Bölüm 495

Yan hikaye 14. Eileen Floyd (1)

*Önceki yaşam

– Bir kız şövalye mi? Kesinlikle hayır! Ailenizin 300 yıllık tarihini mahvetmeye mi çalışıyorsunuz?

Babamın iradesi çok inatçıydı.

İlk başta babamı bir şekilde anlamaya ve onu ikna etmeye çalıştım.

– Bir kadın Gücünü uyandırsa bile ne kadar güçlü olabilir ki? Seninle tek elimle başa çıkacağım. Ha, bir de silah kullanabilirsin, genç bayan.

Son kör randevumda sürekli saçma sapan konuşan biriyle karşılaştım.

‘O adam bile bir şövalye…’

O aptalı tek eliyle yendikten sonra, kendi antrenmanını izlerken sinirlenmeye başladı, bu yüzden pes etmekten başka çaresi kalmadı.

Babam da bir şeylerden umudunu kesmiş gibiydi.

– Evliliğe ilgim yok!

Bu açıklamayı yaptığında, babasının gözlerindeki hüzünlü ifadeyi unutamadı.

‘Bir kadının mutluluğu ne demek ki!?’

Kadınlar neden şövalye olamaz?

Komşu Ares İmparatorluğu’nda kadın şövalyelerden oluşan bir tarikatın bile olduğu söyleniyor.

“Bu da neyin nesi böyle!!”

güm!

Kahretsin.

Öfkeyle atılan tek bir yumruk, dövüş sanatları stüdyosunun taş duvarını çatlattı.

Şövalyelere kıyasla ince yapılıydı, ancak o da bir Güç kullanıcısı olduğu için bu şaşırtıcı değildi.

Ancak.

“Ah, acıyor…”

Sorun şuydu ki, çıplak elleriyle bir taşı parçalayacak kadar güçlü değildi.

Eileen acı dolu ellerini tutarak olduğu yerde oturdu ve ağladı.

Elimin mi yoksa kalbimin mi acıdığını anlayamadım.

* * *

Zaman geçtikçe Eileen kararını verdi.

‘Bu böyle devam edemez. İmparatorluğa gitmeliyim.’

Bu ülkede hayallerine ulaşmanın hiçbir yolu yoktu.

Bu gerçeği kabullenmesi, hatta ailesini terk edip dünyaya atılacak cesareti toplaması uzun zaman aldı, ama sonunda kaçtı.

“Bayan… geri dönecek misiniz?”

“……Üzgünüm, Layla.”

Eğer böyle giderse, hizmetçisi Leyla başı derde girecekti. Bunun olmaması umuduyla bir mektup bıraktı, ama pişmanlığından tamamen kurtulamadı.

Ancak.

“Artık dayanamıyorum.”

“Biliyorum, hanımefendi. Hayallerinizi gerçekleştirin. Ve en kısa sürede geri dönün.”

Evlenme tarihi konusunda onu sürekli rahatsız eden hizmetçi, daha doğrusu arkadaşı, şimdi gözyaşlarını silerken gizlice onu uğurluyordu.

Bu gözyaşları kalbimi derinden yaraladı.

“Kesinlikle geri döneceğim.”

“Evet, size inanıyorum, Bayan.”

Ağlayan arkadaşına bakarak, hayalini kesinlikle gerçekleştireceğine bir kez daha yemin etti.

Ama dünya sandığım kadar kolay değildi.

* * *

“Daha önce paramı aldınız!”

“Aman Tanrım, ben mi? Ne zaman!? Bu kız şu anda canlı bir insan yakalıyor!”

Kaleden ayrılır ayrılmaz bir dolandırıcı ortaya çıktı. İmparatorluğa gitmek için bir araba ve bir sürücü bulmaya çalışıyordum, ama sürücü sinirlenmeye başladı.

Sorun kimlik kartımı alamamam mıydı?

Ya da belki peruk veya kılık değiştirme çok yapmacıktı?

Yoksa çok fazla para mı verdim?

“Kanıt! Kanıt göster bana! Sen nerelisin ki?”

Onu hemen öldürmek istedim, ama eğer bunu yapsaydım, ailenin şövalyeleri tarafından yakalanırdı.

“Hepiniz…!”

Bu şeyi öldür, kurtar?

