Bölüm 501: Yaşlı

Uzaya gömülme, Verle Görev Gücü’ndeki her Vandal’ı etkileyen önemli bir olaydı. Düşenlerin gübreleri arasına gömülen bir tohum gibi, yeni bir hayat doğdu.

“Yeni bir başlangıç.”

Bu sözler herkesin aklında yankılanıyordu. Ves, Binbaşı Verle’nin bu kadar etkileyici konuşabileceğini hiç düşünmemişti. Ekibindeki bir konuşma yazarı, bu ilham verici ve moral verici sözleri yazmış olmalıydı.

Ves, zihninde bir adım geri çekilince, övgü konuşmasının Vandalları canlandırmayı amaçladığını fark etti. İhtiyaç duydukları son şey, insanların yaşadıkları kayıplar hakkında kafa yormasıydı.

Cumhuriyet askeri olarak, bir yoldaşlarının ölümü onları umutsuzluğa sürükleyecek kadar yufka yürekli değillerdi.

Oysa insan duygusu karmaşık bir yaratıktı ve karanlıkta her türlü olumsuz düşünce yeşerebiliyordu.

Verle’nin konuşması, bu karanlığı dağıtan ve astlarının düşüncelerini daha hayırlı bir yöne yönlendiren bir ışık görevi gördü. Altta yatan mesaj, onlara geçmişin zincirlerinden kurtulup yeni bir başlangıca bakmalarını öğütlüyordu.

Bu nedenle uzaya gömülme sırasında tabutların uzaya fırlatılması eylemi geçmişle bugün arasında bir sınır çizgisi olarak görülebilir.

Şu anda, Verle Görev Gücü’nün Vesianların takibinden kurtulup Krallık sınırlarından kaçması daha önemliydi. Vesianlar, topraklarının kalbine saldırma cüretini gösterdikleri için inanılmaz derecede öfkeli olmalılar. Ancak suçluyu katlederek utançlarını temizleyebilirlerdi!

Bu tehdit, Vandallara motivasyon sağlarken, uzaya gömülme eylemi de çalışmalarına devam etmeleri için gereken ivmeyi sağladı. Mevcut krizle başa çıkmak için ölülerin yasını tutma düşüncelerini bir kenara bıraktıklarında üretkenlikleri arttı.

Ves ertesi gün mobilyalı ofisine vardı. Kabin, bir yolcu gemisinden hiç de farklı görünmeyecek temiz ama lüks bir görünüme kavuştu. Yeşil ve pirinç motiflerle süslenmiş şık metal mobilyalar, kabinin tamamına, bu ofiste yalnızca en seçkin beyefendilerin çalıştığı hissini veriyordu.

“Bu biraz fazla.” dedi manzarayı inceledikten sonra.

“Artık patron sensin. Bunu göstermelisin. Sade bir ofis yeterli olmaz.” Iris yan taraftan konuştu.

Kabin, alanın kısıtlı olduğu gemilerde olduğu gibi biraz sıkışıktı. Bu kısıtlamaya rağmen, Iris iç mekanı bir şekilde bölmeyi ve kendisi için bir masa ve terminal de sığdırmayı başarmıştı.

Anlaşılan Ves’le aynı odada çalışmak istiyordu.

“Gidip birkaç terminal üreteceğim,” dedi. “Şimdilik lütfen Hispania Kalkanı’ndaki personelle iletişime geçin. Terminal açıldığında muhtemelen bazı resmi raporlar alabilirim, ancak izlenimlerini ve genel görüşlerini bana bildirirseniz yardımcı olurum.”

“Bunu yapabilirim, ama bu gemide misafir olduğumu unutma. Bana kritik bir şey söylemeyecekler.”

“Sorun değil. Bir şey bilmem gerekirse, beni ziyaret ederler veya kendi inisiyatifleriyle gizli belgeler gönderirler.”

Ves, Iris’i paketledikten sonra, ofisini tamamlamak için bazı terminaller ve diğer ileri teknoloji aletleri üretmek üzere en yakın atölyeye gitti. Kimsenin ekipmanına müdahale etmemesini sağlamak için bunu kendi başına yapması gerekiyordu. Üretim sürecinde birileri müdahale ederse, düzensizlikleri tespit etmek çok daha zordu.

Ves, 3D yazıcıya ulaştığında gösterişli bir şey seçmedi. Veritabanındaki en güvenilir ve anlaşılması zor modelleri seçti ve tüm işi cihaza bırakmadan önce bazı küçük ayarlamalar yaptı. Sınırlı sayıda değişken olduğu için üretim sürecine müdahale etmesine bile gerek kalmadı.

3D yazıcı ihtiyaç duyduğu tüm ekipmanı çıkardıktan sonra, bir robota onları ofisine getirmesini emretti. Ves, güverteye tırmanırken robota eşlik etti ve ekipmana hiçbir zarar gelmemesi için kurulum sürecini denetledi.

