Bölüm 505: Ele Geçirme

Ön kuvvetler komutanı, Swarm’ın hırsını hafife aldı. Kendisi açıkça göremeyecek kadar savaş alanına dalmış olsa da, koalisyonun savaş alanı dışındaki keşif gemileri, Swarm’ın niyetlerini net bir şekilde görebiliyordu.

Koalisyonun arka tarafını takip eden Swarm güçleri, artık hırpalanmış ön kuvvetleri takip etmekten vazgeçmişti. Bunun yerine koalisyonu baypas etmeyi ve diğer uçtaki durdurma birimlerini güçlendirmeyi hedefleyerek hızlandılar.

“Sürü’nün iştahı muazzam! Koalisyonun tüm merkezi gücünü tuzağa düşürmeyi mi planlıyorlar?!” Difeck inanamamıştı. Onun görüşüne göre Sürü sayısal üstünlüğe sahip gibi görünse de birimlerinin bireysel savaş gücü önemli ölçüde zayıftı. Genel olarak koalisyonun savaş gücü aslında daha güçlüydü.

Ancak koalisyonun karmaşık ve kaotik komuta yapısı, savaş potansiyellerinin tam olarak kullanılmasını zorlaştırıyordu. Buna karşılık, Swarm’ın koordinasyonu ders kitaplarındaki gibi mükemmeldi.

Bu eşitsizlik, Swarm’ın başlangıçtaki konumsal avantajıyla birleşince kartopu gibi büyüyerek mevcut duruma ulaşmıştı.

Koalisyon ağır kayıplar vermiş olsa da, alan boşluğu ayrıntılı taktikler için çok az yer bırakıyordu. Büyük bir düşman kuvvetini yok etmek için kaba kuvvete başvurmak gerekiyordu. Bu nedenle Swarm’ın kayıpları da önemliydi. Koalisyonun artık bir saldırı başlatacak gücü olmasa da yine de misilleme yapabilirlerdi. İki taraf hâlâ eşit durumdaydı.

Fakat şimdi Swarm aktif olarak koalisyonun merkez kuvvetinin önünü kesiyor ve onları tamamen yok etmeyi hedefliyordu. Swarm’ın mevcut asker sayıları göz önüne alındığında, bu neredeyse yanıltıcı görünüyordu.

Difeck’e göre Swarm’ın, geri çekilen koalisyonu takip etmek ve daha büyük kazanımlar elde etmek için üstün güçlerini organize etmesi daha iyi olurdu. Sonuçta, bozguna uğramış bir ordu ile geri çekilmesi kesilmiş bir ordu, moral ve savaş etkinliği açısından tamamen farklıydı.

Fakat Sürü’nün eylemlerinin bir nedeni olmalı. Gerçekten Viller’in tahmin ettiği gibi olabilir mi? Bunu düşünen Difeck kendini küçümseyerek başını salladı. O da aklını kaybetmiş olmalı. Bu nasıl mümkün olabilir?

Swarm’ın biraz pervasız hareketi aslında koalisyon için bir nimetti. Swarm kuvvetleri artık yandan kuşatılabilecek bir konumda olacak şekilde hücum ve savunmacı rollerini yeniden tanımladı.

“Kanat kuvvetleri, gevşemeyi bırakın! Sürü, merkezi güçlerin geri çekilmesini engellemeye odaklanırken, içeri girin ve birkaç büyük ısırık alın!” koalisyon komutanı emir vererek birlikleri ileri yönlendirdi.

Yabancı bir filoya atanan ve çatışmaya geri gönderilen Viller’in disk şeklindeki amiral gemisi de dahil olmak üzere mevcut tüm kuvvetler konuşlandırıldı.

Viller’in bu konuda hiçbir şikayeti yoktu, ancak kaptanlarının uzunluğu neredeyse iki kilometreden fazla olan bir gemi filosuyla aynı grupta bulunmaktan biraz tedirgindi; bu, her zamanki yoldaşlarından çok uzaktı.

Sürü’nün acımasız müdahalesi, formasyonlarını değiştirdi ve hareketler tahmin edilebilir. Kanatlardan kuşatılırken sınırlı manevra alanlarıyla birleştiğinde kayıpları hızla artıyordu.

“Bırakın bu lanet Sürü, kuşatılmanın nasıl bir şey olduğunu tatsın!” diye bağırdı ön kuvvetler komutanı. Daha önce Swarm tarafından kuşatılmışlardı, neredeyse %80 kayıp verdiler ve birçok yoldaş savaş alanında geride kaldı.

Şimdi Swarm’ın benzer bir durumda olduğunu görünce tuhaf bir tatmin duygusu hissettiler. Ne yazık ki konumları saldırının ön saflarında değildi ve atış açıları müttefik gemiler tarafından engellendi. Hayal kırıklıklarını yalnızca sözlü olarak dile getirebiliyor ve öfkelerini geride kalan birkaç takipçiden çıkarabiliyorlardı.

