Bölüm 498: Kişilik

Karşı karşıya gelme, lacivert-beyaz çizgili gömlekli, donanmanın simgesi olan iri yapılı bir adamla yaşandı. Hava sıfırın altında olmasına rağmen, kolları çıplaktı.

Karşısındaki adamın boğazına bir hançer dayamıştı ama kaşları, müzede sergilenebilecek kadar eski bir tüfekle hedef alınmıştı.

Tüfeğin sahibi de 1,8 metreden uzun, güçlü kaslara ve yağlı bir yüze sahipti. Saçlarını kazıtmış ve bir deniz kartalı dövmesi yaptırmıştı, “Kahretsin Donanma denizcisi!” diye küfrediyordu.

“Damir Limanı’nda hiç kimse bana korsan muhbiri diye iftira atmaya cesaret edemez!”

Denizci ona boyun eğmedi ve her iki taraf da denizin zengin küfürlerini tam olarak resmetti.

Klein birkaç saniye etrafı gözlemledikten sonra, belinde düz bir kılıç ve vücudunda gizli bir tüfek olan Yüzbaşı Elland’a doğru yürüdü. Sakin ve rahat bir tavırla, “Ne oldu?” diye sordu.

“İki sarhoş arasında bir kavga. Damir Limanı’nda ve çevresindeki sularda, Sea Eagle Logan’ın Black Tulip’in kaptanının hizmetinde olduğuna dair söylentiler hep vardır. Donanma denizcisi bundan az önce bahsetmişti ve Sea Eagle da tesadüfen duymuş.”

Kara Lale’nin efendisi mi? Amiral Hell Ludwell değil mi o? Klein dönüp bar tezgahının önündeki yüksek tabureye oturdu. Ahşap tezgaha vurdu.

“Bir bardak Southville birası.”

“Altı peni.” İnci gibi beyaz dişleri olan bronz tenli barmen, hiç heyecan duymadan bardakları sildi.

Kıta spesiyalitelerine gelince, fiyatlar Backlund ve Tingen’den çok daha yüksek… Klein bir avuç bakır peni çıkardı, altı peni saydı ve ona verdi.

Tam o sırada Logan ve Donanma denizcisi, barın güvenlik görevlisi tarafından durduruldu. Birbirlerine sertçe konuştuktan sonra, farklı köşelere çekildiler.

Belki de haysiyetini kaybettiği için, Donanma denizcisi yaklaşık on saniye sonra aceleyle oradan ayrıldı. Barın atmosferi yeniden canlandı.

“Kağıt oynamak ister misin?” Kaptan Elland barın yanındaki merdivenleri işaret etti.

“Hayır.” Klein’ın gelmesinin asıl amacı bilgi toplamaktı.

Elland, farkında olmadan omzuna hafifçe vurmak istedi, ama adamın soğuk ve sert tavrı onu durdurdu. Tek yapabildiği elini geri çekip koyu kırmızı paltosunu düzeltiyormuş gibi yapıp ona “Kadınları buraya getirme,” diye hatırlatmaktı.

Klein başını salladı, Southville birasının olduğu bardağı aldı ve bir yudum aldı.

“Ayrıca, burada kimseye güvenme. Söylediklerinin sadece küçük bir kısmı doğru.” Elland, Lanti Proof’unu alıp ikinci kata çıkan merdivenlere çıktı.

Klein başını çevirip ona baktı ve ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, “Sen de dahil misin?” diye sordu.

“…Belki.” Elland önce şaşırdı, sonra kahkaha attı. “En azından az önceki hatırlatmam gerçekti. Ah, bir de erkek olmam gerçek!”

İlla ki değil… Bu dünyada Cadı adında bir iksir var… Klein bakışlarını kaçırdı, yavaşça içiyor ve etrafındaki içicilerin böbürlenmelerini dinliyordu.

İki üç dakika sonra, kısa boylu, zayıf bir adam içkisiyle Klein’ın yanına oturdu.

“Dostum, sen bir maceracıya benziyorsun.” Başını eğdi ve gülümsedi.

Karşılayan adamın siyah saçları, mavi gözleri ve yaşlı yüz hatları vardı. Mizacı oldukça perişandı.

“Öyle de denebilir,” diye soğuk bir şekilde cevap verdi Klein.

“Sanırım sen bir avcısın, ganimet ve zenginlik peşinde koşan bir avcı.” Kısa boylu adam etrafına bakındı ve başını eğdi, sesini bastırarak “Spectre Empire’ı duydun mu?” dedi.

Amway’i duydum, ayrıca Göklerdeki Baba’nın ve Mesih’in denizin dibine mühürlendiğini de duydum… Klein, Faceless’ın gücünü kullanarak ona yaklaşmaması için bir sinyal gönderdi.

“Evet, hazinelerle dolu devasa, eski bir hayalet gemi.”

