Bölüm 4953: Üst Düzey Destekçiler

Gloriana’nın o gece Ves’e yaptığı teklif, ertesi gün Ves’i huzursuz etti.

Kıdemli olma isteğini yerine getirmenin verdiği mutluluk ve coşku, Büyücülerin yarattığı kara bulutların gölgesinde kalmıştı.

Ves’in bir kısmı karısının ortaya koyduğu mantığa katılıyordu ama diğer kısmı da bunun son derece tehlikeli bir oyun olduğunu anlıyordu.

Çok fazla endişesi vardı. Hayatta kalması, çocuklarının güvenliği ve klanının refahı aklını kurcalıyordu. Her kararın birçok sonucu vardı ve bunların çoğu sonunda onu da etkileyebilirdi.

Ves, başarılı terfisinin ardından ortaya çıkan tüm değişiklikleri hâlâ yaşadığı için, endişelerini danışmanlarıyla paylaşmak için biraz zaman ayırdı.

Ves, doğal olarak önce Hexer’ları en iyi tanıyan kadına yöneldi. Calabast ile yeraltındaki bir ofiste buluştu ve Gloriana’nın teklifini casus şefine iletti.

“Gıcırdat.” Arnold, Ves’in bacağını kokladıktan sonra homurdandı ve tombul vücudunu salladı.

Bu arada Calabast hikâyeyi dinlerken düşüncelere daldı. Zaten bir sürü istihbarat toplamak ve analiz yapmak için bütün gece ayakta kalmıştı.

“Hex Federasyonu’nun amaçları hakkındaki şüpheleriniz doğru,” diye söze başladı. “Hexer’lar, Cuma Kolonileri ile kendi devletleri arasında var olan çıkmazdan memnun değiller. Baş düşmanları Kızıl Okyanus’ta olduğu sürece, Hexer’lar asla rahat edemezler. Komodo Savaşı’nı kaybetmenin büyük travmasını yaşadılar ve bu felaketi bir daha tekrarlamak istemiyorlar.”

“Hexer’lar bunca zamandır dikkatliydi,” dedi Ves. “Neden birdenbire geri döndüler?”

“İşte bu yüzden Hexer’lar, en büyük tehditlerini ortadan kaldırmak için mucizevi bir çözümden faydalanmaya can atıyorlar. Elinize geçirebildiğiniz her Hexer as mech’inin performansını gerçekten artırabilirseniz, Hexer’lar savaş alanında kesinlikle muazzam bir avantaj elde edecektir. Tek endişe, diğer sömürge devletlerinin Hexer’ların Cuma Kolonileri’ni fethetmesine izin verip vermeyeceğidir.”

Ves şüpheci bir bakış attı. “Tek bir mucizevi çözüme güvenmek aptallığın zirvesidir. Çalışmalarım henüz çürütülmemiş olsa da, bu imkansız olduğu anlamına gelmez. Cumacılar muhtemelen tasarım başvurularımı etkisiz hale getirmek için uygulanabilir bir yol bulmak için çok fazla insan gücü ve kaynak ayırmışlardır.”

Eğer başarılı olurlarsa, Hex Ordusu’nun en büyük güveni anında geçersiz hale gelecektir. Bu, Hexer’lar için büyük bir felakete yol açacaktır.”

“Haklısın, ama bunu Komodo Yıldız Sektörü’nden kaçan Hexer’ların bakış açısından düşün. Cuma Adamları, Komodo Savaşı’nı kazanmak için büyük bir bedel ödemek zorunda kaldı. Makinelerinin ve varlıklarının çoğu şu anda savaşın yol açtığı tüm hasarı onarmak ve fethedilen tüm yıldız sistemlerini entegre etmekle meşgul.

Bu onlarca yıl sürecek bir süreç, ancak er ya da geç Cuma Adamları Cuma Kolonileri’ni kurmak için yeterli insan gücü ve kaynağı serbest bırakabilecekler.”

Ves bu sözlerin ne anlama geldiğini anlamıştı.

“Cuma Adamları Komodo Yıldız Sektöründeki işleriyle meşgulken, Hexer’ların savaş başlatmak istediğini mi söylüyorsun?”

“Kesinlikle.” Calabast gülümsedi. “Bu zamana karşı bir yarış. Hex Federasyonu bir veya iki on yıl içinde kesin bir savaş başlatamazsa, Cuma Koalisyonu sonunda yeni sınırdaki kolonilerine o kadar çok destek sağlayabilecek ki, ihtimaller daha da olumsuzlaşacak. Yanılmıyorsam, Hexer’lar as mekalarını rotasyona çok önem veriyorlar.

Her bir üst düzey makineyi, bir başkasıyla değiştirilmeden önce, en iyi yeteneklerinizi en üst düzeye çıkarmanız için filomuzda yeterince uzun süre tutacağız. Tüm as mekanizmalarını on yıl içinde geliştirebildiğiniz sürece, Hex Federasyonu bu savaşa güvenle başlayabilecektir!”

