Bölüm 5: Canavar Pençelerini Saklamıyor

Bölüm 5: Canavar Pençelerini Saklamıyor

Avlanma saati için uzağa gitmeye gerek yoktu.

Tarikatın arkasındaki dağlar, her yere kurulmuş savunma formasyonları ve mekanizmaları sayesinde kimsenin adım atamayacağı kadar sarp ve çetin olarak bilinirdi. Bu ıssız alanda sadece babam ve ben vardık.

'Ah, aslında üç kişiydik.'

Candan öte muhafızımız Hui, bir yerlerde gizlenmiş bizi takip ediyor olmalıydı.

Ona Hui Amca derdim. Küçüklüğümde onu sık sık görürdüm ama büyüdükçe bu fırsatlar nadirleşti. Hui, babamın mutlak surette güvendiği bir korumaydı. Benim Lee Ahn'ım varsa, babamın da Hui'si vardı.

Qi'mi yükseltip çevreyi taradım ancak Hui'nin varlığını hissedemedim. Gizlenme becerileri gerçekten de üst düzeydi. Elbette Hui bile o gün Hwa Moogi'nin elinde ölmüştü...

Babamın o gün bana söylediği ilk şey şuydu:

“Bütün o hantal yükler de ne?”

Bedenim kadar büyük bir sırt çantası taşıyordum.

“Önümüzdeki birkaç gün boyunca lazım olabilecek eşyalar.”

“Birkaç gün mü? Sadece bir gün kalacağız.”

“Şey, kim bilir. Belki de benimle avlanmayı o kadar keyifli bulursun ki birkaç gün daha kalmak istersin.”

Babamın ifadesi, bu düşünceyi ne kadar saçma bulduğunu açıkça gösteriyordu.

“Hâlâ rüya görüyorsun.”

Babamla yarım saat bile geçirmemiştim ama daha önce fark etmediğim bir şeyi anlamıştım. Babama dair anılarım oldukça çarpıtılmıştı.

Babamı az konuşan bir adam olarak hatırlıyordum. Ancak sandığımdan çok daha fazla konuşuyordu.

“Oldukça etkileyiciydin.”

Gu Pyungho ile olan maçıma dair değerlendirmesi buydu. Dahili gücümü kullanmadan hareket etmiş olsam da önceki hayatımda bilediğim becerilerim kendini belli etmiş olmalıydı. Babamı gereksiz yere kandırmaya çalışmadım.

“Gerçek yeteneklerimi gizliyordum.”

“Öyle görünüyordu.”

Bu havanın tadını çıkararak bir şaka patlattım:

“Ben tıslayan bir kedi değil, pençelerini gizleyen bir canavarım.”

Babam yürümeyi bırakıp arkasını döndü ve bana baktı.

“Madem bir canavarsın, pençelerini neden gizliyorsun?”

“Ah, olaya bu açıdan hiç bakmamıştım.”

“Demek bir kedisin.”

Tam arkasını dönmek üzereyken babam birdenbire sordu:

“Yükselen Kılıç Sanatı’nda hangi seviyeye ulaştın?”

Yükselen Kılıç Sanatı, Cennetin Şeytanı'nın soyuna aktarılan bir dövüş sanatıdır. Sadece Cennetin Şeytanı'na aktarılan Dokuz Felaket Şeytan Sanatı ile kıyaslanamasa da Şeytan Yücelerinin uyguladığı dövüş sanatlarıyla boy ölçüşebilecek kadar son derece gelişmiş bir teknik olarak kabul edilirdi.

Elbette, daha üst düzey bir dövüş sanatında ustalaşmış olmak, birini otomatik olarak daha güçlü yapmazdı.

Onu kimin kullandığına bağlı olarak, zayıf bir dövüş sanatıyla güçlü bir tekniğe sahip birini kolayca öldürebilirdiniz.

Babamı kandıramayacağıma karar verip dürüstçe cevap verdim.

"Ustalaştım."

O anda!

Vın!

