Bölüm 503: Çift Takım (2)

“İyiyim dedim,” diye homurdandım, yarı dik bir şekilde, iki son derece kararlı prenses, sanki ben haddinden fazla fikir sahibi olan inatçı bir krepmişim gibi beni tekrar yatağın üzerine düzleştirmeye çalışırken.

“Kendini iyi hissediyorsun,” diye tersledi Rachel, avantaj sağlamak için bir dizini kaburgalarıma dayayarak, “ama bu öyle olduğun anlamına gelmiyor tamam. Bir Vampir Atası ile savaşırken tam anlamıyla Entegrasyonun zirvesine ulaştın. Bunun neye benzediğini hatırlıyor musun?”

Seraphina sessizce başını salladı, gümüş kaşları onaylarcasına çatıldı. İfadesi, gerekirse bir kaşıkla beni tıbbi olarak sakinleştirmenin en hızlı yolunu hesapladığını ve dahası bu göreve uygun üç farklı kaşığı zaten belirlediğini gösteriyordu.

“Biliyorum, biliyorum” dedim teslim olurcasına ellerimi kaldırırken; bu hareketin, birazdan keşfedeceğim nedenlerden dolayı erken olduğu ortaya çıktı. “Sonuç olarak Yükselen rütbeye muhtemelen birkaç ay geç ulaşacağım, ama bu sorun değil. Patlamadım, kan kusmadım ve organlarım fabrika standardı konfigürasyonunda görünüyor. Kendimi iyi hissediyorum. İyiden de iyi. Hatta güçlü.”

Doğruydu. Bu dönüşüm bende sanki birisinin izin istemeden tüm işletim sistemimi yükselttiği hissine kapılmıştı. Manam daha düzgün aktı, reflekslerim daha keskindi ve sanki büyünün temel yapısını hissedebiliyormuşum gibi bilincimin altında tuhaf yeni bir farkındalık mırıldanıyordu.

‘Ayrıca olağanüstü derecede aptalca bir şey yapmak üzere olan biri gibi konuşuyorsun,’ diye gözlemledi Luna zihnimde faydalı bir şekilde. ‘Tarihsel olarak bu, sizin gibi insanların şifa odalarına geri döndüğü zamandır.’

Rachel ve Seraphina birbirlerine baktılar. O sıradan bakışlardan da değil. Bu, paylaşılan savaş alanlarının, uzun kampanyaların ve “Şimdi ne yapıyor?” diye başlayan pek çok konuşmanın ağırlığını taşıyan türden bir alışverişti. Bu tartışmayı önceden tahmin ettiklerini ve karşı önlemler hazırladıklarını söyleyen bir bakıştı bu.

Ve sonra -şüpheli beynim tehlikeyi algılayamadan- bunu kesinlikle planlayan iki kişinin koordineli hassasiyetiyle kollarımı yakaladılar. Müzikal ve uğursuz hafif bir çıt sesi duyuldu.

Aşağıya baktım.

Ellerim kelepçeliydi.

Daha açık konuşmak gerekirse, kadim düzeyde mana bastırma kısıtlamaları. Gerçek sanatsal değere sahip türden – tuzağa düşmüş yıldız ışığı gibi parıldayan koruma rünleriyle süslenmiş, güzelce hazırlanmış null metal şeritler. Mükemmel bir şekilde uyuyorlardı, bu da birisinin üzücü düzeyde bir önceden tasarladığını gösteriyordu.

Hepimiz şaşkın bir sessizlik içinde bu gelişmeyi düşünmek için durduk.

Aklımın arka planında Luna kesinlikle kahkaha atıyordu. Sanki birisi “onur” kavramını alıp onu bir volkanın içine atmış, sonra da yanmasını izlemek için bilet satmış gibi düşüncelerimde yankılandı.

İhaneti işlerken omuzlarım seğirdi.

“Rachel. Seraphina,” dedim sessizce, insanların paha biçilmez bir yadigârı masadan düşüren ve şimdi bariz bir memnuniyetle parçalar halinde oturan kedilerle konuşurken kullandıkları ses tonuyla.

“Bu senin iyiliğin için!” İkisi de aynı ağızdan, teknik olarak doğru şeyi mümkün olan en sinir bozucu şekilde yaptığınızı bilmenin getirdiği neşeli, dayanılmaz bir doğrulukla beyan ettiler.

Sonra ittiler.

İyileşme zaman çizelgem hakkında son derece makul bir tartışma olması gereken bir süre boyunca, sihirli sınırlamalara başvurmaması için güvendiği insanlar tarafından tamamen ihanete uğramış bir adamın görkemli darbesiyle yatağa indim.

