Bölüm 4947: Eski Usta

Eski galaksi.

Geçmişte hiçbir insan Samanyolu Galaksisi’nden bu şekilde bahsetmemişti. İnsanlık, kendi galaksisinin bu sıkıcı ismini pek sık kullanmamıştı çünkü böyle bir ayrım yapmaya gerek yoktu.

Geçmişte, eski insanlar yıldızlara geçmeden önce tek güneşe “güneş” ve tek aya “ay” diyorlardı. Yıldızlar ve aylar arasında ayrım yapmak için daha özgün tanımlamalar kullanmak zorunda kaldılar.

Aynı şekilde, insanlar Samanyolu Galaksisi’ne ‘galaksi’ demeye başlayalı uzun zaman oldu ve etki alanlarını bir kez daha genişlettiler.

Kızıl Okyanus’un açılması ve insanlığın minyatür boyutta da olsa bambaşka bir galaksiye yayılması, birçok insanın daha büyük bir farklılaşmaya ihtiyaç duymasına neden oldu!

Samanyolu Galaksisi’ne her zaman bu garip isimle hitap etmek yorucu olmaya başladığından, insanlar kolaylık olsun diye ona eski galaksi demeye başladılar.

Yanlış bir isim değildi. Eski galaksi, insanlığın eski meskeniydi. Yıldızlarının çoğu çoktan keşfedilmişti. Samanyolu’nda geçmişte ve günümüzde yaşayan uzaylılar da anlaşılmıştı.

Yeni sınırın heyecan verici ve hızlı hareket eden ortamıyla karşılaştırıldığında, eski galaksi adeta bir barış ve durgunluk vahası gibi görünüyordu!

Eski galaksi hâlâ çok sayıda çatışmaya ev sahipliği yapsa da, bunların yoğunluğunun artık geçmişteki kadar yüksek olmadığı açıktı.

Kızıl Okyanus’un açılması birçok devlet için bir kaçış yolu oldu.

Eski galakside artık çok sayıda hırslı, istekli ve savaşçı insan sorun yaratmıyordu, bunun yerine daha fazla gelişme alanı elde etmek için yeni sınıra göç etmek için ne gerekiyorsa yapmayı seçmişlerdi!

Bu durum eski galakside geride kalan insanları aşağılık mı yaptı? Kesinlikle hayır.

Cuma Adamları özel bir durumdaydı. Kızıl Okyanus’a erişimin mümkün hale gelmesinden kısa bir süre sonra Komodo Yıldız Sektörü’nün kontrolü için büyük bir savaş kazanmışlardı.

Hayal edilemeyecek kadar uzak bir uzay bölgesinde geçici zenginliklerin peşinden koşmak yerine, çoğu Cuma adamı kazançlarını Komodo Yıldız Sektöründe pekiştirmeyi tercih etti!

Her ne kadar refah seviyesi yüksek bir ticaret bölgesinden çok uzakta, sadece bir sınır bölgesi olsa bile, onu tümüyle ele geçirmenin çok büyük bir değeri vardı!

Cuma Koalisyonu’nun, Hexadric Hegemonyası’nın eski topraklarını ilhak etme ve bu toprakların muazzam yeniden inşası çabalarına başlama konusunda başlangıçtaki zorlukları aşması için yeterince zaman geçmişti.

Cuma Koalisyonu’nun kilit isimleri olan Master Carmin Olson, pastadan nispeten küçük ama son derece kazançlı bir pay alabilmek karşılığında ağır taahhütlerde bulundular!

Henüz yüz yaşına gelmeden tasarım felsefesini hayata geçirmesiyle bir zamanlar dâhi olarak anılan Usta Makine Tasarımcısı, aldığı beklenmedik haberin ardından şaşkınlıkla tepki gösterdi.

“Bu duyuru karşısında bu kadar heyecanlanmanıza gerek yok. Ves Larkinson artık dostunuz değil. Hâlâ düşmanımız. Yaptığı işler birçok iyi Cumacı askerinin ölümüne yol açtı. Bu tavrınızı diğer Cumacılara ifşa etmemelisiniz. Sizi ihanetle suçlayabilirler.”

Oleg Vorn homurdandı. Ves’le en son yüz yüze görüşmesinden bu yana büyümüş olsa da, bu konu her açıldığında gerilemekten kendini alamıyordu!

“Onu yabancılaştırmak, devletimizin yapabileceği en büyük hataydı. Ayrıca, kimse bana bunu kabul edip etmediğimi sormadı. Bana bunca zaman öğrettiğin için sana çok saygı duyuyorum, ama artık senden ders almıyorum. Bu günlerde kendi başıma yola çıktım. Kendi başımayım ve istediğim kişiye istediğim gibi arkadaşım gibi davranabilirim!”

Carmin Olson mezun öğrencisini uyardı: “Bu yıldız sektöründe bu görüşü savunmak tehlikeli.”

