Bölüm 498 · Kargaşa (2)

Bölüm 498 · Kargaşa (2)

Doğu cephesindeki savaş alanının hemen ilerisinde, Khalas İmparatorluğu'nun Başkenti Bağdat uzatıyordu.

"O Hıristiyan bağnazların sonunda kıpırdanmaya başladığını mı söylüyorsun?"

"E-evet, Yüksek Hazretleri."

İlk rapor Avrupa'daki askeri hareketlilikle ilgiliydi.

Düşmanın meclisler toplamaya başladığını ve bu görüşmelerin pek bir ilerleme kaydedilmeden uzayacağını zaten öğrenmişlerdi. Ancak görünüşe göre o bitmek bilmeyen görüşmeler nihayet sonuçlanmıştı, zira düşman ordularını harekete geçirmeye başlamıştı.

Haçlı Seferleri.

İsmini duymak bile Müslümanlarda dehşet ve nefret uyandırmaya yetiyordu ve bu kabus yeniden başlıyordu.

İmparatorluk her güçlenmeye çalıştığında her fırsatta burnunu sokan bu Avrupalılar yüzünden Sultan'ın göğsünde bir öfke kabardı, ancak öfkesini zorla bastırdı.

"Barhim onları tek başına ne kadar süre oyalayabilir?"

"Emir Barhim'den şüphe duyduğumdan değil, lakin cephe hatları çok ama çok geniş. Lord Barhim'in tek başına tüm bu sorumluluğu sırtlanması çok ağır bir yük olacaktır."

"Ha."

Sultan hayal kırıklığından delirmenin eşiğine geldiği anda, kapının ötesinden aceleci ayak sesleri duyuldu.

Bu, bir başka istihbarat parçasıydı.

Habercinin getirdiği haber Sultan Muhammed'in yüzünü güldürdü.

"Yüksek Hazretleri, Yüce General Merv'i ele geçirdi. Kendisi ve iki Emir'in Amu Nehri'ni geçmek ve dökümanları ortadan kaldırmak için hazırlandıklarını bildiriyor!"

İslam topraklarının her bir karışını fethetme yönündeki nihai hayali hemen gözünün önündeydi. Biraz daha baskıyla bütün kıta onun olacaktı.

Üstelik iyi haberler bununla da kalmıyordu.

"Ayrıca, Dağın İhtarı işgal bölgelerindeki isyancıları tamamen imha etti. Saflık Kardeşliği'ni yanına alıp o Kötü Tanrı'ya tapan sapkınları avlamak için yola çıktı."

"Hahahahaha!" Sultan başını geriye attı ve ciğerleri yanana kadar güldü.

Emir Zayd'ın o Kötü Tanrı'nın Avatarı'na yenik düştüğü haberi onu zerre kadar endişelendirmedi. Eğer Dağın İhtarı bizzat gitmişse, o avatar da ölü sayılabilirdi.

Endişesi yok olan Sultan'ın zihni bir sonraki adıma geçiti.

"Daha fazla asker toplayın ve derhal Batı'ya sevk edin. Barhim'e Doğunun kısa süre içinde halledileceğini, dolayısıyla tek yapması gerekenin o batılıları oyalamak olduğunu bildirin. Eğer koşullar aleyhine dönerse, suları zehirlemesini ve ekinleri yakmasını söyleyin. Batılı kuvvetlerin ilerleyişini engellemek için ne gerekiyorsa yapsın."

"Emredersiniz!"

"Ve Yüce General'e bir mesaj ulaştırın! Hıristiyan bağnazların Batı'ya doğru yürüdüğünü, bu yüzden doğu cephesini bir an önce bitirmesi gerektiğini söyleyin!"

Sultan Muhammed, hem batıdan hem de doğudan gelecek raporları beklerken ve kendi zihnini sakinleştirmeye çalışırken, sonraki günleri kaygı ve gerilim içinde geçirdi.

Batı'dan hangi haber gelirse gelsin kulak tıkaması gerektiğini, Doğu halledilirken orada yaşanan yenilgilerin kaçınılmaz bir bedel olduğunu ve Doğu çözüldükten sonra Batı'nın kolayca geri alınabileceğini kendi kendine tekrar tekrar söyledi.

Tam da bu mantıkla günlerini neredeyse kendini hipnotize ederek geçirirken bir rapor eline ulaştı.

