Bölüm 493 – Ölümsüz Ordu

Bölüm 493 - Ölümsüz Ordu

"Ne? Hiç ölümsüz yaratık yok mu?"

Moda dergisindeki yeni trend aksesuarları karıştırırken, takasımızın şartlarını kurnazca dile getirdim. Ejderha liçi, tereddüt etmeden şartlarımı kabul etti. Ancak soruyu sormamın ardından, meğer adamın elinde güçlü mü güçlü hiçbir ölümsüz hizmetkarı yokmuş..

"Hey hey hey! Sen bir ejderha liçisin değil mi? En güçlü ölümsüz türlerinden biri. Ejderha mağaranda güçlü ölümsüz yaratıklar olmadığını mı söylüyorsun?"

Liç dönüşümünün tek bir yan etkisi vardı. Geçmişte nasıl yaşamış olursanız olun, etinizde dolaşan tüm büyü ölüm büyüsüne dönüşür ve ölüm büyüsüyle çakıştığı zayıflayan orijinal büyüleriniz körelirdi. Bununla birlikte, daha zayıf ölümsüzleri kontrol edebilmek içgüdüseldi ve ölümsüzlük büyüsü eğitimi inanılmaz bir hızla ilerlerdi.

Doğuştan gelen ölümsüz büyü yeteneklerini ani bir şekilde kavrayanlar, sonrasında ölümsüzlük büyüsünü kullanmayı unutmanın hiçbir yolu olmadığını fark ederlerdi. Bu kadar uzun yıl biriktikten sonra ölümsüzlük büyüsünü anlamamak imkansızdı. Bu yüzden, liçlerin laboratuvarlarının çoğunda büyük miktarlarda ölümsüz yaratımlar bulunurdu. Bu ölümsüz yaratımlar haydutlar, hizmetkarlar ve hatta belki de birer aile üyesi haline gelirdi.

Ejderha liçleri ise çok daha saçmaydı. Onlar yapay olarak yaratılmış devasa ölümsüz ejderhalardı ve çeşitli ölümsüzlük ritüelleri arasında dönüşüm zorluğu açısından en üst sıralarda yer alırlardı. Sadece dönüşümü tamamlamak bile ölümsüzler konusunda muazzam bir bilgi birikimi gerektirirdi ve yine de bu ejderha liçi bana neredeyse hiç ölümsüz varlığı olmadığını söylüyordu.

"O kirli şeyler çirkin ve kokuyorlar. Onları salonumda kalmalarına nasıl izin verebilirim ki?"

Peki, önümdeki bu ejderha liçinin ne kadar inanılmaz derecede tuhaf olduğunu unutmuşum. Güzel sanatlar uğruna bu fiziksel bedeni seçen biri, "kirli ölümsüz varlıkları" gerçekten de kapı dışarı edebilirdi.

"Harpia türlerin var mı?"

"Bir elf ruhunun güzel ruhunu bağlamak mı? Böyle kötü bir şeyi nasıl yapabilirim!"

Harloys'a o kadar çok benzeyen Winlair'in yüzü, sanki korkunç ve şeytani bir şey söylemişim gibi bana şaşkınlıkla baktı. Ben ise duvara vurma dürtüsünü bastırmaya çalışıyordum.

Şeytani mi? Sen lanet olası bir ejderha liçisin! İster efsanelerde ister gerçeklikte olsunlar, onlar en klasik son boss'lardı!

Pekala. Bu adamın tuhaf düşünce yapısını aşağı yukarı anlamıştım. Çirkin ölümsüz varlıklar derhal değerlendirme dışı bırakılmıştı ve güzel ölümsüz varlıklar güzel kaynaklara ihtiyaç duyuyordu, ancak yaşayan bu kadar güzel varlıklara karşı herhangi bir şey yapmaya eli varmıyordu.

"Gerçekten gözlerimi açtın..."