Manam alevlendi. Protesto için bir an – sadece son derece becerikli bir bürokrat tarafından söndürülen bir mum gibi boşluğa fışkırmak için.

Yıllar boyunca çeşitli büyülü aletlerin kendi kişiliğinde kullanılmasından sonra gelişen profesyonel takdirle işçiliği inceleyerek kelepçelere göz kırptım. “Siz ikiniz cidden beni Antik sınıf bir eserle mi kelepçelediniz? Bu şeylerin ne kadara mal olduğu hakkında bir fikriniz var mı?”

Seraphina çok küçük, çok kendini beğenmiş bir şekilde başını salladı. “Hua Dağı’nın hazinesi oldukça kapsamlı.”

Rachel, özellikle kazançlı bir anlaşmayı henüz tamamlamış memnun bir silah tüccarı gibi kollarını kavuşturdu. “Sen zaten işini yaptın. Bir Vampir Atası ile yaptığın kavgadan sağ çıktın. Hua Dağı Prensesi’nin ölmemesini sağladın. Ben de bunu anlıyorum.Eklemek gerekirse, hiç kimse sizden en azından bir veya iki uzuvunuzu kaybetmeden bunu başarabileceğinizi beklemiyordu. Artık dinlenmeye çekil.”

“Ama bu bir savaş,” diye belirttim, ellerimle işaret ederek – ya da en azından bunu yapmaya çalışarak. Bilekleriniz, büyülü bir hırsızın çalıntı büyü bileşenleriyle suçüstü yakalanması gibi zincirlenmişken bazı şeyleri vurgulamak son derece zordu.

“Evet,” Seraphina, özellikle yavaş bir öğrenciye temel matematik açıklayan birinin sabrına katıldı. “İşte bu yüzden sana sağlıklı ihtiyacımız var, acele etmeden sana ihtiyacımız var. Ortaya çıkan her krizi tek başına çözebiliriz.”

Rachel’ın gülümsemesi, bundan profesyonel anlamda çok daha fazla keyif aldığını ima edecek şekilde keskinleşti. “Endişelenme. Yakında takviye kuvvetlerimiz gelecek.”

“Çok güçlü takviyeler,” diye ekledi Seraphina, sanki bunun beni daha iyi hissettirmesi ve Lumiaren’e gelmek üzere olan siyasi sorunlar konusunda daha fazla endişelenmememi sağlaması gerekiyormuş gibi.

Gözlerimi daralttım. “Ne tür takviyeler?”

‘Muhtemelen daha fazla insanın sizi koruyucu dolguya sarmak ve bir vitrinde tutmak isteyeceği türden bir takviye,” diye önerdi Luna bariz bir keyifle.

” Bu, her sorunu yüzünüzle çözmek zorunda olmadığınız anlamına geliyor,” diye cevapladı Rachel, uzun vadeli bir stratejik planı başarıyla uygulamaya koymuş birinin rahat rahatlığıyla yanımdaki yatağa yerleşerek.

“Öyleyse bizimle kaliteli zaman geçirin,” diye devam etti, hesaplanmış bir şefkatli boğma kampanyası gibi görünen şeyi uygulamaya çoktan başlamıştı. Onun durumunda bu, sanki diplomatik bir barış anlaşmasıymış ve ben belirlenmiş imza alanıymışım gibi yüzümü doğrudan göğsüne sarmayı içeriyordu.

O bir eliyle başımın arkasını ovuşturdu, bu jest şefkatli ve hafif sahiplenici arasındaki ince çizgideydi. Eğer amaç ilk etapta neden tartıştığımı bana unutturmaksa, itiraf etmeliyim ki.

Hiçbir şey söylemedim, çünkü çoğunlukla ağzımın bulunduğu yerden geçme şansı çok azdı. Ben de her iyi hasta ve/veya mahkumun yaptığını yaptım; eğildim ve bundan keyif aldım. Kendi iyiliğim için zapt edileceksem, mevcut tazminatı da alabileceğimi düşünerek bunu yapabilirdim.

Sonunda Rachel bıraktı, yüzü daha az erkekte kalp karışıklığına neden olacak şekilde parlıyordu. Yanakları kızarmıştı, gülümsemesi küçük ve sinsiydi, sanki ayı çalmış ve henüz kimsenin fark edip etmediğinden emin değildi ama yine de kendinden oldukça memnundu.

“İşte,” dedi açık bir ifadeyle. “Tedavi uygulandı.”

