Bölüm 496

Bölüm 496

Ian'ın sözleri üzerine bir an duraksadı.

Gerçekten de, diye mırıldandı Diana ve başını kaldırdı.

Karanlık bulutlarla çalkalanan gökyüzüne, gerçekliği kavrayamayan gözlerle baktı ve ekledi: Gerçekten... çöktü mü? Öylece, tek bir anda mı?

Ian başka bir cevap vermedi. Sanki tükenmiş gibi bağdaş kurup oturdu ve baygın Lucia'nın başını dizlerine yasladı. Onun da düşüncelerini toparlamak için zamana ihtiyacı vardı. Onun için de her şey çok ani olmuştu.

Elbette Diana artık onun cevabıyla ilgilenmiyordu.

Haha... hahahaha... Maskesinin arkasından kahkahalar yayıldı.

Hava kaçıyormuş gibi çıkan ses, kısa sürede bir kahkaha tufanına dönüştü. Haha... Ahahahah!

Diana, sanki nefessizlikten ölecekmiş gibi kıkırdıyordu. Başını geriye atmıştı ve düşecekmiş gibi sendeliyordu.

Bu, Ian'ı düşüncelerinden çekip çıkarmaya yetti.

Şimdi delirirse gerçekten yazık olur.

Kaşları hafifçe çatıldı ve Diana'ya doğru döndü. Kadın, bakışlarını umursamadan gülmeye devam etti. Hatta bir elini kaldırıp maskesini fırlattı. Perinin çarpık yüzü ortaya çıktı. Gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

Ahaha... Bu kadar... bu kadar kolay olması! Gülüp ağladığı belli olmayan bir yüzle gülen Diana, ağzına kumla kaplı bir sigara yerleştirdi.

Bu, her zaman zırhının boşluğunda sakladığı sigaraydı. Kısa kılıcını çekti, bıçağı birkaç kez pazı zırhının demir plakasına sürttü ve sigaranın ucunu yaktı.

Diana, dumandan derin bir nefes çektikten sonra gülmeyi bıraktı. Başını geriye yaslamış, gökyüzüne bakıyordu. Bu kadar... boşuna çökmek...

Gözleri doldu ve yaşlar yüzünden aşağı süzüldü. Buna karşılık, sigarayı tutan ağzının kenarları bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Gökyüzüne doğru uzanan sigaranın ucu kırmızı bir ışıkla parlıyordu.

Bir süre onunla uğraşmamalıyım.

Ian içinden mırıldanıp bakışlarını başka yöne çevirecekken.

Peki ya Rahibe iyi mi? diye sordu Seren, kumları savurarak doğrulurken.

Diana gibi o da Ian'ın onu ittiği yerde yüzüstü yatıyor olmalıydı. Kendi şokunu sessizce bastırmış olmalı ki ifadesi nispeten sakindi.

Bana düşünecek bir an bile vermiyorlar.

İçinden mırıldanan Ian, bakışlarını çevirdi ve bir omzunu silkti. Sadece bayıldı. Gördüğün gibi, tanrılar ona oldukça yoğun bir karşılama hazırladı.

Dünya gerçekten tekrar bir oldu... diye mırıldandı Seren. Sakin kalmaya çalışıyordu ama iç dünyası pek de öyle görünmüyordu.

Bir kez daha omuz silken Ian, uzakta boylu boyunca yatan Moro'ya göz attı.

Diğer ikisinin aksine, ilahi patlamanın son kısmına yakalanmış gibi görünüyordu. Kumlarla kaplı bir şekilde çenesi yere değecek şekilde yatıyor ve nefes nefese kalıyordu; şokun küçük olmadığı belliydi.

Şu Karha pisliği, gerçekten.

Ian burnundan uzun bir iç çekerken, etrafına bakınan Seren devam etti: Yine de bu topraklara kök salmış kaos ve delilik yok olmuş gibi görünmüyor.

