Bölüm 4970: Bir İltifat İçin Yalvarmak

Tristan, Cuma vatandaşlığından vazgeçip Davute’de yeniden başlamış olabilir ama bu, Usta Meredith Katzenberg ile ilişkisinin donduğu anlamına gelmiyordu.

İkili arasındaki ilişki Ves ile Usta Olson arasındaki kadar yabancılaşmamıştı.

Bu nedenle Tristan eski Efendisini aramaktan çekinmiyordu.

Usta Katzenberg, Usta Olson’un iyi bir dostu olduğundan, ikincisiyle iletişim kurmak için ilkini bir kanal olarak kullanmak en iyisiydi.

Üstat Katzenberg, Tristan’ın açıklamaları üzerinden Ves’in isteğini duyduğunda pek memnun görünmedi.

Projeksiyonu bakışlarını Larkinson Patriği’ne yöneltti.

“Yakın zamanda Kıdemli rütbesine yükseldin, bu yüzden zekândan şüphem yok. Cuma Koalisyonu ve Larkinson Klanı hâlâ birbirlerine düşmanca davranıyor. Bir Cumacı ve eski Efendinle temas kurmaya çalıştığında başkalarının ne düşündüğünü umursamayabilirsin, ama Carmin eleştirileri aynı kolaylıkla savuşturamayacak.

Ona karşı biraz olsun minnettarlık veya sevgi duyuyorsanız, ondan uzak durmanızı tavsiye ederim. Zaten sizi çırağı olarak kabul ettiği için çok acı çekti.”

Usta Olson’un, sonunda kendi devletini terörize eden bir makine tasarımcısı yetiştirmesi nedeniyle zor zamanlar geçirdiğini tahmin edebiliyordu, ancak durumun yüzeyde görünenden çok daha karanlık olduğunu biliyordu.

Cuma Koalisyonu içindeki yoğunlaşan bölünme ve diğer faktörler, Usta Olson’ın tamamen dışlanmış bir kişi haline gelmesini engelledi.

Aslında, bildiği kadarıyla, Usta Olson, diğer tüm Cuma Usta Makine Tasarımcıları gibi Komodo Savaşı’ndan önemli ölçüde yararlanmıştı.

“Lütfen onunla iletişime geç ve isteğimi ilet,” dedi Ves, Usta Katzenberg’e kibarca. “Lütfen Usta Olson’ın bu konuda kendi kararını vermesine izin ver. İkimiz de birbirimizden tamamen kopuk değiliz, biliyorsun. Hâlâ inanılmaz derecede kârlı makine şirketimde %2 hisseye sahip.”

“Hımm, sanırım bu doğru. Bu ilişki nedeniyle dediğini yapacağım.”

Projeksiyon ortadan kayboldu ve Ves, Tristan’ın yanında beklemeye başladı.

Aynı eyaletten gelen iki makine tasarımcısı tekrar birbirleriyle sohbet etmeye başladı.

Lucky bu arada laboratuvarda etrafı koklayarak vakit geçiriyordu. Kedi, mücevherlerden vebadan kaçar gibi kaçınıyordu. Laboratuvarda çok sayıda mücevher olduğu için, sonunda odadan çıkıp binanın diğer odalarını keşfetmeye karar verdi.

Bir projeksiyonun tekrar ortaya çıkması yaklaşık on beş dakika sürdü. Usta Olson’ın çok daha şık giyimli hali sonunda gelmişti!

Sarışın kadın, kendi yetenek ve başarılarından kaynaklanan büyük bir özgüveni yansıtan bir zarafetle yürüyordu.

Tavırları Gloriana veya kibirli soylulardan çok farklıydı. Zenginlik, ayrıcalık ve güç dolu bir hayata doğanların aksine, Usta Olson şu anki konumuna ulaşmak için çok çalışmıştı!

Yaklaşık 100 yaşındayken Usta Makine Tasarımcısı rütbesine ulaşmıştı. Ves, bunun ne kadar önemli olduğunu çok daha iyi anlamıştı. Belki daha iyi bir başlangıç yapabilmek için biraz daha fazla birikim yapabilirdi, ancak tasarım felsefesini daha erken hayata geçirme kararı, kesinlikle daha ileriye gidebilecek özgüvene sahip olduğu anlamına geliyordu!

Usta Olson, gözlerinde az da olsa Çokbilmiş’i yansıtıyordu. Ves, bu güvenin haklı olup olmadığını bilemiyordu. Eski öğretmeni ve rehberinin hâlâ hızlı bir gelişim aşamasında olduğunu tahmin edebiliyordu.

“Tekrar merhaba, Üstad.”

“Merhaba Ves…”

Tuhaf bir sessizlik oldu. Kimlikleri basit değildi ve ikisinin doğrudan birbirleriyle temasa geçmesi zaten tartışmalı bir konuydu!

Fiziksel olarak birbirlerinden yüz binlerce ışık yılı uzakta olan iki makine tasarımcısı arasında görünmez bir aura yayıldı.