Babamın parmağının ucundan fırlayan bir rüzgar dalgası yanağımı sıyırdı. İçgüdüsel olarak başımı çevirip kaçınmasaydım yanağımda bir delik açılırdı.

Babam şaşkın bir ifadeyle sordu:

"Gerçekten ustalaştın mı?"

Rüzgarın acıttığı yanağımı ovuşturarak bağırdım:

"Aman Tanrım! Bana inanmasan bile bir rüzgar saldırısı gönderdin. Ya kaçınamasaydım?"

"Bu da yalan söylemenin bedeli olurdu. Eğer ustalaştıysan, bundan kaçınabilmen gerekirdi."

"Seninkine benzeyen bu yakışıklı yüzde bir yara izi hiç de hoş durmazdı!"

Hafifçe burnunu çeken babam yeniden yürümeye başladı.

'Eski ben olsa dehşete düşerdi.'

Bu dünyadaki hangi baba çocuğuna hiç tereddüt etmeden bir rüzgar saldırısı gönderirdi? Hem de yüzüne!

Öldürücü olmasa da kaçınılmadığı takdirde derin bir yara bırakacak bir saldırıydı.

Önden yürüyen babam arkasına bakmadan konuştu:

"Senin yaşında bu sanatta ustalaşmak... etkileyici."

Geçmiş hayatımda ben bu seviyeye ancak otuzlu yaşlarımda ulaşabilmiştim, dolayısıyla babamın şaşırması çok doğaldı.

Dövüş sanatlarına karşı gerçekten tutkulu olduğu için övgüsü samimiydi.

"Teşekkür ederim."

Bundan sonra dağ tırmanışına uzun süre sessizce devam ettik.

Eğer bir odada olsaydık ve böyle sessiz kalsaydık bu boğucu olurdu. Ama dağa tırmanmak başkaydı. Sessizlik içinde yürümek bile sanki kelimelere dökülmeyen bir sohbet ediyormuşuz gibi hissettiriyordu.

Uzun sessizliği bozan taraf ben oldum.

"Avlanmayı kimden öğrendin?"

Kısa bir duraksamanın ardından babam cevap verdi:

"Ağabeyim öğretti."

"Bir amcam mı var?"

"Öldü. Senin yaşlarındayken onu ben öldürdüm."

Kısa bir sessizlik oldu. Nazik başsağlığı dileklerinde bulunmak yerine dürüst düşüncelerimi dile getirdim:

"İyi yapmışsın."

Babam olduğu yerde durdu ve keskin bakışlarıyla bana baktı.

"Aksi takdirde, ben doğmazdım."

Bana soğuk bir şekilde dik dik bakan babam tekrar yürümeye başladı.

Böyle bir aile kavgasından sonra babamın kalbinde yaralar açılmamış olması imkansızdı. Bunu geçmiş hayatımda sık sık görmüştüm.

Bir insan dışarıdan ne kadar güçlü görünürse, duygusal yaraları da o kadar derin olurdu.

Bu yüzden, bir yaradan irin çıkarır gibi bunu pat diye söyleiverdim.

Geçmiş hayatımdan bir ders çıkarmıştım.

Cesetleri gömün, ama kalbin yaralarını gömmeyin.

İşte bu yüzden babamdan böyle sözler işitebiliyordum.

"O zamanlar... bir çıkış yolu bulamamıştım."

Ne demek istediğini anlamıştım. Kendi kardeşini öldürmeden taht kavgasını kazanmanın bir yolunu bulamamıştı.

Cevabım kararlıydı:

"Benden de aynı şeyi beklememe izin verme."

Babam bana şöyle bir göz attı. Bakışları eskisinden de soğuktu ama söylemem gerekeni söyledim:

"Senin yapamadığını ben de yapamam. Hem insan ancak başa bela olacak kadar değerli bir kardeşiyse böyle şeyler söyler. Ne kadar iğrenç ve zalim olduğunu biliyorsun."

"Arkasından kötü konuşmakta pek ustasın."