Başımı çevirip gitmek istedim ama o adam columden çekti ve elimdeki... moda dergisine acınası bir bakış attı.

Çaresizlikten başımı salladım.

"...Idare ediver işte. Yola yanımızda her an parçalanabilecek bir kemik yığınıyla çıkarsak, o zaman efsanevi derece ölümsüz bir büyücü olduğumu söylemekten utanırdım. Aradan o kadar yıl geçmiş, birkaç tane vardır herhalde? Tamam, eğer gerçekten birkaç tane bile yokun yoksa, o zaman onları değerli sanat eserlerinle takas edelim. Bu kıyafetlerin hepsi gerçekten pahalı ve bağlantılarım sayesinde sezonsal sınırlı sayıdaki koleksiyonları elde edebiliriz. Sana bunları bedavaya veremem."

"Sanat eserleri olmaz paha biçilemez... Düşününce, bir göz atmaya değer bazı yaratımlarımın hala olabileceğini hatırlıyorum."

Winlair bir an düşündü. Birdenbire, sanki bir şey hatırlamış gibi parlak bir gülümseme ortaya çıktı.

"Hımm. Takas edelim. Oh, tam da hatırladım. Kesinlikle hoşuna gidecek bazı güzel ölümsüz yaratımlarım var!"

Güzel yüzünde beliren böylesine parlak bir gülümseme, aniden bana her şeyin yolunda olmadığını hissettirdi. Sanki yine yanlış bir şey yapmışım gibiydi......

Ertesi gün, şafak sökerken Rhino Bar kapılarını kapattı. Dışarıda bir kalabalık vardı ve yola çıkmaya hazırlanıyor gibi görün odalarda.

Ama ben hala odamda yataktantm çıkmak istemiyordum. Dün gece geç saatlere kadar o ölümsüz yaratıkları temizlemekle uğraşmıştım. Bu kırılgan bedenin diğer zayıf yönü ise her gün yeterli miktarda uykuya ihtiyaç duymasıydı.

"Hadi gidelim. At arabasında uyursun. Adamın özel tasarımlı hayalet bir at arabasına da sahip olabileceği aklımın ucundan bile geçmezdi. Görünüşe göre bu sefer zararlı çıkmadık."

Aptal kedi sanki benim iyiliğim için yapıyormuş gibi başıma tırmandı. Ancak içindeki o saf ve kötü niyeti hissedebiliyordum.

Bir hayalet at arabası, altı gargoyle, yüksek seviyeli bir zombi ve iki web iblisi; bu takasın tüm öğeleri bunlardı. Hepsi yükseltilmiş ve güçlendirilmiş ölümsüz varlıklardı, bu yüzden takas değerine bakıldığında bu sefer zararlı çıkmamıştım. Hatta biraz bile kar etmiştim ama......

"Bırakın uyuyayım bari... Bari... en azından onların gitmesini bekleyebiliriz!"

"İmkansız. Herkes seni bekliyor."

Bu düşünceyle, haklıydı. Barton ve Katerina benim arkadaşlarımdı. Kuzey Üçlüsü ile temel bir güven ve işbirliği kurmuştum. Eğer etraftaki o yerel paralı askerleri ben kirletmeseydim, yaşlı Barton kiralardı. Ejderha liçinde bile bu, özel olarak elde ettiğim bir işbirliğiydi. Bir bakıma, bu macera grubundaki ana adam olmasam da, her grup üyesini birbirine bağlayan kalp benmişim gibiydim.

"Ah, boşverin gitsin. Zaten rezil olan ölümsüz büyücü Karo'ydu, Roland değil..."

Tamamen sinirlenmiş bir şekilde yataktan çıktım. Artık gerçeklerle yüzleşme zamanıydı.

"İşin ucunda ezilen taraf senmişsin gibi konuşma. Ne kadar güzel bir at arabası. Eski günlerde olsaydı, gerçekten çok beğenirdim."

"Kendi söylediğin gibi, eski günlerde. Bu at arabası..."