Ian cevap vermeden başını salladı. Bu, Platin Ejderha'nın Duvar'ı zorla yıkmasının bir yan etkisi olamazdı. Burası çok uzun zamandır varlığını sürdüren bir iblis diyarıydı. Çekirdeği yok edilerek çökertilse bile, bu topraklara işlemiş kaos ve deliliğin yok olması çok uzun zaman alacaktı.

Yan etkiler içsel olmayabilir...

Ian, Lucia'nın yüzüne bakarken gözleri kısıldı.

Her neyse, artık Majesteleri ne olduğunu anlamış olmalı. Bu yüzden acele etmeli ve... Seren Ian'a döndü, sonra bir şey fark etmiş gibi duraksadı. Majestelerine dönmeliyiz... ama... o... şey...

Tereddütlü sesi alçak bir iniltiyle söndü. Yüksek sesle söylemesi zor bir düşünce aklından geçmiş olmalıydı.

Hayır. Sessizliği bozan beklenmedik bir şekilde Diana oldu.

Bulutlarla dolu gökyüzüne bakıp sigara dumanını üfleyerek, başını Seren'e bakmak için tekrar indirdi. Üzgünüm ama geri dönmüyorum.

Sir Diana... Ian'ın ensesine bakarken tereddüt eden Seren ona döndü.

Seren'in mavi gözleriyle buluşan Diana ekledi: Sözlerimin nasıl duyulduğunu biliyorum ama Majestelerine ve İmparatorluğa uzun zamandır hizmet ettim. Rolüme ve sorumluluklarıma her zaman sadık kaldım.

Sigarasından derin bir nefes çekmek için kısa bir süre duraksayan Diana, iç çekerek devam etti: Ayrıca, bilmek istemediğim çok fazla şey öğrendim. Majestelerinin yanına şimdi dönersem beni nelerin beklediğini tam olarak tahmin edebilecek kadar.

Seren'in gözlerindeki ışık, onu dinlerken söndü. O bakışlardan kaçınmadan Diana başını salladı. Artık savaştan bıktım ve usandım. Benim gibi birinin sonuna kadar hayatta kalmasının imkanı yok. Bu yüzden buradan geri dönüyorum. Majestelerinin beklediği yere değil, ama...

Diana bir kolunu kaldırdı ve batı kıyısının ötesini işaret etti. Bu tarafa. Gerçek evime, Güney'e.

Dinlemekte olan Ian'ın bakışları, işaret ettiği yöne döndü.

Diana'nın dediği gibiydi; burası iç denizin güneyindeydi. Batıya doğru yürümeye devam ederse, sonunda İmparatorluğun güney bölgesine ulaşırdı. Elbette çölü ve güney cephesini geçmesi gerekecekti ama yine de İmparatorluk topraklarına ayak basmanın en hızlı yoluydu.

İsterseniz bana hain diyebilirsiniz, efendim. Beni öldürmeye bile çalışabilirsiniz; size karşı kin beslemem. Ama beni durduramazsınız, çünkü izin istemiyorum. Diana sözlerini düz bir ses tonuyla bitirdi ve yavaşça sigara dumanını içine çekti. Ancak bakışları hiç de rahat değildi, keskin bir şekilde Seren'e odaklanmıştı.

Söyleyeceklerin bu kadar mı? dedi Kara Aslan, perinin bataklık rengindeki gözlerinin içine bakarak.

Lütfen Majestelerine ona ihanet etmediğimi söyleyin. Ona hala hayranlık ve saygı duyuyorum ve lütfunu unutmadım. Diana, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle sakince ekledi. Ve bildiklerimi kimseye asla açıklamayacağımı. Sadece hayatımın geri kalanını memleketimde sessizce yaşamak istiyorum. Basit bir periden fazlası olmadan.

Anlıyorum, anladım, dedi Seren.

