Bölüm 50

Bölüm 50

Bölüm 50

Miguel arabadan atlayarak uzaktaki bir çalılığa doğru koştu. Bir sandalyenin altından çıkan Ian, kendisi arabadan inmeden önce Lucy'nin aşağı inmesine yardım etti. Yeni kıyafetlerinden rahatsız görünüyordu, uyum sağlamak için omuzlarını ve uzuvlarını döndürüyordu. Donanım esas olarak deriden yapılmıştı, ancak omuzlar, dizler ve göğüs gibi hayati bölgelerde ince metal plakalar veya zincirlerle güçlendirilmişti.

"İmparatorluğun takipçileri gönderebileceğini unutmayın. İlerlerken bunu aklınızda bulundurun," diye uyardı arabadan inen Mev.

Ian yanıt olarak omuz silkti, "Farkındayım. Endişelenme. Mümkün olduğu kadar hızlı hareket edeceğiz."

Planlarına göre, İmparatorluk Lucy'nin nerede olduğuna dair haber aldığında çoktan Kuzey'e ayak basmış olacaklardı.

"Vay. Acaba uzakta olduğumuz yarım günde bir şey mi oldu acaba? Oldukça gergindim." Miguel, şehrin dışından kişisel olarak satın aldığı, çalıların arasından gizli bir arabayı sürerek geri döndü.

Ian ve Miguel'in birlikte çalıştığına dair başka bir kasıtlı ipucu olarak hizmet etti. Philip ve Miguel bagajları arabaya aktarmaya başlarken

"Sör Paralı Asker" bir hizmetçi Ian'a yaklaştı. Çılgınlık gecesinde kurtardıkları hayatta kalanlardan biriydi.

Kalın bir elbise ve pelerin göstererek, "Minnettarlığımın bir göstergesi olarak sunabileceğim tek şey bu" dedi. Şöyle devam etti, "Kuzeyde havanın soğuk olduğunu duydum. Umarım bu yardımcı olur."

"...Teşekkür ederim," diye cevapladı Ian beceriksizce, böyle bir minnettarlık jesti beklemiyordu.

Sadece Ian için değil Miguel ve Lucy için de bir şeyler hazırlamıştı. Lucy hemen bornozunu giydi. Öne çıkan yiyeceklerdi; bol miktarda peynir ve kurutulmuş et, özellikle de cömertçe baharatlarla tatlandırılmış lüks bir ürün olan kurutulmuş et. Ian'a göre bu onlara yemek üstüne yemek yetecek kadar yeterli görünüyordu.

Hizmetçi ayrılmadan önce, "Lütfen Leydi Lucy'ye iyi bakın," diye saygıyla eğildi.

Sonuçta burası gerçekten de insanların yaşadığı bir yer, diye düşündü Ian.

Ian sırıtırken hazırlıklar tamamlandı. Miguel arabayı ters yöne çevirdi ve aşağı atladı.

"...Eh, artık yolları ayırmanın zamanı geldi," dedi Mev sonunda, bakışları bir sevgi dokunuşuyla Ian, Miguel ve Lucy'nin üzerindeydi.

Ian açıkça "Eh, muhtemelen bir gün birbirimizi tekrar göreceğiz" dedi. Şöyle devam etti: "Sonuçta ödülümü almam gerekiyor."

"O halde o zamana kadar ölmeyin" diye ekledi Ian.

"...Doğru. Hayatta olacağım ve seni bekleyeceğim, Ian." Mev sanki bir söz veriyormuş gibi başını salladı.

Ian'ın bakışları bir an Philip'e kaydı, "Eğer Sör Riurel ölmeye hevesliymiş gibi davranıyorsa, gerekiyorsa onu vücudunuzla engelleyin. Bu aynı zamanda bir yaver olarak görevinizin bir parçasıdır."

"Evet lordum" dedi Philip.

"Ve iş o noktaya gelirse krallığı terk edin. Ona hiçbir bağlılığınızın olmadığını biliyorum. Aynı şey sizin için de geçerli efendim" dedi Ian.

Philip sanki yakalanmış gibi beceriksizce öksürüp gerçek duygularını açığa vururken Ian, Mev'e döndü.

Ian, "Gezici bir şövalye olarak yaşamak o kadar da kötü bir deneyim olmayabilir" dedi.

