Bölüm 495: Karar

Bölüm 495: Karar

“Peki ne diyorsun Leo Skyshard? Teslim olma koşullarımı kabul edilebilir buluyor musun?” Dupravel gözleri beklentiyle sabit bir şekilde sordu ama Leo nasıl cevap vereceğini bilemez haldeydi.

Bir yandan teklif tehlikeli derecede cazipti ve neredeyse kaçırılmayacak kadar iyiydi.

Dupravel gibi bir köleyi kazanmak, yalnızca kişisel gelişimi açısından değil, aynı zamanda yakın geleceğine getirebileceği güvenlik ve istikrar açısından da oyunun kurallarını değiştirebilir.

Ancak böyle bir kararın siyasi sonuçları göz ardı edilemez. Bu düzenlemeyi Yaşlılar Konseyi’ne ve kamuoyuna sunmak, en iyi ihtimalle çetin bir mücadele olacaktır.

Dupravel’i idam etmek yerine kabul etmek, kolayca bir zayıflık işareti olarak ya da daha kötüsü, haklı kesime yönelik bir sempati eylemi olarak çarpıtılabilir.

Ve Tarikatın iç yapısındaki mevcut gerilim nedeniyle, böyle bir kararın görünümü her zamankinden daha önemliydi.

Anlaşma, inkar edilemeyecek kadar değerli olsa da, etrafını saran yeterince pislik ve değerine rakip olacak zorluklarla birlikte geldi, ama hayatın özeti buydu.

Hayatta… hiçbir şey bedava gelmedi.

“O halde bana bu konuda biraz açıklık getirin… hâlâ bir Hükümdar mısınız, değil misiniz? Ve tam olarak kime hizmet edeceksiniz, kişisel olarak bana mı yoksa Tarikata mı?” Leo, bakışlarını daraltarak, önümüzdeki potansiyel kaosu çözmeye çalışırken, Dupravel kaşlarını çatarak, açıkça bu türden bir sorgulama beklediğini sordu.

“Evet, hâlâ bir Hükümdar’ım ama gücüm şu anda Aşkın Diyar’la sınırlı.

Kendimi zirveye nasıl geri getireceğimi bilmiyorum ama bir yöntemin var olduğundan eminim ve Soron muhtemelen bunun ne olduğunu biliyordur.”

Dupravel sorunun ikinci kısmını yanıtlamadan önce durakladı; sesi düz ve samimiydi.

“İtaate gelince, ben sana sadık olurum, Tarikata değil.

Ama sen de Tarikatın bir piyonu olduğun için, ikisi arasında pek bir fark göremiyorum,” diye ekledi, Leo bu dürüstlüğün gizli keskin ucuna hafifçe kıkırdarken.

“İlginç…” diye mırıldandı, çenesini ovuşturarak düşünceleri son hızla yarışmaya başladı.

Dupravel’i almak onun hayatını pek çok açıdan kesinlikle zorlaştıracaktır.

Kölesi olarak değişken bir Hükümdarla ön saflara gönderilme şansı, Dupravel’in emrinde olmadığı duruma göre giderek daha yüksek olacaktır.

Sonuçta Tarikat, Dupravel’i onu geri, yani efendisini geri çekecek kadar güçlü bir tasma takmadan savaş alanına salma riskini asla göze almaz.

Ancak dikkate alınması gereken başka bir açı daha vardı.

Dupravel’in komutası altında olması ona Yaşlılar Konseyi’ne meydan okumak için ihtiyaç duyduğu gücü sağlayabilir.

Eğer idareli kullanılırsa, Tarikatın pervasız veya kendi çıkarlarına hizmet eden taleplerine karşı dengeleyici bir güç, bir tür kalkan görevi görebilir.

Sonuçta, yanında Hükümdar seviyesinde bir köle varken, herhangi bir isyan tehdidi Büyükler Konseyi’ni bile duraklatacak kadar gerçek bir ağırlık taşırdı.

Eğer ikisi bir gün haydutluk yaparsa, onları dizginlemek Tarikat’a pahalıya mal olurdu, bu da tehlikeli görevleri reddetmek için mükemmel bir avantaj sağlıyordu.

‘Bu zor bir karar, ne kadar düşünürsem düşüneyim… Bu anlaşmayı kabul etmenin dezavantajları kadar artıları da var,’ diye düşündü Leo, seçimle boğuşmaya devam ederken aklı çelişkili hesaplamalarla çalkalanıyordu.

“Düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var…” dedi Leo verandadaki salıncaktan kalkarken, kollarını arkasında birleştirip malikanenin önünü çevreleyen dar alanda yavaşça adımlamaya başladı.