Detemen IV’te bilgi güvenliği konusunda fazlasıyla özensiz davrandığını fark eden Ves, bu konuda çok daha fazla paranoyaklaştı. Bu alanda Alloc’un becerisine yetişemese de, o zamanki hızlı çalışma seansları Bilgisayar Bilimleri Becerisini saygın bir seviyeye çıkarmıştı, bu yüzden eskisi kadar bilgisiz değildi.

Botlar ofisten ayrıldıktan sonra Ves, alet çantasına takılı çoklu tarayıcıyı çıkarıp ofisinin her köşesini dikkatlice taradı. Mobilyalara özellikle dikkat etti, ancak cihaz herhangi bir anormallik tespit etmedi.

Kabinde çok gizli izleme cihazları bulunsa da Ves, bunların Hispania’nın temel sistemlerine bağlı olduğunu hemen anladı. Başka bir deyişle, bunlar savaş gemisinin entegre güvenlik sistemlerinin bir parçasıydı.

Ves, emin olmak için geminin güvenlik departmanına hızlı bir mesaj gönderdi. Tahminleri hemen doğrulandı, bu yüzden Ves böcekleri olduğu gibi bırakmak zorunda kaldı.

Elbette, gemilerin hiçbir kısmı gözetimden kaçamadı. Herkes gözlem altındaydı, ancak incelemeye alınmaları, birinin böceklerin kaydettiği verilere göre hareket edeceği anlamına gelmiyordu.

Ves, Kurt Ana’nın uzaylıları arasındaki hain konuşmaları çok iyi hatırlıyordu. Bu konuşmaların yanlarına kâr kalması, Vandalların küçük suçları pek umursamadığı anlamına geliyordu. Kumar, içki ve arkadaşlık konuşmaları bile sessizlikle karşılanıyordu.

Bu eylemsizlik, Vandalların önemsiz şeylerle uğraşamayacağı anlamına geliyordu. Aralayıcılar işlerini yaptıkları sürece, Mekanik Kolordusu’nun bir düzineden fazla kuralını ihlal etmeleri kimin umurundaydı?

“Muhtemelen birçok şeyden sıyrılabilirim.” diye düşündü.

Bu, mümkün olanın sınırlarını test etmenin akıllıca olduğu anlamına gelmiyordu. Nehre yakın yürüdüğünüzde, ayakkabılarınız sonunda ıslanırdı.

Ves henüz resmen işe başlamamıştı bile, ama aklı baştan çıkarıcı arzularla doluydu. Baş tasarımcılık işi kulağa çok etkileyici geliyordu ve Ves, isterse birçok şeyi kendi lehine çevirebileceğini tahmin ediyordu.

“Bu şu anda muhtemelen kötü bir fikir.”

Şu anki hedefi oldukça basitti. Tek istediği mevcut tehlikeden sağ çıkıp savaşı sağ salim atlatmaktı. Bunun ötesindeki her türlü kazanım da ona ekstra olarak yansıdı.

Böylece, anlık açgözlülüğünü yatıştırdıktan sonra sakinleşti ve kendine geldi. Baş tasarımcı pozisyonunun getirdiği kıskanılacak güç bile artık onu heyecanlandırmıyordu. Ona göre, iş sadece bir yüktü.

Birkaç dakika sonra Ves, ofisi kilitledi ve Profesör Velten ile iletişime geçti. Ves ve Iris’in aksine, diğer üst düzey mekanik tasarımcılarının çoğu Albay Lowenfield’ın filosunda kaldı. Lowenfield’ın filosu ile Binbaşı Verle’nin görev gücü arasındaki mesafe en az on iki ışık yılıydı.

Bunu perspektife koymak gerekirse, geleneksel bir sinyalin bir uçtan diğer uca gönderilmesi en az on iki yıl sürüyordu.

Bununla birlikte, her iki taraf da kuantum dolanıklık düğümlerine erişebildiği sürece, diğer filoyla iletişim anında ve sorunsuz bir şekilde gerçekleşti.

Bir baş tasarımcının en temel ayrıcalıklarından biri, galaktik ağa erişim ve Vandallar arasındaki diğer insanlarla iletişim kurma konusunda genişletilmiş ayrıcalıklara sahip olmasıydı.

Profesör Velten’in yüzünün bir yansıması belirince terminali aydınlandı. Çoğu zaman somurtkan görünse de, Ves hemen farklı bir şey fark etti.

Profesörün gözleri kızarmıştı ve cildi çok fazla kırışıklık kazanmıştı. Zaten bunak olan Kıdemli Makine Tasarımcısı, birkaç hafta içinde açıkça yaşlanmıştı!

“Ah, profesör, ben, şey, yanlış bir zamanda mı arıyorum?”

“Hayır,” diye boğuk bir sesle ama içten gelen bir güçle cevap verdi. Dış görünüşüne rağmen, sesi kaya gibi sağlamdı. “Görevlerimiz devam etmeli. Binlerce kişi bize bağımlıyken dinlenmeye gücümüz yetmez.”

Profesör, Alloc için yas tutuyordu. Ves, onun aslında profesörün miras öğrencisi olduğunu öğrendi. Alloc, onun son öğrencisiydi ve vefatından sonra bilgi ve servetinin çoğunu miras alacaktı.