"...Gezgin bir şövalye." Mev'in ifadesi karardı.

Bir süre sonra sordu: "Eğer gezgin bir şövalye olsaydın nereye giderdin?"

"Ayaklarım beni nereye götürürse götürsün. ...Eninde sonunda kendimi İmparatorluk'ta bulabilirim. İmparatorlukta dolaşırken tekrar tanıdık yüzlerle karşılaşabilirim." Ian, Mev'in bakışları karşısında omuz silkti.

"Bu sadece bir ihtimal. Agel Lan başarılı olursa bu da aynı derecede iyi olur" dedi Ian.

Her ne kadar pek olası olmasa da diye düşündü Ian.

Bu sözlerin ardından Ian hızlı bir şekilde vagonun kargo alanına tırmandı.

Arkada duran Miguel saygıyla eğilerek selam verdi: "Size hizmet etmek bir onurdu lordum."

"Bu onur bana ait Miguel. Sen mükemmel bir yaver ve rehber oldun" dedi Mev.

Philip, "Sana öğrettiklerimi unutma Miguel," diye ekledi.

Miguel anlamlı bir şekilde gülümsedi, "Endişelenme. Efendimize ne kadar mükemmel hizmet ettiğini çok iyi biliyorum. Ben de elimden geleni yapacağım."

"Evet, sayende çok keyifliydi..." Philip cümlenin ortasında aniden başını çevirdi.

Miguel hafifçe güldü: "Erkek olarak doğmak ve ağlamak."

"Sadece gözlerime biraz toz kaçtı..!" dedi Philip.

"Elbette öyle" dedi Miguel.

Miguel, Philip'in omzunu okşadı ve Lucy'ye baktı, "Elveda deyin hanımefendi. Bu pekâlâ son sefer olabilir."

Lucy sakince, "Bu son olmayacak," dedi.

"Ben de araştırdım. Tapınaktaki eğitimimi tamamladıktan sonra dünyaya dönebilirim. O zaman geri döneceğim. O halde tekrar görüşürüz kardeşim." Lucy, Mev'e baktı ve sonra onu kucakladı.

Lucy, "Seni kesinlikle tekrar göreceğim" dedi.Mev'in gözleri hafifçe titredi. Bir süre sonra kollarını Lucia'nın omuzlarına doladı ve "Elbette yapacağız" diye yanıtladı.

Lucia geri adım attı ve bagaj bölmesine tırmandı. Miguel sürücü koltuğuna otururken kompartımanın karşısında oturan Ian başını salladı.

Ian, "Bir gün birbirimizi tekrar göreceğiz" dedi.

Klip-tık, klip-tık.

İki paralı askeri ve kıyafetli kızı taşıyan araba, ilerideki karanlığın içinde kayboldu.

Philip yanında duran Mev'e "...Gerçekten gittiler" dedi.

"Evet. Artık sadece biz kaldık." Mev sanki isteksizliğinden kurtulmak istermiş gibi arabaya tırmandı.

Philip onu takip ederek aniden ekledi: "Peki Lord Ian'ın bana söylediklerine gelince."

"Evet?" diye sordu Mev.

Philip, "Durum ortaya çıkarsa takip edeceğim. Krallığı değil ama kaderimi sizinle paylaşmak niyetindeyim lordum" dedi.

Mev kısaca gözlerini kocaman açtı, sonra hafifçe gülümsedi, "Merak etme Philip. Benim de artık krallık için hayatımı feda etmeye hiç niyetim yok."

Araba Agel Lan'a doğru yola çıktı.

Ian ve grubunun kaybolduğu yöne bakan Mev, mırıldandı. "Geride ödenmemiş aidatlar kalmadı mı? Ve yeniden tanışmamız gereken aileler."

Konağa dönüş yolculuğu boyunca Mev'in bakışları o yöne sabitlenmiş, şehrin bir yerinde aynı yöne bakan bazı varlıkların olduğunu asla hayal etmemişti.

***

Gıcırda!

Hızlı bir el çatıda sürünen bir fareyi yakaladı. Bir çıtırtı ile vücut, vampir perisi Thesaya tarafından tek bir ısırıkla yutuldu. Bir kedi gibi saçakların kenarına çömelmiş, ağzıyla farenin kanını emerek şehrin ötesine bakıyordu. Gümüşi saçları hafifçe dalgalanıyordu ve sivri burnu seğiriyordu. Takip ettiği tatlı kokunun sahibi sonunda Agel Lan'den ayrılıyordu.