Ne var ki, gelen ilk mesaj Batı'dan değil Doğu'dan geldi ve tamamen beklenmedik haberler taşıyordu.

"D-Dağın İhtarı savaşta düştü, Yüksek Hazretleri! Saflık Kardeşliği de aynı şekilde felaketle sonuçlanan kayıplar verdi!"

“...”

Bir an için Sultan Muhammed'in zihni tamamen boşaldı.

Raporun tek bir kelimesini bile idrak edemiyordu.

Ardından davetsiz bir düşünce zihninde belirdi.

‘Geri çekilme emri vermeli miydim?’

Uzak Doğu kafirlerinin savaşa katıldığı haberini aldığında, gururunu bir anlığına yutup hemen o an bir ateşkes sağlamalı ve Nişabur çevresindeki toprakları alıp bu işi kapattığını söylemeliydi.

Eğer bunu yapmış olsaydı, işler asla bu noktaya gelmezdi.

Ancak artık çok geç idi.

İmparatorluk ordusu zaten o Uzak Doğulu kafirlerin ellerinde ağır kayıplar vermişti ve beş Emir'den biri onların ellerinde ölmüştü.

Ve şimdi Dağın İhtarı bile katledilmişti.

Sultan çılgınca başını sallamadan önce akla gelebilecek her türlü uğursuz alamet düşüncelerini istila etti.

‘Henüz değil. Henüz çok geç değil.’

Hâlâ Yüce General Talib'e sahipti.

Ancak bu aynı zamanda Doğu'daki saldırganlığı sınırlamak zorunda olduğu anlamına geliyordu.

‘Amu Nehri. Nehre kadar olan topraklığı bünyemize katıp gerisini geleceğe bırakacağız.’

Doğu koalisyonunu bir barış anlaşmasına zorlayacaktı.

Elbette o insanların kaybettikleri toprakları usulca teslim etme ihtimali yoktu, ama bu o kadar da küçük bir detay değildi.

‘Eğer görüşmeleri uzatmaya çalışırlarsa, Amu Nehri'nden tamamen vazgeçerim. Nişabur, Merv ve Herat'ı elimizde tuttuğumuz sürece bu anlaşmayı kabul ederiz.’

Düşüncelerini netleştirdikten sonra Sultan derhal subaylarına yeni emirler yağdırdı.

Kısa süre sonra, Sultan'ın iradesini taşıyan bir mektup taşıyan ulak Bağdat'tan ayrılıp doğuya doğru yola çıktı.

İmparatorluk sarayının yüksek bir penceresinden Sultan, endişeli gözlerle ayrılan ulağı izledi.

‘Lütfen. Çok geç kalmış olmayayım.’

Bağdat ile Yüce General'in savaştığı cephe arasındaki mesafe ölçülemeyecek kadar uzaktı. Bir atlı hiç durmadan at ve deve değiştirse bile yolculuk en az on gün sürerdi.

Bu süre zarfında ne olacağını bilmenin bir yolu yoktu.

Belki de çoktan olmuştu, nitekim Dağın İhtarı'nın ölüm haberi bile aynı mesafeyi kat etmekten on günden fazla sürmüştü.

"Hayır. Öyle olamaz. Lütfen Allah'ım, ne olur bize merhamet et."

Sultan her zaman olduğu gibi Allah'a dualarını sundu ama içindeki dehşet başa çıkılamayacak kadar büyüktü.

***

Dağın İhtarı'nın ölüm haberinin Bağdat'a ulaşmasından yaklaşık on gün sonraydı.

Kan ve çığlıkların sökün ettiği uzun gece, şafağın sökmesine yerini bıraktı.

Il-mok kaldığı odadan dışarı adım attı ve Jong-ri Chu ile Dokgo Ryong'u aramaya koyuldu.

Savaşın sonrasının nasıl halledildiğine dair kısa bir raporu dinledikten sonra Il-mok konuştu.

"İkiniz neredeyse hiç uyumadınız. Neden gidip biraz uyumuyorsunuz?"

"Savaş alanında ne tür bir şımartıcı laf bu böyle, Yüce Üstadım? Güneş doğdu. İlerlemeliyiz!"

Il-mok, savaşa susamış bu savaş delisi yaşlı adama karşı sadece başını sallamakla yetindi.