"O bunu hak ediyor."

Aslında bu kadarı bile yeterli değildi. Kardeşimin gelecekte varis olmak için neler yapacağını göz önünde bulundurursak...

"Sen güvenli bir yerde rahatça konuşurken o sınırlarda mücadele ediyor."

"Sınırlarda mücadele ediyor olsa bile, Cennetin Şeytanı Tarikatı'nın Birinci Genç Efendisi gibi biri, yeraltı zindanının en derin hücresine kilitense bile acı çekmez."

Kardeşim şu an babamın emirleri doğrultusunda faaliyetteydi. O sıralarda henüz gerçek yüzünü göstermemişti ve oldukça yetenekliydi; bu yüzden babam ona benden daha çok güveniyordu. Sadece bu da değil, Tarikat içindeki pek çok kişi de onunla aynı safta yer almaya çalışıyordu.

"Varislik pozisyonundan asla vazgeçmeyecek. Onu hayatta tutarken varis olabileceğimi düşünmek bir aptalın kibiridir."

Babamın bana baktığı andaki ifadesi sanki şöyle diyordu:

"Sen hep böyle miydin?"

Kararlı bakışlarım ona şu cevabı veriyordu:

"Evet!"

Babam yürümeye devam etti.

Geçmiş hayatımda evlenmemiştim. Bu yüzden çocukların bir erkekte tam olarak nasıl duygular uyandırdığını bilmiyordum.

İşte bu yüzden merak ediyordum.

Babam için nasıl bir varlıktım ben?

Dağa tırmanalı ne kadar olmuştu?

"Şşş."

Babamın işaretiyle başımı kaldırdım. Parmağıyla ilerideki uzak bir noktayı işaret ediyordu.

"Görüyor musun?"

Gözlerimi kocaman açtım ama görebildiğim tek şey sık bir ormandı.

"Hiçbir şey göremiyorum."

"Ben görüyorum."

"Orada ne var?"

"Akşam yemeği."

"Öyleyse onu yakalamalıyız."

Omzumdaki yaya uzandığımda babam sabırsızlığımı engelledi.

"Göremediğin bir şeyi nasıl yakalayacaksın? Önce gözlerini kapat ve çevreyi hisset."

"Pekala."

Usta dövüşçüler rakiplerini havadaki titreşimleri hissederek değerlendirirler. Buna genellikle rakibin enerjisini okumak denir.

Etrafımda hissedebildiğim tek qi babamınkiydi. Sakindi. Ve bu durum onu korkutucu kılıyordu. Kızdığında bu qi'nin ne kadar vahşileşebileceğini herkesten iyi biliyordum. O dingin denizin altında dünyayı alt üst edebilecek bir fırtına yatıyordu.

"Şimdi, tek bir qi ipliği sal dışarı. Sadece bir tane."

Babamın talimatı üzerine incecik bir qi yayımladım.

"Yavaşça, koparmadan. Bedeninin bir iplik makarası olduğunu hayal et ve onu yavaşça serbest bırak."

Önceki hayatımda hiç bu kadar ince bir qi yaymamıştım. Qi yaymak için her zaman net bir nedenim olurdu; o da rakibimin baskısını bastırmaktı. Ama şimdi, daha önce hiç hayal etmediğim bir şekilde qi yayıyordum.

"Daha ince. Asla kopmamalı!"

Qi'imin bu kadar uzağa uzanabileceğini ilk defa keşfediyordum.

"Daha fazla, daha fazla, daha fazla."

Yanındaki babamın teşviki olmasındaki, qi'mi bu kadar uzağa yayamazdım.

Ve sonraki anda, qi'im bir şeye dokundu.

"Ulaştı mı?"

Babam da en az benim kadar hızlı bir şekilde qi'imin bir şeye dokunduğunu fark etmişti.

"Evet, hissedebiliyorum."

"Sence nedir o?"

"Bir ağaca benziyor."

Şaşırtıcı bir şekilde ne olduğunu hissedebiliyordum. Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyordum ama bunun bir ağaç olduğuna emindim.

