Bölüm 499

Konferans bittikten hemen sonra.

Hotel Crossroads. Arka bahçe.

“Şşş, şşş.”

Tekerlekli sandalyede oturan Lilly, uyuyan Sid’i kollarında hafifçe ileri geri sallıyordu. Ağzının kenarından hafifçe salyalar akan Sid, huzur içinde uyuyordu.

‘Karnımdayken bana çok sıkıntı verirdi.’

Lilly farkında olmadan kıkırdadı.

‘Dışarıda olduğun halde neden bu kadar sakinsin?’

Doğum sırasında annesine çok eziyet eden Sid, doğduğundan beri adeta melek gibiydi.

Engelliliğiyle mücadele eden Lilly’ye sakin ve vakur tavrı büyük destek oldu.

“…”

Lilly konferans salonunda anlattığı hikâyeyi düşündü.

‘Kelail…’

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Geri dönmeyen sevgilisinin adını mırıldanan Lilly, uyuyan oğlunun kaşlarına baktı.

Birlikte sessiz vakit geçirirken,

Adım. Adım.

Ayak sesleri duyuldu.

Lilly dönüp bakınca şaşkınlıkla nefesini tuttu.

“…”

İlk başta konferans salonunda Lilly’ye bağıran beyaz sakallı yaşlı kral da oradaydı.

Bahçeye giren yaşlı kral, doğruca Lilly ve Sid’e doğru yürüdü. Lilly, panik içinde, yutkundu.

“…”

Yaşlı kral, Lilly ve Sid’i dikkatle inceledikten sonra yavaşça ağzını açtı.

“Sen Kıdemli Büyücü Lilly’sin, değil mi?”

Sesi hâlâ sertti ama tonu eskisinden biraz daha yumuşaktı. Lilly biraz sersemlemiş bir şekilde cevap verdi.

“Ha? Evet…”

“Öhöm…”

Yaşlı kral bir an tereddüt etti, sonra isteksizce şöyle dedi:

“Daha önceki kabalığım için özür dilemek istiyorum.”

“…?”

“Seni hafife aldığım, sıradan bir paralı asker olduğunu düşündüğüm için özür dilemeye geldim.”

Lilly şaşkınlıkla dururken yaşlı kral kaşlarını çattı.

“Özürümü kabul etmeyecek misin?”

“Ah, hayır! Hayır! Özür dilerim. Sadece irkildim…”

“Neden özür diliyorsun? Özür dilemeye gelen benim.”

Neden sinirleniyor ki…

Yaşlı kral sakalını okşarken Lilly geri çekilerek düşündü.

“Büyünün doruklarına ulaşmak için sadece doğuştan gelen yetenek önemli değil. Ben öyle düşünüyorum.”

“Ee? Ah, evet…”

“Ama sen, doğuştan gelen mütevazı yeteneğinle ve bacaklarını kullanamamanla.”

“…”

Gerçekten özür dilemek için mi burada?

Lilly, yaşlı kralın bu sert tavrı karşısında şaşkına dönmüştü. Yaşlı kral, dik dik ona bakıyordu.

“Yine de, o kurumla böyle bir uzmanlığa ulaşmak. Etkileyici.”

“Ah, evet…”

“Seni övdüm, değil mi? Şükret.”

“Teşekkür ederim.”

“Evet. Dünyada benden doğrudan övgü alan çok az büyücü var. Bunu bir onur olarak kabul et.”

Artık yaşlı adamın amacından tamamen emin olmayan Lilly, soğuk terler dökmeye başladı.

Hıh- Yaşlı kral homurdandı ve sonra bakışlarını Lilly’nin kollarındaki Sid’e çevirdi.

“Çocuğu görebilir miyim?”

Lilly içgüdüsel olarak Sid’e daha sıkı sarıldı ve korumacı bir tavırla eğildi. Yaşlı kral başını hafifçe salladı.

“Kötü bir niyetim yok. Sadece bir anlığına.”

“…”

“Bir şeye bakmam gerek. Çocuğun geleceği için iyi olur.”

