiye binmeyi bitirir bitirmez hemen ana yola çıkıp gruba sırtlarını dönerek uzaklaştılar. Geriye sadece duvara yaslanmış uyuklayan birkaç ayyaş kalmıştı. Kıyafetlerine bakılırsa hepsi bu şehrin sakinleri gibi görünüyordu.

Artık terk edilmiş olan hana bakan Lucia ekledi, "Belki de şehirde çok fazla yabancı kalmamıştır."

Ian hafifçe başını salladı. Şaşırtıcı değildi. Kara Duvar'ın yıkılması ve her cephede acil durum alarmlarının verilmesiyle yabancıların üslerine dönmesi doğaldı.

Elbette çoğunluğu oluşturan tüccarlar dönmeden önce ısrarla işlerini bitirmeye çalışacaklardı. Handan yeni ayrılanlar da muhtemelen böyle vakalardı.

Lucia dönüp Ian'a baktı. "Biraz daha içeride başka bir yer arayalım mı?"

Muhtemelen arka sokak elebaşılarının üssüne gitmeleri gerekip gerekmediğini soruyordu.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. "Sorun değil. Zaten öğrenecektik. Bir gün kalıp gidiyoruz, o yüzden gereksiz sorun yaratmayalım."

"Peki." Lucia kolaylıkla başını salladı.

Tahena'ya güvenli bir şekilde ulaşmak onların en büyük önceliği olmaya devam etti. Onlar sadece bazı şeyleri erkenden görebilmeyi umuyorlardı. İç denizdeki veya Güneydeki durum, Erenos malikanesine vardıklarında doğal olarak kendini gösterecektir.

"Madem iş bu noktaya geldi, gitmeden önce rahatça dinlenelim."

Sırf az kişi var diye bilgi almanın hiçbir yolu yok değil.

Ian içten içe ekledi ve eyerden aşağı atladı.

Arkasından gelen Lucia elini uzattı. "Pekala. Ahırda kaç at kaldığını kontrol edeceğim."

"Tamam. Moro'nun diğer atlardan ayrı kaldığından emin ol."

"Endişelenme. Hadi gidelim, Moro." Lucia dizginleri eline alarak ahıra doğru döndü.

Kıkırda.

Moro burnundan hafif bir hava üfleyerek zarif bir yürüyüşle onu takip etti. Vahşi doğayı geçtikten sonra bile siyah atın ceketi hala parlıyordu.

Bu şekilde bakıldığında gerçekten güzel bir ata benziyor.

Sakinlerin ara sıra geriye bakmalarının nedeni, o sırada şehre giren yabancılar olmaları değil, sadece bu atın büyüsüne kapılmaları olabilir.

Bakışlarını Diana'ya çeviren Ian başını salladı. "Önce eşyalarımızı açalım. Yemekten önce banyo yapmam lazım."

"Eski bir bataklık perisi bile banyo yapmaktan senin kadar keyif almazdı, Ian Hope." Diana başını iki yana sallayarak onu takip etti.

"Buradaki tuhaf kişi ben değilim..." diye mırıldandı Ian, hanın kapısına doğru yürürken neredeyse kendi kendine.

Meyhanenin tanıdık kokusu, keskin baharat kokusuyla karışarak burnunu sokmaya başlamıştı bile.

***

"Aman Tanrım. Koku konusunda yanılmadım," dedi Lucia, her türlü yiyecekle dolu yuvarlak yemek masasına yaklaşırken alçak bir ünlem sesi çıkararak.

Masa oldukça geniş odanın neredeyse ortasına yerleştirilmişti.

"En iyi odayı kiraladığında bunu bekliyordum. Görünüşe göre tüm yemekleri de sipariş etmişsin." Lucia yuvarlak masanın bir tarafına oturdu. Yüzü çok daha temizdi ve sadece bir gömlek ve pantolonla sade giyinmişti.

Onun kadar temiz olan Ian, onun çaprazında oturarak, "Onlara sadece üçümüzün patlayana kadar yemesine yetecek kadar hazırlık yapmalarını söyledim," diye yanıtladı.