"Şimdi, çevresini araştır. Yavaşça."

Makaraya sarılı iplik sanki kopup dağılacakmış gibi hissediliyordu. Ama odak noktamı kaybetmedim.

Çevreyi keşfetmek için qi'mi daha da uzattım. Ardından, ağacın altında yaşayan bir qi tespit ettim.

"Yaban domuzu olabilir mi?"

Babam yanıt vermeyince gözlerimi hafifçe araladım. Bana şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

"Yoksa ayı mı? Küpleri sert ve bedeni uzundu, o yüzden yaban domuzu olduğunu düşündüm."

"Yaban domuzu."

Qi'imin ulaştığı yöne baktım. Onu hâlâ gözlerimle göremiyordum. Ama uzak ormanın içinde bir yaban domuzu tespit etmiştim.

"Bu mesafeden tek atışta vurmak kolay değil."

Bunu bizzat deneyimlemiş olan babam bile buna inanmakta zorlanıyor gibi görünüyordu.

Lafta gelince, az önce kullandığım teknik sadece sıradan bir avcılık hilesi değildi. Dövüş sanatlarında uygulanabilecek inanılmaz bir gizli teknikti.

"Başarısız olduğumda benimle dalga geçmeyi planlıyordun, değil mi?"

"Elbette, başarısız olman gerekiyordu."

"Ben senin oğlunun."

"Ben ilk denediğimde tek atışta vuramamıştım."

"Ama benim cennet dövüş bedenim var, değil mi?"

Cennet dövüş bedeninden bahsedildiğinde babamın bakışları hafifçe değişti.

O zamanlar, cennet dövüş bedeni konusunda babama karşı belli bir kırgınlık besliyordum.

―Gücün peşinden bu kadar hararetle koşan, hatta kendi çocuklarını ezecek değerde bir varis bulmak için dövüş sanatları turnuvaları bile düzenleyen sen, cennet dövüş bedenine sahip olan beni neden ihmal ettin? Neden beni desteklemedin?

Hatta babamın beni kıskandığını bile düşünmüştüm. Evet, o zamanlar o kadar sığ bir insandım. Ama şimdi anlıyorum.

Dünya benim isteklerime göre hareket etmez.

Mesele cennet dövüş bedenine sahip olduğum için ayrıcalıklı muvamele görmek değil; özel bir insan olmak için cennet dövüş bedenini iyi kullanmaktır. Herkesin beklentileri ve arzuları o özselliğin üzerine yüklendiğinde, ancak o zaman cennet dövüş bedeni göklerden gelen bir lütuf haline gelir. Artık bunu biliyorum.

"Ne duruyorsun? Akşam yemeğini es geçmeyi mi planlıyorsun?"

Qi'i hissettiğim yöne doğru okumu şiddetle fırlattım.

Piiing.

Karanlığın ortasında, çıtırdayan bir kamp ateşi yanıyor, üzerinde iyice hazırlanmış yaban domuzu eti pişiyordu.

"Bir hayvanın derisini yüzmeyi ne zaman öğrendin?"

"Kitaplardan öğrendim."

"Kitaplardan öğrenen biri için oldukça ustaçasın."

Baba, ben yüzlerce yaban domuzunun derisini yüzüp yedim.

Konuyu ustaca değiştirdim.

"Üzerine oturduğun o şey senin için bir hediye olarak hazırlandı. O kadar zahmete katlanıp sürükleyip getirdiğime değdi."

Babam, kesemde getirdiğim kaplan postunun üzerine oturuyordu.

Sözlerim üzerine babamın dudakları hafifçe kıvrıldı. Sırıtırken bile bu kadar yakışıklı durabilen başka birini hayal etmek zordu ama babam imkansızı başarmıştı.

"Benimle avlanmak istemendeki amaç beni etkileyip varis olmak mıydı?"

"Hayır. Böyle şeylerin sana sökmeyeceğini çok iyi biliyorum."

