Bölüm 4 : Onlarca Yıldan Sonra Yediğim Tavuklu Noodle Çorbası Bu mu

Bölüm 4 : Onlarca Yıldan Sonra Yediğim Tavuklu Noodle Çorbası Bu mu

Odamda, tunç bir aynanın karşısında duruyordum.

Genç halimin yansıması capcanlı ve hayat doluydu. Sadece aynaya bakarak bütün günümü geçirebilirdim gibi hissediyordum.

Gençleşmiş görünümümün tadını bir süre çıkardıktan sonra, aklıma ansızın Hwa Moogi geldi. O herif şimdi ne yapıyordu cehennem gibi bir antrenmandan mı geçiyordu?

Eğer güçlenmeden önce onu bulup öldürebilirsem, bu işin en kolayı olurdu. Sorun şu ki, Hwa Moogi’yi bulmak hiç de kolay değildi. Dövüş sanatları dünyasına sanki gökten zembille inmiş gibi aniden çıkagelmiş ve Zirve Üçlü’süne ulaştıktan sonra da kendini dünyadan soyutlamıştı. Bu yüzden hakkında hiçbir bilgi bilinmiyordu. Dahası, Hwa Moogi adında birini bulmak için tüm Orta Ova'ya adamlar göndermek onun öngörülemez eylemlerini tetikleyebilir ve bu da işi riskli bir teşebbüs haline getirebilirdi.

Sonuç olarak en iyi çözüm, benim Hwa Moogi’den daha güçlü hale gelmemdi.

Neyse ki gökler bana hazırlanmam için yeterli zamanı vermişti. Zamanı daha güçlü olmak için bir müttefik olarak kullanacaktım.

Hwa Moogi’yi düşündüğüm için miydi bilmem, dantian’ımdaki iç enerji tepki verip harekete geçti.

Enerji Dağıtan Zehir, daha önce hiç verilmemiş gibi yok olmuştu. Düello sonrasında zehirlenme izi kalmadığına göre, Gu Pyungho doğru versiyonunu temin etmiş gibi görünüordu.

Gerçekten de, Yüce Şeytan’ın soyunu Enerji Dağıtan Zehir ile zehirlemeye cüret etmişti, bu yüzden kullanıldıktan sonra kanıt kalması onun için felaket olurdu.

Bir an bu düşüncelere dalmışken, hayatımda en çok minnettar olduğum kişinin adını seslendim.

"Lee Ahn."

Kapının dışından neşeli bir ses karşılık verdi.

"Evet, genç efendi."

"İçeri gel."

Kapı açıldı ve genç bir kadın içeri girdi. O kadar iri yarıydı ki dövüş kıyafetleri patlayacak gibi duruyordu. 'Kilolu' kelimesi onun boyutunu tam olarak karşılamıyordu; 'obez' kelimesi çok daha uygundu.

O, kişisel korumam olan Lee Ahn'dı.

O zamanlar bilmiyordum. Bu devasa iriliğinin dövüş sanatlarından kaynaklandığını bilmiyordum. Hayır, aslında sebebi bendim.

Tüm Vücut Taşlaşma Tekniği.

Vücudunu geçici olarak taş gibi sertleştiren gizli bir teknikti, yalnızca ona aktarılan gizli bir beceriydi. Vücudunun devasa boyutları, bu dövüş sanatının ölümcül bir yan etkisiydi.

Aynadan ona bakarak sordum,

"Nasıl görünüyorum?"

Aynada neşeyle cevap verdi.

"Jianghu’daki en yakışıklı erkeksin."

Lee Ahn’ın sesi o kadar hoştu ki.

Merkezi Ovası'nda en iyi ses yarışması düzenlense, kesinlikle kazanacağına emindim.

"Bu çok sıradan."

"Bana aylık ödemeyi yapan kişinin sorusunun her zaman sabit bir cevabı vardır."

Yalnızca sesin değil güzel olan, kişiliğin de ne kadar neşeli.

Aynadan gözlerimin içine bakan Lee Ahn bana sordu.

"Bana neden öyle bakıyorsun?"

O gün Lee Ahn sayesinde hayatta kalmıştım.

