Bölüm 494: Onların Aptal Gururu Yüzünden Ölmeyi Planlamıyorum

5. Rütbe Alfa Fare Adamlarından Badarr ismiyle bilinen biri, gece kamplarına baskın düzenleyen davetsiz misafirleri bulamayan astlarından birine sert bir bakış attı.

“Beceriksiz aptal!” diye bağırdı Badarr. “Tek bir işin vardı ve onu bile doğru düzgün yapamıyorsun!”

Fare Adam başını kaldırmaya cesaret edemedi ve Komutanından aldığı tek taraflı dayağı sessizce kabullendi.

Birkaç yumruk ve tekmeden sonra diğer 5. Seviye Alfa Fare Adam, Badarr’ın astını öldürmesini engellemek için araya girdi.

“Ona öfkenizi kusmanın bir anlamı yok,” dedi Kesari adıyla bilinen bir diğer Fare Adam Komutanı. “Adamlarım da dün gece düşmanlarımızın izine rastlamadı. Sanki izleri aniden kaybolmuş gibiydi.”

Badarr, astına defolup gitmesini söylemeden önce sinirle dilini şaklattı ve ast da hemen itaat etti.

“O Kertenkelelere hemen saldırmalıyız!” diye bağırdı Badarr. “Eminim bu dikkat dağıtmayı, onları tamamen bitirmemizi engellemek için kullanıyorlardır. Ne kadar gecikirsek, bizim için o kadar dezavantajlı olacak.”

“Katılıyorum,” diye yanıtladı Kesari. “Onlar soluklanmadan önce bu savaşı bugün bitirmeliyiz.”

İki Fare Adam Komutanı da aptal değildi.

Dün gece neden saldırıya uğradıklarını biliyorlardı ve ikisi de düşmanlarının ekmeğine yağ sürmemeye karar verdiler.

Ne yazık ki, astlarına savaşa hazırlanmalarını söylemelerine fırsat kalmadan, bir Fare Adam aceleyle mağaralarına girdi.

“Efendim! Bir sorunumuz var!” diye bildirdi Fare Adam.

“Ne oldu?” diye sordu Badarr sinirle. “Burada meşgul olduğumuzu görmüyor musun?!”

“Efendim! Yanıyor!” diye cevapladı Fare Adam. “Orman yanıyor!”

“Neyden bahsediyorsun?” Daha fazla soru sormak üzere olan Badarr, birdenbire yanık kokusu aldı.

Fare Adam Klanı’nın iki Komutanı mağaradan dışarı koşmadan önce birbirlerine baktılar.

Bir dakika sonra göğe yükselen kara dumanı gördüler.

“Acaba delirdiler mi?!” Badarr, her geçen saniye daha da kalınlaşan siyah dumanı görünce haykırmaktan kendini alamadı.

“Bu kötü,” dedi Kesari ciddi bir tavırla. “Rüzgar bize doğru esiyor, bu da yangının bize doğru yayılacağı anlamına geliyor.”

Önlerinde orman, arkalarında bataklık varken, geri çekilmekten başka çareleri olmadığını anladı. Oldukları yerde kalmak intihar olurdu.

Yangın çok hızlı bir şekilde yayılıyordu ve anladığı kadarıyla kamplarına ulaşması an meselesiydi.

“Herkes, gitmeye hazır olsun!” diye bağırdı Kesari. “Bu kampı terk ediyoruz!”

Emir verilir verilmez, Fare Adamlar eşyalarını almak için aceleyle gittiler ve mümkün olan en kısa sürede kamplarını terk etmeye hazırlandılar.

Badarr, eşyalarını almak için mağaraya dönmeden önce uzaktaki kara dumana bakmakla yetindi.

Mağaranın içinde saklanmak da bir seçenek değildi. Mağarada kalıp sığınak olarak kullanırlarsa, sadece tuzağa düşmekle kalmayacak, aynı zamanda dumandan boğulacaklardı.

Düşmanın kendisini zayıflatmasına fırsat vermek istemediği için, şu anda en iyi seçeneğin ayrılmak olduğuna karar verdi.

Bu arada, Kertenkele Adamların üssünde…

“Delilik,” diye mırıldandı Drazzat, Fare Adamların kampına doğru yayılan orman yangınına bakarken. “Hayatımda hiç bu kadar çılgın bir insan görmemiştim…”

Alevlere bakan Sharroc da, yüzünde buruk bir gülümsemeyle Komutanına baktı.

“Sana Zion’u hafife alma demiştim,” diye yorumladı Sharroc. “Görevini tamamlamak için her türlü yolu kullanmaktan çekinmeyecektir. Madem Fare Adamların işgalini üç gün ertelemesi gerektiğini söyledin, o da önümüzdeki üç gün boyunca işgal altında olmalarını sağlayacak.”

“Hayır.” Drazzat başını salladı. “Anlamıyorsun. Fangiss Bataklığı sınırındaki diğer Fare Adam Klanları bu yangını görecek ve adamlarını gönderip incelemeye gönderecek. O çocuk bize faydadan çok zarar vermiş olabilir.”

“Belki de haklısın,” diye yanıtladı Sharroc. “Ama durum böyle olsa bile, eminim ki bir planı vardır.”

Gwenn’in Zihin Kontrolü altında olan Sharroc, Zion Leventis’in de bu olasılığı göz önünde bulundurduğundan şüphe duymuyordu.