Savaşın azalan yoğunluğu şimdi yeniden arttı. Daha önce bozguna uğratılan kanat kuvvetleri artık etkili bir şekilde savaşıyor ve Sürü’de önemli kayıplar veriyordu.

Boşlukta gemiler sürekli olarak yok ediliyordu. Alevlerin ortasında, sayısız cankurtaran filikası ve kaçış kapsülü olay yerinden kaçarken, topçu ateşiyle çok daha fazla Uzay Ahtapotu parçalandı, biyolojik maddeleri her yöne dağıldı.

Savaş, her iki tarafın da güçlerini hızla tüketmesiyle doruğa ulaşıyordu. Ancak avantaj koalisyona doğru kayıyor gibi görünüyordu.

Tıpkı Difeck’in kendi ekibine liderlik etme hayali kurması gibi.Swarm’a karşı yapılan ilk büyük savaşta birlikleri zafere ulaştıran, terfileri, maaş artışlarını ve kariyerinin zirvesine giden yolu güvence altına alan yıkıcı haberler geldi.

“Efendim, arkadan bir rapor aldık. LKDW262’nin dışında aniden devasa bir Swarm kuvveti belirdi! Tahmini sayılar elli milyonu aştı!”

“Ne?!” Difeck bağırdı. “Bu nasıl mümkün olabilir?”

Elli milyon asker; bu eski zamanlar değildi. Bu kadar büyük bir gücün harekete geçirilmesi gizlenemezdi. Swarm’ın LKDW286, 287 ve 288’den gönderdiği birliklerin sayısı koalisyonun keşif gemileri tarafından titizlikle kaydedilmişti.

Verilerde bazı tutarsızlıklar olabilir, ancak elli milyonu aşmayacaktır. Swarm diğer yıldız sistemlerinden birlikler göndermiş olabilir mi?

Difeck bu fikri hemen reddetti. Koalisyon neredeyse tüm keşif gemilerini ve cihazlarını sınır boyunca konuşlandırmıştı. Swarm hangi yıldız sisteminden veya yönden hareket ederse etsin, bu kadar yoğun bir gözetleme ağından kaçamazdı.

Kuvvetlerini Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nun içinden başlatmamışlarsa, ama bu nasıl mümkün olabilir?

Bu geriye tek bir olasılık bıraktı: Swarm, kuvvetlerini açıkça göndermiş ancak yolculuğun ortasında varış noktasını değiştirmişti. Warp yolculuğundaki birliklerin tespit edilmesi zaten zordu ve koalisyonun iç gözetleme ağının zayıflamasıyla Swarm, güçlerini fark edilmeden yeniden yönlendirebilirdi. ṙαƝóΒËꞨ

Peki bu birlikler nereden geldi? Cevap açıktı. Swarm, Koya İttifakı’na kuvvet göndermişti ama sayıları rekorlarla eşleşiyordu. Geriye yalnızca başlangıçta LKDW265 ve 267’ye giden kuvvetler kaldı.

Ancak Difeck bunu kabul etme konusunda hâlâ isteksizdi.

Koalisyonun tespitinden kaçınmak için Swarm’ın kuvvetlerini orijinal hedeflere göndermesi, ardından koalisyon bölgesine girdikten sonra onları yeniden yönlendirmesi gerekecekti. Ancak bu noktadan LKDW262’ye olan mesafenin warp hızında bile kat edilmesi yıllar alırdı.

Viller’e daha önce de söylediği gibi, Swarm bunu en başından beri (koalisyon planlarını tamamlamadan önce) planlamamışsa, zamanlama işe yaramazdı.

Fakat Swarm böyle bir kumar oynamaya nasıl cesaret edebilirdi? Bu bir ölüm kalım meselesiydi. Koalisyon farklı bir plan yapmış olsaydı tüm çabaları boşa gidecekti.

Sürü gerçekten geleceği öngörebilir miydi?

“LKDW263 yakınlarında olağandışı bir aktivite oldu mu?” Difeck aniden sordu.

İletişim görevlisi hızla cihazları çalıştırdı. Bir süre sonra gözlerini şaşkınlıkla açarak yukarı baktı. “Efendim, LKDW263’ün dışında da devasa bir Swarm kuvveti belirdi.”

“Öyle mi?” Difeck’in ses tonu bir sorudan çok bir açıklama gibiydi. Swarm, koalisyonun planlarını önceden tahmin etmek için bir yöntem kullanmış olmalı. Aksi takdirde eylemleri bu kadar kesin bir şekilde hedeflenmezdi.

Bir örnek tesadüf olabilir, ancak iki örnek bu kadar kolay açıklanamazdı.

O anda Difeck, Ji ırkını mücadelenin içine çeken sırrın gerçekte ne kadar korkunç olduğunu nihayet fark etti. Sürü, sürekli yeni kartların ortaya çıktığı dipsiz bir kuyu gibiydi. Sınırlarını tahmin etmek veya kavramak imkansızdı.

Belki de eski rakipleri Koya İttifakı başından beri haklıydı.