Bölüm 5

Bölüm 5

9 Şubat, Eastcalm Şehri dışındaki bir bozkır. Gökyüzü kasvetliydi.

Ciyak! Kuşun melodik çığlığı yükseldi. Yıldırımlarla yıkanmış devasa bir kuş, bulutların arasından süzülerek indi. Sırtında iki figür oturuyordu.

Güm!

Uçan kuş yere yaklaşırken, devasa kanatlarından fırlayan yıldırımlarla tüm vahşi doğa titredi. Yıldırım cıvataları uzaklara doğru kıvrılarak gözden kayboldu.

Kuşun sırtından iki figür indi.

Biri orta yaşlı bir kadındı, diğeri ise elinde yürüyüş sopası tutan yaşlı bir kadındı.

Yürüyüş sopasından destek alan yaşlı kadın gülümseyerek, "Kardeş Huang, memleketime döndüğüme göre artık bana eşlik etmene gerek yok. Geri dön," dedi.

"Meng Kardeş." Orta yaşlı kadının gözleri yaşla doldu. "Meng Kardeş"i geçmişte bu kadar yaşlı değildi. Aldığı ağır yaralar yaşını ortaya koyuyordu. Yine de gençliğinde bir güzel olduğu hala anlaşabiliyordu.

Yaşlı kadın mutlu bir iç çekişle, "Bu vedadan sonra bir daha görüşmemiz zor olacak gibi," dedi. "Yine de durumumun fena olmadığını düşünüyorum. En azından ölmeden önce memleketime dönebilir ve son birkaç yılımı burada geçirebilirim. Savaşta ölenler ise sadece bir avuç tozdur."

Orta yaşlı kadın ciddi bir şekilde, "Meng Kardeş, eğer yardımıma ihtiyacın olursa bir mektup göndermen yeterli. Ben, Huang Xiangning, elimden gelenin en iyisini yapacağım," dedi.

Yaşlı kadın gülümseyerek, "Gerekirse öyle yaparım," dedi. "Pekâlâ, aceleyle geri dön."

Orta yaşlı kadın yaşlı kadına dikkatle bir göz attıktan sonra sonunda kuş benzeri yaratığın sırtına atladı. Kısa süre sonra kuş kanatlarını çırptı ve boşluk yıldırımlarla doldu.

Vınn.

Arkalarından gelen şimşekler ve yıldırımlarla birlikte kuş benzeri yaratık gökyüzüne yükseldi ve ufukta gözden kayboldu.

Yaşlı kadın yoldaşının gidişini izledikten sonra Eastcalm Şehri'ne bakmak için döndü. Gülümsedi. Eve gitme zamanı geldi. Köklerime dönmeme izin vererek gökler bana karşı cömert davrandı!

Güm!

Yaşlı kadın yürüyüş sopasıyla yere hafifçe vurduğunda dalgalar etrafını sardı. Sayısız dalga her yöne yayıldı ve 1000 fitlik bir yarıçapı kuşattı.

Tamamen bu dalgalarla örtülü halde, yürüyüş sopasını tutarak Eastcalm Şehri'ne doğru yürüdü. Attığı her adım yüzlerce fit mesafe katediyordu. Yolda bazı seyyar tüccarların yanından geçerken bile hiç kimse onu fark etmemiş gibi göründü. Gülüşmeye ve sohbet etmeye devam ettiler.

Bir süre sonra şehir kapılarına vardığında.

Eastcalm Şehri.

Yaşlı kadın yürüyüş sopasını tuttu ve önündeki görkemli şehre baktı.

Burası onun memleketiydi—gençliğinde yaşadığı yer!

Yaşlı kadın gülümseyerek ilerlemeye devam etti. Kapılardaki muazzam kalabalığa rağmen, muhafızlar da dahil olmak üzere hiç kimse yaşlı kadını görmedi. Sanki hiç var olmamış gibiydi. Sokaklarda yürüyerek Meng ailesinin atadan kalma malikanesine vardiyanın önüne geldi.

Atadan kalma malikaneye girdi.

Birçok klan mensubu malikanede devriye geziyordu, ancak aynı şekilde hiçbiri yaşlı kadını göremedi.

Gulp! Gulp! Gulp! Atadan kalma malikanenin avlularından birinde, şişman bir yaşlı moral bozukluğuyla içki içiyordu.

"Pingping, gizli bir içki masasında mıyım ben yoksa?" Avluda bir ses yankılandı.

Şişman yaşlı korkuyla irkildi. Etrafına bakındı ve sormaktan kendini alamadı, "Üçüncü Abla, sen misin? Üçüncü Abla?"