Daha bardan yeni çıkmışken, kapının önüne park edilmiş beyaz bir at arabası herkesin dikkatini çekti.

Arabanın tamamı beyaz yeşim taşından oyulmuş ve arabanın arkası karmaşık tüylü kanatlarla bile süslenmişti. At arabası, geleneksel elf sarmaşıklı arabaları tarzında tasarlanmış ve iki kar beyazı tek horn tarafından çekiliyordu. Tek hornların bastığı yerlerden çimenler ve kır çiçekleri bile büyüyordu. Doğanın bol gücü, bunun neredeyse Doğa Çocuğu'nun aracı olduğunu hissettiriyordu.

Yeni sahibinin geldiğini gören iki tek horn, sanki bir an önce yola çıkmak için sabırsızlanıyormuş gibi sevinçle kişnediler. Ahırda zaten uzun süre dinlenmişlerdi ve şimdi bacaklarını esnetme şansı buldukları için toynaklarını vuruyorlardı. Tek horn boynuzlarındaki çanlar etrafta sallanırken defalarca çaldı.

"...Bunun ölümsüz büyücü tarafından yaratılmış hayalet at arabası olduğunu mu söylüyorsun? Ölümcül umutsuzluk soluklarına sahip hayalet atlarla mı? Ve o siyah şimşek benzeri hayalet gövdeyle mi? Kemik at arabası aslında kemiklerle mi süslenmişti? Ve o başsız arabacı nereye gitti? Hareket ettikten sonra geride gölgeler kalmalıydı, çimenler değil, öyle değil mi? Anılarımdaki hayalet at arabasının ölümsüz sanatları ve kemiklerinin güzelliği nasıl böyle bir şeye dönüştü!?"

"Kabalığımı mazur görün ama bunun karanlık bir güzellik türü olduğunu düşünmüyorum. Kemik ve parçalanmış gövde sadece açıkça sunulabilir görünmesini sağlıyor. Hatırladığım kadarıyla, erken dönem ölümsüz büyücülerinin hepsi dağınık görünümlü kölelerdi. Ah, kusura bakmayın. Serseri olduğundan şüphelenmek istememiştim."

At arabasını yeniden dekore eden kişi olarak Winlair, doğal olarak bu elf tarzından memnundu. Arkasında bıraktığı sarmaşık oymalarını defalarca inceliyor ve sanki hafızasına kazıyormuş gibi görünüyordu. Ses tonu, onu bana sattığı için pişman olmuş gibi çıkıyordu.

Ve hatta kullandığı ifadeler bile tipik elf tarzındaydı; aşağılayıcı ve insanın tekrar dekore etmesi gerekiyormuş gibi memnuniyetsiz çıkan bir ses tonuyla. "Serseri olduğundan şüphelenmek istememiştim" derken ne demek istiyordu? O replik aslında "Ölümsüz büyücülerin hepsi serseridir. Sen de bir ölümsüz büyücüsün, dolayısıyla aksinden şüphelenmeye gerek yok. Kesinlikle bir serserisin!" anlamına geliyordu.

"Özür diler! Tüm ölümsüz büyücülerden özür diler!"

Tam kapıdan dışarı adım attığımda, diğer insanların bana tuhaf bir ifadeyle baktığını fark ettim. Ölümsüz büyücülerin sıklıkla gördüğü o kızgın ve korku dolu bakışlar günümüzde epey azalmıştı. Daha ziyade, şaşkınlıkla bakıyorlar ve uzaylı görmüş gibi gülmemek için kendilerini zor tutuyorlardı.

"Lanet olsun..."

Kendimi biraz küçük düşürmüş gibi hissediyordum ve bu takastan daha da çok pişman oluyordum.

"Kahretsin! Sadece bu ejderha liç böyle saçma görünümlü ölümsüzler ortaya çıkarabilirdi. Suçu da ben üstlenmek zorunda kaldım."