Bunun büyük bir kısmı Pima Prime Muharebesi ile ilgiliydi. Hex Ordusu ve Altın Kafatası İttifakı’nın vurduğu ağır darbe, Gauge Hanedanlığı’nın en değerli hazinesini hâlâ harabe halinde bırakıyordu.

Gaugers, liman sistemindeki altyapının büyük bir kısmıyla birlikte bir as pilotun kaybından kurtulmaya bile yaklaşamamıştı.

Gauge Hanedanlığı, Pima Prime’ı 5 yıl içinde zirveye çıkaracak kadar güçlüydü elbette, ancak Gauge Hanedanı’nın evlerine daha yakın bir yerde çok sayıda kazançlı toprak edinimi varken böylesine büyük bir bedel ödemesi imkansızdı!

Bu, Hexer’ların, Gauge Hanedanlığı Kızıl Okyanus’taki sömürge topraklarını tamamen yeniden inşa etmeden önce saldırmaları durumunda, saldırılarını geciktirmeleri durumunda karşılaşacaklarından kesinlikle daha az muhalefetle karşılaşacakları anlamına geliyordu!

“Gloriana bana Vrakenler’in önce as pilotlarını ve as mech’lerini göndereceğini söyledi,” dedi Ves. “Sanırım bu fikre ilk atlayanlar onlar. Bu konuda söyleyeceğin bir şey var mı? En önemli kozlarından birine erişmemi sağlamak için çok fazla güven gerekiyor. Vrakenler’in hepsinin heksizm saçmalığına inanmayan laikler olduğunu sanıyordum.”

“Genelleme yapıyorsun Ves, ama büyük ölçüde haklısın. Ancak, bu konuda muhtemelen kararını veren Matriarch Alisia Vraken, her zaman objektif kararlar almaya çalışan bir kadın. Sende ve çalışmalarında yeterince umut verici bir şey gördüğü ve daha fazla tereddüt etmeden bu fikre tamamen katıldığı açık.

Fırsatları değerlendirme konusunda Vrakenler asla yavaş davranmayacaktır.”

Ves bir an kıkırdadı. Calabast’a inanıyordu çünkü Larkinson Klanı’na katılmaya karar verdiğinde tam olarak aynı şekilde davranmıştı!

Yargısı doğruydu ve kararı fazlasıyla karşılığını verdi. Eğer her Vraken Calabast gibiyse, anaerkil hanedanın Ves’in as robotlarını geliştirmesine izin verme fırsatını kaçırmaması şaşırtıcı olmamalı.

“Vraken takviyeleri geldiğinde dikkat etmem gereken bir şey var mı?” diye sordu Ves.

“Pek sayılmaz.” Calabast başını salladı. “Onlara dikkat edeceğim. Onlara diğer Büyücüler gibi davran. Uyum sağlayacaklardır, bu yüzden onları gücendirmekten veya herhangi bir tabuyu ihlal etmekten korkma. Dikkat etmen gereken bir konu varsa, o da Vrakenler’in muhtemelen klanınıza daha fazla insan sokmaya çalışacaklarıdır.”

“Bu bir sorun değil. Goldie’nin testini geçtikleri sürece daha nitelikli personel alımına karşı değilim.”

Altın Kedi, ikiyüzlü insanları Larkinson Klanı’ndan uzak tutmada son derece etkili olmuştu.

Hexer’lar artık Larkinson Klanı’na kendi adamlarından birini yerleştiremeyeceklerini çok iyi biliyor olmalılar, yeter ki Hex Federasyonu’na hizmet etme niyeti bozulmasın!

Ves konuyu değiştirdi. “Bu teklifi kabul etmenin olası sonuçları hakkında konuşalım. Benim gibi yaşlı birinin yüksek riskli bir oyuna girmesinin gerçekten iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musun?”

Casusbaşı ona doğrudan bir cevap veremedi. “Sana bağlı. Risk iştahın nedir? Gücünü artırma yeteneğine ne kadar güveniyorsun? Birçok güçlü grupla güçlü ilişkiler kurmak için nelerden vazgeçmeye razısın? Sana basit bir cevap verebilmek için ortada çok fazla değişken var.”

“Öyleyse dene. Ne düşündüğünü ve hissettiğini duymak istiyorum.”

“Öyleyse, bu zorluğun üstesinden gelebileceğimize inanıyorum.” dedi. “En faydalı yeniliklerinizi doğru şekilde kullanırsanız, kendinizi vazgeçilmez bir varlığa dönüştürebilir ve onlarca farklı gruptan destek ve destek alabilirsiniz.

Bu ilişkiler, doğrudan tehditlere karşı kendinizi korumada tek başına pek işe yaramaz, ancak bunlardan yararlanarak büyük avantajlar elde edebilir ve bunları hızla daha güçlü bir klan ve mekanik orduya dönüştürebilirsiniz. Gloriana’nın zehirli kadehi yenmekle kastettiği buydu.