"Sen iyi olabilirsin Başkomutan, ama askerler yürüyemez. Bütün gece savaştıktan sonra onlara birkaç saat uyumlarına izin vermemiz gerekmez mi sizce de?"

Dokgo Ryong'u kan susuzluğundan vazgeçirdikten sonra Il-mok ikisini de biraz dinlenmeleri için uzaklaştırdı. Ardından askerlere birkaç talimat verdi ve ordu nihayet soluklanırken bazı mektuplar kaleme almak üzere odasına döndü.

Il-mok ilk olarak savaşın gidişatını ve izlenecek planları özetleyen bir mektup kaleme aldı. Bu mektup Kutsal İmparator Wi Jin-hak'a hitaben yazılmıştı.

Ardından ikinci bir mektup hazırladı, bu kez Üçüncü Kardeşine hitaben yazılmıştı.

Bu ikinci mektup, gizlenme sanatının zirvesine ulaşmış suikastçı olan Dağın İhtarı'na karşı verdiği mücadelenin ayrıntılı bir hesabını içeriyordu.

Il-mok, yaşlı adamın iradenin gücüyle kendi varlığını dünyadan nasıl kopardığına dair tuhaf tekniği Seo Wan-pyeong'a açıklamak istiyordu.

Seo Wan-pyeong nihayetinde amansız antrenmanlar yoluyla kendi başına o seviyeye ulaşabilirdi, ancak Il-mok tam olarak nereye doğru yol aldığını bilmekle karanlığa körlemesine el yordamıyla ilerlemek arasında dünyalar kadar fark olduğunu biliyordu.

Madem eve mektup gönderiyordu, o halde öğrendiklerini kardeşiyle paylaşmasında bir sakınca görmemişti.

Mektupları bitirip kısa bir süre dinlendikten sonra Il-mok, askerlerin dinlenme saatlerinin ardından yeniden toparlanmaya başladığını fark etti.

Belirlenen saatin geldiğini anlayınca kaldığı yerden ayrıldı ve şehir kapılarına doğru yol aldı.

Kapılarda toplanan kuvvet eskisinden belirgin şekilde daha küçüktü.

Yaklaşık altı bin asker eksikti.

Üç bin kişi Haşhaşi gece baskınında ölmüş ya da yaralanmış, diğer üç bin kişi ise yaralılarla ilgilenmek ve şehirde düzeni korumak için geride bırakılmıştı.

Ancak bu sayı aynı zamanda elli binin üzerinde askerin şehirden ayrılıp Merv'e doğru kuzeye yöneldiği anlamına geliyordu.

Savaş davulları tanıdık ritimleriyle gümbürderken askerler marşlar söyleyip en yüksek sesleriyle ilahiler okuyarak yürüdüler.

***

Hong Hanedanı'nın kuvvetleri Merv'e doğru ilerlerken, tam da o sıralarda.

Birkaç günlük at sürüşü mesafesinde, doğu koalisyonunun ana kampının kalbi olan devasa Buhara metropolü yer alıyordu.

Şehir acımasız bir savunma kuşatması altındaydı.

Her yönden çığlıklar ve haykırışlar yükseliyordu.

Sokaklarda kan akıyor, sayısız ceset ortalığa saçılmış halde yatıyordu.

Manzara o kadar korkunçtu ki, her dinin kutsal kitaplarında anlatılan cehennemleri akıllara getiriyordu.

Akşam güneş ufkun altına batarken ceset denizinin üzerinden süzülen kızıl bir parıltı surların etrafını kapladığında, Khalas İmparatorluğu ordusunun kampından savaş davullarının sesi yükseldi.

Bu geri çekilme çağrısıydı.

O ritim eşliğinde, günün saldırısından sağ kurtulan imparatorluk fanatikleri birer birer geri çekilmeye başladılar. Doğu koalisyonunun askerlerinin bazıları geri çekilen düşmanı takip edip vurmak istiyordu, ancak yarım günlük umutsuz bir savunmanın ardından hepsi de fazlasıyla bitkindi.

Yüce General Talib henüz düşmemiş olan şehir surlarına ifadesiz bir bakışla dikti gözlerini.

‘Bu gidişle en geç beş gün içinde bitirebilirim.’

Buhara kuşatmasının başlamasının üzerinden henüz üç gün geçmesine rağmen surlar şimdiden burada çatlamış, savunmacılar çevrelerinde yığılan cesetleri kaldıracak kapasiteden bile yoksun görünüyordu.

