Bölüm 494

Yan hikaye 13. Clayton Lockton (2)

Lyre Kalesi’ndeki tadilatların ardından Roger Bifrost, Clayton ve on öğrencisini yakalamak için başka bir girişimde bulunmadı.

Bunun yüksek soyluların itibarı yüzünden mi yoksa başka bir sebepten mi kaynaklandığı belli değildi, ancak Clayton için gerçekten de şanslı bir durumdu.

“…Daha yapışkan olacağını düşünmüştüm, ama sanırım şanslıyım.”

“Evet?”

“Hayır, hayır. Orada, at! Dikkatli ol!”

Heeeeeeeeeing!

Güm, güm.

“İğrenç!”

“İdam cezası!”

“Gerçek!”

Atlar birbirine dolanıp araba neredeyse devrilince, bagajlar (?) hep birlikte çığlık attı.

Ardından, damat rolünü üstlenen üçüncü havari Hakikat, solgun bir yüzle başını eğdi.

“Ah! Özür dilerim, özür dilerim.”

“……Hayır. Dikkatli olun.”

“Evet, Efendim. Özür dilerim.”

Clayton daha fazla dayanamadı ve içini çekti.

Ancak bu, sihir öğrenmekten başka hiçbir şey yapmamış bir başka mürit tarafından yapılabilecek bir şey değildir.

‘Biraz daha fazla para harcamalıydım.’

Kısa bir an için pişmanlık duydum, ama kendimi tutamayıp başımı salladım.

1 milyon altın kazanmış olmasına rağmen, bu para sihirli bir kule inşa etmek ve ilk araştırma masraflarını karşılamak için hala yeterli değildi.

Bu yüzden.

‘Evet. Çok üzücü, ama yapacak bir şey yoktu.’

Yalancı Şatosu’nda gördüğü genç kızın yeteneğini ve acınası ifadesini düşünmeye devam etti, ama kendine pes etmenin doğal olduğunu söyleyip durdu.

* * *

İmparatorluğa yerleşmek beklenenden daha kolay oldu.

Ungamsaengsim Aserian veya Ruspelheim gibi büyük bir imparatorluk şehrine yerleşmeyi hiç düşünmemiştim, ancak sığınma izni almak için Ruspelheim hükümet dairesine gittiğimde beklenmedik bir haber aldım.

“Selamlar. Ben, Büyük Ares İmparatorluğu’nun meşru varisi olan ikinci prens Baros van Ares’im.”

Kel belediye başkanı Dmitry tarafından tanıtılan genç bir adam.

Siyah saçlı, siyah gözlü ve sarı tenli, ‘aslen’ kıtada bulunmayan genç bir adam Clayton’a neşeli bir şekilde gülümsüyordu.

“o……?

“Prens Clayton?”

“Evet, Veliaht Prens Hazretleri ile tanışmak büyük bir memnuniyet.”

Clayton, aklıyla anlayamadığı bu durum karşısında aceleyle başını eğmekten başka çaresi kalmamıştı.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Lord Clayton. Ben Barros.”

Bir prense yakışmayan saygılı bir konuşma.

Clayton’ın zihni daha da karıştı.

‘Eğer o ikinci prens ise, şu anda taht için güçlü bir aday…?’

O kişi neden bana benziyor?

Belediye başkanına baktım, acaba birine kötü bir şaka mı yapıyor diye merak ettim; belediye başkanı da bana şaşkınlıkla baktı.

“Burayı ziyaret eden Veliaht Prens Hazretleri sizden haberdar oldu ve yerleşiminize destek olmak için bizzat geldi. Ne yapabilirim ki! Neden hemen minnettarlığımı ifade etmeyeyim?”

“Ah, evet. Teşekkür ederim, Majesteleri.”

Clayton, ne söylediğinin farkında bile olmadan, telaşlı bir şekilde onu selamladı.

Utanç vericiydi.

‘Prens ve ben mi? Ben süpermen bile değilim ki?’

Ardından, sanki onun niyetini okumuş gibi, yakışıklı prens ışıl ışıl gülümsedi.

“Haha. Hayır. Ben olmasam bile, imparatorluğumuz yetenekli olanları kayırırdı, bu yüzden 5. seviye bir büyücü de muameleyi hak ederdi.”