Kendini, beni öldürmek için gelen Hwa Moogi’nin kılıç enerjisinin önüne siper etmişti.

Hwa Moogi’nin kılıç enerjisi tüm vücudunun taşlaşma becerisini delip geçmiști ama bu süreçte yönü hafifçe değişmişti. İşte bu yüzden kalbimi kıl payı ıskalamıştı.

Hwa Moogi, ölüp ölmediğimi kontrol etmemişti. Saldırısının ıskaladığını asla düşünmezdi. Lee Ahn’ın fedakarlığı ve onun kibri beni kurtarmıştı.

'Teşekkür ederim, Lee Ahn.'

O, hayatını benim için feda etmeye hazırdı ama o zamanlar ben onu sadece sıradan bir koruma olarak görüyordum. Tıpkı soluduğumuz havayı takdir etmeyi unuttuğumuz gibi, onun varlığını da kanıksamıştım.

"Bugün düelloda çok iyi iş çıkardın. Gerçekten harikaydı."

Sadece aynadan değil, ona doğru döndüm ve ağır adımlarla yanına yürüdüm.

Hafızamdaki Lee Ahn ile gerçek Lee Ahn arasında bir fark vardı.

'Sandığımdan daha uzunmuş.'

Çocukluk halini hatırlayarak sessizce onu inceledim.

Yumuşak gözleri, çıkık burnu ve güldüğünde bebek gibi görünen çok güzel bir yüzü vardı.

Herkes onun büyüdüğünde dünyanın en güzel kadını olacağını söylerdi.

O güzel kız, bir gün birdenbire tombul bir görünüme bürünmüştü. Benim yüzümden ne kadar çok ağladığını ve kilo aldığı için gözlerinin ne kadar şiştiğini bilmiyordum.

O genç kız o zamanlar bana bugünküyle aynı gözlerle şunu söylemişti.

'Genç efendi, seni koruyacağım.'

O kız o sırada neler hissediyordu acaba?

Tek suçu İlahi Tarikat'ta doğmuş ve bir koruma savaşçısı olarak büyümüştü. Ödemek zorunda kaldığı bedel çok ağırdı.

Dünyanın en güzel kadını olmasını sağlayacak görünümünden vazgeçmişti ama ben hiç onun kalbini teselli ettim mi? Belki de o tombullaştıktan sonra ona giderek soğuk davrandım. Birlikte geçirdiğimiz anıları pek hatırlamıyorum.

Öte yandan, o sözünü tuttu. Kılıç enerjisini engellemek için iri gövdesini öne attı ve onun sayesinde hayatta kaldım.

Sanırım sırf Lee Ahn’ı kurtarmak bile bu geri dönüşü değerli kılmaya yeter.

'Lee Ahn, ben de sana bir söz vereyim. Taşlaşma becerisinin yan etkilerini kesinlikle ortadan kaldıracağım.'

Ansızın ona söyledim.

"Samimi olmamalıyız."

Kafası karışmış bir bakışla sordu.

"Hı? Neden?"

"Bir koruma savaşçısı ile yakınlık kurmak, onların benim yerime ölmesi için puan toplamak gibi bir şey değil mi? Bu oldukça sinsice bir hareket."

"Ne saçmalıyorsun sen? Seni korumam benim için çok doğal, genç efendi."

"Öyle 'doğal bir fedakarlık' diye bir şey yoktur. Her zaman önce kendin, sonra ailen ve en son koruduğun kişi gelmelidir. Beni koruyacak mantıklı birini istiyorum."

Lee Ahn bir an bile tereddüt etmedi.

"Bu imkansız. Benim için önce sen gelirsin, ikincisinde yine sen. Üstelik benim bir ailem yok."

Bana duyduğu sadakatin derinliğini ölçmeme imkan yoktu.

"Bugün tuhaf davranıyorsun."

"Daha da tuhaf bir şey görmek ister misin? Gidelim."

"Nereye?"

Adımlarımı atarak söyledim.

"Akşam yemeği masasını devirmeye."

Doğruca mutfağa gittim.

Baş aşçı Aşçı Lim de dahil olmak üzere mutfaktaki herkesi topladım.

Sıralananların arasından, üç yıldır burada çalışan yardımcı aşçıyı çağırdım.

