Bölüm 496 – Adalet adına intikam

Bölüm 496 - Adalet adına intikam

Yirmi yedi kadın, otuzdan fazla çocuk ve bir düzine zanaatkâr. Köle ticaretinde bu büyük bir meblağydı ve bir grup hayduta dönüşmeye tenezzül eden Hızlı Kılıç Çetesi için bu, nadir rastlanan büyük bir vurgundu.

Bazı kişilerin tahminleri gerçeğin biraz uzağındaydı. Şu anda yeni şövalyelık bölgesinin lordunun etrafında sorun yaratan Hızlı Kılıç Çetesi, sadece son anda kaçakların bir araya gelmesiyle oluşan rastgele bir çete değildi. Gerçek kimlikleri, isyancı markinin kiraladığı Brave Swift Sword adındaki büyük bir paralı asker grubuuydu.

Paralı asker grubu söz konusu olduğunda, tüm grubun Marquis Stanley gibi büyük bir bölge lordunun himayesine girmesi son derece nadir ama harika bir şeydi. Paralı asker grubu doğal olarak hükümetin teşkilatından ve ikmalinden yararlanabilirdi. Sıradan üyeler zengin ödenekler alabilir ve terfi etme fırsatları bulabilirdi. Kıdemli yöneticiler içinse bu, soylu olmalarının tek şansıydı.

Karanlık geçmişleri olan paralı askerler her zaman hırslı insanlar olmuştur. Ödüller yeterli olduğu sürece, halihazırda katil olan bu paralı askerler herkesin kellesini alabilirdi. Buna kendi aralarından birinin kellesi de dâhildi; hepsi kendilerinin ve çocuklarının çok saygı duyulan soylular olması fırsatı içindi. Böyle bir fırsat, sayısız güçlü paralı askerini cezbediyordu.

Ancak bölge lordu, tüm bir paralı asker birliğini himayesine alma teklifini öyle gelişi güzel ortaya atmazdı. Ve yeni soyluluk unvanları vermek, sanki bölge lordunun vücudundan et kesmek gibi olurdu. Sonuçta, kendi toprakları olmayan düşük rütbeli soyluluk unvanları bile muhafızın değerine uygun bir maaş gerektirirdi.

Bir soylu olarak anılmak mı istiyordunuz? Bu gerçekleşebilirdi... eğer bunun için hayatınızla savaşırsanız. Savaş alanında gücünüzü kanıtladığınız ve yeterli başarılar elde ettiğiniz sürece, liderin takdiriyle ödüllendirilirdiniz.

Not: bundan önce büyük paralı asker grupları, askeri güçleri en az yüzde seksen olduğu sürece yeterli başarılar elde edebilir ve hiyerarşik yapılarını tamamen koruyabilirdi. Soylular hiçbir zaman cömert insanlar olmamıştır. Harika bir başarı elde etseniz bile, hepiniz değerinizi yitirdiğiniz anda trajik kayıplar vermiş anlamsız bir paralı asker grubundan ibaret olurdunuz. Eğer paralı asker grubu ciddi kayıplar verirse, bu onları en harcanabilir top mermisi yemi olmaya elverişli hale getirirdi. Sıradan paralı askerler idare edebilir piyadelere dönüştürülebilirdi ve paralı asker grubu zayıfladıktan sonra daha güçlü bireylerin hizmetlerini kiralamak da oldukça ucuzdu. Bu, soyluların sevdiği en gözde "gönüllü" (ücretsiz) top mermisi yemi türüydü.

Bu yüzden savaşlar birbirini izledi. Bunlar tamamen tehlikeli savaşlardı, sıradan paralı askerlerin katılmaya istekli olacağı görevler değildi. Ne de olsa büyük getirilerin büyük riskleri vardı. Yine de herkes biliyordu ki, bu dünyada şanslı olanın sadece kendisi olduğuna inanan hırslı kumarbazların sayısı hiç de az değildir.