Ian, başını sallayan Seren'e kısa bir bakış attı. Diana'nın gerçekten onun tarafından öldürüleceğini düşünmüyordu ama yine de Seren o sivri kulaklıyı gerçekten öldürmeye niyetlenseydi, öylece durup izlemeye niyeti yoktu.

Neyse ki Seren belindeki kısa kılıcı çekmedi.

Majestelerine Sir Diana'nın evine doğru yola çıktığını rapor edeceğim, dedi Seren. Sesi hala kısıktı ama çok daha nazikti. Mesajınızı da eksiksiz ileteceğim. Majesteleri kızmayacaktır. Ancak, tıpkı benim şu an olduğum gibi, çok üzülecektir.

Diana'nın gözleri bir anlığına büyüdü. Hiç beklenmedik bir şey duymuş gibi bir yüz ifadesiydi. Hemen ardından daha önce bastırılmış bakışlarında bir dalgalanma yayıldı. Şu an tam olarak ne hissettiğini sadece kendisi bilirdi.

Bunu söylediğiniz için teşekkür ederim, efendim. Diana sonunda parmakları arasındaki sigarayı hareket ettirdi ve başını eğdi. Sol yumruğu zırhının merkezine bastırılmıştı.

Seren aynı duruşla karşılık verdi. Güvenli dönüşünüz kutlu olsun, Sir Diana.

Dediğim gibi, Majestelerine ve yoldaşlarıma olan duygularım değişmeyecek. Onlara asla ihanet etmeyeceğim.

Böyle şeylerden endişelenmiyorum. Biz bu cehennemden birlikte sağ çıkan yoldaşlarız. Seren hafifçe gülümsedi.

Gözlerinin içine bakan Diana, sonunda bakışlarını yana çevirdi. Ve, ikinizin de benimle gelmeniz en iyisi olur. Ian Hope.

Ian, bakışlarını yakaladığında gözleri bir an seğirdi.

Seren'in ifadesi tuhaflaşırken Diana ekledi: İkiniz de Majestelerine sadık değilsiniz. Sadece baş iblisi infaz etmek ve bu iblis diyarını yok etmek için el ele verdiniz. Artık Duvar yıkıldığına göre, bunu yapmanız için bir neden kalmadı.

Seren'e bir bakış atıp yerinden kalktı ve ekledi: Ayrıca, ikiniz de tanrıların elçilerisiniz. Artık tanrıların korumasını tekrar aldığınıza göre, Majesteleriyle buluşmanız bize bir fayda sağlamayacak. Sanırım Sir Seren'in de söylemeye çalıştığı buydu.

Ben... utanıyorum... Seren hiçbir bahanesi yokmuş gibi başını eğdi.

Elbette Ian'ın ifadesinde bir değişiklik olmadı. Seren tereddüt ettiği andan itibaren fark ettiği bir gerçekti bu.

Yavaşça Ian'a doğru yürüyen Diana gülümsedi. Majestelerinden alacak bir borcunuz olduğunu biliyorum. Ama bunu bir süreliğine ertelemeye ne dersiniz? Şimdilik benimle İmparatorluğa geri dönün. Orada da sizi bekleyen insanlar var, değil mi?

Zaten gidiyorken bu işin liderliğini üstlenmeyi mi planlıyor?

Ian izlerken, artık durmuş olan Diana sigarayı ona uzattı. Ian hemen almadı. Sadece gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdiği için değildi bu.

Ben de utanmadan bu samimi isteği dile getiriyorum, Aziz'in Temsilcisi, dedi Seren. Hatta bir dizinin üzerine çökmüştü.

Ian duraksadı ve arkasına baktı, o ise başını eğip devam etti: Majestelerinin vaat ettiği ödül zamanla kaybolmayacaktır. İsterseniz, Aziz'in Temsilcisi olan sizi, uygun bir ödülle ziyaret edeceğim. Bunu kendi adımla ve onurumla vaat ediyorum. Elbette...