“Hala…….”

“Clayton’ı düşünün. Beşinci seviye bir büyücünün kendi ülkesinde yerleşmesi daha kolay olmaz mıydı? Yüksek seviye bir yeteneğe sahip birinin başka bir ülkeye sürgüne gitmesi özel bir durum. Aslında, o neredeyse yüksek seviyeli bir soylu.”

“Ah…….”

Ancak o zaman biraz olsun aklım başıma geldi.

Süper insanlara kıyasla perişan halde olsa da, o da 5. seviye bir büyücü.

Çünkü prensin sözleri kesinlikle abartı değildi.

“Buraya sizin hikâyenizi merak ettiğim için geldim, Lord Clayton. Sakıncası yoksa hikâyenizi dinleyebilir miyim?”

“……Evet?”

“Elbette, koşulları dinlemek ve destek sözü vermek tamamen farklı şeyler, bu yüzden lütfen istediğinizi söylemekte özgürsünüz.”

İlk görüşmeden, ardından gelen garip konuşmaya kadar her şey kaotikti.

Clayton’ın o gün hatırladığı tek şey, prensin Grandia’daki soylular arasındaki ilişkilere özellikle ilgi duyduğuydu.

“Haha. Sizi sık sık arayacağım. Bu benim özel iletişim kanalım, bu yüzden meşgul değilseniz lütfen telefonu açın.”

“Ah, çok utandım.”

Bana sadece alışılmadık derecede pahalı bir taşınabilir iletişim cihazı verdi.

Üstelik, süresi dolarsa size yenisini vereceklerine dair söz veriyorlar.

* * *

İlk yıl rüya gibi günlerle doluydu.

Artık gündelik işçi büyücü olarak damgalanmayan bu kişiye ülke cömert mali destek sağladı ve hatta Ruspelheim şehrindeki sihirli kule için arazi seçimi ve bina yapımı bile kraliyet ailesi adına gerçekleştirildi.

Bu süreçte Clayton’ın yaptığı tek şey, İkinci Prens ile sık sık iletişim kurmak ve ona Grandia hakkında hikayeler anlatmaktı.

[Çünkü diğer ülkelerdeki soyluların nasıl yaşadığını merak ediyorum.]

İşte tam da bu sayede, sağlam bir gelecek adeta bir sarmaşık gibi önüme serildi.

Ancak.

“Vay canına!! İmparatorluğa geldiğime çok sevindim, Efendim!”

“Yaşasın Ares İmparatorluğu!”

Müritleri böyle bağırıp çağırsalar bile, geride bıraktığı vatan özleminden henüz tamamen kurtulamamış olan Clayton, doğru dürüst gülemiyordu.

Üstelik o sırada, Yalancı Şatosu’ndaki kız hakkında bilgi aldıktan sonra trajik haberi de yeni duymuştum, bu yüzden zihnim daha da huzursuzdu.

Aslan Yalancı ve tecavüz sonucu dünyaya getirdiği çocuğu da aynı derecede rezildi.

‘Çok geç kaldım. Özür dilerim, evladım.’

Ve bundan bir yıl bile geçmeden Grandia’da bir iç savaşın çıktığı haberi duyuldu.

Ancak Clayton, memleketinin bu hale gelmesinden dolayı üzüntü ya da pişmanlık duymadı.

“Öğretmenin bahsettiği şey buymuş.”

“Gerçekten muhteşemsiniz, Üstadım.”

“Saçma sapan konuşmayı bırak ve araştırmana devam et.”

Daha sonra iç savaşın uzun süreceğini duyduğumda, acı çeken çaresiz insanlar için sadece biraz üzülebildim.

Dahası, o zamana kadar Golem Kulesi’nin gücü, herhangi bir ek destek almadan bile, yalnızca kendi eserleriyle araştırma ve işletme giderlerini karşılayabilecek noktaya ulaşmıştı. Bu nedenle her gün çok yoğun geçiyordu.

Yoğun ama huzurlu bir gündü. Her şey yolunda gitti.

Yedi ya da sekiz yıl sonra, Grandia’daki iç savaşın nihayet sona erdiği haberini duyana kadar durum böyleydi.