"...Heh." Thesaya'nın gözleri kıvrıldı.

Geçmişin anıları zihninde canlandı. Vahşi hayvanları ve canavarları tüketerek gücünü geri kazanmak için biraz zaman harcadıktan sonra Ian'ın kokusunu aramak için dolaşmaya başladı.

Onun kokusunu unutamıyordu; Vampir olduğundan beri kokladığı her şeyden daha tatlı ve baştan çıkarıcıydı. Neden böyle koktuğunu bilemediği bir şeydi. Ancak onun kanıyla beslenme arzusundan kaçamadı.

Haftalarca süren özenli çabalardan sonra onun kokusunu buldu. Bunu takip etmek onu beklenmedik bir ziyafetle karşılaştığı Agel Lan'a götürdü. Kızıl ayın gecesinde lezzetli canavarlar ortaya çıkmaya başladı. Kanları Ian'ınkine benzer hafif bir koku taşıyordu. Mevcut yetenekleriyle yalnızca birkaçıyla beslenmeyi başarabiliyordu. Ama bu yeterliydi. Daha hızlı, daha çevik ve daha güçlü hale geldi. Bir zamanlar duyularını zayıflatan susuzluk artık zar zor fark ediliyordu.

"...Onları takip etmeye devam edersem, bu tür yaratıklarla beslenmeye devam edebileceğimi hissediyorum." Fareyi tüküren Thesaya düşündü.

Ian'ın kanını akıtmaktan hala çok uzaktaydı. Ancak onu gizlice takip etmenin fayda sağlayacağını düşünüyordu.

“Ve sonunda bir gün...?” Thesaya gülümsedi ve kan lekeli dişlerini ortaya çıkardı.

Ian'ı öldürebildiğinde kıyaslanamayacak kadar güçlenmiş olacaktı. Belki Lu Sard'ın tüm lanetli varlıklarını bile öldürebilirdi. Thesaya başı aniden döndüğünde sessizce kıkırdadı.

"...Ah." Bir anda bakışları yumuşadı.

Çünkü önünde sıra sıra duran çocukları gördü. Ellerinde mumlar tutan Thesaya'yı gördüklerinde donup kaldılar. Onunla göz teması kuran çocukların bacakları titriyordu. Bazıları pantolonunu ıslatmıştı. Onun hakkındaki söylentiler şehrin dışına çoktan sessizce yayılmıştı. Thesaya'nın kırmızı gözleri yavaşça titreşti.

"Siz çok şanslısınız," diye mırıldandı, sesi neredeyse mırıldanıyordu.

Çocukların gözleri birer birer rahatlamaya başladı. Thesaya ileri sıçrayarak önlerine indi. Kırmızı dili çıkıntılı dişlerini yaladı.

Thesaya, "Neyse ki henüz aç değilim. O halde eve git. Uyandığında bu geceyi tamamen unutmuş olacaksın" dedi.

Çocuklar uyuşuk bir şekilde başlarını salladılar.

"Bundan sonra geceleri ortalıkta dolaşma. Tehlikeli bir dünya. Anladın mı?" diye devam etti.

"Evet..."

"Evet..."

Sesleri rüya gibiydi.

Thesaya hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Şimdi dağılın, küçük atıştırmalıklarımı."

Çocuklar her yöne dağıldılar.

"...Belki de bir tane saklamalıydım," diye düşündü Thesaya, sonunda yere düşmeden önce geriye bakarak.

Şehrin ötesinde gece gökyüzünde kaybolurken gümüş rengi saçları dalgalanıyordu. neErtesi gün Agel Lan'de gümüş şahin görüldüğüne dair söylentiler dolaştı ve kral bunu iyi bir alamet olarak algıladı.

***

"Nereye gidiyorsun?" sınır muhafızına sordu. Kimlik kartıyla Miguel'in yüzü arasında ileri geri bakıyordu.

Miguel, "Lu Sard'a. Orada bir kuzenim var" dedi.

"Peki ya arkanda oturan iki kişi?" sınır muhafızı tekrar sordu.

Miguel, "Biri benim oğlum. Diğeri ise gardiyan olarak tutulan yakın bir arkadaşım," diye yanıtladı.