Bakışları kararlı bir hal aldı. O vaat tutulana kadar, vasalınız olarak kalacağım.

Bir yanlış anlaşılmanız var. Ian sonunda ağzını açtı.

Seren ona temkinli bir şekilde baktı. Bir yanlış anlaşılma... mı diyorsunuz?

Cevap vermememin nedeni Majestelerine güvenmemem değil, diye ekledi Ian sakince.

Aslında, Diana önermeden önce bile Güney'e gitmeyi düşünüyordu. Bahsettiği nedenler elbette geçerliydi. Ama her şeyden önemlisi, şu an onu endişelendiren Platin Ejderha'nın durumuuydu.

Eh, hayatı tehlikede olacak değil ya, ama...

Bir tür tepki ve zorlanmaya rağmen ilerlediği açıktı. Platin Ejderha ile bir an önce buluşup hikayenin tamamını duymak istiyordu.

O zaman? diye sordu Diana, sabırsızlanıyormuş gibi. Belki de yavaş yavaş yanan sigaranın ziyan olduğunu hissediyordu.

Ian bir omzunu silkti. Buna tek başıma karar veremem. Lucy ile tartışmam gerekiyor. Bu çocuğun buna hakkı var, değil mi?

Ah, aha? Diana sonunda küçük bir ünlem çıkardı. Tepkisi her şeyi açıklıyordu; hiç düşünmediği bir şeydi bu.

Açığım. O sırada boğuk bir ses yayıldı.

Diana ve Ian'ın bakışları neredeyse aynı anda döndü.

Uyandın mı? diye sordu Ian.

Bir süredir. Ağır bir uykum yoktur, bilirsin. Araya girmem için doğru bir atmosfer gibi görünmüyordu, ben de sessiz kaldım. Lucia, kapalı gözlerini açarak cevap verdi. Başının arkası hala Ian'ın dizine çapraz bir şekilde yaslıydı.

Ian'ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılırken ekledi: Diana ile geri dönmek istiyorum, Sir Ian.

Öyle mi? Ian başını salladı. Gözlerinde geri dönmek istemesi için daha pek çok neden vardı ama şimdilik sormadı. Düşüncelerini duymak için bolca vakit olacaktı zaten.

Majestelerine söyleyin, Sir Seren, dedi Ian, sonunda başını tekrar çevirerek.

Hala bir dizinin üzerinde bekleyen Seren başını eğdi. Söyleyin.

Hala bana iki baş iblis kafasına eşdeğer bir borcu var. Ve zamanı geldiğinde, gecikmiş tüm süre için faiziyle birlikte ödemesi gerekecek, dedi Ian.

Sadece Seren değil, Diana da gözlerini fal taşı gibi açtı. Faizi ekleyeceğini söyleyeceğini hiç hayal etmemişlerdi.

Seren kısa süre sonra tekrar başını eğdi. Sözlerinizi ileteceğim. Majesteleri muhtemelen kabul edecektir.

Edecektir. İnancını bozarsa, İmparatorluğun tarafını tutacağımı biliyor. ...Bu değil, diğer İmparatorluk, yani, diye ekledi Ian, başını yana eğerek.

Bu, Seren'in bir anlığına donup kalmasına yetti. Onun için bu, birçok yönden istenmeyen bir sonuç olurdu. Hatta Ian'ın akrabası olarak kalacağına söz vermişti.

Böyle talihsiz bir olayın yaşanmaması için elimden geleni yapacağım.

Diz çökmeyi bırakabilirsin. Bacakların acıyor olmalı. Ian sonunda elini uzattı ve Diana'nın sigarasını aldı. Külü ve kumu silkelemek için elini salladı.

Sadece ne olur ne olmaz diye söylüyorum, şu an bakışlarım hakkında endişelenmene gerek yok. Damgam tekrar sessizliğe büründü. Ben de bastırıyorum. Belki Tanrıça da üzgündür. Beni biraz fazla sıcak karşıladı, dedi Lucia, üst gövdesini yukarı iterek.