Hava daha da bunaltıcı bir hal aldı, sanki taraflardan biri sakinliğini kaybetmeden duracak gibi görünmüyordu!

Tristan, kendi laboratuvarında durmasına rağmen kendini açıkça istenmeyen hissediyordu. Garip bir şekilde gülümsedi ve yavaşça geri çekilerek sessizce girişten çıktı.

İkisi arasında olup bitenlere karışmak istemiyordu! Dikkatsiz bir hata, onu güçlü bir devlet ile hızla büyüyen bir klan arasındaki uzun süredir devam eden çatışmanın ortasına sürükleyebilirdi!

Tristan kaçtıktan kısa bir süre sonra Ves sonunda duruşunu gevşetti ve kasıtlı olarak rahat bir duruş sergiledi.

“Uzun zaman oldu.”

“Evet, öyle.” diye yanıtladı Olson.

Usta Olson ile sıradan bir sohbet başlatmanın pek bir anlamı yoktu. Bunu yapmak, sabrını kaybetmesine ve Ves isteğini dile getirmeden önce bu hassas görüşmeyi sonlandırmasına neden olabilirdi!

“Sizinle iletişime geçmek istememin sebebi, yakın zamanda kariyerimde önemli bir ilerleme kaydedip daha büyük sorumluluklar üstlenmem. Eminim bunun nasıl bir şey olduğunu biliyorsunuzdur. Şu anki sorunum, mükemmel bir okulda öğretmenlik pozisyonuna başvurmaya çalışmam, ancak niteliklerim yeterli değil.”

Usta Olson kaşını kaldırdı. “Yani benden bir tavsiye mektubu almak istiyorsunuz?”

Ves başını salladı. “Evet. Birkaçını zaten topladım ama eski Üstadım tarafından yazılmış bir tane edinmem gerektiğini düşünüyorum.”

“…”

Kadın hemen cevap vermedi, ama sessizliğin neredeyse bir dakika uzamasına izin verdi. Sanki düşüncelere dalmış gibi görünüyordu, ama belki de hoşnutsuzluğunu dile getirmeye çalışıyordu.

“Benim için bir mektup yazabilir misiniz, Üstad? Yazmanız çok faydalı olur. Yeteneklerim hakkında nazik sözlerinizi sunarsam, bir makine tasarım üniversitesine kabul edilme yeteneğime daha çok güvenirim. Leemar’ı ilk ziyaret ettiğimden beri çok şey başardım, biliyor musunuz?”

Olson’ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Başarı derken, Cuma Koalisyonu’nun düşmanlarını idaresi zor robotlarla donatmak, devletimin gönderdiği filoları ve robot birliklerini yenmek ve Pima Prime’ın yağmalanmasına tamamen katkıda bulunmaktan bahsediyorsun.”

“Şey… doğru.”

“Bunlar gerçekten gurur duyulacak başarılar Ves, ama bunları senin çalışmalarından çok çekmiş bir devlet adamına sunduğunda tam tersi bir anlam taşıyorlar. Yaptığın şey, bir seri katilin kurbanlarından birinin ailesini ziyaret edip iltifat dilemesiyle aynı şey. Nasıl cüret edersin Ves?”

Ves, böylesine küstahça bir istekte bulunmaktan dolayı kendini biraz suçlu hissetse de, bir mektup isteme isteği utancına ve nezaket duygusuna baskın çıktı.

“Hadi ama, Efendim. Bir çatışmanın zıt taraflarında olabiliriz, ama bunun kişisel olarak bizimle pek ilgisi yok. Biz sadece kontrol edilemeyen bir durumun kurbanlarıyız. Cuma Koalisyonu’nun ikimizin birbirimizden uzak kalması en iyisi olabilir, ama Vermeer Grubu da aynı şeyi düşünüyor mu?”

Usta Olson, Ves’e dik dik baktı ama o şimdilik cevabını vermedi.

Her ikisi de Usta Olson’un, LMC’deki hisselerinin büyük bir kısmını teşvik olarak sunarak Pima Prime’a yönelik saldırının gerçekleşmesinde önemli bir rol oynadığını gayet iyi biliyordu.

Ves ve Larkinson’lar, Tristan Wesseling’in aracılık ettiği gizli pazarlığın kendilerine düşen kısmını yerine getirdiklerinden, Usta Olson derhal hisselerin önemli bir kısmını onun eline geri devretti.

Bu, onun kendini çok daha rahat hissetmesini sağladı çünkü yaptığı işten elde ettiği kârın daha azı dışarıdakilerin eline geçiyordu!

Bu hisseler üzerine düşünmek Ves’in başka bir argüman sunmasına olanak sağladı.

“Bunun yanı sıra, hâlâ Living Mech Corporation’ın önemli bir azınlık hissedarısın. Benim Living Mech Corporation’ım.” Onun projeksiyonuna sırıttı. “Eğer benimle olan ilişkinizi gerçekten tamamen kesmek istiyorsanız, o hisseleri bu kadar yıl boyunca elinizde tutmamalıydınız.

