Bölüm 495 – Firariler

Bölüm 495 - Firariler

Her çağın kendine özgü bir mührü vardı ve bu, nesnel bir gerçekti. Feodal orta çağda, burjuva devrimine karşı çıkmak ölüm aramakla aynı şeydi. Herkes sosyalizmin eşitliğini savunuyor olsaydı, bu da ölüm istemek olurdu.

Ancak Eich’te, toplumun feodalizme bu kadar derinlemesine kök salmasının temel sebebi acımasız doğa koşullarıydı. Zayıflar, hayatta kalabilmek için güçlü savaşçılara bağımlı olmak zorundaydı.

Dışarıda, vahşi doğada cani ve şiddet dolu sihirli canavarlar cirit atıyordu. İnsanlar her zaman bu acımasız doğa döngüsünün içinde yaşamak zorunda kalmıştı. Vahşi doğada dışarıda yaşayanlar, kendilerini doğrudan besin zincirinin ortasına koyuyor demektir çoğunlukla ve normal insanlar ancak av olabiliyordu.

Sıradan vahşi kurtlardan oluşan bir sürü altı kişilik bir aileyi tamamen yutabilirdi; büyük kurt sürüleri ise muhtemelen tek bir kış kurdu sihirli canavarıyla bile başa çıkamazdı. Kış kurdu sürüleri ise don devi devlerinin evcil hayvanlarından başka bir şey değildi. Sert kış yaklaştığında, özellikle beyaz ejderhalar don devlerini avlamayı severdi çünkü don devleri bol miktarda yiyecek stoklar ve sıcak mağaralara sahip olurdu. Bunu yaparken, beyaz ejderhalar oradaki donmuş insanları da yedek yiyecek kaynağı olarak kullanırdı.

Elbette toplumsal gerçeklikler değişirdi. Bazen bu değişimler daha iyiye doğru olurdu, bazense daha kötüye. İnsan gücünün sınırları olsa da bazı insanlar dünyayı adım adım değiştirebilirdi.

Bu kulağa çelişkili mi geliyor? Benim orijinal dünyamda Darwin, Bruno ve diğer "bilim insanlarının" keşifleri ve icatları yok muydu? Onlar da keşifleriyle cehalet çağının kapandığını ilan etmemişler miydi? Ve bu dünyada, sihir mühendisliğinin doğuşu, element kullanıcıları ve Yasa’nın gücünü kullanma kolaylığı da güçlü ile zayıf arasındaki farkı azaltıyordu. Başka bir anlamda, kutsal ışığın otoritesi sarsılmaya başladığından beri, bu aynı zamanda kralların ilahi hakları devrinin de sonuna gelindiği anlamına geliyordu.

Pekala. Muhtemelen birileri tüm bu değişimlerin belirli bir kişiyle bir ilgisi olduğunu biliyordu. O gerçekten de zorlu bir satranç oyunu oynamıştı.

Öyle şeyler vardı ki yapılabilirdi ama söylenemezdi. Zamanı geldiğinde gelmesi gerekenler gelir; ama yeterli zaman yoksa, "Gelin, bütün taçlar ölümlü diyara düşmek üzere" diye haykıran aptal sadece tarihin tekerlekleri altında ezilirdi.

Tüm bu süre boyunca belli biri büyük laflar etmiş ama icraat yapmamıştı. Bazı konularda yapabileceği tek şeyin akıntıya kapılıp gitmek olduğunu biliyordu. Hayatı boyunca asla başkalarını kışkırtmayı ve tüm yöneticilerin baş düşmanı olmayı planlamamıştı. Ne de olsa bu, feodal krallıklar çağında intihar etmekle neredeyse aynı şey olurdu.

Bu belirli kişi sadece biraz tohum saçmayı umuyordu. Böylece kendisi öldükten sonra, o durmaksızın yükselen üretim gücü ve sosyal eğilimler dünyayı biraz daha iyileştirebilirdi.

Fakat en azından şu anda, her zamanki gibi dünyanın değişimleriyle övünecek bir şey yoktu. Mevcut sorunlar tek bir tiran bile azalmamıştı.

Eşkıyalar mı? Bu mevsimde neden eşkıyalık olsun ki? Burası devlet yolu.

Korkarım ki bu haber karşısında en çok şoke olanlar Kuzey Üçlüsü'nden gelenlerdi.

...Belki de kelimeleri yeniden seçsem daha iyi olur. Haberi birkaç gün önce Marquis Stanley’nin isyancı ordusundan duydum. Yeniden savaşmaya başlamışlar.

