Bölüm 497: Evrak İşleri ve Paranoya

Bölüm 497: Evrak İşleri ve Paranoya

Günler hızla akıp gidiyordu.

Tüm hafta boyunca, gün doğumundan gün batımına kadar arkadaşlarımın burnu kitapların içindeydi. Bazen yemek yemelerini hatırlatmak zorunda kalan kişi ben oluyordum.

Juliana yine benden kaçmaya başlamıştı. Sanırım babamın isteklerini yerine getirmeyi kabul ettiğim için hâlâ mutlu değildi.

Çocuklar da benden pek memnun değildi. Özellikle Michael, akıl sağlığım konusunda endişeli görünüyordu.

Noctveil Yabanı'ndan döndükten sonra bir de Sahte Savaş'a katılmamın arasında, neredeyse hiç nefes alacak vaktim olmadığını söylüyordu.

Bu kadar baskı ruh sağlığım için iyi değildi.

Bana gerçekten başka bir seçeneğim olup olmadığını her sorduğunda sadece omuz silkiyordum. Çünkü gerçekten yoktu.

Gerçek şu ki... Sendika'dan korkuyordum. Eğer şüphelendiğim gibi pençelerini Akademi'nin derinliklerine kadar saplamışlarsa, elde edebileceğim her türlü siyasi güce ve kaynağa ihtiyacım vardı.

Çünkü eğer haklıysam ve iki As'tan biri köstebekse, onları zamanında ortaya çıkarmam gerekiyordu. Bunun için zaten bir plan hazırlamıştım ama bundan tam anlamıyla faydalanabilmek için çok fazla nüfuza, bağlantıya ve paraya ihtiyacım vardı.

Theosbane'in varisi olduğumda bunların hepsine sahip olacaktım.

Ah, bu arada, iki As'tan birinden bahsetmişken...

Ofisine girdiğim anda masasının arkasındaki Vereshia, karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

Burada ikimizden başka kimse yoktu.

Sandalyeye oturdum ve minderli koltuğa gömüldüm. Senden asla özür dileyemedim.

Bana zoraki bir gülümseme sundu. Samael. İnsanlar hatalarından ders çıkardıklarında özür dilerler. Sen bunu yapmıyorsun. O yüzden özür dilemene gerek yok.

Ah, hayır. Zaten aslında özür dilemeyecektim, diye gülümsedim. Sadece fırsatım olmadığını söylüyordum. Ayrıca tepkinin biraz abartılı olduğunu düşünmüştüm.

Gülümsemesi tamamen kayboldu. Tepkim mi? Tepkim... abartılı mıydı?

Masum ve tatlı bir ifadeyle başımı salladım. Evet.

Çık dışarı.

...Gördün mü! Tam olarak demek istediğim bu. Mantıksız davranıyorsun.

Çık dışarı dedim.

Ama beni buraya sen çağırdın.

O kararımdan pişman olmaya başlıyorum.

Çok geç.

Vereshia birkaç saniye bana baktıktan sonra burnunun kemerini sıktı. Seninle uğraşmanın ne kadar yorucu olduğunu söyleyen oldu mu hiç?

Bu retorik bir soru gibi görünüyordu çünkü ben tam cevap vermeye başlayacakken Vereshia masasının altına uzanıp kalın bir dosya çıkardı ve önüme fırlattı.

Bu da ne? diye sordum.

İstihbarat brifingi, diye cevap verdi Öğrenci Konseyi Başkanı. Iron Height'a ulaştığımızda ekibim için lojistik planlamayı ve angajman kurallarını içeriyor. Ekli tüm anlaşmalarda imzana ihtiyacım var. Son bölüm ayrıca ekibimdeki insanların isimlerini ve görevlerini içeriyor. Hedefimize ulaşana kadar senin komutanda olacakları için yüzlerini ve pozisyonlarını hatırlamanı bekliyorum.

Dosyaya baktım. Neredeyse avucum kadar kalındı. Bu lanet olası bir roman! Hepsini incelememi bekleyemezsin!

Samael, diye iç geçirdi Vereshia çaresizce. Bu tür konularda çok eksantrik ve ciddiyetsiz olduğunu biliyorum ama bunu ciddiye almanı istiyorum. Geri döndüğümüzde detaylı bir görev raporu hazırlaman beklenecek. Benimki de aynı operasyona dayalı olacağı için hesaplarımız arasında hiçbir tutarsızlık olmasını istemiyorum. Bu konularda çok titizimdir.

İlk başta abarttığını düşünmüştüm.