Eğer beni gerçekten engellemek veya yenmek zorunda olduğunuz bir düşman olarak görüyorsanız, o zaman bunu eylemlerinizle kanıtlayın ve makine şirketimdeki hisselerinizden kurtulun.”

Bu oldukça güçlü bir argümandı çünkü tartışmasız bir gerçeğe dayanıyordu!

Usta Olson gözlerini bir süre yavaşça kıstı ve sonunda tekrar ağzını açtı.

“Yeter. İlişkimizin çok yönlü olduğunu söylemekte haksız değilsin. Senden birçok ikna edici söz duydum, ama bana bir tavsiye mektubu yazmam için ikna edici bir sebep sunmadın. Daha doğrudan olman gerekecek.”

Bu cesaret verici bir işaretti. Usta Olson’ın tonu hala düşmancaydı, ama yine de Ves’e iddiasını ortaya koyma şansı verdi!

Ves sırıttı. “Başarılı olmamı istiyorsun, değil mi? Devletinle olan düşmanca ilişkimi bir kenara bırakırsak, ikimiz de öğrenci ve öğretmeniz. Bana bir makine tasarımcısı olarak öğrettiğin ve gelişimimi kolaylaştırdığın inkar edilemez.”

Bana doğrudan pek bir şey öğretmemiş olsan da, ağınızın bir kısmını açtın ve nominal müritiniz olmam sayesinde açılan kanallar aracılığıyla daha fazla bilgi edinmemi sağladın. Bu yüzden sana hâlâ minnettarım. İhtiyacım olan zamanda bana destek olduğun için teşekkür ederim.

Olson başını salladı. “Kendin de belirttiğin gibi, hızlı büyümene ve başarına çok fazla katkıda bulunmadım.”

“Mütevazı olmanıza gerek yok. Son derece başarılı bir makine tasarımcısının Üstadı olarak, Kıdemli’ye yükseldiğiniz için, yükselişimden çok faydalanmış olmalısınız, ancak sektörümüzden olmayanlar için bu kadar belirgin olmayan şekillerde. Daha fazla ilerlemek için elimden gelenin en iyisini yapıyorum, ancak daha iyi destek alabilmek için daha güçlü bir akademik ortama girmem gerekiyor. Bunu sizden saklamayacağım.

Mektubunuza acilen ihtiyacım olmasının sebebi, birinci sınıf bir makine tasarım üniversitesinde iş başvurusunda bulunmak istememdir.”

Bu, sonunda Usta Olson’da büyük bir tepkiye yol açtı. İki kaşı da aynı anda kalktı!

“Sen… böyle yüksek bir kurumda ders vermeye uygun değilsin.”

“Gerçekten mi?” Ves kıkırdadı ve sırıttı. “Hadi ama, Usta Olson. Ne kadar etkileyici bir mekanik tasarımcı olduğumu çoğu insandan daha iyi biliyorsun. Sadece benim sözüme güvenme. Zaten beş Usta Mekanik Tasarımcısının onayını aldım, üçü senden çok daha üstün kimliklere ve niteliklere sahip!”

Mevcut tavsiye mektuplarından oluşan koleksiyonunu kısaca gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi. Makine Ticareti Birliği’nin işaretlerini taşıyanlar özellikle göz alıcı görünüyordu!

Usta Olson’ın gözleri parladı. “Usta Moira Willix sizin için bir tavsiye mektubu yazmayı kabul etti mi?”

“Öyle yaptı.”

“O zaman… ben de aynısını yapacağım.”

“Eh, katılıyor musun?”

Usta Olson başını salladı. “Daha önce iletişime geçtiğiniz beş Usta kör değil. Eğer sizin yetkinliğinize büyük güven duyduklarını ifade ettilerse, o zaman dürüst olmayarak apaçık bir gerçeği reddedemem. Ayrıca, eski Ustanızın desteğini esirgemesi kesinlikle kabul edilemez. Bu, kötü eğitildiğinize inandığım izlenimini verebilir, ki durum böyle değil.”

Ves, bu hızlı dönüşüme ayak uyduramasa da, hediye atın ağzına bakmak istemiyordu!

“Peki, benim için bir mektup yazacak mısın?” diye sordu, onay alabilmek umuduyla.

“Ben… yapacağım. Size umduğunuz kadar yardımcı olmayabilir. Sözüm, üniversitede çalışan bir işe alım uzmanı için bir MTA Yüksek Lisansı kadar önemli olmayacak.”

“Kesinlikle fark yaratacak, Üstad. Farklılıklarımızı bir kenara bırakıp kararınızı ortak noktalarımıza dayandırdığınız için teşekkür ederim.”

Usta Olson bezginlikle hafifçe iç çekti. “Bu meseleyi hemen bitirelim.”