Lilly tam reddetmek üzereyken,

“Aww.”

Yeni uyanmış olan Sid, gözlerini kocaman açıp yaşlı krala baktı, gözleri merakla doluydu, sanki büyüleyici bir şey görüyormuş gibiydi.

Sid kollarında kıpırdandı ve yaşlı kral tekrar işaret etti.

Lilly, Sid’i isteksizce yaşlı krala teslim etti. Kral, çocuğu şaşırtıcı derecede narin ve dikkatli ellerle tutuyordu.

“…Olağanüstü bir mana hassasiyetine sahip.”

Yaşlı kral, Sid’in küçük bedenini incelerken sonunda onunla göz göze geldi.

“Böyle bir yetenek daha önce hiç görmemiştim.”

Sid, iri yeşil gözleriyle yaşlı krala baktı ve sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

Bunun üzerine yaşlı kral da genişçe sırıttı.

“…?!”

Şaşıran Lilly gözlerini ovuşturdu ve tekrar baktı, ancak yaşlı kralın yine aynı sert ifadeye büründüğünü gördü.

‘Bir yanılsama mıydı acaba?’

Yaşlı kral, Sid’i yavaşça Lilly’ye geri verdi. Dokunuşu isteksiz görünse de, yüzü sertliğini korudu.

“Doğrusu ben sana bu çocuk yüzünden yaklaştım.”

“Ben…?”

“Bir bakışta bile büyük bir yeteneği olduğunu görebiliyordum. Kontrol etmek istedim. Ah, ve az önce dilediğim özür samimiydi. Yanlış anlamayın.”

Yaşlı kral beyaz sakalını düzeltti ve geri çekildi.

“Onu iyi yetiştir. Ve eğer bu çocuğun bir gün büyücü olmasını istiyorsan, Fildişi Kule’ye gel. Ben, Fildişi Kule’nin Efendisi Dearmudin, ona bizzat akıl hocalığı yapacağım.”

Lilly ancak o zaman bu yaşlı kralın kim olduğunu anladı.

Dünyanın en büyük büyücülerinin toplandığı kule, sadece birkaç düzine büyücünün yaşadığı, ancak bağımsız bir ülke olarak tanınan, dünyanın en küçük kulesi.

İşte o Fildişi Kule’nin sahibi oydu.

Lilly tereddütle sordu:

“Ciddi misin?”

“Hmm?”

“Bu çocuk yarı elf, yarı insan…”

Karışık kanlı oldukları için kölelerden bile daha kötü muamele görüyorlar.

Lilly, statüsünden bu kadar gurur duyan bu adamın, aşağılanan Sid’e ders vermeye gönüllü olmasına inanmak zordu.

“Sana söylemedim mi? Büyü dünyasında doğuştan gelen yetenek her şeydir.”

Yaşlı kral kısa bir an dilini şaklattı.

“Aslen bir aristokratım. Büyü yeteneği çoğu zaman kalıtsaldır ve soyluların daha fazlasına sahip olması doğaldır. Doğal olarak, ben de bu şekilde oldum.”

“…”

“Ama onun gibi ezici bir yetenek söz konusu olduğunda, bu standartların hiçbir anlamı yok. Bu çocuk, kan bağı ne olursa olsun, zamanının en iyisi olma potansiyeline sahip. Bu yüzden onu kendim yetiştirmek istiyorum.”

Fildişi Kule Lordu Dearmudin, sıradan insanlara tepeden bakan kibirli bir aristokrattı. Ama ondan önce, bir liyakatçiydi.

Lilly kendi kendine, “Bu görünüşte çelişkili değerlere aynı anda sahipti.” diye mırıldandı.

‘Demek büyücüler böyle bir şeymiş…’

Hepsi biraz tuhaftı. Kendisi de bir büyücü olmasına rağmen, Lilly böyle düşünüyordu.

Lord Dearmudin başını salladı.

“Öğrenim ücretini dert etmeyin. Fildişi Kule, yoksul bir paralı askerden para alacak kadar yoksul değil.”