Öfke ve kafa karışıklığı içinde ayaklarınızı yere vuruyorsunuz.

Kurtarıcı ortaya çıktı.

“Kanıt yok ama bir tanık var. Daha önce gördüm.”

Sokak arasından fırlayan kızıl saçlı genç bir adamın sesiydi bu.

“Hey dostum. Merak etme, çık git.”

Arabacı kaşlarını çatarak genci tehdit etti, ama genç adam boyun eğmedi.

Hayır, aksine, belindeki kılıfı hafifçe vurarak damada yaklaştı.

“Gerçekten önemsemek zorunda mısın?”

“Ha. Bu adam…”

Genç adam soğuk bir gülümsemeyle kılıcını çektiğinde, arabacının yüzünde yavaş yavaş iğrenç bir ifade belirdi.

İlk bakışta bile vücudu yeterince eğitimli görünüyordu ve kılıcı tutarkenki duruşu da istikrarlıydı.

‘Sanırım sen Güç kullanıcısı değilsin…’

Sapan.

Kılıcını bu kadar doğal bir şekilde çektiğini görünce, kesinlikle gerçek bir paralı asker olduğunu anladım.

Kendimi fazlaca arka sokak serserisi veya kabadayı gibi hissediyorum, başa çıkılması zor.

Ancak, sıradan bir arabacının kollarında taşıyabileceğinden çok daha büyük bir para destesiyle polise ihbarda bulunması imkansızdır.

“Ha, haha. Hanımefendi, bir hata yaptım. Son zamanlarda çok fazla göz kırpıyorum.”

Arabacı, daha doğrusu dolandırıcı, bağırmamış gibi davranıp para kesesini çıkarmaktan başka çaresi yoktu.

“Ah, teşekkür ederim. Ben…”

“Sorun değil. Sadece yazarın başkalarını kandırmaya çalışmasını beğenmedim. İster erkek olsun ister kadın.”

Minnettarlığını ifade etmeye çalıştı, ancak paralı askerin cevabı çok soğuktu. Hayır, soğuk değil, ama yüzünde öyle bir tiksinti ifadesi vardı ki, kadın farkında bile olmadan irkildi.

Sanki yanlış bir şey yaptıkları için değil de, size yaklaşmaktan hoşlanmadıkları için size yaklaşıyorlarmış gibi geliyor.

– Kılık değiştirsen bile, yine de çok güzelsin… Kendine dikkat et, genç bayan. Özellikle de erkeklere!

Layla’nın ona kılık değiştirmesine yardım ettiği hakkındaki söyledikleri abartı değilse, muhtemelen hâlâ güzel görünmesini sağlayacak bir görünümü vardır.

Şimdi düşününce, eklediğiniz son kelimeler de garipti.

‘Erkek mi, kadın mı? Kadınlardan nefret mi ediyorsun…?’

Her neyse, bir erkekten beklenmeyecek bir tepki.

Kont geçmişi olmasa bile, bu onun için alışılmadık bir deneyimdi; çünkü o, sadece görünüşü nedeniyle her zaman erkeklerin şehvetli bakışlarının hedefi olmuştu.

“Neyse, teşekkür ederim.”

Başımı kibarca eğdiğimde, paralı askerin gözlerinde garip bir ışık belirdi.

“……Asil bir kıza benziyorsun, ama çok da kibarsın.”

Bu sözler karşısında istemsizce irkildim.

Bu kadar açık mıydı?

O kadar utanmıştım ki hiçbir şey söyleyemedim, ama paralı asker alaycı bir gülümsemeyle ekledi.

“Uzun mesafeli bir yolculuk için arabacı tutmak gibi aptalca bir şey yapmak yerine, paralı asker tutun. Çok daha güvenli. Loncanın garantisiyle, daha önceki gibi haydutlar olmayacak. Sanırım yeterince paranız var, değil mi?”

Bu argüman yeterince ikna ediciydi.

“……Tavsiyeniz için teşekkür ederim.”

“Öyleyse ben de ayrılayım.”

“Bana orada yardım etmiştiniz, ben de size karşılık vermek istiyorum…!”

Bu çığlığı beğendin mi?

Gülmekte olan paralı asker arkasını dönüp başka bir şey söyledi.