Ancak birlikte geçirdiğimiz süre boyunca kısa sürede öğreneceğim üzere, aslında hiç de abartmıyordu. Hatta zerre kadar bile değil.

Tanıdığım en sinir bozucu derecede titiz insandı.

Her şey için bir sistemi vardı. Raporlarını düzenlemek için bir sistem. Görevlerini düzenlemek için bir sistem. Görevlerini düzenlemek için kurduğu sistemleri düzenlemek için bir sistem.

Hem gülünç hem de korkutucuydu. Belki de ağır bir OKB vakasıydı.

Ancak o sıralar deliliğinin derinliğinden habersiz bir şekilde, sızlandım: Gölge'mi yanımda getiremeyeceğime emin misin?

Juliana olmadan evrak işlerinden sağ çıkıp çıkamayacağımı, bırakın bazı arka plan karakterlerinin isimlerini ve yüzlerini hatırlamayı, bilmiyordum bile.

Vereshia'nın yüzü sorum üzerine aniden sertleşti, kan kırmızısı gözleri beni ölümcül derecede ciddi bir bakışla sabitledi. Kesinlikle hayır. Birinci sınıftan hiç kimse bu karmaşaya sürüklenmeyecek. Bunu yapmamın nedeni bu. Anlaşma bu. Eğer bozarsan, bunu resmi bir protokol ihlali olarak kaydeder ve görevi derhal iptal ederim.

Tamam, sakin ol. Ellerimi kaldırıp alaycı bir şekilde güldüm. Sadece soruyordum. Ayrıca, benim aksime onların final sınavlarına girmeleri gerektiğini biliyorum.

Güzel.

Gerçi, kendimi savunmak gerekirse, o getirdiğin insanların yarısından çok daha faydalı olurdu. Dürüst olmak gerekirse ben de dahil.

Bakışları tekrar sertleşti. Zorlama.

Emredersiniz, efendim. Dosyayı kaptım ve ayağa kalkıp gömleğimdeki rastgele bir kırışıklığı düzelttim. Ne zaman gidiyoruz?

İki gün içinde, diye cevap verdi Vereshia, şimdiden bilgisayar ekranına odaklanmıştı, şüphesiz önemli bir şey yapıyordu. Ve bu arada, daha önce hiç gerçek bir savaşa katılmadığın için bize eşlik etmesi adına bir uzman istedim.

Bir uzman mı? Kaşlarımı çattım.

Uzman, belirli görev türlerinde yüksek başarı oranına sahip olan kişiydi. Ancak savaş konusunda uzmanlaşmış öğrenciler nadirdi.

Birinci sınıfta kesinlikle böyle biri yoktu, ikinci ve üçüncü sınıfta ise belki sadece bir avuç kişi vardı.

Peki Vereshia kimden bahsediyordu, merak ediyor musunuz?

Bazı tahminlerim vardı.

Onu tanıyor olabilirsin, dedi bana bakarak. İkinci sınıfın As'ı, Aarav Caldwell.

•••

Eh, tanrılar benden yana olmalıydı.

Bu görevde Vereshia'nın bana eşlik etmesini istememin nedenlerinden biri, onun gerçekten de Sendika'nın Akademi'deki casuslarının sorumlusu olup olmadığını, yani asıl yönetici olup olmadığını doğrulamam gerekiyordu.

Eğer o değilse, eleme yöntemiyle geriye sadece Aarav kalıyordu. Ama onun hakkında asla tam olarak emin olamazdım.

Evet, ikisini ayrı ayrı araştırabilirdim ama bu çok fazla zaman alırdı. Ve zaman, bolca sahip olmadığım bir lükstü.

Bu yüzden Aarav'ın bize katılması mükemmeldi.

Kesinlikle lanet olası mükemmel.

Yine de Juliana'yı yanımda getirmeme izin verilmesini çok isterdim. İnsanları okuma konusunda benden çok daha iyiydi.

Yardımını istemeye niyetlenmiştim ama... Önce sadakatinin nerede yattığından emin olmak istedim. Ondan hoşlanıyordum. Hem de çok. Ama gerçek şu ki, o insanları kendi çıkarı için kullanma geçmişi olan bir sosyopattı.

Beni yanlış anlama. Güvenilmez olduğunu söylemiyordum. Davranışları zaten oyundakinden çok farklıydı.

Hikayenin bu noktasında ana karakterlere ısınmıştı ama gerçek hayatta onlara olduğu kadar açık değildi.