Savaşların olduğu yerde her zaman akbabalar ve sırtlanlar olacaktı. Bölge lordları gerçekten de son dakika paralı askerlerini kiralamayı severdi. Savaş paralı askerlerinin yüzde yetmişinden fazlası terk edilmiş, kullanılmış piyonlar olsaM da şanslı kişilerin soylu olup ordular kurduğu örnekler vardı. Bu, kelebeklerin ateşe uçması gibi daha da fazla paralı askerin katılmasına yol açıyordu.

Ve aslına bakılırsa Brave Swift Sword çetesi, bu şanslı paralı asker gruplarından biriydi. Askeri hizmeti sırasında şaşırtıcı bir başarıya imza atmıştı, ancak...

Kaptan Entley çoktan öldü. Başarıları uçup gitti ve Brave Swift Sword çetesi bitti. Birkaç lider bayraklara asıldı ve sadece yardımcısı Kaen soylu bir şövalye olmayı başardı. Büyük Kardeş Shink, Kaen'in bize ihanet ettiğini ve kardeşlerin hayatını zenginlik karşılığında sattığını söyledi. Bu yüzden Kaen'i bulup intikam almak için buradayız.

Sivilleri katarak katlederek mi?

Bu sadece Kaen'in mal varlığıydı. Daha fazlasını satmayı planlıyorduk, ama en azından hak ettiğimiz payı aldık.

Vatandaşlar bölge lordunun serveti miydi? Bir bakıma bu, bu dünyanın ana akım ideolojilerinden biriydi.

Hızlı Kılıç Çetesi'nin iki nöbetçisi yan yana yatıyordu; biri kılını bile kıpırdatmazken diğeri "adalet adına intikam" hikayelerini sakince anlatıyordu.

Yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmaksızın tüm bu eylemleri sıralayabilecek harika bir zihinsel durumda olduğundan değil, tamamen kırılmış ruhların istihbaratın sızmasını engellemeye gücünün yetmemesindendi.

İşaret parmağımı nöbetçinin alnından çektiğimde siyah duman dağılmaya başladı. Bununla birlikte bu zayıf kişinin ruhu da dağılıp gitti, bir çift siyah göz tüm odak noktasını çoktan yitirmişti.

Hâlâ sıcak ve nefes alıyor olsa bile o zaten yaşayan bir ölüydü.

Ve işaret parmağımı diğer nöbetçinin eline koyduğumda, genç yüz korkuyla buruştu. Soğuk terler deli gibi akıyor ve aşağıdan sarı bir sıvı akıyordu, bu da kaşlarımı daha da çatmama neden oldu.

*Şap!*

Karşı tarafın çirkin hali, istihbaratı doğrulama fikrinden vazgeçmeme neden oldu. Aslında midemi bulandıran koku, diğer cesetlere olan ilgimi de kaybetmeme yol açtı.

Bir parmak şıklatmasıyla su ve hava çekildi, korkmuş nöbetçiyi kısmen boğarak kuru bir cesede dönüştürdü. Ölümcül sıkışma, boğulurken atılan son yardım çığlığını bile imkansız hale getirdi. Direnişin tek işareti, tırnakların yerde bıraktığı kan lekeleriydi.

Kötü bir ölümsüz büyücü rolünü oynamayalı uzun zaman olmuştu. Çok fazla paslanmamış olmam iyiydi. Ancak arkamdaki "ortak"ların değişimi gerçekten de çok barizdi.

Cüce kardeşlerin liderlik ettiği başıboş paralı askerlerin yüzleri berbattı; dahası, korku ve saygıyla bakıyorlardı. Güçlü olmanın bir şey, acımasız olmanın ise başka bir şey olduğunu anlıyorlardı.

Yüzümde her zamanki gülümseme vardı ama içten içe son derece memnundum. En azından kısa bir süre içinde, az önce yaşadığım utancın olumsuz etkisini göz ardı edenebilirdim.

Paralı askerlere göre, güçlü, acımasız ve kötü ölümsüz büyücüler kolayca kandırılamazdı. Onların işvereni olduğum için vereceğim her komut muhtemelen yerine getirilecekti.

İhtiyar Barton'ın eski ortağı Winston'ın hali pek iyi görünmüyordu ve kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu.