Ancak bu stratejiyi tehlike oluşturmasına rağmen sürdürdüğü için, bu sonuca yönelik de bir planı olduğuna inanıyordu.

***

Bu arada, İsyancı Kampı’nda…

“Çılgın,” dedi Erica, orman yangınına inanmaz gözlerle bakmaktan kendini alamadı. “O veleti bir dahaki görüşümde bir tane patlatsam iyi olur.”

Onunla birlikte olan diğer Gezginler, uzaktaki ateşe korkuyla bakıyor ve bundan sonra ne yapacaklarını düşünüyorlardı.

Neyse ki Erica’nın boynuna dolanmış olan Tiona’nın Klonu ona her şeyin yoluna gireceğini söylüyordu.

Kamplarının orman yangınına yakalanma tehlikesi yoktu çünkü On Üç, bunun olmasını önlemek için önceden hazırlıklarını yapmıştı.

***

“Dünyanın yanışını izlemek gibi bir hobin var mı? Gerçekten mi?” diye sordu Sherry, göğsünde kollarını kavuşturmuş bir şekilde ateşe bakan genç çocuğa.

“Orada bulundum, yaptım,” diye rahat bir tavırla cevapladı On Üç. “Bu kişisel bir şey değil. Bu, Fare Adamların Kertenkele Adamlar kampına ilerlemesini geciktirmenin aklıma gelen en iyi yolu. Dün gece onlara indirdiğimiz darbe, savaşı olabildiğince çabuk bitirmek için onları daha da çaresiz hale getirecek.

“Ama şimdi ileriye giden yol ateşe verildiğine göre, güvenli bir yere çekilmekten başka çareleri kalmayacak. Ayrıca yiyecek kaynaklarını da kestik. Ölmek istemiyorlarsa yiyecek aramak zorundalar.

“Bu onlar için de zor olacak. Ormandaki herhangi bir vahşi hayvan, yangını görünce kaçacaktır. Balıkçılıkta usta değillerse, avlarına devam etmeden önce yiyecek bulabilecekleri bir yer bulmaktan başka çareleri yok.”

Sherry, Sean ve Heidi, On Üç’ün açıklamasını dinledikten sonra, onun Fare Adamları geri çekilmeye zorlamak için neden bu stratejiyi seçtiğini sonunda anladılar.

Bu nedenle Cygni Fraksiyonu’nun iki üyesi ne olursa olsun Siyon’u kızdırmayacaklarına karar verdiler.

O sadece iyi bir komutan değildi, aynı zamanda düşmanlarına karşı da çok acımasızdı.

İkisi de Zion gibi birinin düşmanları olması durumunda nasıl bir durumla karşılaşacaklarını hayal bile edemiyorlardı.

“Burada yapacak hiçbir şey kalmadı,” dedi On Üç. “Kertenkele Adamlar Kampı’na geri dönüp biraz dinlenelim. Fare Adamlar üç gün sonra dönecek, o zamana kadar dinlenelim.”

Onunla bir süre vakit geçirdikten sonra, küçük Wanderers ekibi onu dinlemenin kendi iyilikleri için olduğunu anladılar.

Sean ve Heidi Avatarlarına binip arkalarındaki yanan ormana son bir kez baktıktan sonra, Kertenkele Adam Kampı’na geri dönen Blade Panther’i takip ettiler.

“Zion, bir sorum var,” diye sordu Sean, Kurt’u Bıçak Panter’le yan yana koşarken. “Kertenkele Adamlar bu savaşı kazanabilir mi?”

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı On Üç. “Ama kesin olan bir şey var.”

“Ve bu ne?”

“Drazzat benimle işbirliği yapmazsa, kamplarını terk edeceğiz. Onların aptalca gururları yüzünden ölmeyi planlamıyorum.”

On Üç, Kertenkele Adamların gururlu yaratıklar olduğunu anlamıştı. Ancak bu, onların hayatıyla ilgili ne yapacağını belirlemesine izin vereceği anlamına gelmiyordu.

Eğer onunla işbirliği yapmak istiyorlarsa, o zaman iyi.

Aksi takdirde, umurunda bile olmadan ölebilirdi.

Gezginlerin alınlarına yerleştirilen işaretlerde bir izleme büyüsü olmasına rağmen, Drazzat’ın kuvvetleri yok edildikten sonra Varesti Kabilesi onları avlayacak insan gücüne sahip olmayacaktı.

Diğer Kertenkele Adam Kabileleri onlara sorun çıkarmaya cesaret ederse, Zion bir süreliğine Kertenkele eti yemekten çekinmeyecekti.

Gwenn ve Canavar Ordusu da yolculuğunda ona eşlik ettiği için, istediği takdirde her iki tarafı da sabote etmesi kolaylaşacaktı.

Böyle bir taktiğe başvurmak istememesinin tek nedeni, şu anda takımında bulunan Wanderers’ı eğitmek istemesiydi.

Tahmini doğruysa, İlk Zincir Görevi’nin hedefi olan Wenpolis Kalesi’ne ulaşmadan önce hepsinin yeterli güce ulaşması gerekecekti.

Yargılama sırasında Zincir Görevleri deneyimledikten sonra, görevin giderek daha da zorlaşacağını anladı.

Bu durum özellikle son görev için geçerliydi; bu görevin, geçmişteki diğer görevleriyle eşit veya onları aşacak zorlukta bir görevle yüzleşmesi gerekeceğine inanıyordu.