Genç Kalfa saygısızca omuzlarını silkti. “O zaman ben de bavullarımı toplayıp bu bunalımlı durumdan kurtulmak isteyen diğerleri gibi Kızıl Okyanus’a taşınacağım. Cuma Koalisyonu’nun savaşı kazandıktan sonra bir daha asla eskisi gibi olmadığına yemin ederim. Yeniden yapılanma çabalarıyla o kadar meşgul olduk ki artık robotlarımızla heyecan verici hiçbir şey yapamıyoruz.”

“Vermeer Grubu ve Cuma Koalisyonu’nun vatandaşlarıyız. Onlar tarafından yetiştirildik. Onlara borcumuzu ödemek bizim için ahlaki bir yükümlülük. Bu dönemde işletmenizi kurmak ve bölgesel bir makine pazarında güçlü bir yer edinmek için paha biçilmez fırsatlar var.

Eğer eski kardeşinize yetişmek için bir umudunuz varsa, o zaman yerinizde kalmalı ve yerel müşterilerinizin taleplerini karşılamalısınız.”

Oleg iç çekti. Bu gerçekten de onun için mümkün olan en iyi seçimdi, ama bu, hoşuna gittiği anlamına gelmiyordu. Kendi neslinin hemen hemen her mekanik tasarımcısı, Kızıl Okyanus’un cazibesine kapılmıştı.

“Endişelenmeyin, Efendim. Bu yıldız sektöründe inşa ettiğim şeyi bu kadar kolay terk etmeyeceğim. Ves’in klanı ve mekanik şirketi var. Onunla tekrar eşit şartlarda görüşmek istiyorsam çok geride kalamam.”

Oleg bunu söylerken bile, bir zamanlar tanıdığı genç adamın bu kadar büyük bir ilerleme kaydetmiş olmasından dolayı oldukça rahatsız hissediyordu.

Tristan gibi, Oleg Vorn da bir Usta Makine Tasarımcısının temel öğretilerini almıştı. Bu, onu diğer makine tasarımcılarından çok daha yüksek bir başlangıç noktasına yerleştiriyordu.

Ves’in bu kadar rehberlikten yoksun olmasına rağmen onu bu kadar açık ve inkar edilemez bir şekilde geride bırakabilmesi hazmedilmesi zor bir şeydi!

Neyse ki Oleg, Ves’e hâlâ olumlu bakıyordu. Karşısındaki adamın başarısından memnundu. Zihniyetini ayarlamak için biraz zaman bulduktan sonra bu sonucu kolayca kabullendi.

Carmin Olson tasarım terminalindeki koltuğundan kalktı ve öğrencisine yaklaştı.

Elini omzuna koydu. “Bay Larkinson’ın başına gelenler… üzücü, ama daha aşağılık arzularımızı tatmin etmek için kendi çıkarlarımızdan ödün veremeyiz. İkimiz de bağlılıklarımızla sınırlıyız. Kendimize Cumacı dediğimiz sürece, ondan ve devletin diğer düşmanlarından uzak durmalıyız.”

Oleg Vorn bu durumdan rahatsız olsa da Tristan Wesseling kadar memleketinden uzaklaşmaya yanaşmadı.

Vermeer Grubu o günlerde pek iyi durumda değildi. Komodo Savaşı’nda kaybettiği her şeyi yeniden inşa etme sürecindeydi. Ayrıca, Hexadric Hegemonyası’nın yeni fethettiği toprakları hazmetmekte de büyük zorluklar yaşıyordu. Oleg, Vermeer’leri zor zamanlarında terk ederse kendini suçlu hissedecekti.

“Ves’le barışma ihtimalimiz var mı?” diye sordu Oleg. “Yani, onun mekanik şirketinde hisse almayı başardın. Çoğundan vazgeçmek zorunda kalsan bile, devletimiz elinde kalan ne varsa onu elinde tutmana izin veriyor.”

“Çünkü Living Mech Corporation’ın azınlık hissedarı olmak, devletimizin Ves ve Larkinson Ailesi’nin faaliyetleri hakkında en azından bazı bilgilere erişmesine olanak sağlıyor. Bu hisseleri kontrol etmek, gerektiğinde Larkinson’ları manipüle etmek için bize çeşitli araçlar da sağlayacak.”

Genç makine tasarımcısı kaşını kaldırdı. “Yani bu hisseleri, onun gelecekteki kariyeri konusunda inanılmaz derecede iyimser olduğunuz ve yatırımınızdan harika bir getiri elde edene kadar beklemek istediğiniz için mi elinizde tutmuyorsunuz?”

Usta Olson başını salladı. “Bu düşük olasılıklı bir olay. Bunu zaten biliyor olmalısın. Kim olduğumu unutma. Umduğum kadar eğitim veremediğim eski bir çırağın başarısından faydalanmaya ihtiyacım yok.”

“Gurur duyuyor musun peki? Eminim duyuyorsundur. İnsanlar Ves hakkında ne derse desin, ona bir kez yardım ettin. Ona bir süre ders verdin ve doğru yola yönlendirdin. Büyük başarısının en azından bir kısmını sana borçlu. Elbette yeteneklerini devletimize karşı kullanmış olabilir, ama hayat böyle.”