Ancak tüm güzel günlerin üstüne bir de kötü haber eklendi: İmparatorluğun Grandia’yı fethetmeyi planladığı bildirildi.

Söylenti doğruymuş.

-Golem Kulesi’nin tüm üyeleri Grandia Fetih Gücü’ne gönüllü olarak katılmalıdır.

İmparator tarafından verilen bir emir.

Bunun üzerine Clayton ve müritlerinin yüzleri bembeyaz oldu.

“Efendim, ne yapmalıyım?”

“Ne olursa olsun, burası bizim memleketimiz…”

Clayton da müritlerinin seslerini duyduğunda istemsizce başını tuttu.

Evet, gelecekleri için kendi ülkelerini terk edip göç ettikleri söylenebilir.

Peki, böyle bir durumda, kendi vatanınıza saldıran bir cezalandırıcı güç olarak savaşa katılır mıydınız?

Bu, bambaşka bir boyutta bir hikayeydi.

“İkinci Prens’e bir şey söylememe izin verin.”

Clayton, ikinci prensin kendisiyle iletişime geçmesini sabırsızlıkla bekledi ve sonunda bağlantı kuruldu.

[Şey, o kadar da zor değil. Yeterince iş yaptığınıza göre, sizi geriye çekeceğim. Bu yeterli mi? Sizi savaştan tamamen çekmek imkansız gibi görünüyor… .]

“Teşekkür ederim, Majesteleri.”

Alınan önlemlerin kabul edilebilir olduğunu görünce rahat bir nefes aldım.

Ama rahatlama hissi kısa sürdü ve kendimi garip hissetmeye başladım.

“…Peki ya top?”

Bu sözler üzerine, iletişim deliğindeki ikinci prens her zamanki güzel gülümsemesiyle karşılık verdi.

[Ah… Dük Clayton sayesinde Grandia soyluları arasındaki ilişkiler hakkında daha çok şey öğrendim. Bu sayede iç savaşı uzatmak kolay oldu.]

Clayton bu sözler üzerine gözlerini kocaman açtı.

“Evet!?”

[Peki, vatanınıza karşı hâlâ bir bağınız var mı? Öyle olsa bile, kendinizi suçlu hissetmenize gerek yok. Sonuçta, topun hikayesini sadece duymadım. Kendi bilgi hattım aracılığıyla topun hikayesini teyit ettim. Bu sayede süreyi biraz daha kısaltabildim. Bu sizin başarınız.]

“Bu da ne…?”

[Ancak, bu tamamen sizin suçunuz olmadığı için sizi savaştan tamamen dışlayamam. Anlıyor musunuz?]

Gülümseyerek söylenen sözler kalbime bıçak gibi saplandı.

Kalbim eziliyormuş gibi acıyordu ve boğazım düğümlenmişti.

[Eğer savaşa katılmazsanız, aldığınız tüm desteğin 10 katını geri ödemek zorunda kalacaksınız. Sözleşmenin şartlarını biliyor musunuz? O halde, sizden güçlü bir arka destek istiyorum. Ha, bir de para kazandığınıza göre, elbette askeri malzeme de sağlayacaksınız, değil mi?]

En başından beri başka seçenekleri yoktu.

Telefon görüşmesi bittikten sonra Clayton bir süre sersemlemiş hissetmekten kendini alamadı.

‘Ülkenize sırtınızı dönmenin bedeli bu mu?’

Vatanımla ilgili umudumu çoktan kestiğimi sanıyordum, ama derin bir suçluluk duygusu hissediyordum.

Ancak Clayton ve müritlerinin ödemek zorunda kaldığı bedel bununla bitmedi.

Grandia’nın fethinden sonra.

Tüm özverilerine rağmen, Ruspelheim Kulesi’ndeki en güzel yerlerini kaybetmek zorunda kaldılar ve kırsal bölgeye sürüldüler.

Çünkü fetih savaşının ardından yaşadıkları şiddetli travma sonrası stres bozukluğu (PTSD), onların sihirbazlık yeteneklerini gerektiği gibi kullanmalarını engelledi.

Bunun karşılığında, savaştan elde ettikleri şey bu oldu.

Golem büyüsü sayesinde destek birliklerinin başarıları, ön cephedekilerden hiç de aşağı kalır değil. Ancak… … .