Kötü ölümsüz büyücü mü? Kutsal Işık onu neden ortadan kaldırmadı? Dudak okumadan bile ne düşündüğünü tahmin edebiliyordum. Sonuçta bu eski ortak da haftada iki kez kiliseye giden geleneksel Kutsal Işık'ın bir müridi olarak kabul edilirdi.

Şu anda en büyük tepkiyi veren kişi büyük ihtimalle Katerina'ydı. Tamamen solgun bir yüzle evlatlık babası İhtiyar Barton'ın arkasına saklandı. Dudağını sıkıca ısırdı ve o trajik cansız cesetlere bakmaya bile cesaret edemeden gözleri oradan oraya gezinmekten kendini alamadı.

Yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı ama içten içe iç çektim.

Kararınızı verdiniz mi? Ufaklığın çok derine batmaması için tüm gevşek uçları ortadan kaldırmak gerçekten akıllıca bir seçim.

Böyle zor bir durumda aptal kedinin neşe sesi kulağımda çınladı. Sesindeki saf mutluluğu ve kötü niyeti gizlemenin hiçbir yolu yoktu. Görünüşe göre bu aptal kedi de bir FFF üyesiydi.

Ama kafamı salladım.

Çok fazla düşünme. İstihbarat almak için sadece en uygun yöntemi kullandım, hepsi bu. Ben artık bir ölümsüz büyücüyüm. Ruh büyüsü yerine işkence mi kullanmalıydım?

Oradaki Kuzeyli Üçlü'ye gelince, iki kıdemli onlarla ilgilenmiyor gibi görünüyordu ama goblin Thor oldukça tereddütlü görünüyordu. Durum bu kadar zamansız olmasaydı, muhtemelen her zamanki gibi çalışma kılavuzunu çıkarıp sayfaları çılgınca karıştırırdı.

Bu kişilere saldırmamız gerektiğinden emin misin?

Yanlış anlamayın. Yasa büyüsü Yargı'nın kırmızı parıltısı, iki nöbetçinin ölüm cezasını hak ettiğini çoktan ilan etmişti. Thor'un kuşku duyduğu şey, anlattıkları "gerçekti".

Bunu duyduğumda kontrolsüzce güldüm. Bu Thor denen adam çok tecrübesizdi. İçten içe şüpheleri varsa ne olmuştu; aslında kazara bunları sesli dile getirmişti. Ve hepsinden öte, bir ölümsüz büyücüye sormuştu.

Ama her şey gerçekse, intikam almak için bir nedenleri vardı demektir.

İntikam almak için birinin peşinden gitmenin masum köylülerle ne alakası var? Ah, muhtemelen vatandaşların bölge lordunun serveti olduğunu hissettin. Onların servetini çalmak bir tür intikamdır.

Thor sessizliğe büründü. Görünüşe göre o da vatandaşların bir bölge lordunun serveti olduğu yönündeki geleneksel görüşe katılıyordu.

Ben de derin düşüncelere daldım. Gelenek denilen bu şey bazen gerçekten de sinir bozucuydu. İnanılmaz derecede makulsuz görünsem bile, çoğu insan onaylıyorsa sahte bile gerçek olurdu. En mantıksız şey bile demir kaplı bir yasaya dönüştürülebilirdi.

Ve bu geleneğin ardındaki diğer gizli anlam, soyluların sıradan insanlardan üstün olduğu ve insanların eşit olmadığıydı. Bu geleneksel düşünce tarzının yanlış olduğunu kanıtlamak isteseydim, bu gerçeğin insanların eşit olduğu olduğunu ilan etmekle aynı kapıya çıkardı. Feodal çağlarda bunu kabul etmek intihar etmekle eşdeğer olurdu.

Bu fırtınalı, zalim dünyada ve insanların bakış açısında, kanlı intikam temel bir haktı. Yasadan çok daha mantıklı kabul ediliyordu. Benzer şekilde, wuxia romanlarının zalim dünyasında da oğulların babalarının intikamını alması haklı bir durumdu.