Hatta Merv saldırısının bundan daha zor olduğunu bile düşünmeden edemiyordu.

"Savaşta dövüşen askerlere yiyecek dağıtın ve yanımızda getirdiğimiz kadınları kışlaların her birine gönderin."

Yaveri dikkatlice cevap vermeden önce irkildi. "Yüce General, o kadınlar onları şimdi kışlaya gönderirsek geceyi çıkaramayabilirler. Adamların kan tutkusu fazlasıyla kabarık."

Talib, yaverinin bu gözlemi karşısında hiçbir hoşnutsuzluk göstermedi.

Sıradan insanlığın sınırlarını çoktan geride bırakmış bir varlık olarak, insani düşüncenin daha ince yönlerinden yoksundu. Yaverinin rolü tam da bu ince detaylarla ilgilenmekti, dolayısıyla Talib genellikle bu tür profesyonel tavsiyelere karşı hoşgörülü davranıyordu.

Yine de bu, yaverinin tavsiyesine her zaman uyduğu anlamına gelmiyordu.

"Fark etmez. Şehir düştüğünde, etrafta yetecekten de fazla kadın ve çocuk olacak," dedi Talib, Buhara'nın surlarına kayıtsız bir bakış atarak.

Kısa süre sonra, savaş alanında işi olmaması gereken sesler kamplarda yankılanmaya başladı.

Kimi için bu bir zevk zamanıydı; kimi içinse cehennemden bile daha korkunç bir zaman.

Güneş tamamen batıp karanlık çöktüğünde yaver aceleyle Yüce General'in çadırına yaklaştı.

"Yüce General, sapkınların tarafından elçiler geldi."

Talib kaşlarını çattı.

"Elçiler mi?"

Yenilginin eşiğinde oldukları için şimdi bir ateşkes mi müzakere etmeye çalışıyorlardı?

"Öldürün onları."

Talib'in kayıtsız cevabı üzerine yaver dikkatle konuştu.

"Görünüşe göre ateşkes müzakereleri için değil, teslim olmak için gelmişler."

Talib ilgiyle başını yana eğdi. "Çok iyi. Bakalım ne diyeceklermiş."

Yaver eğilip ayrıldı ve kısa süre sonra arkasında birkaç figürle birlikte geri döndü.

Buhara'dan gelen elçiler olarak kendilerini tanıtanlar, Herat Lordu'ndan başkası değildi.

"Heratlı Salah, İmparatorluğun Kılıcı'na saygılarını sunar."

O, bizzat Il-mok'un ellerinde ezici bir aşağılanmaya maruz kalmış olan adamın ta kendisiydi.

Salah, Yüce General'e en derin saygıyla boyun eğdi.

Yüce General onu hafif bir baş hareketle onayladı.

"Teslim olmak istediğinizi duyuyorum. Bu tüm sapkınların ortak iradesi midir?"

Salah başını salladı.

"Bu sadece bizim irademiz."

Arkasındaki adamları işaret edip onları teker teker tanıttı.

Hepsi Herat çevresindeki güneydoğu topraklarının lordlarıydı; toprakları İmparatorluk tarafından çoktan ele geçirilmiş adamlardı.

"O halde bir ihanet," dedi Talib küçümser bir sırıtışla.

Herat Lordu'nun yüzü bir an için kızardı, ancak hızla ifadesini toparlayıp yanıtladı. "İhanet bizim tarafımızdan değil, Buhara'da kalanlar tarafından yapıldı. Müslümanlar arasındaki bir savaşa yabancı kafirleri getirmeye nasıl cüret ederler?!"

İşte o zaman ifadesiz Talib'in gözünde bir parıltı belirdi.

"Kafirlerle el sıkışmaktansa İmparatorluğa teslim mi olacaksınız?"

"Doğrudur, Yüce General."

Herat Lordu Salah, küçük bir tüccarın dalkavukluğuyla cevap verdi.

Ancak saygılı dış görünüşünün ardında, gözlerinde intikam adı verilen bir duygu dalgalandı.

Ona büyük bir aşağılanmaya maruz bırakmaya cüret eden adama karşı intikam.

O Uzak Doğu kafirlerinin Yüce Üstad olarak selamladığı adama.