Makine sektöründe, bir akıl hocası ile bir öğrenci arasındaki bağ birçok şekilde kurulurdu. Çoğu zaman bu ilişki yüzeysel ve etkileşimseldi. Akıl hocası öğrencisine bilgilerinin bir kısmını öğretirken, öğrenci akıl hocası için çalışır veya ona değerli bir şey öderdi.

Doğal olarak, daha yakın ilişkiler de vardı. Velten gibi hayatını uzatan bir tedavi sürecinden faydalanan biri için aile bağları genellikle zayıflıyordu. Mekanikler onun ailesi haline geldi ve yetiştirdiği mekanik tasarımcıları kendi çocuklarının yerine geçti.

Her ebeveyn gibi, öğrencisine derin bir sevgi besleyen bir akıl hocası da, öğrencisinin zamanı dolmadan ölmesini asla istemezdi. Bu kaybın getirdiği acı, yürek parçalayıcı bir işkenceydi.

Ves, Velten’in ömrünün en azından yarıya indiğinden şüpheleniyordu. Bu evrende çok uzun süre hayatta kalamazdı. Öldüğünde, Flagrant Vandallar hayatta kalan son Kıdemli Mekanik Tasarımcılarını da kaybetti. Vandallar bir yedek bulamazsa, sonuçları kesinlikle çok vahim olurdu.

Başını hafifçe salladı. Albay Lowenfield’ın endişeleneceği şey buydu. Ves, görev gücünün baş tasarımcısı olarak kendi sorumluluk alanına giren sorunlara odaklanmalıydı.

Ves, Velten’in duygularını kontrol altına almasını sabırla bekledi. Zihni biraz berraklaştıktan sonra dikkatini ona çevirdi. “Bay Larkinson, beni neden arıyorsunuz? Sistemler arası arama yapma ayrıcalığına sahip değilsiniz!”

“Ah, hatırlamıyor musun? Alloc’un yokluğunda, Binbaşı Verle’nin özel görev gücünün geçici baş tasarımcısı oldum.”

Profesörün bulanık zihni sözlerini işlerken birkaç saniye bekledi. Açıkçası, saha terfisini unutmuş olması affedilemezdi. Ves, Velten’in revire gidip kafasını kontrol ettirmesini tavsiye etmekten incelikle kaçındı.

Sonunda kafasında bir ışık yandı. “Ah! Şimdi hatırladım. Bu son derece düzensiz bir hareket tarzı, ama baş tasarımcı pozisyonu boş kalamaz. Bu pozisyonu üstlenecek yeterlilik ve deneyime sahip olmasanız bile, yeni işinizde çok beceriksiz olmayacağınızı umuyorum.”

“Geçici işimin neleri kapsadığından hâlâ emin değilim, hanımefendi. Şimdiye kadar sadece belirsiz açıklamalar duydum ve kimse bana herhangi bir talimat göndermedi.”

“Ah, ilgili belgeleri size göndermeyi unuttum. Şimdi size ileteyim. Hepsini incelemenizi şiddetle tavsiye ederim, ancak gizli belgelerin içeriğini sızdırmadığınızdan emin olun. Hassas bilgileri ifşa ettiğinizde sonuçların ne olacağını size söylememe gerek yok.”

Bir sürü sanal belge alınca terminali bip sesi çıkardı. Ves dosyaları incelediğinde, çok çeşitli listeler, bütçeler, kılavuzlar ve programlar içerdiğini gördü. Bu muhtemelen yeni işinin temelini oluşturuyordu.

“Size baş tasarımcının rolünü en basit şekilde açıklayayım,” diye söze başladı. “Baş tasarımcı, filo veya görev gücündeki en önde gelen uzman olan bir mekanik tasarımcıdır. Bu en temel kriterdir ve bu görevin bir Çırak Mekanik Tasarımcısına verilmesi oldukça sıra dışıdır. Aslında, Mekanik Kolordusu’nda benzeri görülmemiş bir durumdur.”

Başka bir deyişle, Ves’in çok büyük boşlukları doldurması gerekiyordu.

“Bir sorum var hanımefendi. Neden ustalarınızdan birinin uzaktan baş tasarımcınız olmasına izin vermiyorsunuz? Görev gücünde fiziksel olarak bulunmasalar bile, yine de aynı performansı gösterebilirler.”

Profesör başını salladı. “Bu defalarca yapıldı, ancak başarı oranları düşüktü. Böyle bir şeyi başarmak için doğru politikalara ve eğitime sahip değiliz. Fiziksel varlık önemlidir. Bu yüzden galaksi, her insanın kalıcı bir tanka daldırıldığı ve bir robot avatar aracılığıyla dış evrenle etkileşime girdiği devasa bir sanal oyun alanına dönüşmedi.”

İnsanlar çok sosyal yaratıklardır. Geniş bir organizasyonu kontrol etmek için yakın bir varlık şarttır.

O zaman Ves işi başkasına devredemezdi. Profesör, Ves’in bu şapkayı takmak için en çok yeterliliğe sahip kişi olduğu konusunda haklıydı, şapka şu anda kafasına tam oturmasa bile.