Taş döşeli zeminde yavaş, ölçülü ve neredeyse sessiz adımları vardı; sanki bilinçaltında kendine düşünmek için daha fazla zaman kazanmak amacıyla anı biraz daha uzatmaya çalışıyormuş gibiydi.

Dupravel, sanki herhangi bir kesintinin Leo’nun bulmaya çalıştığı kırılgan sessizliği bozabileceğini anlamış gibi, konuşmadan onu izleyerek oturmaya devam etti.

Verandanın uzak köşesine doğru yürürken rüzgar hafifti ve Leo’nun yüzünün yanından geçiyordu; açık gökyüzü önünde genişçe uzanıyordu.

Gözleri uzun bir süre o sonsuz mavi tuval üzerinde oyalandı, sanki cevabın yukarıdan inmesini umuyormuş gibi sessizce nefes aldı.

Aniden Luke’u ve kardeşinin hafızasında bazı şüpheli boşluklar olduğunu hatırladı.

‘N olabilirbir şey… Ama eğer kardeşimle ilgili karanlık bir şeyler varsa, bunu düzeltmek için Dupravel’in uzmanlığına ve gücüne ihtiyacım olabilir…’ diye düşündü Leo, sonunda onu anlaşmayı kabul etmeye iten şeyin bu tekil nokta olduğunu düşündü.

*İç çekiş*

Leo korkuluktan uzaklaşıp yavaş yavaş veranda salıncağına doğru yürürken kaburgalarına baskı yapan tüm çelişkili düşünceleri boşaltıyormuş gibi görünen derin bir nefes verdi.

Elleri hâlâ arkasında kavuşturulmuştu, ifadesi okunamıyordu ama artık bakışlarında belli bir netlik, daha önce olmayan keskin bir sessizlik vardı.

Oturmaya az kaldı, bunun yerine doğrudan Dupravel’e bakarken yarı ayakta kalmayı tercih etti.

“Kabul ediyorum” dedi en sonunda, kelimeler yerine oturan taşlar gibi yavaşça dökülüyordu. “Ama yalnızca sizin önerdiğiniz şartlar çerçevesinde. Son dakika eklemeleri yok, incelikli değişiklikler yok ve gizli gündemler yok.”

Dupravel sessizce başını salladı; ifadesinde ne bir zafer ne de bir rahatlama vardı; sanki kendisi de bunun çok daha karmaşık bir düzenlemenin yalnızca başlangıcı olduğunu biliyormuş gibi.

Leo sakin bir sesle devam etti.

“Oğlunuzla yılda otuz gün. O, kurallarına uyduğu sürece Tarikat içinde özgür bir adam olarak büyüyecek. Karşılığında, bana yirmi yıl boyunca kişisel olarak hizmet edeceksiniz.

Gösteriş yok. İsyan yok. Dışarıdan gelenlerle masa altı iletişim yok.”

Bir an duraksadı ve önündeki adamı inceledi.

“Sen benim kişisel muhafızım ve savaş köpeğim olarak tanıtılacaksın. Tarikata senin hayatının benimkine bağlı olduğu söylenecek, öyle olmasa da. Seni koruyan tek şey bu yalan, bu yüzden gerçekmiş gibi davranmanı öneririm.”

Dupravel sessiz kaldı, koyu siyah gözleri sabitti, aralarından en ufak bir anlayış kırıntısı geçiyordu.

“Sana bir hizmetçi gibi davranmayacağım. Ama sana eşitmiş gibi de davranmayacağım. Hükümdar olabilirsin Dupravel, ama başarısız olduğun için buradasın. Çünkü ihanete uğradın. Çünkü gidecek başka yerin yoktu.

Benim için savaşacaksın. Benim için kan akıtacaksın.

Ve gerektiğinde beni canın pahasına koruyacaksın.”

Bir duraklama daha.

“Ama o zamana kadar yaşarsınız. Ve eğer bir şekilde yirmi yıl boyunca hayatta kalırsanız… ve kölem olarak bana karşı olan görevinizi sadakatle yerine getirerek hayatta kalırsanız, o zaman elbette özgürlüğünüzü kazanmış olacaksınız”

Dupravel az önce söylenenlerin ciddiyetini kabul ederek başını hafifçe eğdi.

“Kabul ediyorum” diye mırıldandı, sesi alçak ve sakindi.

“Güzel,” diye yanıtladı Leo, sonunda bir kez daha verandadaki salıncağa oturarak, gözleri rüzgârın yeni esmeye başladığı gökyüzüne doğru kaydı.

Bulutlar yavaş yavaş hareket ediyor, üzerindeki ipek katmanları gibi ayrılıyordu ve uzakta bir yerde, görünmeyen ama kaçınılmaz bir şekilde, gelecek zaten hareketleniyordu, her seferinde bir sonuç olarak kendini yeniden yazıyordu.