"Bunu bildiğin iyi oldu."

"Zaten senin yardımın olmadan da varis olabilirim."

"Kendine oldukça güveniyorsun, değil mi?"

"Elbette, açgözlü, zalim ve huysuz kardeşim bana engel olmaya çalışacaktır."

"Yine arkasından kötü konuşmaya başladın."

"Zorundayım. Hakimin önünde onu açıkça eleştirme fırsatını ne sıklıkla bulabiliyorum ki?"

Baba, eğer gerçekten ailen arasında barışçıl bir kardeşlik arzuladıysan, baştan bir karar vermeliydin. Varisin kim olduğunu açıklamalı ve başka hiçbir şey düşünmememizi söylemeliydin. Böyle bir açıklama yapılsa bile varis kavgaları en başta dövüş, ölüm ve kaosa sahne olur, değil mi?

"Benimle neden avlanmak istedin?"

"İki nedeni var. Birincisi bir şeyler öğrenmek ve güçlenmek. Sanırım ilki konusunda başarılı oldum."

"Ve güçlenmek ne anlama geliyor?"

Babamın, yerini almaya çalışıp çalışmadığımı sorgulayan kışkırtıcı bakışları karşısında hemen cevap verdim:

"Güçlenmek istememin nedeni Cennetin Şeytanı olmak değil. Sen hâlâ sağlığın yerindeyken gençliğimi Cennetin Şeytanı olmayı hayal ederek boşa harcamak istemiyorum. Varis olup Cennetin Şeytanı'nın dövüş sanatlarını öğrenebilirsem tatmin olurum."

Babamın gözünden bakıldığında, hem kardeşim hem de ben varis olmak için muhtemelen çok ama çok genç görünüyorduk. Gerçekte de kardeşimi varis olarak adlandırması yaklaşık on yıl sürmüştü.

On yıl bekleyemezdim. Sadece potansiyel göstermeyi beklemek yeterli değildi. Çuvaldızı çantadan çıkarıp her yeri delme zamanı gelmişti.

Bu yüzden Dokuz Felaket Şeytan Sanatı'nı hızla öğrenip büyüklüğe ulaşmalıydım. Hayır, daha da yüksek bir aleme ulaşmalıydım. On Yıldız Büyüklüğü'ne ulaşmış olan babam bile Hwa Moogi'ye yenilmişti. On İki Yıldız Büyüklüğü'ne ulaşmam gerekiyordu.

"Bazen hayal ediyorum ya. Ya gerçekten öldürmek istediğim ama yeterince güçlü olmadığım için öldüremediğim biriyle karşılaşırsam? Bu hayal kırıklığından kaçınmak için güçlenmek istiyorum."

Babamın ifadesi değişmediğinden ne düşündüğünü anlayamıyordum.

"Peki ya ikinci neden?"

"Seninle baş başa vakit geçirmek istedim. Bu ilk kez oluyor, değil mi?"

Babamın dudaklarındaki alaylı gülümseme daha da derinleşti.

"Ölmek için mükemmel, böylesine ucuz bir duygu sömürüsü."

"Dünyanın En Güçlü İnsanı söz konusu olduğunda ne ucuz olabilir ki? Eğer şarkı söylersem, bu dünyanın en büyük şarkısı olur. İçki içersem, dünyanın en büyük içkisi olur. Tuvaletime çıksam bile..." (EN: Bu herifte de ne cesaret var be)

"Yeter."

"Pekala! Tam bir saat boyunca çenemi kapalı tutacağım."

Babamın bakışlarıyla karşılaşıp neşeyle gülümserdim. Muhtemelen onun önünde ilk kez gülümseyişimdi.

Babamsa soğuk bir şekilde başını başka yöne çevirdi.

'Babamı düşündüğümde değer verecek hiçbir anım yoktu. Korkutucu anılar nostaljik değildir, değil mi? Bu hayatımda anılarımın o kadar ıssız olmasına izin vermeyeceğim. Ama sevinme. Senin hatırın için değil, kendim için.'