Sınır muhafızı, "Karınız olmadan uzun bir yolculuğa çıktığınızı görüyorum" dedi.

Bu sert bir soruydu ama Miguel kaşlarını daha da çattı.

"Agel Lan'da ne olduğunun farkında değil misin?" dedi Miguel.

Sınır muhafızı "Bunun farkındayım" diye yanıtladı.

"O gün karımı kaybettim. Yas tutmaya bile vakit bulamadan Majestelerinin savaşa hazırlandığını duyduk." Miguel nöbetçiye baktı, gözleri üzüntü ve öfkeyle yere bakıyordu.

"Böylece memleketime dönmeye karar verdim. Hayatım boyunca kılıçla ve toprak dışında yaşadım ve sonunda yerleştim. Eğer ölürsem çocuğumu kim büyütecek?" dedi Miguel.

Miguel'in kızgınlık dolu ses tonuna bakılırsa asker çenesini kaşıdı. Bir anlık sessizliğin ardından, kimlik kartına kazınmış Agel Lan ismine bakarak mırıldandı.

"Agel Lan'deki o gece o kadar berbat mıydı?" Sınır muhafızı sordu.

Miguel, "Cehennem gibiydi" diye yanıtladı.

"Demek söylentiler doğru... O gece Agel Lan'in kılıcı Sör Mev Riurel ve usta bir kılıç ustası paralı askerinin yozlaşmış dükü öldürdüğünü söylüyorlar. Bu da doğru mu?" sınır muhafızı tekrar sordu.

Miguel hafifçe gülümsedi ve başını salladı, "Bu doğru. Majesteleri bizzat buna kefil oldu."

"Bütün bu bela ve hala savaş... Majesteleri gerçekten hepimizi öldürmeye niyetli görünüyor," diye mırıldandı asker kimlik kartını geri verirken.

Asker, "Çocuğunuzu yetim bırakamayız. Devam edin. Dikkatli olun. Bel Ronde'nin de güvende olmadığını duydum" dedi.

"İlginiz için teşekkür ederim." Miguel kimlik kartını geri aldı.

Yolu kapatan askerler kenara çekildi. Sınır muhafızının dikkatini çeken Ian ve Lucy başlarını sallarken sınır kapısı uzaklaştı. Bu aynı zamanda Agel Lan'ı geride bıraktıkları anlamına da geliyordu.

Bir süre sessizliğin ardından Miguel aniden güldü, "Gördün mü? Onları kandırabileceğimi söylemiştim sana."

"Eh, fena değildi." Ian kayıtsızca başını salladı.

Krallığın ordusunun onları takip etmesi durumunda kafa karışıklığı yaratmak için kapıdan geçmek Miguel'in fikriydi. Her ne kadar biraz aklı olan herkes Lu Sard'a gitmeyeceklerini tahmin etse de, bu yine de yararları olmayan bir stratejiydi.

Miguel, "Söylentiler duydum ama Bel Ronde'da da kaos var gibi görünüyor" dedi.

Ian kayıtsız bir tavırla, "Buradan pek çok gezgin geçerken, bu kadar çok yabancının da huzursuz olması kaçınılmaz," dedi.

Bel Ronde ona Agel Lan kadar aşina değildi. Oyunda yalnızca Lu Sad ile Kuzey arasında bir bağlantı görevi görüyordu. Birçok ülkeye komşu olması nedeniyle paralı gezginlerin ve tüccarların uğrak yeriydi ve bu da sınır yönetimi eksikliğine yol açıyordu.

Halkı arasındaki iç çatışmalarla biliniyordu ama Agel Lan gibi barbar tehditleriyle karşı karşıya değildi, dolayısıyla ordusu pek güçlü değildi. Paralı askerlerin, tüccarların ve güce aç lordların sorun yaratması için mükemmel bir yerdi.

Agel Lan'ın kralı, muhtemelen belirli faktörlerden dolayı savaşın zaferinden emindi. İroniktir ki Ian'ın bildiği kadarıyla savaşın gidişatını değiştirenler paralı askerler ve tüccarlardı. Ortak bir düşmanla karşı karşıya kalanlar bir araya geldi. Bu sefer pek farklı olmayacaktı.