Madem ben bir "ölümsüz büyücü"ydüm, o garip ölümsüz varlıklar da başkalarının gözünde doğal olarak benim yaratımlarımmış gibi oluyordu. Dahası, bu tuhaf hayalet at arabası aralarındaki kabul etmesi en kolay olanıydı yine de...

Bu sefer, yan taraftaki gargoyleler de takas karşılığında elde ettiğim ölümsüzler arasındaki elit savaş gücünün bir parçasıydı. Toplamda altı taneydiler.

Yarı elementsel, yarı ölümsüz bu yaratıklar her zaman kendilerini kamufle etmek için taşı kullanırlardı. Savaşta ani saldırılar düzenlerlerdi. Vücutlarının çoğunda kaya gibi sert olduğu için vuruş güçleri ve savunma yetenekleri fena değildi; süzülme yetenekleri, keskin pençeleri ve ağır yapıları onlara ölümsüzlerin süzülen keskin askerleri gibi görkemli bir isim kazandırmıştı.

Yarı ölümsüz inşa edilmiş yaratıklar olarak gargoyleler malzeme toplayabilir, tasarım yapabilir, büyüleyebilir, insan el sanatları yaratabilir ve diğer ölümsüz yaratıkların yapamayacağı daha birçok şeyi yapabilirdi. Ancak en zayıf gargoyle bile orta seviye bir ölümsüz yaratıktı. Ne de olsa, sadece gümüş rütbeli ölümsüz büyücüler bu gargoylelere hayat bahşedebilir ve kendi kişisel tarzlarından bazılarını istedikleri gibi üzerlerine ekleyebilirdi.

Temel planları çok basitti. Bu da onların kolayca şekillendirilebileceği ve modifiye edilebileceği anlamına geliyordu, güçleri ve saldırı yöntemleri tamamen farklıydı. En zayıfı sadece uçmaktan bile yorulacak süzülen bir gargoyle idi. Ancak bir ölümsüz büyücü yeterince para harcamaya istekliyse, tek başına bir ejderhayı alt edebilecek kapasitede bir gargoyle yaratmak da oldukça mümkündü. Örneğin, enerji kaynağı olarak bir titan kalbi, büyülenmiş altın dış zırh ve kafatasına gömülü en son model iki sihirli motorla... Pekala. En çok satan Kuzey Ordusu'nun silah mecha savaş koleksiyonunu sıraladım. Aslında, modifiye edilmiş gargoylelerin planlarını ta içinden görüyordum.

Ve elime geçen birkaç gargoyle muhtemelen ejderha liçinin büyük masraflarla yaptığı şeylerdi. Mithril korozyon önleyici kaplama ve büyülü safir gözler kullanmıştı; bunlar kesinlikle ucuz olmayan materyallerdi. Altın parçaları olarak kesinlikle büyük vurgun yapmıştım ama......

"Neden kıyafet giydirmiyorsun ki? Tamam, tamam. Ben salağım. Onlar taş, bu yüzden elbette kıyafet giymelerine gerek yok. Haha. Moda gerçekten de harika. Aptal otaku kendi kadın (figürlerini) satmış."

*İç çeker* Korkarım ki birileri ejderha liçinin gargoylelerinin dış görünüşlerini çoktan tahmin etmiştir. Hı-hı. İki tür vardı; çıplak elf erkekleri ve çıplak elf kadınları ve bunlar gerçeğinin birebir kopyalarıydı!

O benzersiz, hayattaki gibi ifadeye ve fiziksel yapıya bakıldığında, tıpkı yaşayan elfler gibi görünüyorlardı. Dişi elflerin sırtında yay ve oklar vardı; o uzak mesafe tipiydi. Erkek elfin iç çamaşırı bile yoktu ama iki palası vardı.