“Eğer Paralı Askerler Loncası’ndan biri sizi kimin tanıttığını sorarsa, sadece adımın Logan olduğunu söyleyin. Son zamanlarda bu bölgede aktifim ve biraz itibar kazandım.”

Dünyaya geldikten sonra karşılaştığım ilk zorluğu, bu tür nazik yardımlar sayesinde güvenle atlattım.

Ne yazık ki, onun çilesi burada bitmedi.

* * *

Floyd’un malikanesinden Doğu İmparatorluğu’nun metropolü Ruspelheim’e yolculuk yaklaşık üç ay sürer.

Bu yolculuk, hayallerinin peşinden koşmak için ailesinden kaçan soylu kız için gerçeklerle yüzleşmesini sağlayan bir uyanış çağrısı haline gelir.

Fiyatlar ve ticaret yöntemleri hakkında bilgi sahibi olmak gibi küçük şeylerden, yıkanmak ve çamaşır yıkamak gibi büyük şeylere kadar.

Paralı askerlerin yardımıyla, hayatında hiç yapmadığı şeyleri teker teker öğrenmeye başladı.

Ancak kısa süre sonra paralı askerlerden bazıları sorun çıkarmaya başladı.

“Hanımefendi, lütfen bana dürüstçe söyleyin. Nerelisiniz?”

“Bu değil.”

“Bak, bunu sadece hareketlerine bakarak anlayabilirsiniz.”

Ayrıca, neredeyse bir ay sonra, ona sinsi bir gülümsemeyle veda etmeye çalışan biri de vardı.

“Eminim ki çok büyük bir günah işlediniz.”

“Belki de evlenmek istemediği için kaçtı?”

“Böyle güzel bir kız mı?”

“Yani, soylu bir aileden gelen genç bir hanımdı, ama sevmediği biriyle evlenmek zorunda kaldığı için kaçtı, değil mi?”

“Hey. Suç işleyip kaçtığını söylemek daha inandırıcı olmaz mıydı?”

“Bu çocuk çok fazla aşk romanı okumuş.”

“Her iki şekilde de eğlenceli olurdu, değil mi? O zaman biz…”

“Hey, Inma. Eğer böyle devam edersen ve gerçek bir soylu olursan, başın büyük belaya girecek.”

Hoş olmayan mırıltılar kulağına ulaşmaya başladı.

Bu, onun Güç kullanıcısı olduğunu hayal bile edemeyenlerin pervasızlığı yüzündendi.

‘Faiz oranları… … ?’

Hoş bir durum değildi ama katlandım, zaten birbirimizi sadece birkaç ay göreceğimizi düşündüm. Şimdilik birçok açıdan faydalıydı; kamp yapmak, günlük ihtiyaçları satın almak ve sorun çıkaracaklardan sakınmak gibi, bu yüzden katlanmaktan başka çarem yoktu.

Ancak, giderek artan öfkesini bastırmaya çalışan Eileen, kendisine yardım eden kızıl saçlı paralı asker Logan’ın sözlerini birden hatırladı.

‘Evet, çünkü insanlara değil, loncaya güvenebilirim.’

Ama sonra bir gün…

“O halde lonca…”

“Yine de ben sadece soylular tarafından kovalanan bir firariyim.”

“Evet. Loncanın bununla ne ilgisi var?”

“Hadi biraz kendi aramızda eğlenelim… tamam mı? Hehe.”

Duyulan bir fısıltı, bu son beklentiyi bile yerle bir etti.

‘Kaçak… … .’

O bir firari, ama onların beklediği türden bir firari değil.

Paralı askerlerin kılıçlı haydutlardan hiçbir farkı olmadığını bir kez daha fark ettiğim bir andı.

Tabii ki.

‘Logan adındaki adam hariç.’

O gece.

Sonunda olay gerçekleşti.

Uyuduğu çadıra yaklaşık bir düzine paralı asker yaklaştı.

Fakat onları karşılayan şey, kırmızı bir güçle donatılmış bir kılıçtı.

“Kwaaaaak!”

“Hey, beni kurtarın!”

“Tamam, yanılmışım hanımefendi!”

“Hey, affedersiniz…”

Eileen, çadırına gizlice girmeye çalışan 13 paralı askeri anında etkisiz hale getirdi.

Bu süreçte kolunu kesti ve birkaç uzvunu kırdı, ancak intihar etmedi.

