Bölüm 4

Bölüm 4

Meng Malikan's Mirror Lake, Meng Malikan'ın bir çalışması.

Tüm gün boyunca çalıştıktan sonra Meng Chuan, zinde ve heyecanlı kalmasına rağmen, Özsel Enerjisinin tükenmesi nedeniyle dinlenmek zorundaydı. Her gün yaptığı şeyi başlatmak için çalışma odasına geldi: resim yapmak.

Masa üstünde bir parça kağıt ve hemen yanında güzel bir renk paleti duruyordu. Tüm boyalar yüksek kalitedeydi.

Meng Chuan kendini resme verdi. Küçük yaşından beri resim yapmaya aşıkmıştı.

Belki de annesinin resim konusunda yetenekli olması ve ona nasıl çizim yapılacağını öğretmesi yüzündendi bu. Küçükken en çok sevdiği şey budur. Üç yaşında bir çocuğun, yorgunluktan şikayet etmeden öğünlerini bile unutturacak şekilde aralıksız sekiz saate yakın resim yaptığını hayal edin. Boyalar içinde kalmış bedenine rağmen hâlâ mutlu bir şekilde gülerdi. Annesi şöyle derdi: Oğlum inanılmaz yetenekli. Kesinlikle dünyanın bir numaralı sanatçısı olacak. Her tablosu ağırlığınca altın değerinde olacak.

Meng ailesinde doğmuştu; anne ve babası üzerine titriyordu, bu yüzden kaygısızdı.

Ancak altı yaşındayken, büyük bir felakette yüz bin insan ölmüştü. Annesi de bir istisna değildi.

Anne ve babası onu tüm güçleriyle koruyup Doğu Sakinliği Vilayeti'ne çekildikten sonra, o da gelişimine odaklandı. Yine de her gün iki saat resim çizerdi. Ne zaman çizim yapsa, gelişimindeki yorgunluğu unuturdu. Sanki küçük olduğu zamana geri dönmüş gibi hissederdi. Annesi ona ipuçları verir ve zihni kıyaslanamayacak kadar huzurlu olurdu.

Şimdi ise on beş yaşındaydı.

On yıldan fazla süredir resim yaptığı ve birkaç usta sanatçıdan ders aldığı için hocalarını çoktan geride bırakmıştı. Annesi haklıydı. Yeteneği gerçekten de olağanüstüydü - en azından kılıç sanatlarındaki yeteneğinden daha yüksekti.

Ama bunun ne faydası vardı? En iyi sanatçı iblisleri katledebilir miydi?

Tık. Tık. Tık.

Çalışma odasının dışındaki kapıya aceleyle vuruldu.

Ha? Meng Chuan merakla dışarı baktı. Genellikle resim yaparken kimse beni rahatsız etmez. Neler oluyor?

Fırçayı bıraktı ve kapıyı açtı. Babası Meng Dajiang dışarıda duruyordu. Normal neşeli gülümsemesi yoktu; şu anki ifadesi oldukça cidariydi.

Chuan'er, çabuk benimle ataların malikanesine gel, dedi Meng Dajiang.

Tamam. Hiç tereddüt etmeden hemen babasını takip etti. Baba, son zamanlarda neden sık sık ataların malikanesini ziyaret ediyorsun?

Hiç. Meng Dajiang ayrıntıya girmedi.

O halde neden şimdi ataların malikanesine gidiyoruz? diye tekrar sordu Meng Chuan. Bir genç olarak, ataların malikanesine yılda bir avuç ziyaret yapardı.

Meng Dajiang oğluna bir göz atarak, Yun Qingping ile olan nişanınız hakkında, dedi. Ailelerimiz arasındaki bir tartışmadan sonra nişanı bozmaya karar verdik.

Nişanı bozmak mı? Meng Chuan şoke oldu. Baba, bu aniden neden bozuluyor?

Bozulmasına dayanamıyor musun? Meng Dajiang oğluna baktı.

Asla. Meng Chuan hemen başını salladı. Yun Qingping ile yalnızca birkaç ayda bir görüşüyorum. Kişiliklerimiz uyuşmuyor, bu yüzden nişanın bozulması benim için iyi bir şey.

Bu yıl henüz on beşindeydi; aşk hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Yun Qingping'i tanıdık ve dik başlı küçük bir kız kardeşi olarak görüyordu. Başka bir şey değil.