Lilly, hafif saldırgan bir tona sahip olmasına rağmen, onun Sid’e karşı gerçek niyetini hissedebiliyordu.

Başını hafifçe eğdi.

“Teşekkür ederim…”

Sid’in nasıl büyüyeceğini bilmiyordu.

Ama dünyanın en büyük sihirli kulesinin başı böyle şeyler söylediğinde, minnettar olmamak için hiçbir sebep yoktu.

“Çocuk yetiştirmek zor bir iş, biliyorum. Belki de savaş meydanında savaşmak kadar zordur.”

Dearmudin uzun sakalını sıvazladı ve arkasını döndü.

“Hem sana hem de çocuğa hayırlı olsun. Elveda.”

Bunun üzerine ellerini arkasında kavuşturarak hızla bahçeden uzaklaştı.

Yaşlı kralın gidişini izleyen Lilly, Sid’i kollarında düzeltti. Sid hafifçe esnedi, yine uykulu görünüyordu.

“…Bebeğim, herkes seni kutsuyor.”

Sadece meslektaşları değil, aynı zamanda birçok büyük kral ve…

– Doğduğun için teşekkür ederim.

Canavarlar bile.

Sid’in doğumu mübarek oldu.

Elbette, bu nimetlere eşit derecede zorlu zamanlar bizi bekliyor olacak. Ama yine de,

“Mutlaka mutlu olacaksınız.”

Lilly alnını çocuğunun sıcak alnına hafifçe bastırdı ve bir dua mırıldandı.

Kalail’in üzerine düşeni de yerine getirmeye kararlıyız.

“Anneciğim… ve hep birlikte başaracağız.”

***

Konferanstan birkaç gün sonra.

“Esniyorum.”

Sabah uyandığımda yemek salonuna çıktığımda Evangeline ve Damian sanki beni bekliyormuş gibi dışarı fırladılar.

“Mutlu yıllar!”

“Mutlu yıllar!”

Sonra önümde kıkırdayarak kış yapraklarını etrafa saçtı.

“…”

Ah.

Bu sahneyi sanki geçen sene de görmüşüm gibi hissediyorum.

Neyse, takvimi önceden kontrol etmiştim, o yüzden bugün günlerden ne olduğunu biliyordum. Restoranın duvarında asılı takvime göz attım.

1 Ocak.

Kış uçup gitmiş, sonunda yeni bir yıl başlamıştı.

Restoranda, tıpkı geçen yıl olduğu gibi, Lucas ve Junior yemek hazırlamakla meşguldüler. Beni görünce ikisi de parlak bir şekilde gülümsediler ve saygılarını sundular.

“…”

Dördüne de teker teker yeniden baktım.

Bir yıl gibi kısa bir sürede hepsi çok büyümüştü.

Evangeline’in boyu uzamış, Damien çocuktan genç bir adama dönüşmüş ve Junior’ın ten rengi de gözle görülür şekilde iyileşmişti.

Ve bir zamanlar soğuk bir hava taşıyan, kırılgan bir bıçak gibi duran Lucas… çok daha nazik ve huzurlu bir insan olmuştu.

Partililere geniş bir gülümsemeyle baktım.

“Mutlu Yıllar hepinize.”

Masaya oturduğumda, şefin kendisi dumanı tüten bir tencereyle geldi.

Her yılbaşında yediğimiz yemek, köfteli güveç. Şef yemeği servis ederken çocuklar çok heyecanlandı, kahkahalarla güldüler.

Dışarıdan gülümsüyordum. Ama.

“…”

Geçtiğimiz yıl burada yemekleri servis eden Aider artık ortalarda yoktu.

Bu yüzden yüreğim ağırlaştı.

Aider, İmparatorluk Başkenti Fethi’nden bu yana ortadan kaybolmuştu. Resmî olarak, bunun nedeni sağlık sorunları ve iyileşme izniydi.

‘Nereye gittin Müdürüm…’

Onu ortalıkta görememek endişe verici.

Ben de Nameless’ı en son gördüğümden beri epey zaman geçti…

‘Yakında zindana gitmeliyim.’