‘Başım dertte çünkü paralı asker loncasına yakalanıp izimi bulabilirim.’

Bunun yerine, onu sakat bırakarak bir daha asla paralı asker olarak çalışamaz hale getirmekle yetiniyor.

“……Sözleşme burada feshedilmiştir. Memnuniyetsiz olan var mı?”

“Ugh.”

Artık doğru düzgün cevap verebilecek gücü olan kimse kalmamıştı.

* * *

Neyse ki, ilk birkaç ayda edindiğim deneyim sayesinde kendi başıma yola çıkmak çok zor olmadı.

Her neyse, şövalye seviyesinde bir güce sahipti, bu yüzden plan yapanların taktiklerini çözdükten sonra fazla zorlanmadı.

Muhafazakâr Grandia’da hiçbir haydut onun orta seviye bir Güç kullanıcısı olduğunu tahmin edemezdi.

Ancak, geldiği imparatorluk olan Ruspelheim’ın kel belediye başkanı, kimliğini açıkladıktan sonra garip bir şekilde sığınma talebini kabul etti.

“Üstlerime saygı gösterme nezaketinden zaten yoksundum, ama ne düşünüyorsunuz genç bayan? Soylu biriyle evlenmek istemiyor musunuz? O zaman sürgün sorun değil…”

Eileen, kılıcını çekip kel adamın boynunu kesme dürtüsüne son anda direndi.

‘Derler ki her şey yetenekle ilgili, ama imparatorluk sadece boş sözlerden mi ibaretti?’

Bu düşüncenin ortaya çıktığı an.

Hemen ortaya çıkan, siyah saçlı, siyah gözlü prens, onun değerini anladı.

“Ah, Grandia soylularından geliyorsunuz. Gerçekten de kaleye sık sık geliyorsunuz. Bu iyi bir şey.”

Nihayet?

Hayır, ondan çok önce mi?

“Ve bu yaşta, zaten orta seviye bir Güç kullanıcısısınız. İmparatorluğumuz her zaman yetenekli bireyleri memnuniyetle karşılar. Piyasanın ne dediğine aldırış etmeyin… Efendim.”

‘Efendim’ kelimesi, piyasanın prens hakkında duyduğu rahatsızlığı ve şüpheleri anında ortadan kaldırdı.

Ancak o imparatorlukta şövalye unvanını elde etmek kolay bir iş değildi.

Gerçekte, öğrendiği kılıç ustalığı ilkeldi ve fiziksel yetenekleri, sistematik ve sürekli eğitim alan imparatorluk şövalyeleriyle kıyaslanamayacak düzeydeydi.

Ama yetenekliydi.

Ailesinde kendi kendine yaptığı çalışmalarla Gücü keşfedebilen ve görme yoluyla öğrendiği kılıç ustalığıyla zayıf şövalyeleri alt edebilen dahi bir yetenek.

Sadece iki yıl içinde, Ruspelheim şövalyelerinin tümünün gücünü aşan bir ordu topladı ve buna denk başarılar elde etti.

Son olarak.

“Majesteleri İmparator adına, çırak Eileen’e şövalye unvanını bahşediyorum.”

Resmi olarak tanınan tam bir makale haline geldi.

‘Sanırım artık babam bile onaylayacak.’

Grandia’da bir iç savaş çıktığını duydum, ama neyse ki aile tarafsızlığını koruyor gibiydi.

Unvanını kutlamak için ilk tatilinde gururla evine doğru yola çıktı.

Babasına asla yanılmadığını ve hayalini gerçekleştirdiğini söylemek içindi.

Ancak ailenin yaşadığı malikaneye yaklaştığımda garip bir söylenti duydum.

“Duydun mu? Kont Floyd’un İkinci Prens’in safına katıldığını duydum?”

“Ne?”

“Neden şimdi?”

“Bilmiyorum.”

Kaotik atmosferde ilerlerken, savaşla ilgisi olmayan şehirlere de uğradığı sırada, içini burkan bir söylenti duydu.

‘Baba? Neden?’

Kont ailesinden olmalarına rağmen, yalnızca başkentin siyasi dünyasında etkileri vardı ve bölgelerinin gücü bir baron ailesinin gücüne bile ulaşamıyordu.

Anlamadım.