“Kendimi çok… tedavi edilmiş hissediyorum,” diye kabul ettim, ancak devam eden itidal durumum bu etkiyi biraz zayıflattı.

Sonra kapı açıldı.

Kathyln Creighton.

Rachel’ın ablası, Creighton aile mirasının ve bunun gerektirdiği tüm diplomatik zorlukların varisi.

Yirmi iki yaşında ama soğukkanlılığını koruyor. “Uluslararası ilişkiler” kelimesini düzgün bir şekilde telaffuz edemediğinden beri devlet törenlerine katılan biri. Bu da onu yakın zamanda savaştığımız vampirle aynı genel güç kategorisine sokuyor, ancak muhtemelen daha iyi niyetli ve çok daha az kana susamış.

Saçları ay ışığının aydınlattığı çelik rengindeydi ve muhtemelen mühendislik yardımı gerektiren ayrıntılı bir şekilde geriye toplanmıştı. Gözleri on iki farklı dilde onaylamamayı öğrenmiş ikiz buz parçaları gibiydi ve şu anda yeni bir şey üzerinde çalışıyordu. on üçüncüsü.

Resmi Kuzey diplomatik kıyafetleri giymişti; Creighton Hanesi’nin ayırt edici mavi-gümüş renginde yüksek yakalı bir ceket; kumaşına çoğu suikast biçimini durduracak kadar ince büyülü süslemeler dokunmuşken, bir yandan da bir devlet görevi için uygun şekilde zarif görünüyordu.

“Rach—” Kathyln, beyni gözlerine yetişmeden önce, önemli anlarda giriş yapmaya alışkın birinin ölçülü zarafetiyle odaya adım atarak başladı ve gözleri her şeyi gördü.

Ben, özellikle iyi kontrol altına alınmış bir örnek gibi yatakta dümdüz uzanıyorum.

Rachel kızarmış ve bariz bir tatminle gülümsüyordu.

Seraphina, sakin ama olup bitenlere kesinlikle suç ortağıydı.

Ve kelepçeler.

SpeÖzellikle, bileklerimin etrafındaki parlak, runelerle kaplı kelepçeler, yumuşak ışıkta uğursuz bir şekilde parıldayarak olay örgüsünün değişmesi için buradalarmış ve dramatik zamanlamalarından oldukça memnun kalmışlardı.

Kathyln gözlerini kırpıştırdı.

Bir kez.

Yavaşça.

Hazırladığı diplomatik senaryoları aşan bir durumu işleyen birinin kasıtlı ilgisiyle.

Sonra eli kalktı, dramatik olmasa da ama ama Önemli bir zihinsel kayıt ve muhtemelen terapötik konsültasyon gerektirecek bir sahneye daha sonraki bir tarihte girdiğini fark eden soylu bir kadının sessiz, ağırbaşlı dehşeti içinde.

Ağzını kapattı.

“Ben… özür dilerim,” dedi, sanki her kelime gelecekteki şantaj potansiyeli açısından değerlendiriliyormuş gibi dikkatle telaffuz edilmişti. “Kız kardeşimin kişisel gelişiminde önemli bir anı kesintiye uğratmış gibiyim.”

“Kişisel gelişimi” aynı anda hem tamamen masum hem de son derece lanetleyici kılmayı nasıl başardığı diplomatik eğitimle açıkça görülüyordu.

Sihirli bir yanlış anlaşılmadan ziyade diplomatik bir zirveden çekilmeye daha uygun zarif bir baş sallamayla, topuklarının üzerinde döndü ve dışarı çıktı, kapı da arkasından tıslayarak kapandı, olanları sindirmek için biraz zamana ihtiyacı vardı. tanık olduk.

Sessizlik geri geldi. Kalın. Ağır. Utanmıştı.

Rachel, geçmişe dönük olarak ablaların icatlarını iptal etmenin mümkün olup olmadığını düşünen birinin ifadesiyle kapıya baktı.

Lostiği planlamaya başlamış birinin ses tonuyla “Onu öldüreceğim” diye mırıldandı.

Ailesel şiddet karşısında bir teselli ve dayanışma jesti olan anlayışlı bir dokunuş için kelepçeli ellerimi kaldırmaya çalıştım. utanç.

Olağanüstü bir şekilde başarısız oldu.

Kelepçeler şüpheli bir şekilde eğlenceye benzeyen bir ses çıkararak tıngırdadı.

Luna kafamın içinde homurdandı. Tekrar. Elbette.

‘Eh,’ bariz bir keyifle gözlemledi, ‘bu, akşam yemeği sohbetini ilginç kılmalı.’