Böyle düşünmen iyi bir şey. Ailelerimiz nişanı bozma konusunda çoktan anlaştı, dedi Meng Dajiang. Ataların malikanesine ulaştığımızda, sadece dinlemen gerekecek. Çok fazla konuşma.

Meng Chuan başını salladı. Evet.

...

Meng ailesinin atalar malikanesi, Doğu Sakinliği'nin batı bölgesinde yer alıyordu. Çok geniş bir alanı kaplıyordu; burada iki binden fazla soydaş yaşıyordu. İşgal ettikleri arazinin merkezinden güneye ve kuzeye yarım kilometreden fazla yol katedilebilirdi.

Meng ailesinin temeli kırsaldaydı. İblislerin tehdidi nedeniyle kırsaldaki insanlar kendilerini korumak için kaleleri birleştirmişti. Her kalenin içinde binlerce insan vardı; aynı klanın tek bir kalede toplanması çok yaygındı. Bir milenyumluk üremeden sonra Meng ailesinin üç büyük kalesi vardı ve on binin üzerinde insan barındırıyorlardı. Doğu Sakinliği Vilayeti'nde bu kadar büyük klan azdı.

Meng ailesinin özel yönü bir Tanrıiblis'e sahip olmalarıydı. Derhal Doğu Sakinliği Vilayeti'ndeki en yüksek statüye sahip beş büyük Tanrıiblis aile klanından biri haline geldiler.

Yaşlı.

Yaşlı.

Ataların malikanesi oldukça düzenliydi. Devriye gezen bazı klan üyeleri, ikiliyi gördüklerinde saygıyla Meng Dajiang'a eğilip selam verdiler.

Meng Dajiang, Meng ailesinin en güçlü üç üyesinden biriydi. Hâlâ genç sayılıyor ve bir Tanrıiblis olma konusunda ufak bir umut taşıyordu. Ailenin bir sonraki klan lideri olacaktı.

Hı?

Meng Chuan, babasının ardından misafir salonuna girdi.

Salonun her iki tarafında çoktan birkaç kişi oturmuştu. Bir tarafta Meng ailesinden olanlar, diğer tarafta ise Yun ailesi vardı. Ancak atmosfer açıkça pek de doğru değildi. Meng Chuan bir bakışta kendi ailesinden olan yaşlıların pek iyi görünmediğini anlayabiliyordu.

Dajiang Kardeş buraya geldi. Yun Fu'an ayağa kalkıp gülümserdi. Evlilik sözleşmesini getirdiniz mi?

Evet. Meng Dajiang hafifçe başını salladı.

Yun Fu'an gülümseyerek, Diğer yaşlıların nişanın bozulmasına hiçbir itirazı yok. Bunun senin için de aynı olduğuna inanıyorum, değil mi Dajiang Kardeş? dedi.

Meng Dajiang orada durup gülüştü. Eğer her iki aile de evlilik yoluyla yakın bağlar kurma niyetindeyse, bu güzel olurdu. Ancak niyet yoksa, nişanı erkenden bozmak daha iyidir. Bu evlilik sözleşmesi.

Bir parşömen çıkarıp iki eliyle Yun Fu'an'a uzattı.

Yun Fu'an parşömeni aldıktan sonra açtı ve yakından inceledi. Üzerinde imzalanmış isimleri gördükten sonra hafifçe başını salladı. Gerçekten de önceki evlilik sözleşmesiydi. İki atanın el yazısı taklit edilemezdi.

Yun Fu'an, lütfen evlilik sözleşmesini hemen burada yırtıp at, dedi Meng ailesinden kel, zayıf bir yaşlı.

Hahaha! Onu geri getirmemden ve Meng Chuan'ı kızımla evlenmeye zorlamak için kritik bir anı beklememden mi korkuyorsun? Yun Fu'an gülüştü. Merak etme, bu kadar utanç verici bir şey yapmam!

Bunu söyledikten sonra Yun Fu'an evlilik sözleşmesini yırtıp attı.

Evlilik sözleşmesini çoktan yırtım, herkes şahit olabilir. Artık hepiniz rahat olabilirsiniz. Yun Fu'an, bakışları Meng ailesi yaşlılarının üzerinde gezinirken gülümserdi. Artık rahatsızlık vermeyeceğim.

