Bölüm 499: Sakin Bir Gün

Şehir eyaleti valisinin konağının içinde yer alan, tüyler ürpertici ve görkemli kubbeli ofisin içinde Tyrian duruyordu. Bir aynanın önüne yerleştirildi ve göğsünü süsleyen ışıltılı madalya ve kurdeleleri büyük bir titizlikle ayarladı.

Yüzünde tek bir gözün izini taşıyordu, dehşet verici derecede heybetli bir görüntü. Ancak yepyeni, yeni bir yönetici üniforması ve parlak ödüllerle dolu bir sandığın eklenmesi, onun sertliğini yumuşatmayı başardı ve onu güvenilir bir otorite figürüne dönüştürdü; bu, tam da şehrin bu kritik anda sert bir genel müdürden ihtiyaç duyduğu şeydi.

Ölçülü bir nefes alan Tyrian, bakışlarını geniş, kubbeli ofisin diğer tarafına kaydırdı. Orada, yaşlanmayan iki denizci yeni şehir devletinin bayrağını özenle duvara yapıştırıyordu. Bayrağın yanında, kapının yanına yarım asır önce silinmez bir şekilde kazınmış bir dizi ilham verici söz vardı: “Mümkün olduğu kadar çok insan hayatta kalsın.”

Tyrian bu kalıcı sözleri sessiz ve düşünceli bir şekilde gözlemledi. Uzun bir süre sonra yavaşça başını salladı ve birkaç adım ötede bulunan büyük, görkemli masaya doğru yavaşça yürüdü. Yaklaşan resmi etkinlik ona kısa bir süre tanıdı; bu, zihinsel olarak sürecin provasını yapmak veya sadece duygularını sakinleştirmek için kullanabileceği bir zaman penceresiydi. Masanın üzerinde, merkezi bir kristal kürenin yüzeyi hafifçe sıcak bir parıltı yayarak, karmaşık bir mercek grubu hızla hareket etmeye başladı.

Yumuşak parıltının içinde Lucretia’nın bir görüntüsü belirdi. Koyu siyah bir elbise giymiş olarak Tyrian’a baktı ve karakteristik “Deniz Cadısı” ses tonuyla “Bu üniforma sana çok yakıştı” dedi.

“Göz bantımı tamamlıyor,” diye karşılık verdi Tyrian, ceketinin yakasındaki düğmeyi ayarlayarak ve kız kardeşinin kristal küredeki görüntüsüne bir göz atarak, “Sadece benimle dalga geçmek için mi buradasın?”

Lucretia ciddi bir bakışla “Sana gerçekten iltifat ediyorum” dedi, “Uzun yıllardır imajına bu kadar dikkat etmedin. Kaba ve kasıtlı olarak korkutucu korsan kişiliğin sana hiç uymuyor.”

“Uzun bir süre bu görünümü sürdürmem gerekebilir,” Tyrian bir anlığına duraksadı, “daha uygun bir genel müdür devreye girene veya babam başka planlar yapana kadar. Sonunda, o sınırsız özgürlük ve sefahat günlerinin özlemini çekebilirim.”

“Ama bu bugün değil,” Lucretia’nın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı, “Bir şehir devletinin genel müdürü olarak göreve başlamak nasıl bir şey? Kendini halka tanıtacağın yaklaşan bir geçit töreniyle ilgili söylentiler duydum.”

“Geçit töreni halkın sinirlerini yatıştırmayı amaçlıyor,” diye açıkladı Tyrian, “onları düzenin yeniden sağlandığı ve şehir devletinin liderliğinin sorumlu kaldığı konusunda ikna etmek. Bu kısımdan pek heyecan duymuyorum ama bu gerekli bir adım. İcra kurulu başkanı olmanın nasıl bir duygu olduğuna gelince…”

Bir an duraksadı, sonra başını salladı ve konuşmaya devam etti: “Hükümet görevlerinin devredilmesi ve yönetim görevlerinin devredilmesi nedeniyle belirgin bir değişiklik hissetmiyorum Ekip oluşturma süreci zaten tamamlandı. Aslında şu ana kadar idari görevlerin girdabına kapılmıştım. Bugünün sözde ‘açılış töreni’ sadece halka açık bir formaliteden ibaretti.”

“Öyle mi? Umarım ‘resmiyeniz’ sorunsuzca ilerler, ağabey,” Lucretia’nın kahkahası, Lucretia’dan çocukluklarındaki aile terimini kullanarak alaycı bir şekilde söz ederken çınladı. Kahkahası azaldı ve yüzü ciddileşti: “Babamın emirleri nasıl gidiyor?”

“Diğer şehir devletlerine yönelik bir dizi gizli mektup taslağı hazırlamaya başladım,” diye paylaştı, “ancak ayrıntıların hâlâ dikkatle düşünülmesi gerekiyor. Sert bir uyarıda bulunmam, koşullarımızın ciddiyetini anlamalarını sağlamam, belirsizlikten kaçınmam ve diğer şehir devletlerinin uygunsuz veya aşırı tepki vermesini engellemem gerekiyor. Dürüst olmak gerekirse, bu tür bürokratik işler, derin deniz yavrularına veya diğerlerine karşı bir filoyu komuta etmekten çok daha zordur. korsan grupları.”