Ona doğru hızla ilerledi, ancak eve vardığı anda kalenin yanışının tanıdık görüntüsünü gördü.

“HAYIR!”

Başka seçeneği yoktu, farkında olmadan savaş alanına atlamak zorunda kaldı.

“İğrenç!”

“Düşman!”

“Şövalye, yüksek rütbeli bir şövalye!”

Vücudunun her tarafı kırmızı bir güçle sarılı olan ve cesurca arkadan saldıran yüksek rütbeli şövalyenin kılıç ustalığı müthişti.

Bu, krallığın seçkinlerinden çok uzakta olan 1. Prens’in grubuna bağlı Jacoban, Tarbon ve Comel ordularının sınırlarını aşmak ve zar zor iç kapıya ulaşmak için yeterliydi.

Ve henüz yeni yeni yıkılmaya başlanan iç kapının önünde, ailesinin ölen şövalyelerinin yerini alarak dar yolu kapattı.

‘Artık çok geç…’

Düşmanlar, ani durum değişikliği nedeniyle yaklaşmakta tereddüt etseler ve büyük bir kargaşa içinde olsalar da, ailesinin sonunun yaklaştığını bilmeden edemedi.

Yenilmiş şövalye de ona aynı şekilde baktı.

“Kim, kim…?”

“Benim, Sir Jefferson!”

“……Ah, Bayan?”

O kanlı tanıdıkla uzun uzun selamlaşmaya vakit yoktu.

“Bu işin nesi var ki! Bu anlamsız savaşa neden bulaştınız!”

Eileen başını bile çevirmeden bağırdı ve düşmanın kanına bulanmış kılıcını dışarı doğru doğrulttu.

Bir cevap beklemiyordum ama aldım.

“2, 2 Prens, genç bayanın batıya gittiğini biliyorlar…”

Serin!

Şiddetli bir öksürüğün ardından sesi zayıfladı.

“Ah, genç bayan bana bir video klip gösterdi ve nerede olduğunu söyleyeceğini belirtti… ve onu korumam için işbirliğimi istedi.”

Sanki kalbimin yerinden oynadığını duyabiliyordum.

“Kendi başımıza soruşturma yapmaya çalıştık ama görünüşe göre güçlü bir güç bunu gizlemeye çalışıyor ve genç bayan hakkında hiçbir şey öğrenemiyoruz…”

Olayın ardından neler olduğunu bile duyamadım.

‘Benim yüzümden mi?’

Kalbim yerinden fırlarken kılıcın ucu titredi.

Her türlü dikkat dağıtıcı düşüncenin yavaş yavaş akla gelmeye başladığı an.

-Ne yapıyorsunuz! Yolu açın!

Onun görünmesiyle donakalmış olan düşman kuvvetleri yeniden hareketlenmeye başladı.

O andan itibaren kalbi o kadar hızlı atmaya başladı ki, her an patlayacakmış gibi hissediyordu.

Çevrede görünen tüm dost kuvvetlerin çoktan yok olduğu bir durum.

‘Bunu durdurmalıyım.’

Bunu aklında tutarak arkasındaki müttefiklerine bağırdı.

“Lütfen babama iyi bakın. Yolu kapatacağım! Çabuk gidin!!”

Ve o gün.

Yüzden fazla şövalyeyi yere serdi ve yere yığıldı.

-HAYIR!!!

Bir zamanlar hem kin beslediğim hem de özlemini duyduğum birinin çığlığı uzaktan duyuldu.

‘baba?!’

Neden kaçmadın?

Geriye bakmak istedim ama artık bunu yapacak gücüm kalmamıştı.

“Ah, Peder. Özür dilerim…”

Artık sınırına gelmişti, kalbi patlayana kadar kılıcını savuruyordu.

Grandia’lı bir kadın olarak doğmaktan, imparatorluğun şövalyesi olmaya kadar.

Hayatı iniş çıkışlarla dolu olan, Grandia kültürünü değiştirebilecek dahi bir şövalye olan Aileen Floyd, gözlerini öylece kapattı.

Tarihe bıraktığı miras işte budur.

Parçalanmış bir ailede açan çelik gül. Eileen Floyd.

Karakter açıklamasında sadece tek bir satır vardı: ‘O, Grandia tarihinde nadir bulunan bir ‘şövalye’dir.’