Geçmişte paralı askerlik yapmış olan İhtiyar Barton, artık bir hanın patronuydu. Elbette bunun gibi haberlerden haberdar olacaktı.

Böyle bir zamanda isyan mı? Kutsal savaşın tam ortasındayız! Bu, tüm insanlığın adalet savaşını aşağı çekecek.

Sala Dükalığı’na yeni gelen Mary gerçekten şoke olmuştu ama söylediklerine bakılırsa, muhtemelen bildikleri sadece verilerden okuduklarından ibaretti.

Marquis’nin bir iblis müridi olduğunu söylüyorlar. Sancağı, kafatasını yutan kötü bir yılan başı. Kutsal Kilise’nin liderleri onu uzun süre önce sapkın ilan etti ama bu kadar uzaktaki bir düşmana karşı sefere çıkacak yedek kuvvetleri yoktu.

Gargoyle’lerin görüş alanı, normal gözcülerinkini fersah fersah aşıyordu. Kısa bir rapor özeti toplayarak, bana oldukça çaresiz hissettiren bazı güncel haberler aldım. Bilgileri diğerleriyle paylaştıktan sonra, at arabasının içinde sonsuz anlaşmazlıklar ve tartışmalar yaşandı.

Bu sefer işin içine bir iblis mi karıştıs? Bu iblis bizim müttefiklerimizden biri olamaz herhalde.

Bu tür şeyler bu yıl birçok kez yaşandı. İnsanlar çok güçlü yaratıklar değildi; özellikle de soy bağı yüzünden daha yüksek statüye sahip olan o tembel soylular. Ölümsüz olmak isteyen, daha da fazla güç elde etmek ve daha yüksek rütbelere ulaşmak isteyen epeyce insan vardı. "İblisin cazibesi" ve "kötü iblisin mırıldanması" geçmişte sadece benzetmelerdi, ama şimdi gerçek tehditler haline gelmişlerdi.

Başka düzlemlerden gelen istilacıların bir karargaha, kurbanlık eşyalara ve yeterli miktarda ruh ihtiyacı vardı; özellikle alt düzlemin yöneticisi olan uçurumun ortadan kaybolmasından sonra, oldukça fazla sayıda büyük efendi kuralların tamamen olmadığı bu son derece nadir festivale aşık olmuştu. Kötü iblis tapıncılar ve karanlık mürritler, on yıl öncesine kıyasla en az yüz kat daha aktiflerdi ve sunaklardan elde edilen gençlik ve güçle, daha da fazla "insan" dönüşü olmayan bu kısayol denilen yoldan yürüyordu.

Kısa süre önce, Sala Dükalığı’nın en güçlü soylularından biri olan Marquis Stanley ihanet bayrağını açtı. Arkasında gerçekten bir iblisin olup olmadığı ya da bunun sadece kendi korkak astlarını kendileri için çalışmaya korkutmak amacıyla yapılıp yapılmadığı önemli değildi, çünkü kendi sancağına bir iblis işareti çizmişti. Açık ki artık kendini sıradan bir insan ya da Sala’nın tebaası olarak görmüyordu.

Doğal olarak krallık veliaht prensi ve haçlı ordusunu gönderdi. Birkaç önemli kraliyet mensubu bir araya gelip Marquis Stanley’e karşı savaştı. Sanırım bunların hepsi geçen kış oldu. Her iki taraf da bir düzine kadar küçük çaplı çatışmada savaştı ancak asla kesin bir galibiyetle sonuçlanmadı.

Bunun aslına bakarsak bizimle pek bir ilgisi yoktu. Ne de olsa ana savaşlar, bizden oldukça uzak olan büyük alan lordlarının topraklarındaydı. Ayrıca, savaş olduğu sürece kesinlikle mağlup birlikler ve firariler olurdu. Bu mağlup birlikler ve firariler aslında düzenli eşkıyalardan bile daha tehlikeliydi.

Eğer bu mağlup birlikler ve firariler memleketlerine geri kaçarlarsa, en muhtemel sonuç vatana ihanetten asılmak olurdu. Eğer hain firarilerse, başlarında birkaç ödül de olurdu, bu yüzden normal şehirlere gitmeye bile cesaret edemezlerdi.

Bu eski asker grubunun da yemek yemesi gerekiyordu. Hayatta kalma baskısıyla karşı karşıya kaldıklarında, çaresiz olan ve başka seçenekleri olmayan bu kişilerin hiçbir ahlaki sınırı kalmamıştı; bu yüzden hayatta kalmanın en iyi ve tek yolunun eşkıya olmak ve yoldan geçen tüccarları soyunmak olduğuna karar vermişlerdi.