Yanıt olarak Lucretia umursamaz bir tavırla şunu önerdi: “Bence sadece açık sözlü ve ciddi olmalısın. Baş yönetici pozisyonuna gelenler şüphesiz zekidir veya en azından etrafı bilge danışmanlardan oluşan bir kadroyla çevrilidir. Nasıl yanıt vereceklerini bilirler. Onlara yalnızca bir hatırlatma sunuyorsun, onlara bir mürebbiye gibi erken uyarı sisteminin nasıl kurulacağı konusunda talimat vermiyorsun.” Şöyle devam etti, “Kaşifler Derneği ile temasa geçmeye hazırım. Ah, onların tepkisini görmek için sabırsızlanıyorum.”

“Kayıp Filo’dan tüm uygar dünyaya bir uyarı.” Tyrian bu duyguyu duygu dolu bir dokunuşla dile getirdi: “Böyle bir olay en son bir asır önce meydana geldi.”

“Aslında babam ‘İç Bölge’de yaklaşmakta olan sınır çöküşü vizyonunu ilk kez o zaman açıkladı.”

Lucretia hatırlarken mırıldandı, “O zamanlar kilise çanlarının çaldığını hâlâ hatırlıyorum. Her şehir devletinin gazetesi, ünlü maceracı Duncan Abnomar’ın uyarılarını tartışarak çalkalanıyordu.”

“Uzun yıllar geçti ve o bir kez daha dünyanın ‘sınırını’ gözlemliyor. Tarih, kökenine geri dönmüş gibi görünüyor. Belki de bir şekilde Kaybolan, yolunu gerçekten hiç kaybetmedi. Onun altuzaydaki yüzyılı, henüz kavrayamadığımız daha geniş bir boyutta bir tür yolculuk. Şimdi, tıpkı ünlü çılgın şair Puman’ın bıraktığı söz gibi, yeni bir rotanın ışıltısını taşıyarak geri dönüyor.”

“Bir zamanlar dünyanın çevresini dolaşıp beklenmedik bir açıdan yeniden ortaya çıkana kadar tek bir yöne doğru ilerleyebiliyorlardı,” Tyrian usulca tarihten bu çok iyi bilinen, absürt ayeti okudu. Yavaş yavaş masanın arkasındaki sandalyesinden kalktı. Kubbeli ofisin dışından bir grubun zayıf melodisi esiyordu ve yaklaşan ayak sesleri koridorda yankılanıyordu. Şehri yeni genel müdürüyle tanıştırma saati nihayet gelmişti.

“İyi şanslar ağabey. Ruh merceğimi de unutma.”

“Merak etmeyin, bu sefer aklımda bu var.”

Yolun kenarındaki seyrek çalılıkların arasından keskin, soğuk bir rüzgar ıslık çalarak esiyordu. Karanlık, girift bir şekilde oyulmuş bir çitin üzerinden uçtu, sessiz mezar taşlarının üzerinden geçti ve bir zamanlar yolun her iki yanında cesetlerin bulunduğu boş platformların etrafından hızla uçtu ve sonunda mezarlığın derinliklerine dağıldı. Mezarlık yolu boyunca iki figür sallana sallana yürüyordu. İçlerinden biri son derece uzun ve sağlamdı, zifiri siyah bir palto giymişti ve başında da benzer şekilde simsiyah geniş kenarlı bir şapka vardı. Görünür derisi bandaj katmanlarının altında gizlenmişti ve bu ilk bakışta ürkütücü bir izlenim bırakıyordu.

Diğer figür sade, siyah bir rahibe cübbesi giymişti, gözleri korumalıydı ve kum rengi saçları aşağıya doğru dökülüyordu.

“Bu enkarnasyonda bile Vali Tyrian’ın göreve başlama törenine katılacağınız izlenimine kapılmıştım,” diye mırıldandı Agatha, Duncan’ın yanında yavaşça ilerlerken, “Sizin için uygun bir koltuk ayarlamak zor olmazdı.”

Duncan, “Ortaya çıkmaya hiç niyetim yok. Durumu iyi. Varlığım potansiyel olarak onu rahatsız edebilir” diye yanıt verdi. “Geçit buradan geçerken ona sadece uzaktan el sallamayı planlıyorum.”

Konuşurken bakışlarını kaldırıp ıssız mezarlık yolunu ve yanındaki boş platformları inceledi.

“Burayı özlüyorum. Hatırlıyorum… bir zamanlar tabutlarla doluydu.”