“İpuçlarımız var!” dedi kısa boylu adam, bulaşıcı bir tonla. “Bir sonraki sefer nerede görüneceğine dair bazı bilgiler bulduk! Korsanların veya Donanma’nın bundan faydalanmasını istemiyoruz ve servetimizin çalınmasını da istemiyoruz, bu yüzden o bölgede beklemeleri için kendi silahlı ticaret gemilerimizi kiralamaya karar verdik; bu da muhtemelen yaklaşık 1.000 sterline mal olacak.”

Zaten 15 arkadaş buldum ve 320 kilo topladım. Katılmak ister misin?

Klein’ın konuşmasını beklemeden, kahverengi-sarı harflerden oluşan bir yığını karıştırdı.

“Buna kolay kolay inanmayacağınızı biliyorum. Aslında kimse inanmaz, ama bu bilgileri okuyan on beş arkadaşımızın hepsi planımıza katılmaya karar verdi.”

…Bu kadar saf bir yüzüm mü var? Yoksa herhangi bir köylü bu durumdan sıyrılmadan bu duruma düşer mi? Klein mektupları değerlendirip değerlendirmemeyi düşünürken, göz ucuyla, daha önce tartışan Deniz Kartalı Logan’ın kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

“Woody, yine birini dolandırmaya çalışıyorsun! Seni lanet olası lağım faresi!” Logan kısa boylu adamı kaldırıp barın ortasındaki boşluğa fırlattı, adam yere düşüp yere yığıldı.

Kafasında mavi-yeşil dövme olan kaslı adam, Woody ile aynı pozisyonda oturuyor ve kahkaha atıyordu.

“Özür dilerim, bunlar Damir Limanı’mızın fareleri. Her zaman itibarımızı zedeleyecek şeyler yaparlar.

“Aslında hepimiz çok samimiyiz. Sormak istediğin bir şey varsa çekinmeden sorabilirsin.

“Heh heh, benim hakkımda söylenenlere inanmayın. Ben dürüst bir insanım ve Amiral Hell’le hiçbir ilgim yok!”

Bunu ne kadar vurgularsanız, şüphe o kadar artar… Klein’ın yüz ifadesi değişmedi ve sakin bir şekilde, “Son söylentileri öğrenmek istiyorum.” dedi.

“Sorun değil.” Sea Eagle Logan bar tezgahına sertçe vurarak barmene, “Bana özel kürlenmiş etten bir tabak ver. Bu arkadaşa Damir’deki en meşhur lezzetimizi ısmarlayacağım,” dedi.

Barmen, soğuk ifadesini koruyarak kapıyı iterek açtı ve mutfağa girdi. Kısa süre sonra, incecik doğranmış kırmızı-beyaz etlerden oluşan bir tabak getirdi.

“Beş pound.” Deniz Kartalı Logan’a bakmadı, bunun yerine doğrudan Klein’a baktı.

“Beş pound.” Deniz Kartalı Logan başını yana çevirdi ve kaslarını göstermek için kolunu kaldırırken sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi. “Herkes duydu. Bana teşekkür etmek için bana özel bir şarküteri eti ikram etmeyi teklif ettin.

Klein bir an ne olduğunu anlayamadı. Ancak barmen onu ikinci kez dürttüğünde şantaj yapıldığını anladı. Üstelik, yaptıkları dolandırıcılık oldukça iyi planlanmıştı.

Önce, Sea Eagle Logan’ın ortaya çıkmasını sağlamak için kolayca anlaşılan bir saçmalık kullandılar, böylece hedefte iyi bir izlenim bıraktılar, sonra hedefi şımartma bahanesiyle özellikle pahalı bir özel şarküteri sipariş ettiler ve en sonunda sözünden döndü ve meseleyi altüst ederek zorla satış yaptırdı… Rat Woody dışarı atıldığında, o sarhoşların ses çıkarmaması şaşırtıcı değil… Hepsi, Amiral Hell’in hizmetinde olduğu söylenen bu Logan’dan korkuyorlardı… Bununla nasıl başa çıkacaktım?

Şu anki kişiliğim, biraz çılgın bir maceracı ve ödül avcısı olan Gehrman Sparrow… Klein kadehini kaldırdı, zengin malt aromalı birasından bir yudum içti ve her zamanki ses tonuyla, “Neden beni soymuyorsun?” dedi.

“Neden seni soymuyorum ki?” Logan bu soru karşısında biraz şaşırmıştı.

Kısa bir süre sonra yüzünün önünde genişleyen bir yumruk gördü.

Güm!

Klein’ın sol yumruğu Sea Eagle Logan’ın çenesine indi ve onu bar tezgahına doğru geriye savurdu.

Klein sağ avucuyla yaptığı bir itmeyle çevik bir şekilde sandalyesinden kalktı ve Logan’ın yere düşen bedenine yaklaştı.

Bacakları gerildi ve dizleri yukarı doğru fırlayarak Logan’ın alt karnına çarptı.

Pfft! Logan başını geriye attı, gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzı yarı açık kalmıştı.

Klein silahını çekti, tabancayı adamın ağzına dayadı ve tetiği geri çekti.

“Ben… Ben…” diye belli belirsiz bağırdı Logan.

Klein, Logan’ın gözlerinin içine baktı, tabancasını çıkardı ve salladı, tabancanın kabzasıyla Logan’ın yüzünün yan tarafına vurdu.