Konuşarak dışarı çıktı. Diğer Yun ailesi üyeleri de arkasından takip etti.

Meng Chuan'ın olduğu yerden geçerken Yun Fu'an durdu ve gülümsedi. Sevgili yeğenim, dikkat et. Artık kızım Qingping ile hiçbir akrabalığın kalmadı.

Evet, sıfır bağ, diye yanıtladı Meng Chuan.

Yalnızca bundan sonra Yun Fu'an başını salladı ve herkesi alıp uzaklaştı.

Meng Dajiang, Yun Fu'an'ın gidişini izledi ve hafifçe kaşlarını çattı. Sakin bir sesle, Chuan'er, nişan bozuldu. Geri dönebilirsin. Hala ilgilenmem gereken meseleler var, dedi.

Evet. Meng Chuan yaşlılara bir göz atıp itaatkar bir şekilde ayrıldı.

Güm!

Salonun kapısı kapandı. Salon mum ışığıyla aydınlık kalmaya devam etti.

Ne zorbalar! Çok ileri gidiyorlar! Kel ve zayıf yaşlı adamın bastonu yere çarptı, hafifçe sağır edici bir güm sesi çıkardı.

Müzakere ediyormuşuz gibi görünüyordu ama gerçekte hiç seçeneğimiz yoktu. Yüzümüzü kalınlaştırıp evlilik ittifakını sürdürebilir miydik? Esmer bir yaşlı alay etti. Eğer Yun ailesinde bir fırtına koparmaya cüret etseydik, muhtemelen Yun ailesinin reisi tarafından tokatlanarak öldürülürdük!

Nişanın bozulması da iyi. Sadece iki gencin evliliği söz konusuyken Yun ailesinin elini bükmek için nişanı kullanmanın bir faydası olur mu? Yun ailesi sadece bize karşı kin beslerdi. Bir evlilik ittifakı birbirine yardım etmek içindir. Düşman olsaydık ittifak yapmamak daha iyiydi. Bu evlilik dürüstçe Meng ailemiz için önemsizdir. Üçüncü Kız kardeşin yaralanmaları Meng ailemizin temelini sarsan şeydir! Zarif bir yaşlı, yukarılarındaki şişman yaşlıya baktı. Klan Lideri, Üçüncü Kız kardeşin yaralarını tedavi edemez miyiz?

Şişman yaşlı kaşlarını çattı. Üçüncü Kız kardeş iki gün içinde Doğu Sakinliği'ne dönecek. Bu gerçekleştiğinde konuşuruz.

Meng Dajiang dinledi ve kaşlarını çattı.

Meng ailesinin sütunu çökmek üzereydi; Meng ailesinin yaşlıları da endişeliydi.

Meng ailesi haberi sır olarak sakladı ve sadece yaşlılar biliyordu. Böyle bir haber yayılırsa, on binden fazla klan üyesi tam bir panik havasına sürüklenirdi. Bu sadece dertlerini artırırdı.

Şimdi...

Diğer dört Tanrıiblis aile klanının üst kademeleri de biliyordu ancak onlar da yaymıyordu. Cahil gençlerin Meng ailesini öfkelendirmesinden korkuyorlardı. Sonuçta Peri Meng henüz ölmemişti! Ölse bile birçok Tanrıiblis arkadaşı vardı. Ancak Tanrıiblis arkadaşları, biri sınırı aşmadığı sürece müdahale etmezdi.

Bir Tanrıiblis olmadan Meng ailesi ağır sorumlulukların çoğunu taşıyamazdı. Sorumluluklarını kaldıramazlarsa doğal olarak bu kadar çok gücün tadını çıkaramazlardı.

Sorumluluk ve güç eşitti.

Mütevazı ölümlülerden saygıdeğer Tanrıiblisliğe kadar, şu anda hiç kimse sorumluluktan kaçamazdı.

Bir ölümlü Marifet Arındırma alemine ulaştığı sürece, cinsiyet fark etmeksizin yirmi yaşında orduda beş yıl hizmet etmek zorundaydı! Yalnızca yarısı canlı dönebilirdi. Ancak insanlar yine de Marifet Arındırma alemine ulaşmak istiyordu çünkü İmparatorluk Mahkemesi'nin kuralları, orduya çok az değer verecek kadar zayıf olmaları durumunda onları birçok meslekten men ediyordu. Sadece en acınası hayatları yaşayarak diptekiler olabilirlerdi.