Sadece birkaç satırlık önemsiz yorumdu.

Ve bunun bedeli çok daha ağırdı.

Savaştan birkaç yıl sonra, yüzünde haç izi olan bir adam onları ziyarete geldi.

“Hain büyücülerden oluşan bir grup. Burada ve şimdi ölün.”

“Ne……?”

“Benim adım Louis Haion. Ben Grandia’nın Hayaletiyim.”

Adamın elinden fırlayan kırmızı Güç Kılıcı, Clayton’ın kalbine doğru savruldu.

İskelet gibi zayıf görünümüyle Clayton, bıçaktan kaçmayı aklından bile geçirmeden, boş boş dümdüz ileriye bakıyordu.

Ölümlerinin, Grandia Kurtuluş Cephesi’nin kuruluşunun habercisi olacağından habersizdiler.

*Şimdiki yaşam.

“……Olan buydu. Bu yüzden Majestelerine minnettarlığım daha da artıyor.”

Clayton, devasa boyutuna hiç uymayan, sıska bedene baktı ve acı bir şekilde gülümsedi.

Ardından, kendisine acı bir ifadeyle bakan hükümdarı görünce aceleyle elini salladı.

Elbette, zaten bitkin düşmüş olan bedenim, zihnimin aksine, yavaş hareket ediyordu.

“Ona öyle bakmayın. O zamana kıyasla, bu hayat ne kadar da mübarek!”

Bir gün aniden aklıma gelen geçmiş bir hayata dair anılar.

Öyle canlıydı ki, önceki bir hayattan kalma travma sonrası stres bozukluğunu yeniden canlandırdı ve henüz yeni iyileşmiş olan ruhun yaralarını daha da ağırlaştırdı. Etkileri o kadar şiddetliydi ki, büyük bir sihirbaz seviyesine ulaşmış bir kişi bile 70 yaşına gelmeden öldü.

“Bu gerçekten yeterli mi?”

Hüzünlü yüzlü hükümdar bunu rica etmişti, ama Clayton’ın gerçekten hiçbir pişmanlığı yoktu.

“Macline İmparatorluğu’nun en iyi sihirli kulesi… ve o çocuk, Leah, benden zaten daha güçlü. O çocuk sayesinde Golem Sihirli Kulesi’nin adı gelecek nesiller boyunca hatırlanacak, bu yüzden hiçbir pişmanlığım yok. İlişkimizin böyle devam etmesinin ne kadar büyük bir şans olduğunu bilmiyorum. Sanki önceki hayatımdaki bir sınırı daha aşmış gibiyim.”

“……Bu çok şanslı bir durum.”

“Şöyle bir düşününce, pişman olduğum bir şey var.”

“Ne? Söyle bana. Elimden gelen her şeyi yapacağım.”

Ona bilge tanrı, yeni imparator deniyor.

Bu, yeryüzündeki yeni bir kişiden gelen bir vaatti, ama Clayton sakince başını salladı.

“İmparatorluk henüz istikrara kavuşmamışken bu kadar erken ayrılmak zorunda kalmam üzücü.”

“……!”

Samimiydim.

Ülkenin kuruluşunun üzerinden henüz 10 yıl bile geçmemişti.

İmparatorluğu kurmada önemli rol oynayanlar arasında, bu dünyayı terk edecek ilk kişi ben olacağımı düşünmüştüm.

“Gerçekten, gerçekten çok üzgünüm Majesteleri.”

Hükümdarın yüzü bu sözler üzerine karardı ve dudaklarını büzdü, ama Clayton bunu fark etmedi.

Kasvetli gözlerini zorla açtı ve hayatının son gününde, varlığından bile haberdar olmadığı yeni adama ve hükümdara son selamlarını iletti.

“Ve minnettar oldum. Gerçekten.”

Bu selamlama üzerine bir süre sessiz kalan hükümdar, zorlukla da olsa konuşmayı başardı.

“……Çalışmalarınız için gerçekten teşekkür ederim.”

Bu sözler karşısında gülümsüyormuş gibi hafifçe kıvrılan kırışık gözler.

Ama hayatın sonu geldiği o anda…

‘Ha… … ?’