"Neden yaptın?"

"Neyi kastediyorsun?"

"Yemeğime neden Enerji Dağıtan Zehir koydun?"

Sözlerim karşısında herkes şoke oldu.

"Hayır, ben yapmadım!"

Geri dönüşün iyi yanlarından biri, insanların kalplerine bakmama gerek olmamasıydı. Yemeğimi neden zehirlediğini zaten biliyordum. Boğazına kadar kumar borcundaydı. Anne babasının ve arkadaşlarının parasını çarçur ettikten sonra, bir miktar para için Yüce Şeytan İlahi Tarikatı'nın soyundan gelen birinin yemeğini zehirleyecek cüreti göstermişti. Kumar korkunç bir şey olabilirdi.

"Üç bin nyang'ı alıp yine kumara gittin, değil mi?"

Yardımcı aşçı irkildi ve ardından dizlerinin üstüne çöktü.

"Lütfen beni bağışlayın. Paraya olan hırsımın kurbanı olarak büyük bir hata yaptım."

"Gu Pyungho bizzat gelip parayı sana mı verdi?"

"Evet."

Bunu itiraf ettiği anda, tek bir hamlede kafasını uçurdum.

Fış!

Geri dönüşten sonraki ilk katliamım olmasına rağmen hiçbir şey hissetmedim. Kötü olarak gördüklerimi acımasızca öldürdüğüm bir hayat yaşamıştım. Ona acı çektirmeden öldürmek, bahşettiğim son merhametti.

Geri dönüşümden önceki hayatımda bile bugün ölmüştü. Dövüş sanatları turnuvasının olduğu gece, bir kumarhanede bıçaklanarak öldürülmüştü. Bu muhtemelen Gu Pyungho tarafından onu susturmak için gönderilen bir suikastçının işiydi.

Yemeği zehirlemek asla affedilemeyecek bir şeydir. Tek bir af, başka bir girişimin önünü açabilirdi.

"Yemeğe zehir, üstelik bunu bir aşçı yapsın!"

Hüzünlü bir ifadeye sahip olan Aşçı Lim diz çöktü.

"Özür dilerim, genç efendi."

"Bunu neden yapıyorsun? Dizlerin zaten kötü."

"Her şey benim sorumluluğum."

"Bu nasıl senin suçun, Aşçı Lim? Suçlu olan zehirci."

"Mutfakta ne olursa olsun sorumluluk bana aittir."

Onu ayağa kaldırdım.

"Lim Suksoo. Tarikatımızda haksız bir şey olursa, bu babamın sorumluluğu mu olur?"

"Ne? Hayır, kesinlikle hayır."

"O halde Lim Suksoo neden bunu üstüne alınıyor? Gereksiz lafları bırak ve akşam için tavuk çorbası hazırla! Bir süredir canım çekiyordu."

En son yiyeli kaç onlarca yıl olmuştu?

"Ama daha evvelsi gün yemiştin ya."

"Lim Suksoo, elimde hala bir kılıç var. Üstünden kan damlıyor."

"Lezzetli bir şekilde hazırlayıp sunacağım."

Mutfaktan çıktığımda, dışarıda bekleyen Lee Ahn aceleyle sordu.

"Özür dilerim. Güvenlik başkanı olarak bu benim hatam."

"Neden hepiniz sorumluluk üstlenmeye bu kadar heveslisiniz? Sorumluluk sendromundan mı muzdaripsiniz?"

"Bunun bir daha asla yaşanmamasını sağlayacağım."

"Yeter. Bu olayı tüm Tarikat'a yay. Gu Pyungho'nun tezgahladığını ve yemeği zehirleyen aşçının kafasını kestiğimi söyle."

"Kan Cenneti Kılıç Şeytanı tarafı bunu reddedecektir."

"Bırak reddetsinler. Burada görüp duyan çok fazla göz ve kulak var."

Mutfak personeli her şeye şahit olduğuna göre, bunu inkar etmek nafile olurdu.

"Madem kirli bir iş yaptılar, kötü bir namları da olmalı. Haberi genişçe yayın! Tarikat'taki köpekler bile 'Enerji Dağıtan Zehir, Enerji Dağıtan Zehir!' diye havlasın."