“Bunlar olağanüstü zamanlar, bu yüzden ölüleri gönderme sürecimizi geçici olarak değiştirmek zorunda kaldık. O zamanlar cesetlerin çöp yakma fırınına gönderilmesi gerekiyordu. Sessiz rahipler onları doğrudan teselli edip fırının yanında veda ediyorlardı. Bu nedenle mezarlık ürkütücü derecede sessiz görünüyordu,” diye açıkladı Agatha.

Duncan onaylayarak homurdandı. Yolun sonuna yaklaştıklarında aniden durdu; ön tarafta beklenmedik bir misafirle birlikte mütevazı bir muhafız kulübesi görüş alanına girdi. Kalın beyaz kışlık paltosu ve kabarık şapkasıyla sımsıkı sarılmış bir kartopunu andıran on iki yaşlarında bir kız, neredeyse kendisi kadar uzun bir süpürgeyle evin önündeki karı özenle süpürüyordu.

“Bu Annie mi?” Duncan hafifçe başını çevirerek usulca sordu.

“Evet, sıkıyönetimin ilk günleri hariç, okul tatili sırasında her gün burayı ziyaret ediyor,” diye onayladı Agatha sessizce.

“Önceki yaşlı vasi vefat etti ve yerine henüz biri atanmadı. Bu nedenle mezarlık geçici olarak en yakın kilisenin yetki alanında. Herhangi bir zarar vermediği için kilise onun istediği gibi gelip gitmesine izin veriyor.”

“Siz de buna izin veriyor musunuz?”

“Hmm…”

Kulübenin önündeki karı süpürmekle meşgul olan kız, sonunda yoldaki hareketliliği fark etti. Başını çevirdi; yüzündeki ifade, iki figürün çok uzakta görünmemesi karşısında duyduğu şaşkınlığı yansıtıyordu. Birkaç dakikalık şaşkın bir sessizliğin ardından elindeki süpürgeyi bir kenara attı ve sevinçle koştu: “Kardeş Kapısıkaleci ve Duncan Amca!”

Annie önündeki iki tanıdık yüzü neşeyle selamladı. Ancak bu haykırışın ardından sanki bir şeyi hatırlamış gibi hemen duruşunu düzeltti ve bakışlarını Agatha’ya çevirdi: “Annem sana ya Kapı Bekçisi ya da Başpiskopos olarak hitap etmem gerektiğini söyledi…”

“Sorun değil, bana istediğin gibi hitap edebilirsin.” Agatha kıkırdadı ve Annie’nin şapkasını nazikçe okşamak için uzandı, “Üşmüyor musun?”

“Hiç de değil,” Annie başını salladı, sonra Agatha’nın elini tuttu ve çok uzakta olmayan kulübeyi işaret etti.

“Ellerin donuyor. Gel ateşin yanında ısın. Ayrıca bitki çayı da hazırladım.”

Agatha içgüdüsel olarak teklifi kibarca reddetmeye hazırlandı ama Duncan’ın çoktan kulübeye doğru ağır adımlarla yürümeye başladığını fark etti. Şaşırarak durakladı ve ona eşlik etmeye karar verdi. Düzenli ve mütevazı muhafız evinin içinde yürekten bir ateş yanıyordu, ocaktaki odunlar çatırdayıp tıslıyordu. Bitişikteki çay ocağından buhar yükseliyordu ve sıcaklık, bitkilerin berrak kokusunu ve acı tonlarını taşıyordu. Annie iki fincan dumanı tüten çay doldurdu ve ısıtılmış fincanları Duncan ile Agatha’ya uzattı. “Bunu daha sonra uğrayacak olan kilise muhafızları için hazırladım. İçmeseniz bile ellerinizi ısıtmak için kullanabilirsiniz.”

Kız ancak şimdi önündeki ‘Kardeş Bekçi’nin çoktan ölmüş olduğunu hatırlamış gibiydi.

Agatha alınmadı ve ona teşekkür etti, elindeki bardağın yavaş yavaş parmaklarını ısıtmasına izin verdi.

“Şimdi daha sıcak hissediyor musun?” Annie tekrar sordu.

Onun dünyasında çay fincanı ve ateş de soğuktu ama Agatha ona nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Çok daha sıcak.”

Daha sonra Duncan’ın periyodik olarak etrafına baktığını gözlemledi.

“Ne arıyorsunuz?” şaşkınlıkla onu sorguya çekti.

“Bunun yerleşmek için güzel bir yer olabileceğine inanıyorum.”

Duncan bakışlarını odayı taramaktan çekti ve Agatha’yla konuştu: “Sonuçta, böyle bir avatarı bir evde tutmak biraz abartılı görünüyor.”

Agatha şaşırmış görünüyordu, yavaş yavaş onun ne demek istediğini anlıyordu. Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi: “Sen… sen… misin?”

“Kayıpların yolculuğuna devam etmesi gerekiyor ve benim şehirde yaşayan bu enkarnasyonumun da ev diyebileceğim bir yere ihtiyacı var.”

Duncan kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Yeni bir koruma bulma konusunda telaşlanmanıza gerek yok, bu sizi epey çabadan kurtarabilir!”