Yaban'da mahsur kaldığımızda o Kabus Tapınağı'ndaki vizyonunda gördüğü bir şeyle ilgisi olduğundan şüpheleniyordum.

Yine de dediğim gibi, o fırsatçı bir sosyopattı.

Bu arada, şu anda kolayca manipüle edilebilmem için bana aşık olmamı sağlamaya çalışan fırsatçı bir sosyopat.

O yüzden tüm güvenimi henüz ona bağlamadığım için beni bağışlayın.

Haa, diye iç çektim. Aşk hayatı çok zor.

Eve döndüğümde arkadaşlarım oturma odasına kapanmış, grup çalışma seansı yapıyorlardı.

Onları yalnız bırakıp bodrum katındaki spor salonuna indim. Yeni güçlerimi denemenin vakti gelmişti, değil mi?

Köken Kartım hâlâ Madde Dokuma olarak adlandırılıyordu, kontrol ettim. Ancak yeni bir uygulama açtığımı hissedebiliyordum.

Organik madde manipülasyonu. Sonunda!

Bunu biliyordum çünkü doğuştan gelen yeteneğimi devreye sokar sokmaz, kendi vücudumdaki maddenin, ayaklarımın altındaki taş kadar itaatkar bir şekilde arzularıma boyun eğmeye hevesli olduğunu hissedebiliyordum.

Bu yeni alt güçle birlikte, beni şok eden derin bir anlayış geldi.

Bakın, daha önce organik maddeyi manipüle etmeye çalıştığımda, onu canlı bir şey ya da bir zamanlar canlı olan bir şey olarak düşünürdüm.

Dağınıktı, düzgün bir yapısı yoktu. Onu düzgün bir şekilde algılamamı engelleyen zihinsel bir baraj vardı.

Ama şimdi... o gitmişti.

Organik maddenin yapısını görebiliyordum.

Tabii ki gözlerimle değil. Daha çok aniden başka bir duyu kazanmak gibiydi. Canlı eti oluşturan her küçük bileşenin garip, neredeyse içgüdüsel bir farkındalığıydı.

Kaslar. Kemikler. Kan damarları. Sinirler. Organlar. Hücreler. Hepsi maddeydi. Ve hepsi benim komutumdaydı.

Bizler, bir noktada ölü olmayı bırakıp canlı olmaya başlayana kadar üst üste yığılmış ölü şeylerden oluşuyorduk.

Bunu düşünmek... garipti. Bunu her zaman biliyordum, elbette. Ama şimdi bunu kavrıyordum.

Bunu doğru açıklıyor muyum bilmiyorum. Açıklaması gerçekten zor. Yani, bilirsin. Sen bir tanrısın. Benim ölümlü zihnimin anlamaya bile başlayamayacağı kozmik kavramları biliyor olmalısın, değil mi?

Her neyse, hissettirdiği şey buydu.

Ve ne kadar korkutucu olsa da, aynı zamanda lanet olası derecede heyecan vericiydi.

Spor salonunun ortasında durdum ve sağ kolumdaki deri eldiveni çıkararak karanlık etten oluşan grotesk uzvumu ortaya çıkardım.

Yüzeyinde kömür benzeri sertleşmiş yamalar vardı, çatlakların altında hafif bir kor parıltısı yanıyordu, bu da damarlarımda sıcak magma akıyormuş gibi görünmesine neden oluyordu.

Altı parmağım vardı ve hepsi spor salonunun ışığı altında küçük obsidyen bıçaklar gibi uğursuzca parlayan jilet keskinliğinde pençelerle bitiyordu.

Son yirmi saattir, her boş fırsatımda doğuştan gelen yeteneğimle bu grefti inceliyordum.

Onu irademe göre şekillendirmeye hazır olduğumu düşünüyordum.

Elimi kaldırdım ve odaklandım. Neredeyse anında, karanlık et dalgalandı.

İliğimde acıdan çok rahatsız edici bir batma hissettim. Ve sonra derimin altındaki kasların yer değiştirdiğini ve yeniden düzenlendiğini izliyordum.

Gerçeküstü bir manzaraydı, kömür benzeri plakalar kayıyor ve etimin içinde eriyordu. Çok geçmeden kolumun şekli değişmeye başladı.

Pençelerim kısaldı ve fazladan olan bir parmak uzuvla tekrar birleşti. Tüm el düzleşti ve karanlık renk daha doğal bir ten rengine dönmeye başladı.

İşte böyle, sadece birkaç saniye sonra, sağ elim tamamen sıradan bir insan eline dönüşmüştü.