Boynundaki zinciri hafifçe çekip düzeltti. Tılsım kesesi doğrudan çıplak teninin üzerinde duruyordu.

Karşısında oturan Diana alçak, boş bir kahkaha attı. "Kimseye altın atarsan sana bu şekilde hizmet ederler."

Diğer ikisinin aksine hâlâ zırhını giyiyordu, yanları tamamen açıktı. Maskesini kafasına doğru ittiğinde bir perinin yüzü ortaya çıktı, ağzının bir köşesi hafif bir sırıtışla kıvrılmıştı.

"Bir gecede bir altın para harcamak. Senin merkezi bir asil olduğunu her zamankinden daha fazla hissediyorum, Ian Hope. Neyse senin sayende rahatım ama."

"Sör Ian'ın meyhanelere para saçma alışkanlığı zaten bilinen bir gerçek."

"Böyle söylentiler mi var?"

Ian, Lucia'nın sıradan sözlerine kaşlarını hafifçe çattı. Cevap vermek yerine omuzlarını silken Lucia hızla öne doğru uzandı. Bilinmeyen kızarmış kuşun bir bacağını yakaladı ve yırttı.

Sanki bunu bekliyormuş gibi başını sallayan Diana da bıçağıyla baharatlarla kavrulmuş etten bir parça dilimledi. O sırada onları masaya yönlendirdikten sonra mutfağa koşan garson yaklaştı.

Garson, tahta bira bardaklarını teker teker grubun önüne koyduktan sonra Ian'a baktı ve ekledi: "Başka bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver."

Kıvırcık kahverengi saçlı, bakırımsı tenli, Vantruyalı bir garsondu.

"Sanırım elimizde bir şeyler kalır." Dudaklarını ıslatmak için kupasını kaldıran Ian başını yana eğdi. "Onun yerine içkini değiştir. Bu yemeğin yanına şarabın daha iyi gideceğini düşünüyorum."

"Bir dakika. Sana en iyi şarabı getireceğim." Garson şakacı bir tavırla göz kırparak arkasını döndü.

Ian kıkırdadı ve tabağına biraz kuzu koydu.

Diana yavaşça çiğnerken, "Sanırım o garson için görünmeziz," diye mırıldandı, dudaklarında tipik soğuk bir peri gülümsemesi vardı.

.bg-ssp-10081{margin-left:auto;margin-right:auto;display:flex;justify-content:center;}

Lucia, etkilenmemiş bir şekilde, kızarmış güvercinini yemeye devam ederken sakince başını salladı. "Sir Ian garsonlar arasında çok popülerdir. Bu Kuzey'de de bilinen bir gerçektir."

"Bu paranın gücüdür. Bütün parayı verin, herkes bu kadar dostane davranır," dedi Diana.

"Etrafta ne tür saçma dedikodular dönüyor?" Ian dilini şaklatarak mırıldandı.

Lucia ve Diana sadece belli belirsiz başlarını salladılar. İkisi de onun sözlerine pek dikkat ediyor gibi görünmüyordu.

İsteksizce çiğnerken Lucia ekledi: "Her halükarda, bazı müşterilerin olması sevindirici. Yararlı bir konuşma olup olmadığını görmek için dinlememiz gerekecek."

Güneşin batmasıyla birlikte yuvarlak masalar birer birer dolmaya başladı. Müşterilerin çoğu şehir sakinleriydi, ancak handa kalan birkaç yabancı misafir de aralarına karışmıştı.

Muhtemelen anakaraya dönmek yerine kalıp durumu gözlemlemeyi seçenler onlardı. Kaybedilen zamanı ve parayı karşılayabiliyorsak bu kötü bir seçim değildi.

Çiğnediği eti yutmuş olan Ian omuz silkti. "Bir şey alamamamızın pek önemi yok. Zaten iç denizle ilgili söylentilerin çoğunu duydum."

Lucia ona baktı, gözleri kısılmıştı. "Öyle mi yaptın?"