Avluda yürüyüş sopalı, güler yüzlü yaşlı bir kadın yoktan var oldu.

"Üçüncü Abla."

Şişman yaşlının gözleri kızardı. O, Peri Meng'in tek küçük erkek kardeşiydi. Diğer aile Yaşlıları ona pratik sebeplerden ötürü "Üçüncü Abla" diye hitap ederlerdi. Bin yıllık tarihiyle aile klanı çok büyüktü. Ailenin birçok üyesi birkaç kuşakla birbirinden ayrılmıştı. Şişman yaşlının adı, Meng ailesinin mevcut klan lideri Meng Yanping'di. Peri Meng'den yirmi yaş kadar küçüktü. Bu yüzden küçükken Peri Meng tarafından büyütülmüştü. Onu hem ablası hem de annesi olarak görüyordu.

Kalbinde ablası her zaman genç, güzel ve her şeye gücü yeten biri olmuştu. Şimdi ise çok yaşlanmıştı.

Yaşlı kadın gülümseyerek, "Neden ağlıyorsun? İyi yaşamıyor muyum?" dedi.

Şişman yaşlı, "Üçüncü Abla, yaralarını iyileştirmek gerçekten mümkün değil mi?" diye sordu.

Yaşlı kadın sakin bir şekilde, "Tam güçle dövüşmediğim sürece, sekiz yıl daha yaşayabilmem gerekir," dedi. "İnsanlar hastalık ve ölümden etkilenir ve Tanrışeytanların da benzer şekilde sınırlı bir ömrü vardır. Üzülecek ne var? Önümüzdeki birkaç yıl bana Meng ailesini tekrar rayına oturtmak için bolca zaman veriyor. Ağır yaralandığıma dair haberler Eastcalm Vilayeti'ne ulaştığında herhangi bir olay oldu mu?"

Şişman yaşlı, "Ailemiz Yun ailesiyle olan nişanı bozdu. O küçük delikanlı Meng Chuan'ın nişanı," dedi. "Gerisine gelince, dört Tanrışeytan aile klanı sadece bazı ucuz numaralara başvurdu. Meng ailemizi gerçekten kışkırtmaya cesaret edemediler."

"Evet. O zamanlar Yun Wanhai, ailelerimizin nişanını kendi ailesini yükseltmenin bir yolu olarak kullanmak istiyordu. Şimdi ağır yaralandığıma göre, nişanı iptal etmesi şaşırtıcı değil."

Yaşlı hanım talimat verdi, "Doğru, Pingping..."

Şişman yaşlı yakınmaktan kendini alamadı, "Üçüncü Abla, ben zaten doksan yaşındayım. Ben Meng ailesinin klan lideriyim. Bana asıl adımla seslenebilir misin?"

Yaşlı kadın gülümseyerek, "Ah, pekâlâ, pekâlâ. Seni utandırmayacağım," dedi. "Meng Pingping, tüm Klan Yaşlılarını Parlayan Ateş Salonu'nda topla. Onlarla tanışmak istiyorum."

Şişman yaşlı mırıldanarak hızla Yaşlıları toplamak için gitti, "Ne Meng Pingping'i? Benim adım Meng Yanping."

Ablası onu büyüten bir anne gibiydi. Onu korumuş ve bugünlere gelmesini sağlamıştı.

Büyük ablasının kendisine "Pingping" diye seslendiğini duymak, Klan Lideri Yanping'in adımlarını neşeyle atmasına neden oldu.

...

Meng ailesinin atadan kalma malikanesi, Parlayan Ateş Salonu.

Aile klanıyla ilgili yalnızca en önemli meseleler buraya ulaşırdı. Parlayan Ateş Salonu'nun çevresi bugün yoğun bir şekilde korunuyordu.

Ana salonda.

Peri Meng yürüyüş sopasıyla orada duruyordu. Salondaki plakete baktı: "Parlayan Ateş."

Klan lideri ve tüm yaşlılar saygıyla ayağa kalktılar, ses çıkarmaya cesaret edemediler.

Yaş açısından...

Peri Meng bu yıl 112 yaşındaydı. Ailenin en yaşlısıydı. Güç açısından Peri Meng 35 yaşında bir Tanrışeytan olmuştu. Meng ailesini yaklaşık seksen yıldır koruyordu ve Meng ailesi seksen yıldır gelişiyordu. Meng ailesinde sahip olduğu prestijin tartışılacak bir yan yoktu. Tek bir emirle, pek çok klan mensubu ölümden çekinmeyecekti.