Geçmiş yaşamının olayları yüzünden ruhu yaralanmış, sonra iyileşmiş, sonra tekrar yaralanmış olan yaşlı büyücünün ruhu, gözleriyle değil, kalbiyle, kendisiyle hükümdarı arasında dolanmış olan görünmez ipliğin çözüldüğünü gördü.

O anda, hükümdarın dünyadaki varlığı biraz daha belirsizleşti.

Sanki bir yanılsama değilmiş gibi, hükümdarın ağzından uzun bir aradan sonra ilk kez şaşkınlık dolu bir ses çıktı.

“İğrenç!?”

“Majesteleri……?”

“……Mühim değil.”

Hükümdar, sanki kendini düşünüyormuş gibi sakin bir şekilde cevap verdi, ancak bu cevaptaki utanç, ölmek üzereyken bile açıkça hissediliyordu.

Ve büyük büyücünün diyarına bir anlığına da olsa göz atan yaralı ruh, bunun nedenini biliyor gibiydi.

“Kaderin İpliği… Vay canına, bu gerçekten benim ilk deneyimimdi.”

Dokuz Tanrı’yı kovmuş olan gerçek tanrı, hükümdar Logan’ı bu topraklara bağlayan, son derece ince ama güçlü bağ kopmuştu.

Kendi ölümü yüzünden.

‘HAYIR……!’

Yaşanacak felaketi bir nebze de olsa önceden görebildiğim için huzurlu zihnimde bir fırtına koptu.

Clayton, tam önünde duran ölümü görmezden gelmeye zorladı kendini ve son gücünü kullanarak konuşmaya devam etti.

“……Lütfen kendinize iyi bakın. Majesteleri, bu ülkedeki herkesin umududur.”

“……Seni iyi tanıyorum.”

Sesi biraz titriyordu, ama Clayton’ın artık ağzını açacak enerjisi kalmamıştı.

Acı dolu bakışlarla ve acınası bir iç çekişle, gücünün ötesinde olan bir hayatın sonuyla yüzleşmekten başka çaresi yoktu.

Ancak.

“Bana güven, Clayton.”

Hayatının sonunda duyduğu son ses, o tanıdık ses, kalbine yeniden huzur getirdi.

-Buna inanıyorum.

Umarım sonunda dile getiremediğim sözler, bir gülümsemeyle bile olsa, başkalarına iletilir.

Clayton gözlerini öylece kapattı.

* * *

• Clayton Locktone

Golem Tower, modern inşaat ve tesis pazarındaki otomatik işgücü arzının %33’ünü oluşturan mega şirket ‘Golem Market’in öncüsüydü. Golem Tower’ın ilk dönemlerindeki en ünlü sihirbaz Victoria Winster’dı, ancak ondan önce ‘Golem Ustası’ Clayton Lockton vardı.

*Büyük sihirbaz ‘Victoria Winster’ bölümünde ayrıntılı açıklama bulunmaktadır.

Macline İmparatorluğu’nun kurucu babalarından biri, Victoria Winster’ın öğretmeni ve bir sihirbazdı. Macline İmparatorluğu kurulduğunda, katkıları takdir edildi ve kendisine Lockton kalesi ve markizliği verildi; ancak öğrencisi gibi o da topraklarını geri verdi ve kendini Sihir Kulesi’nde araştırmalara adadı.

İmparatorluğun kuruluş savaşı ve öncesine ait tarihle ilgili hâlâ birçok araştırma konusu bulunduğundan, modern zamanlardaki başarıları hakkında çok az şey bilinmektedir; ancak Victoria Winston’ın daha sonra otobiyografisinde yazdığı gibi, ‘Öğretmenim olmasaydı, ben ben olmazdım.’

Bununla birlikte, büyük sihirbaz Victoria Winster’ı yetiştirmenin, başka hiç kimseninkiyle kıyaslanamayacak bir başarı olduğu söylenebilir.

O da erken yaşta öldü ki bu bir büyücü için alışılmadık bir durumdur, ancak öldüğü gün imparatorluktaki tüm büyücülerin dua edip sessizce ona saygı gösterdikleri söylenir. Bu bile, o dönemde sahip olduğu etki hakkında bir fikir vermeye yeterlidir.