"Kabaca." Bir garson elinde tepsiyle yaklaşırken sustu. Tepsinin üzerinde, içinde şarap ve şarap kadehlerinin olduğu belli olan kalaylı bir şişe vardı.

"Valo Tepesi'nden gelen bir şarap. Güney'in en lezzetli şarabıdır. Umarım damak tadınıza uygundur," dedi garson şişeyi ve bardakları masanın bir tarafına koyarken, bakışları bir an Ian'a odaklandı.

Ian gülümsedi. "Güzel kokuyor. Teşekkür ederim."

"İşiniz bitince şişeyi buraya koyun. Senin için tekrar dolduracağım." Garson parlak bir gülümsemeyle ve hafif, kalıcı bir bakışla döndü ve uzaklaştı.

Ian şarabı doldururken Diana mırıldandı: "Sana kimin söylediğini sormana gerek yok. Peki bu konuşma ne zaman gerçekleşti? Ah . Doğru."

Dudaklarını alaycı bir şekilde bükerek odanın karşı tarafında koşuşturan garsona yan gözle baktı. "Banyo suyunu değiştirirken olmuş olmalı."

"Evet. Gerçi bunun neden bu kadar önemli olduğunu bilmiyorum,” dedi Ian, onun önüne bir şarap kadehi koyarak.

Hemen bardağı alan Diana gülümsedi. "Önemli değil. Sadece neden bu kadar arkadaş canlısı olduğunu biliyorum sanırım."

Ne saçmalık.

Ian homurdandı.

"Peki dedikodu nedir?" Lucia'ya sordu.

"Anakaradan artık gemi gelmeyeceğini söylüyorlar. Limana yanaşan gemiler yola çıktıktan sonra bir süre daha geri dönüş olmayacak. Bu yüzden tüm tüccarlar ayrılmak için çabalıyorlar" dedi Lucia'nın önüne içi dolu bir bardak koyan Ian.

"Aman Tanrım. Güney'i terk eden insanların hepsi ölebilir. Anakara gemi göndermiyor olabilir ama Güney'e ulaşamamış olabilirler," diye içini çekti Lucia, içkisine bile dokunmadan.

"Eh, bu olabilir." Başını sallayan Ian bardağı dudaklarına götürdü. Tam da garsonun söylediği gibi, çok güzel aroması ve zengin tadı olan mükemmel bir şaraptı.

"Eğer öylece durup izlersek, hasar çok büyük olabilir. Peki ya Dük Cihandar'a gidip gördüklerimizi ona anlatsak? Uyarıyı tüm bağlantı noktalarına yaymanın en hızlı yolu bu olacaktır. Lucia, "Biraz da olsa kayıpları azaltabiliriz" dedi.

"Tahena hemen köşede ve buradan böyle bir yoldan sapmamızı mı istiyorsun?" Diana kaşlarını çattı.

Lucia'nın bakışlarını kabul ederek devam etti: "Arvant'a varmak bir hafta sürecek. Ian burada olduğuna göre Dük'le tanışmak zor olmayacak ama birkaç gün misafir muamelesi görmek zorunda kalacağız. Seçkin bir konuğu bir günde uğurlamak kibarlık değil. Dük'ün yüzü tehlikede."

Lucia sakin bir tavırla, "Fakat insanların denize düşüp ölmesine izin veremeyiz" dedi.

Diana kısaca homurdandı. "Duvar'ın yıkılmasının üzerinden neredeyse iki hafta geçti. Onunla tanışsak bile limanları uyarmak on gün daha sürer. Gemiler çoktan gitmiş olurdu. Üstelik denizde bir sorun olsa ilk fark eden denizciler olurdu. Adalılar tuhaftır ama batıl inançları vardır ve kolayca korkarlar. Eğer bir şeylerin tuhaf olduğunu düşünürlerse, onlara ne kadar para verirseniz verin yelken açmazlar."