Yasa hakkı, iktidar rejiminin desteğini gerektirirdi. Biri ölüm cezalarını sadece hukuk profesyonellerinin infaz edebileceğini söylese, insanlar bunu sadece bir şaka olarak alırdı.

Bir geleneğin yanlış olduğunu kanıtlamak istiyorsanız, bu kısa süre içinde gerçekleşebilecek bir şey olmazdı. Kanıtlanacak iki geleneğin olduğunu söylemeye gerek bile yok. Bu yüzden ilk başta "Gelenek"i atlamaya karar verdim.

Suçlular mı?

Evet. Yasa Yargı Büyüsü ve tanıklık, onların suçlu olduğunun kanıtıydı.

İşledikleri suçtan dolayı ölmeyi hak ettiler, değil mi?

Kahretsin! Sadece cinayet gibi suçlar işlemekle kalmadılar, aynı zamanda insan kaçakçılığı yapıp organize ettiler. Özetle, hepsi idam cezasını gerektiren suçlardı.

O halde onları infaz etmekte hiçbir sorun yok, değil mi? Sözümü kesme. İntikam alma özgürlüklerine sahip olduklarını söylemek istediğini biliyorum, ancak bu onların suçlarının cezalandırılmaması gerektiği anlamına gelmez, değil mi?

Evet, ama...

Bu budur, şu da şudur. Bu suç ve şu suç ayrı ayrı hesaba katılır. Önümüzdeki suçlarda bir hata olmadığına göre, bir sonraki ile başa çıkmak için boş zamanımız olması için önce bunları halledelim. Bu haydutlar ölmeli. Eğer o bölge lordu suçluysa, onu bir sonraki duruşmada tamamen yargılayabilirsin.

Thor aniden bir şeyi fark etti ve yüzünde coşkulu bir ifadeyle defterini kapıp notlar almaya başladı.

Diğer birçok kişi, inatçı hukuk profesyonelinin gerçekten de ikna olmasına şaşırmıştı. Soğuk yüzlü kara elf kutsal olmayan şövalyesi bile hafifçe şaşırmış görünüyordu.

Yine de bu küçük aptala bakarak gizlice şikayet ettim. Bir anlık dikkatsizlikle ders verme bağımlılığım baş göstermişti... Umarım kimse hiçbir şey fark edemezdi.

Bekle. Durum pek doğru değil.

Projeksiyonlarımıza bakarken salyaları akan o haydutlara baktığımda, aniden burada bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim.

Hım? Hızlı Kılıç Çetesi bizi keşfetti mi?

Hayır. Sence de bu gerçekten garip değil mi? Neden esirlerle birlikte burada kalıyorlar? Bölge lordunun onları keşfetmesinden korkmuyorlar mı?

Az önce nöbetçiler biraz para için bazı esirleri satmak istediklerini söylediler. Bu normal tüccarların kabul edebileceği bir ticaret değil. Yakınlarda profesyonel köle tüccarları yoktu; ticaretler çoğunlukla şahsen yapılıyordu, bu da düşmanla ticaret yapmak için bekledikleri anlamına geliyor!

Sadece bu da değil, köyü basıp köle alırsanız bölge lordu sizi kuşatır ve yok eder. Hiçbir sıradan haydut grubunun göze alamayacağı kadar cömert bir suçtur bu. Köylüleri baştan beri parayla takas etmeyi amaçladıklarına göre, muhtemelen esir toplamak için kiralanmışlardır. Ama şimdi, yakınlardaki hangi faction herkesten çok kölelere ihtiyaç duyuyor? Acil kurbanlara ihtiyacı olan Ölüm Konseyi!

Kara müridler hakkında ipuçları olabilir— hayır! Böyle önemli bir sunu, Ölüm Konseyi'nin kıdemli liderlerinin şahsen köleleri almaya geleceği anlamına gelir!

Aptal kediyle ben mutabakata vardığımız anda, gözlerimizde açgözlülükle o haydutlara baktık. Sanki lezzetli, şişman bir koyun görmüş gibiydik.