"Anlaşıldı."

"Hadi gidelim."

Peşimden gelen Lee Ahn temkinli bir şekilde konuştu.

"Şey... bugün gerçekten farklı görünüyorsun."

Bana en yakın hizmet eden kişi olduğu için değişimimi ilk fark eden o olmuştu.

"Şakalar bile yapıyorsun, hareketlerin ve sözlerin de farklı görünüyor."

"Bugünden itibaren farklı bir hayat yaşamaya karar verdim."

"Birdenbire mi?"

"Evet, birdenbire. İnsanların her gün azar azar değiştiğine inanmıyorum. Bir tetikleyici olduğunda hepsi birden değişirler. Zor olduğu ve sık gerçekleşmediği için insanlar başkalarının değişmediğini söylerler, değil mi? Gidelim."

Tetikleyicinin ne olduğunu sormasına fırsat vermeden yeniden ileriye doğru yürüdüm.

* * *

"Gerçekten bütün bunlara ihtiyacımız var mı?"

Lee Ahn, babamla çıkacağım av gezisi için hazırladığım eşyalara bakarken şaşkına dönmüştü.

Eşyaları büyük bir deri çuvala dikkatlice yerleştirirken başımı salladım.

"İhtiyacımız var."

"Kamp konusunda bu kadar bilgili olduğunu bilmiyordum, genç efendi."

Lee Ahn, bizim Tarikatımızda benim kadar kamp yapmış kimse yoktur.

"Babamla gittiğime göre, iyi hazırlanmam gerekiyor."

"Harika zaman geçirmenizi dilerim."

"Gerçekten öyle olacak mı?"

Bu sadece lafın gelişi değildi. Birçok konuda kendime güveniyordum ama babamla olan ilişkim bunlardan biri değildi. Özellikle de babamın şu anki yaşından daha uzun süre yaşadığım için... Kendime olan güvenim daha da azdı.

"Bunu gerçeğe dönüştürmelisin. Olacaktır da."

Lee Ahn bana iyi geceler dilerken gülümsedi.

"Bu gece güzel bir rüya gör."

Ancak o gece pek iyi uyuyamadım.

Korkunç bir kabus gördüm. Rüyada, Büyük Geri Dönüş Tekniği için hala malzeme arıyordum. Malzemeler olması gereken yerde değildi, ben de onları bulmak için her yeri dolaşıp duruyordum.

Sonra Lee Ahn’ın güzel sesini duydum.

"Genç efendi, iyi misin?"

Uykumda çığlık atmış olmalıyım.

"İyi değilim. İğrenç bir rüyaydı."

"Nasıl bir rüya gördün?"

"Kendi durumunda en alt kademe dövüş sanatçısı olarak yeniden başladığını hayal et."

"Ah, lütfen, bunun yerine beni öldür!"

Yatakta doğruldum ve duvara dayalı olan aynaya baktım. Rüyânın sadece bir rüya olduğunu hatırlatırcasına, genç halim aynada bana yansıyordu.

Genç halimi yeniden görmek moralimi düzeltti.

Evet, sabahlara bu şekilde merhaba diyebilsem, her gece kabus görmemin hiçbir önemi olmazdı.

"Gergin görünüyorsun."

"Kaplandan daha korkunç biriyle vakit geçirmek üzereyim."

"Ben olsaydım, düzgünce nefes bile alamazdım."

"Gidip üzerimi değiştireceğim. Bana yeni bir kıyafet ayarla."

"Peki."

Geçmiş hayatımda ne zaman işler sarpa sarsa, geri dönebilseydim ne yapacağımı hayal ederdim. Sadece bunu düşünmek bile moralimi yükseltir ve acıya katlanmama yardımcı olurdu.

Ama o kadar sayısız hayalimin hiçbirinde, geri dönüşümün ikinci gününde babamla avlanmaya gideceğim aklımın ucundan bile geçmemişti. İçgüdüsel seçimimin doğru olup olmadığı, av bittiği anda anlaşılacaktı.

Bütün hazırlıkları bitirdikten sonra büyük deri çuvalı omzuma attım ve babamın beni beklediği Yüce Şeytan Pavilyonu'na doğru yavaşça yürümeye başladım.