Logan’ın dişleri birbiri ardına döküldü ve ağzı kanla lekelendi.

Böylesine ağır bir darbe ve dayanılmaz bir acı karşısında gözleri geriye doğru kaydı ve bayıldı.

Klein onu destekledi ve cebinden bir avuç dolusu banknot ve madeni para çıkardı.

Klein, bir bakışta beş pounddan fazla olmadığını tahmin ettiğinden, onları bara fırlattı ve sakin bir şekilde, “Para üstü kalsın,” dedi.

Barmenin bronz yüzü hafifçe solgunlaştı ve panikle “Patronum White Shark!” diye bağırdı.

Klein, ona bakmadan elini bıraktı ve Deniz Kartalı Logan’ın yere düşmesine izin verdi. Sonra tekrar oturdu, bir parça şarküteri eti çatallayıp tadına bakmak için ağzına tıkıştırdı. Sosların aromaları incecik yayılıp karnını ve boğazını tahriş ettiği için, bu deneyimi oldukça sıra dışı buldu.

İki parça yedikten sonra başını kaldırıp sordu: “Patronunuz Sea Eagle ile işbirliği yaptığınızı biliyor mu?”

“Hayır, o… Hayır…” diye mırıldandı barmen.

Klein’ın saldırılarına devam etmeye niyeti olmadığını ve bedelini hemen ödediğini gören yakınlarda toplanan fedailer sessizce geri çekildiler.

Klein şarabından bir yudum aldı, yerde yatan Deniz Kartalı Logan’a baktı ve barmene sakince, “Ludwell’in muhbiri o. Ödülünün değeri ne kadar?” diye sordu.

“Hayır, değil.” Barmen başını iki yana sallayıp, “Bu sadece kendisi hakkında söylediği bir şey; kendi yaydığı bir bilgi. Daha önceki o Donanma denizcisi onun tarafından işe alındı! Buradaki herkesin ondan korkmasını sağlamanın tek yolu bu…” dedi.

Bu cevabı duyan bardaki içkiciler şaşkınlıkla kadehlerini indirdiler. Hatta sarhoşlardan bazıları sendeleyerek Logan’ın yanına gidip yüzüne tükürdüler.

Pui! Pui! Pui! Birçok içki içen de aynısını yaptı.

Klein başını tekrar eğdi ve özel kürlenmiş etini yerken, “Bana son söylentilerden bahset.” dedi.

Barmen, bardağını silerken rahat bir nefes aldı ve son iki aydaki söylentileri ara ara anlattı. Bunlardan bazıları Klein’ın daha önce duyduklarıydı, bazıları da yeni öğrendiği şeylerdi.

İmparatorluk Donanması’nın zırhlı savaş gemisi Pritz, rutin eğitim sırasında yoldan geçen bir korsan mürettebatını yok etmişti… Dev yaratığın topları yüzünden küçük ve orta büyüklükteki korsan güçleri arasında panik yayılmaya başlamıştı… Hatta bazıları, bu ticaretten bir miktar parayla çekilmeden önce, zırhlı savaş gemisi filosunun henüz gelişmemiş halinden yararlanarak çılgınca suçlar işlemek istiyordu… Deniz, önümüzdeki altı aydan bir yıla kadar sakin olmayacaktı… Senor Amirali ve Koramiral Dusk Bulatov Ivan, Sonia Adası’nın güney sularında bir çatışmaya girmişti ve her biri büyük çatışmada iki gemi kaybetmişti… Klein soru sormadan dinledi ve yavaş yavaş midesini doldurdu.

Özel salamın bulunduğu tabağın boşaldığını gören ve birasının kalanını bitiren adam yavaşça ayağa kalktı.

“Bugünkü dersi hatırla.” Klein tabağı barmene uzattı.

Barmen tam elini uzatacakken, adamın ensesindeki saçlarından biri çekildi.

Pat!

Klein onu sertçe itti ve barmenin kafasını tezgaha çarptı, kıymıklar uçuştu ve kan fışkırdı. Müşteriler çarpmadan kaçmaya çalışırken, fedailer hızla yanlarına koştu.

Klein bütün bunları yaptıktan sonra ellerini çırptı ve kendi bardağını alıp kalan birayı barmenin kafasına dökmeye çalıştı.

Bir damla, iki damla, üç damla…

Klein sessizce pes etti. Arkasını dönüp eğildi, Deniz Kartalı Logan’ı yakaladı ve koşarak gelen fedailere fırlattı.

Fedailerin kaçtığı ve barın kaos içinde olduğu anı fırsat bilen Klein hızla koştu, çevik bir şekilde etraflarından dolandı ve Flying Fish & Wine’dan kolayca ayrıldı.

Şapkasını aşağıya doğru itti ve hızla ilerleyerek yan sokağa doğru yöneldi.

Sürekli yön değiştirdikten sonra, birden hızını yavaşlattı ve elinde bir altın para belirdi.

Altın para sanki bir şeyi arıyormuş gibi parmaklarının arasında dönüp duruyordu.