" Hmm..." Ian başını salladı ve bardağını doldurmak için şarap şişesini aldı. Lucia da sanki söyleyecek söz bulamıyormuş gibi çenesini okşadı.

"Söylenti buraya kadar ulaştıysa muhtemelen oradakilerin hepsi biliyordur. O yüzden anlamsız şeylerle zaman kaybetmeyelim," diye ekledi Diana, sesi sertti.

Ian şarap kadehini tutarken, ağzının bir köşesi kıvrılarak, "Görünüşe bakılırsa yoldan sapmaktan ölümün kendisinden daha çok nefret ediyorsun," dedi.

Duraklayan Diana dudaklarını şapırdattı. "Dürüst olmak gerekirse evet. Neredeyse evdeyiz. Sonunda hiç bitmeyecekmiş gibi gelen kabus gibi bir dönemden sonra."

Lucia sessizce şarabını yudumladı. Daha fazla ilerlememesinin nedeni de buydu.

"Her halükarda, eğer söylentiler doğruysa, yozlaşmış bir geminin kaptanlığını yaptığı şüpheli bir gemiye gerçekten binmek zorunda kalabiliriz" dedi Ian.

"Sanırım öyle." Lucia bardağını bıraktıktan sonra hafifçe başını salladı. O da rota hakkında karar vermeyi şimdilik ertelemiş görünüyordu.

O sırada grubun zihnine hafif bir kahkaha yayıldı.

—Ne zaman bu kadar ilginç bir plan yaptın? Zaten sabırsızlıkla bekliyorum.

Sonunda uyanan Yog'du.

—Yozlaşmış bir kaptan bulma konusunda endişelenmeyin. Koklayarak bir tane bulacağım. Ne kadar iyi saklanırlarsa saklansınlar beni kandıramayacaklar.

Temiz bir şekilde boşaltılmış bardağı masaya bırakan Ian, hafif bir kahkaha attı. "O zaman geç saatlere kadar dışarıda olmamız gerekecek."

Şeytani diyardan ayrıldığından beri Yog istisnasız her sabah uyuyakalmıştı. Ve her gün, bir öncekinden biraz daha geç uyanıyordu.

"İyi misin Yog?" diye sordu Lucia, onun masaya doğru sürünmesini izleyerek. O da her gün daha geç uyandığını fark etmiş görünüyordu.

Durmuş olan Yog dilini salladı.

—Buna yardım edilemez. Yine önemsizleştim. Ama çok geçmeden, bu arkadaşın kaosu bir kez daha içine çekeceği gün gelmeyecek mi?

Demek bu yüzden bu kadar istekliydi.

Bir parça et çiğneyen Ian kısık bir kahkaha attı.

Bu yaratık yine yozlaşmış birini öldüreceği anı bekliyordu. belkiHatta Bukikia ile savaşacağını umuyordu.

"İlahiyat tarafından yanarak ölmemeye dikkat etsen daha iyi olur. Kazanmaya çalışırken daha fazla güç kaybedebilirsin."

Ian'ın şarap kadehini doldururken Yog hafif bir kahkaha attı.

—Tavsiye için teşekkürler dostum. Aklımda tutacağım. Ama bu arada...

Bakışları Lucia ile Diana arasındaki boşluğa döndü.

—O çirkin sana neden bakıyor?

Duraklamış olan Diana ve Lucia birbirlerine baktılar.

Hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeyen Ian, şişeyi sakince bıraktı ve başını çevirerek mırıldandı: "Yani bu sadece benim hayal gücüm değildi."

O da bakışları hissediyordu. Kapalı ana kapının hemen dışında kapüşonlu pelerinli iri bir adam duruyordu.

Ian'a bakan kaputun altındaki sarı parıltı, gözleri buluştuğu anda hafifçe azaldı. Elindeki bir parşömeni kontrol ediyor gibiydi.

Çok geçmeden Ian'a bakan adam uzun adımlarla odaya girdi ve kapüşonunu çıkardı. Yukarı doğru çıkıntı yapan dişleri olan şiddetli bir yüz açıkça ortaya çıktı.