Kadın Usta Makine Tasarımcısı kollarını arkasına kavuşturup etrafına bakındı. Yeniden inşa ettiği tasarım laboratuvarı her zamankinden daha donanımlıydı. Komodo Savaşı’nın teşviki ve çatışma bittikten sonra kazandığı tüm ödüller sayesinde araştırma projelerinde de büyük ilerleme kaydetmişti.

“İnsan toplumu çalkantılıdır,” dedi Usta Olson disiplinine. “Irkımız birbiriyle kavga etmeye meyilli olduğu için, mekanik tasarımcıların var olabilmesi için yer var. Bizimle aynı tutku ve ilgi alanlarını paylaşan meslektaşlarımız, sırf farklı taraflar tuttukları için düşmanımız olabilirler. Bu, bir dostu düşman olarak görmeniz gereken ilk sefer olabilir, ama son olmayacak.”

Bu dönüşümü tersine çevirmek zor, ama imkansız değil. Umarım bir gün gelir de Bay Larkinson’ı artık muhalifimiz olarak görmek zorunda kalmayız.”

Bu, Oleg’in ilgisini çekti. Zeki mekanik tasarımcısı, sözlerinden ek anlamlar çıkardı.

“O geleceğe doğru mu çalışıyorsunuz?”

“Araştırmalarıma bağlı,” diye yanıtladı Olson. “Komodo Savaşı’nı kazanmak, Vermeer Grubu’nu ve devletimizi eskisinden daha güçlü bir zemine oturttu. Halkımız bu yıldız sektöründeki tüm kazanımlarını pekiştirdiğinde, Cuma Adamı mekanik tasarımcıları için yeni bir dönem başlayacak. Böyle bir dönemde yer alıp almayacağımı bilmiyorum.”

“Daha az önce bana Vermeer Grubu’na ve Cuma Koalisyonu’na sadık olmamız ve yardım etmemiz gerektiğini söylememiş miydin?!”

“Evet, ama bu, makine tasarımcılarının gelecekteki büyüme ve araştırmalarına artık eskisi kadar destek sağlamayan bir devlete kalıcı olarak bağlı kalmaları için bir sebep değil.” dedi Olson. “Bencil arzulara sahip olmamız yasak değil. Mesleğimizin insanları ilerleme peşinde ve eğer bunu kendi bölgemizde bulamazsak, başka yerlere bakmalıyız.”

Genç adam hafif bir şokla tepki verdi. Gelecekle ilgili sayısız konuşmalarında, Usta Olson’ın Cuma Koalisyonu’ndan ayrılıp başka bir yere yerleşebileceğini hiç duymamıştı!

“Kızıl Okyanus’a taşınmayı mı düşünüyorsun?”

“Mutlaka değil, ama potansiyel bir varış noktası.” diye yanıtladı yaşlı kadın. “Eski galaksinin başka yerlerinde de fırsatlar bulabilirim. Kararım büyük ölçüde mevcut araştırmalarımın sonuçlarına bağlı olacak. Sonuçlarım ne kadar büyükse, değerim de o kadar büyük.”

Hem eski galakside hem de yeni sınırda daha iyi fırsatlara erişmeyi umuyorum, ancak ancak Vermeer Grubu’nun içinde bulunduğu mevcut zorluklardan kurtulmasına yardımcı olduktan sonra.”

“Anlıyorum… Ya… Vermeer Grubu beladan kurtulamazsa?”

“Ne demek istiyorsun Oleg?”

Genç makine tasarımcısı gergin bir şekilde elleriyle oynuyordu. “Olası bir iç savaş söylentisi duymaya başladım. Gauge Hanedanlığı’nın, Pima Prime’da Parçalanmış Falanks’ın büyük bir yenilgiye uğramasının herkesin suçu olduğunu düşündüğüne dair bir söylenti dolaşıyor. Durum ne olursa olsun, Gauge Hanedanı çılgına dönmüş durumda ve acısını herkesten çıkarıyorlar.”

Usta Olson bu gelişmeden habersiz değildi. Çoğundan daha fazla bilgi kanalına sahipti ve Pima Prime Muharebesi’nde gizli bir rol oynamıştı.

“Gauge’lar her zamanki gibi tiyatro oynuyorlar, Oleg. Mantığını duruma benim öğrettiğim gibi uygulamadan söylentilere inanma. Gauge Hanedanlığı her zamankinden daha güçlü olabilir, ancak Cuma Koalisyonu’nu parçalayarak kazanabileceğinden çok daha fazlasını kaybedecek.

Hanedanlık sadece Cuma Kolonileri’ndeki varlıklarını kaybetmekle kalmayacak, aynı zamanda Komodo Yıldız Sektörü’nü yeniden bölecek ve onu tekrar maliyetli ve yıkıcı bir savaşın patlak verebileceği bir duruma sokacak. Koalisyon ortaklarından hiçbiri bu bedeli karşılayamaz, özellikle de dış güçler gücümüzün azalmaya devam etmesinden faydalanmak için beklerken.

“Ah. Haklısın. Sence Ves, bir iç savaş çıkarsa bize yardım edip tarafımızı tutar mı?”

Olson başını salladı. “Başımıza gelen talihsizlikle daha çok eğlenebilir.”