Lucia gülümsedi. Savaş Tanrısı ile de aynı durum değil miydi?

Eh, o tam bir baş belasıydı. Ağzında sigarayla Ian omuz silkti.

Savaş dövmeleri de sakinleşmişti. Yanan Tanrıça gibi üzgün olduğu için değil, muhtemelen bakacak başka birçok yerle meşgul olduğu içindi.

Şu ana kadar barbarlar muhtemelen çılgınlık gecelerinin derinliklerindeydi.

Bunun için endişelenmiyordum, Rahibe, dedi Seren ayağa kalkıp yürürken.

Lucia hafifçe gülümsedi ve bakışlarını çevirdi. Eh, bu bir rahatlama. ...Ama daha da önemlisi, tek başınıza gerçekten iyi olacak mısınız, Sir Seren?

Yaklaşan Seren'e dönerek ekledi: İblis diyarı çöktü diye bu topraklardaki canavarlar yok olmadı.

İyi olacağım, Rahibe. Damgam hala bana bahşettiğiniz kaosla dolu. Ayrıca...

Seren'in bakışları etrafta gezindi. Daha önce de söylediğim gibi, bu topraklara kök salmış kaos ve delilik yok olmadı. Dünya tekrar bütünleşmiş olsa bile, tanrıların bakışının net bir şekilde ulaşacağından şüpheliyim—tarafımızda bir elçi kalmadığı sürece.

Onaylayarak başını sallayan Lucia, elini arkasına attı. Yine de düzgün bir silaha ihtiyacınız olacak. Size gürzümü vereceğim. Bu bir veda hediyesi.

Gürzü çekerek kolunu ileri uzattı. Duraksayan ve şaşkınlıkla göz kırpan Seren sonunda bir dizinin üzerine çöktü. Sizden sadece borç biriktiriyor gibiyim, Rahibe. Ama... minnetle kabul edeceğim.

Gürzü iki eliyle saygıyla teslim aldı.

Diz çökmek oldukça kolaydı.

Ian sigara dumanını içine çekerken, gülümseyen Lucia ekledi: Yine de endişelerim kaybolmuyor. Tanrılar sizi şimdi görseydi, efendim, sizi affedeceklerini sanmıyorum. Sadece sizi değil, aynı zamanda...

Bakışları yan tarafında yatan iblis canavarı Moro'ya kaydı. Moro'yu da.

Aslında, daha acil olan sorun buydu. Seren en azından bir süre kara topraklarda kalacaktı ama Moro onlarla birlikte hemen İmparatorluğa dönecekti. Tanrılar onu affetse bile, İmparatorluk ordusu affetmeyecekti.

Ian, sevgili binek hayvanını tekrar kaybetmek istemiyordu. Elbette Seren'in onu sürüp götürmesi seçeneği vardı ama bu son çareydi.

Yanında oturan Diana'ya sigarayı geri veren Ian, Seren'e baktı.

Aramızda hala bir borç var, değil mi?

Bu bir şey değil, Aziz'in Temsilcisi. Lütfen önce Moro ile ilgilenin, dedi Seren, başını iki yana sallayarak.

Ian sağ elini cep boyutuna sokuyordu. Kısa süre sonra, siyah bir yılan avucunun içine süzüldü.

—Bu çok zalimceydi, dostum. Beni hiçbir uyarı olmadan fırlatman. Yine de bu sefer daha fazlası var. Hmm.

Sürünürken söylenip duran Yog iç çekti. Yaratık Ian'ın ön kolunda durdu ve başını kaldırdı.

—Bir şeylerin farklı olduğunu düşünmüştüm... İblis diyarı çökmüş.

Yaratık sonunda fısıldadı.

Ian başını salladı. Evet. Çöktü.

Yog dilini bir kez çıkardı.

—Ve ben, bir kez daha kaçırdım.