Tanrıiblisler ise insanlığın omurgasıydı. Her bir Tanrıiblis tüm hayatını savaşarak ve koruyarak geçirmişti. Memleketlerine dinlenmeye dönseler bile, memleketlerinin şehrini korumak zorundaydılar.

Sonuç olarak Tanrıiblisler görkemli ve yüceydi. Aile klanları onların ihtişamıyla yıkanıyordu. Tanrıiblisler vefat ettiğinde veya bu kadar ağır bir sorumluluğu üstlenemediklerinde, aile klanları işgal ettikleri önemli pozisyonlardan emekli olurlardı.

...

Meng Chuan eve vardığında neredeyse hava kararmıştı.

Ah Chuan, çabuk akşam yemeğini ye. Senin ve Meng Amca'nın atalar malikanesine gittiğinizi duydum. Bugün akşam yemeğine dönmeyeceğini sanmıştım. Liu Qiyue lapa ve hamur işi yerken oturuyordu. Meng Chuan karşısına oturdu ve bir hizmetçi bir kase lapa getirdi. Zihni başka yerdeyken biraz lapa içti.

Neden konuşmuyorsun? Ne oldu? diye sordu Liu Qiyue.

Ah.

Kendine geldikten sonra Meng Chuan rahat bir şekilde, Ailelerimiz aramızdaki tartışmadan sonra Yun Qingping ile nişanımı bozmaya karar verdi, dedi.

Nişanı bozmak mı? Liu Qiyue'nin gözleri parladı.

Evet, az önce oldu. Evlilik sözleşmesi hemen orada yırtıldı. Meng Chuan başını salladı.

Liu Qiyue onu dikkatle inceledi ve sordu: Neden? Nişanın bozulmasına çok mu üzüldün? Neden aklın bir karış havada lapa içiyorsun?

Hayır. Meng Chuan hemen başını salladı. Yun Qingping ile anlaşamadığımızı bilmiyormuş gibi değilsin. O da nişanın bozulmasından mutlu, ben de rahatladım. Bu ikimiz için de iyi bir şey. Nasıl üzülebilirim ki?

O halde aklın neden bir karış havada? diye sordu Liu Qiyue.

Sadece bir şeylerin doğru olmadığını hissediyorum, dedi Meng Chuan kaşlarını çatarak. Nişan o zamanlar iki ata tarafından bizzat yapılmıştı. Nişanı bozmaya gelseler bile, Yun ailesi en azından Üç Kahramanını gönderirdi. Bu, Meng aileme gösterilecek en temel saygı biçimidir. Ancak sadece beşinci ve en işe yaramaz çocuk olan Yun Fu'an'ı gönderdiler. Meng ailemi küçümsemiyor mu? Bu benim ilk şüphem.

İkincisi, Klan Lideri ve Yaşlıların salonun içindeki yüz ifadeleri çirkindi. Ama baştan sona kendilerini tutabildiler. Klan Lideri ne zamandan beri bu kadar iyi huylu oldu?

Üçüncüsü, Yun Fu'an babamın ve diğerlerinin önündeyken genellikle yalaka, alçakgönüllü bir tavra sahiptir. Ama bugün çok daha küstahsıydı. Bu tür bir davranışı ne tetikledi?

En önemlisi, iptalin arkasında bir neden olmalı. İki ata tarafından üzerinde anlaşmaya varılan nişanın bozulmasına ne sebep oldu?

Meng Chuan, Liu Qiyue'ye baktı. Ah Chuan, bütün bunları aynı anda nasıl düşündüğünü gerçekten anlayamıyorum.

Sadece çılgın bir varsayım. Baba bana söylemediğine göre, doğal olarak kendi nedenleri vardır. Meng Chuan gülümsedi.

Nişanı yeni bozulmuş bir kişinin hala gülümseyebileceğini düşünmek. Çabuk ol ve hamur işini ye, dedi Liu Qiyue gülümseyerek teşvik ederek.

Evet, evet. Meng Chuan hemen hamur işlerini alıp yemeye başladı.