Plaket üzerindeki "Parlayan Ateş" kelimelerine uzun süre baktıktan sonra Peri Meng arkasını döndü. Bakışları hazır bulunan tüm Yaşlıların üzerinde gezindi. Tüm Yaşlılar gergin bir şekilde eğildiler.

Peri Meng sordu, "Meng ailemizin genç neslinde, Tanrışeytan olma şansına sahip herhangi bir yetenek var mı?" Meng ailesi bin yıldan uzun süredir Eastcalm Vilayeti'ne kök salmış olsa da, sadece iki Tanrışeytan çıkarabilmişti. Biri beş yüz yıl önceki Yushan Atası'ydı, diğeri ise Peri Meng'di. Onların dönemleri Meng ailesinin zirveye ulaşmasını sağlamıştı. Peri Meng'in en çok istediği şey...

Aile klanı tarihinde üçüncü bir Tanrışeytan yetiştirebilmekti.

Başlangıçta, yetiştirmeye değer uygun bir genci sabırla arayabilirdi. Ancak zaman daralıyordu ve kim varsa onun arasından seçim yapmak zorundaydı.

Kel bir yaşlı, "Dajiang oldukça yeteneklidir. 19 yaşında kılıcın gizli tekniğini çözdü ve 30 yaşında Kılıç Gücü hakkında içgörüler kazandı. Şimdi ise sadece 47 yaşında. Tanrışeytan olma konusunda ufak da olsa bir umut ışığı var," dedi.

"Dajiang?"

Peri Meng, Meng Dajiang'a baktı.

Tombul Meng Dajiang hemen eğildi, "Hala."

Peri Meng sordu, "Özünü yoğunlaştırdın mı?"

Meng Dajiang başını salladı.

Peri Meng kaşlarını çattı. 47 yaşında özünü yoğunlaştırmamış olması, Tanrışeytan olma şansını çok zayıflatıyordu.

Peri Meng ısrarla sordu, "Peki ya gençler?"

Klan Lideri Meng Yanping hemen, "Gençler arasında üçü fena değil," dedi. "Meng Zhu bu yıl 23 yaşında ve Kusursuz alemde. Qinyang Geçidi'nde askerlik hizmetini sürdürüyor. 19 yaşında gizli tekniği çözdü. Ve Meng Wenying var. 16 yaşında ve 12 yaşında üst düzey bir kılıç sanatında Büyük Ustalık elde etti. Bir de Dajiang'ın oğlu Meng Chuan var. Bu yıl 15 yaşında, 13 yaşında üst düzey bir kılıç sanatında Büyük Ustalık elde etti. Meng Wenying ve Meng Chuan ikisi de genç ama henüz gizli tekniği kavramadılar."

Peri Meng sessizliğe büründü.

Meng Zhu gizli tekniği yalnızca 19 yaşında çözmüştü. Bu, Tanrışeytan olanlar için çok geç bir yaştı! Bunun nedeni, "Güç" hakkında ne zaman içgörü kazanacağının bilinmemesiydi. Bu gerçekleştiğinde ise Tanrışeytan olma şansı daha da uzaklaşıyordu.

Meng Wenying ve Meng Chuan; biri 16, diğeri 15 yaşındaydı. Zaman daralıyordu ve henüz kilit gizli tekniği kavrayamamışlardı.

İkinci en iyiden seçmek istese bile, o kadar da iyi sayılmazlardı.

Peri Meng soğuk bir şekilde, "Hepiniz geri dönebilirsiniz," dedi. "Önümüzdeki birkaç yıl boyunca, tüm aile klanının gençleri daha iyi bir eğitim alacak. Bu, aile klanı için önemli bir meseledir. Hiçbir şey bunun önüne geçemez. Ölmeden önce Tanrışeytan olma şansına sahip bir fidan görmek istiyorum."

Açıkçası, göze çarpan herhangi bir fidan göremiyordu. Yapabildiği tek şey, 9 ila 12 yaşındakilerin dahi olmasını umarak ağı genişletmekti.

Klan lideri ve yaşlılar hep bir ağızdan, "Evet," diye yanıtladılar.

"Bu mesele ailenin yükselişi ve düşüşüyle ilgili olduğundan gecikmeye yer yoktur. Bu gerçekleşirken herhangi biri çıkarları hortumla bağlamaya kalkarsa, aile kurallarına göre cezalandırılacaktır." Peri Meng bunu söyledikten sonra yürüyüş sopasıyla dışarı çıktı.