"Keskin pençeler ve çelik dişler gibi eksik temel nitelikler hakkındaki şikayetlerimi bırakıyorum. Eklem yerleri hareket edebilsin diye tüm büyülü güçlerini bir gargoyle'e vermenin anlamı ne?! Aksiyon figürü mü yoksa silah mı yaptın? Bu kadar rahat bir tavırla, neden üzerlerine birkaç sihirli saldırı silahı donatmıyorsun ki?"

Şu anki en büyük şüphem Winlair'in böyle bir yaratıcılığa nasıl sahip olduğu değil, geçmişte "kaynakları nasıl topladığı" ya da tabiri caizse, o elfleri nasıl soyup soğana çevirdiği ve elflerin baş düşmanı haline gelmediğiydi!

Elflerin ne kadar güzel olduğu ortadaydı; erkekler yakışıklı, kadınlar ise büyüleyiciydi. Dahası, ejderha liç sıradan modelleri seçmemişti. Cesur ve korkunç olmalarının yanı sıra zarif bir şekilde güzeldiler. Üstelik Winlair'in gargoyleleri arasında odun elfleri, ay elfleri, gümüş elfler ve kara elfler dahil hepsi vardı. Genç, kıvrımlı ve zayıf elfler pratik olarak elf imparatorluk haremindendi; güzellikleri yüzünden onları evde tutuyordu ama......

"Gerçekten ben yapmadım... Lanet olsun! Bana yönelttiğin bu bakışların anlamı ne? Asla yalan söylemem!"

Ve şimdi, beş çıplak dişi elf (uzak mesafe saldırı tipi) ve bir çıplak erkek elf (yakın dövüş tipi) etrafımda uçuşuyordu. Onun sorunu benim sorunum haline gelmişti ve herkes bana küçümseyen gözlerle bakıyordu. Sanki pratikte "Beklendiği gibi o bir sapık" ve "Neden inatla böyle şeyler yarattı ki?" der gibiydiler.

Neden lanet olsun ki beş çıplak kız ve bir çıplak erkek vardı? Aslında ejderha liçinin hazinesinde epey yakın dövüş tipi vardı. Benim de top atışına tutulacak yakın dövüş tiplerine ihtiyacım vardı, ancak tekrar düşündüğümde, tereddüt etmeden eşcinsel biri olmaktansa sapık olarak suçlanmayı tercih ederdim......

Ve tam o sırada, o çıplak erkek gargoyle arkamdaydı. Yakın dövüş gargoyleleri sadece savaşmak için kullanıldığından, öz doğası gereği beni koruma sorumluluğunu üstlenmesi gerekiyordu. Ancak şu anda bana çok yakın olduğunu hissediyordum, özellikle de belli bir bölgesi neredeyse bana değecekmiş gibi dururken......

"Demek biseksüelmiş... Yani, Karo neden Katerina'ya asla yaklaşmadı ki..."

"Çok büyük. Karo'nun bu türü seveceği aklımın ucundan bile geçmezdi."

Böyle sözler duyunca aniden yüzümü kapattım. Her iki göz bebeğimden de neredeyse acı dolu gözyaşları düşecekti. Beklendiği gibi, yakın dövüş gargoyle'ü almayı asla düşünmemeliydim. Efsanevi ad mahvolsun tamamen. O anda, herkesin gözünde süper bir sapık olmayı tercih ederdim.

"İleri!"

Bu sözler birkaç kez daha duyuldu ve at arabasına atladık. Korkarım ki kendimi durduramayacak ve kafayı yiyecektim, beni rahatlatacak tek şey at arabasındaki daha da tuhaf yaratımdı. Durum henüz en kötü noktasına ulaşmamıştı.

"İlk durak, şehrin dışı... Hayır! Anton'un terzi dükkânı! Evet, yanlış duymadınız. İlk olarak, o uygunsuz gargoylelere biraz kıyafet alacağım!"

Kalbimden ani bir hüzün dalgası yükseldi. Korkarım ki tarih kitaplarında gargoylelere kıyafet giydiren ilk ölümsüz büyücü olacaktım.