Toksinlere dayanabildiğiniz sürece, kadehi içmek size Kızıl Okyanus’taki insan toplumunun en üst kademesine hızla girme olanağı sağlayacaktır.”

Bu, Ves için inanılmaz derecede cazip bir ihtimaldi. Ne kadar hızlı yükselirse, pozisyonunda o kadar güvende hissediyordu. Çok fazla zaman kaybetmek ve gücünü adım adım geliştirmek istemiyordu, çünkü arada çok fazla kaza olabilirdi.

Kızıl Okyanus hiç de istikrarlı değildi ve her an talihin tersine dönmesi mümkündü!

Ves, teklifi kabul etmenin sonuçlarını düşünürken, bu çılgın yolculukta kafasını sağlam tutabilmek için ne yapması gerektiğini ciddi ciddi düşünmeye başladı.

“Bu yüksek profilli kalkınma yaklaşımının en önemli kısmı, yeterli üst düzey koruma sağlama zorunluluğudur.” dedi. “İkinci sınıf bir klan, tüm fırtınalara direnmek için yeterli olmaktan çok uzak. Zayıflıklarımızı örtebilecek diğer güçlü gruplarla birlikte çalışmamız gerekiyor. Sizce önce kiminle dost olmalıyız? Davute’ye bir teklifte bulunmalı mıyız?”

“Hayır.” Calabast hemen başını salladı. “Davut Koloni Federasyonu ile zaten yeterince sorunumuz var. Bu, iktidar koridorlarında büyük bir gerginliğe yol açtı. Er ya da geç, birinci sınıflar çalışmalarınızı fark edecek. Kapınızı çalıp gelecekler. Onların inisiyatif almasına izin vermek yerine, daha proaktif olmalı ve teklifleri önce biz yapmalıyız.”

“Yeterince birinci sınıf kuruluşu kazanabildiğimiz sürece, tek bir nesil veya daha kısa bir sürede bu seviyeye hızla yükselmek için yeterli gelişme alanına sahip olacağız.”

Haklı bir noktaya değinmişti, ama bu kolay olacağı anlamına gelmiyordu. Altın Kafatası İttifakı, Yorul-Tavik Klanı’nın gözüne girmek için zaten çok mücadele etmek zorunda kalmıştı.

“Yorul-Tavik Klanı’yla mı başlasak?”

“Bu kolay cevaplanabilecek bir soru değil. Hem Terranlar hem de Rubartlılar ile güçlü bir ilişki kurmanın gerekliliği üzerinde daha çok düşünüyorum. Bunu daha önce de konuşmuştuk. Tek yapmamız gereken çabalarımızı artırıp bu birinci sınıf süper devletlerin daha güçlü gruplarını veya fraksiyonlarını hedeflemek.”

Ves, Terranlar ve Rubarthanlarla doğrudan herhangi bir alışverişe girme düşüncesi karşısında inanılmaz derecede huzursuz hissediyordu.

“Bu ateşle oynamaya benziyor.”

“Öyle, ama alternatiflerinden daha iyi,” diye karşılık verdi Calabast. “Sadece Terranlar veya Rubarthanlar ile dost olmak yeterli değil. Terranlarla ittifak kurarsak, Rubarthanlar sizi alt etmek için güçlü bir nedene sahip olur. İkisiyle de aynı anda bağlarımızı sürdürürsek, ortaklık kurduğumuz örgütler kendi eyaletlerinde yeterli prestije sahip olduğu sürece kendilerini dizginleyeceklerdir.”

Bütün bunlar biraz karmaşık geliyordu ama Ves, hikayesinin özünü anlayacak kadar politik zekaya sahipti.

Ama yine de çok tehlikeli geliyordu.

“Herkes kurallara göre oynamaya istekli değil.” Ves de kendi fikrini paylaştı. “Güçlü bir figür, masayı devirebilir. Kendimizi bu tür tehditlere karşı savunamayız.”

Calabast omuz silkti. “Oran ne kadar düşük olursa olsun her oyun kazanılabilir. Tek yapmamız gereken yeterince iyi oynamak. Kuralların çoğunu biliyoruz, bu yüzden yol haritamızı önceden planlayabiliriz. Taslağı hazırlamamız için bize yeterli zaman vermenizi öneririm. Çalışmamızı size sunduğumuzda, geliştirme stratejimizi değiştirip değiştirmemek size kalmış.”

“Hımm, kulağa hoş geliyor. Lütfen bunu yap. Bakan Shederin Purnesse ve diğer zeki beyinlerle iş birliği yapmayı unutma.”

Ves, Terranları ve Rubartlıları ikna etmenin yeterli olmadığını biliyordu. Önümüzdeki on yıllarda güvenliğini gerçekten garanti altına almak istiyorsa, MTA’dan çok daha güçlü bir destek alması gerekiyordu.

Neyse ki, bunu nasıl başarabileceğine dair iyi bir fikri vardı.