İmparatorluk Başkenti Fethi ve yüzeydeki meselelerle çok meşgul olmam nedeniyle zindana girmeyi çok uzun süre ihmal etmiştim.

En kısa sürede oraya gitmem gerek. İsimsiz’le tanışmak ve… Aider’a ne olduğunu öğrenmek için.

“Kıdemli!”

Düşüncelere dalmış, güvecime zar zor dokunurken Evangeline bana seslendi.

Şaşırdım, yukarı baktım, güveç suyunun bir kısmı üzerime sıçradı.

“Ha, ne? Ne dedin?”

“Bak, sana söylemiştim. Baban dinlemiyordu.”

“Aman Tanrım. Tanrı dünyanın geleceği ve Crossroad’ı rahatsız eden sayısız sorunla o kadar meşgul ki. Anlamalıyız.”

“Ah, gerçekten sadık bir hizmetkarsın… Eh, sen gerçekten sadık birisin.”

Evangeline ve Lucas’ın birbirleriyle konuşmalarına bakarken ensemi kaşıdım.

“Özür dilerim, özür dilerim. Aklıma bir şey takıldı… Ne konuşuyordunuz?”

Damien gülümseyerek benim adıma cevap verdi.

“Bugün Yeni Yıl Festivali. Bize katılmak için vaktiniz olup olmadığını merak ediyorduk!”

“Yılbaşı Festivali mi?”

Şaşkınlıkla başımı eğdim.

Yeni yılın ilk günü her zaman böyle bir etkinlik mi olurdu? Sadece cömertçe et yemeği serpip tapınakta dua etme günü değil miydi?

Sonra Junior sakin bir sesle açıkladı.

“Bu yıl sonbahar festivalini yapamadık, hatırlıyor musun?”

“Ah… Doğru, öyleydi.”

Bu sonbaharda çok fazla olay yaşandı.

Kavşak, savunma savaşı vermek, İmparatorluk Başkenti Fethi için güç toplamak ve aceleyle İmparatorluk Başkenti’ne doğru yürümek zorundaydı.

İmparatorluk Başkenti Yeni Terra da kargaşa içindeydi; tüm vatandaşları Fernandez tarafından beyinleri yıkanmış ve tuzağa düşürülmüştü. Bu yüzden sonbahar festivali düzenlenemedi.

Öyle görünüyor ki, bu yılki sonbahar festivali imparatorlukta sessizce unutuldu.

“Bunun yerine… Biraz daha küçük ölçekli de olsa, bugün Yeni Yıl Festivali’ni yapmaya karar verdiler.”

“Ee? Buna kim karar verdi?”

“Birkaç gün önce, Gümüş Kış Tüccar Loncası Majesteleri’nden onay almadı mı? Serenade bunu hazırlamak için çok çalışıyordu.”

Gümüş Kış Tüccar Loncası benden onay aldı mı?

‘Düşündüm de, böyle resmi bir belgeye ben de imza atmış olabilirim.’

Son birkaç gün inanılmaz yoğun geçti.

Krallarla ayrıntılı anlaşmalar müzakere etmek, askere alınacak asker miktarını ve erzakları her ülkenin durumuna göre ayarlamak… Ayrılan her kralı uğurlamak, el sıkışmak ve hatıra portreleri çektirmek…

Anlaşılan o ki, bu onay, bitmek bilmeyen yoğun temponun ortasında ortaya çıkmış.

“Neyse, ne olmuş yani?! Lütfen çabuk cevap ver!”

Evangeline, güvecini bitirdikten sonra kasesine biraz daha çorba koyarken sordu.

“Bize katılabilir misiniz?!”

Diğer parti üyeleri bana umut dolu, parıldayan gözlerle bakıyorlardı.

Hafifçe iç çektim ve ihtiyatla sordum.

“…Bu sıradan bir dans festivali değil, değil mi?”

Geçtiğimiz sonbaharda vatandaşların önünde solo dans gösterisi yapmak zorunda kaldığım festivalin tekrarını yaşamak istemiyorum!