Miguel, "Kimle karşılaşırsak karşılaşalım, endişelenecek ne var? Bize eşlik eden usta bir kılıç ustası var" dedi.

Ian, ardından gelen şaka karşısında homurdandı, "Bu işe gizlice girmeye çalışma. Korumam gereken tek kişi Lucy. İş bu noktaya geldiğinde sen ve ben hayatlarımız için savaşabilecek konumdayız."

"Yani ben burada bu adama sadece arka desteği sağlayacağım. Bu yüzden tüm vasıflı görevleri ben üstleniyorum, değil mi?" Miguel yanına koyduğu tatar yayını gelişigüzel kaldırdı.

Ian kıkırdadı, "Bu çok saçma. Kuzeyden gelen bir adam ve kılıç kullanmada hiç iyi değil."

"Bu bir stereotip. Kuzeylilerin hepsi kafaları kadar büyük baltalar taşıyan iri, kaslı vahşiler değil. Elbette ayıya benzeyen bazı adamlar var ama benim gibi hayatta kalma ve strateji konusunda uzmanlaşmış, tilkiye benzeyen çok daha fazlası var." Miguel şakağına hafifçe vurdu.

"Hayatta kalmak için çok daha iyi. Ama yay kullanma konusunda oldukça iyiyim, sence de öyle değil mi?" Miguel sordu.

"Evet," Ian R.diye yanıtladı.

Tek sorun, her atıştan sonra yeniden yükleme süresinin uzun olmasıydı. Miguel muhtemelen daha düşük seviyedeki bir iblisi ya da önemsiz bir hırsızı birer atışla öldürebilirdi. İşe yaramaz olmaktan ve yolumuza çıkmaktan daha iyiydi.

Miguel, "Sizin kuzeyliler hakkındaki fikriniz güneybatıdaki korsanlara daha yakın" diye ekledi.

"Bu da bir stereotip değil mi?" diye sordu.

"Ah, öyle mi...?" Miguel mırıldanıp gülümsedi, sonra hızla bakışlarını başka yöne çevirdi.

"Hanımefendi, hayır, Lucy. Rahatsız mısınız?" Miguel beceriksizce resmi olmayan konuşmaya geçti.

Lucy, Lucia değil de Lucifer olduğundan, olası bir dil sürçmesini önlemek için saygı ifadesi kullanmamaya karar verdiler.

"Ben iyiyim." Iain'in karşı tarafına yaslanan Lucy sakince cevap verdi.

Sadece seyahat etmek bile genç vücudu için zor olabilirdi ama o asla şikayet etmedi. Zaten az olan kelimeleri daha da azalmıştı.

"Keyif alınacak bir manzara olsaydı daha az sıkıcı olurdu. Ama kahretsin, görülecek hiçbir şey yok." Miguel dilini şaklattı.

Bel Ronde'a girdikten sonra bile manzara çoğunlukla aynı kalmıştı. Bulutlu gökyüzü, kasvetli tarlalar, yavaşça inişli çıkışlı tepeler ve sırtlar boyunca rastgele büyüyen ağaçlar ve çalılar.

Ian'ın bakışları kısa bir süre sonra arabanın önüne kaydı. Kaşını seğirerek, "Lucy, uzan. Miguel, ön tarafa dikkat et" dedi.

Miguel aceleyle söyleneni yaparak kapüşonunu indirdi ve sordu: "Ne? Nedir bu?"

"Henüz bilmiyorum. Bir şeyler geliyor, hem de çok," dedi Ian.

"...Bu ne anlama gelir?" Miguel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Beklendiği gibi hiçbir şey göremedi.

Ian uzaktan çok sayıda ayak sesinin hafif sesini duymuştu. Tazı'nın Kuyruk Büyüsü'nü elde ettikten sonra işitme duyusu ve kokusu özellikle hassaslaştı.

Tepenin üzerinden bir şeyin çıktığını fark eden Miguel sonunda Ian'a döndü, "Bu sesi duydun mu?"

"Evet," diye yanıtladı Ian.

"Nasıl yani..." dedi Miguel.

"Dinlemek." Ian tepenin üzerinden kendilerini gösteren gruba dikkatle baktı. Tepenin üzerinde ilk önce yükselen bayrağı hemen tanıdı. Bir haçla bölünmüş siyah bir arka plan ve ortasında sarı bir daire. Bu imparatorluk bayrağıydı.