Normal şartlar altında, iç savaş bittiği sürece kazanan taraf firarileri eşkıya olmuş kişileri avlamaya başlayacak güce ve zamana sahip olurdu. Ancak iç savaş yarım yıldır herhangi bir sonuca varma işareti göstermeden devam ediyordu.

Kavganın ölçeği pek de büyük sayılmazdı, zira katılımcı sayısı on bini geçmiyordu. Önümde yaşanan o kadar destansı savaşa alışkın olduğum için bu ancak küçük bir anlaşmazlık olarak görülebilirdi. Öyle bile olsa, bu küçük anlaşmazlık birkaç yüzden birkaç bine kadar firari üretmeye yetiyordu. Dahası, asi olmuş bir düzine askerden oluşan bir eşkıya grubu, herhangi bir küçük tüccar grubuna veya köye trajedi getirmek için fazlasıyla yeterli olurdu.

Belki de bu, bu çağda doğan bir trajediydi; ölümlülere ait bir trajedi.

Onlarca sıradan insan vardı yanlarında, ki bunlar kesinlikle esir olmalıydı. Aralarında yaralı olanlar da epey fazla. Yakınlarda hiç köy var mı?

...Haritada Lanty adında bir köy var. Muhtemelen en fazla yüz sakini vardır. Birkaç düzine eski asker kesinlikle orayı kolayca ele geçirebilir.

Yerel lord nerede? Askerden dönme eşkıyaları yok etmek için silahlı kuvvet göndermiyor mu?

Görünüşe göre kendisi yeni atanmış, unvanını bağış yaparak kazanmış ikinci nesil bir şövalye. Sadece birkaç düzine muhafızı var, bu yüzden zamanında tepki verememiş olabilir. Yapsa bile, eşkıyaları yenmeyi bile başaramayabilir. Görünüşe göre eşkıyaların arasında yerli biri var.

Neredeyse otuz yıldır bu işin içinde olan yerel profesyonel paralı asker ve Efsanevi seviyeye merdiven dayamış Winston, etraftaki lordluk durumu hakkında birkaç şey biliyordu. Ne de olsa yerel alan lordları, kendisi gibi "kudretli" paralı askerlerin en yaygın işverenleriydi.

Bir toprak parçasının güvenliğini korumak her lordun göreviydi. Başka lordların onların yerine bunu yapması pratikte savaş ilanı olurdu. Eğer güçleri yetersizse ve bir kavgada öne çıkmaları gerekiyorsa, güvenilir birkaç paralı asker kiralamaktan başka çareleri yoktu.

Ve eğer çoktan bu görevi kabul etmiş olmasaydık, oldukça adil karakterli olan Winston, köylere dehşet saçan bu eşkıyaya dönmüş firarileri ortadan kaldırma görevini üstlenmek için bu yeni lordun yanına çoktan koşar ve kendisini önerirdi. Winston ardından silah arkadaşlarını alıp bu hainleri temizlerdi.

Başımı salladım, zira Winston’ın değerlendirmesi son derece mantıklıydı. O firariler aptal değildi. Zayıf olanı ezmek daha kolaydı, bu yüzden firariler Sala Dükalığı’ndaki en zayıf tek alan lordunun topraklarına yerleşmişlerdi. Firarilerin arasında yerel lordun zayıflığını bilen bir yerlinin olması oldukça muhtemeldi.

Gargoyle’lerden Lanty Köyü yönüne doğru uzun ve geniş bir göz atmalarını istedim. Gerçekten de hafif bir yangın parıltısı ve siyah duman görebiliyorlardı. Görünüşe göre eşkıyalar köyü yeni yağmalamış ve üslerine giden yoldaymış.

Eşkıyalar şimdi dağın tepesine giden yolumuz üzerinde pusuya yatmış bizi bekliyorlardı. Muhtemelen at arabamızı yüksek bir noktadan gördüler ve bizden bir adım önde olmayı düşündüler.

Beyaz atlar ve lüks araba pratikte kraliyetin işaretleriydi. Düzenli yürümeyen ve döküntü ekipmanlara sahip olan bu savaşçılar belli ki kiralık birliklerdi ve hepsi bir arada, yüksek kaliteli büyük bir et parçası gibi görünüyordu.

Durumu hızla çözüme kavuşturup yola koyulacağım. Tam da iskelet asker ve zombiye ihtiyacım vardı. Madem eski askerler, o zaman ölümsüz olduklarında beni hayal kırıklığına uğratmayacaklardır.