Bölüm 492 · İlerleme (3)

Bölüm 492 · İlerleme (3)

Yabancı tarikatçılar birliği, surlara doğru ilerlerken anlaşılmaz dillerde bağırışıp duruyordu. Durum öyle bir hal almıştı ki, Cennetin Şeytanı İlahi Tarikatı'nın doktrinlerini yıllardır takip eden en sadık tarikatçılar —ateşli bağnazlar bile— söyledikleri tek bir kelimeyi olsun anlayamıyordu.

Aslında yabancıların kendileri de yoldaşlarının ne söylediğinden bihaberdi.

Kızgınlık ve çılgınlığın eşiğine sürülen her biri, kendi ana dilinde ağzına ne geliyorsa saçmalıyordu.

Yukarıdan üzerlerine birkaç tane ateş oku düştü.

Bu, İl-mok'un halı bombardımanından bir şekilde sağ kurtulmayı başaran birkaç Khalas İmparatorluğu askerinin son çırpınışıydı, ancak bunun gibi cılız bir ok yağmuru, Şeytan Sanatları'nın coşkusuyla koşan bu adamların üzerinde bırakın çizmeyi, çizik bile atamazdı.

Ve savaş alanının en önünden, gürültüyü kesen vahşi bir kükreme yükseldi.

"BWAHAHAHA!!"

Tüm o kan pompalayan adrenaline ve çığlıklara rağmen, o canavarca kahkaha kulak zarlarını delip geçti.

*GÜM!!!*

Hemen ardından bir patlama meydana geldi.

Kılıç Enerjisi ile sarmalanmış devasa kılıcını sallayan Dokgo Ryong, küçük şehrin kapılarını ortadan ikiye yarıverdi.

İl-mok ile Dokgo Ryong'un açtığı yardan içeri akın eden yabancılar, kapıları aşıp şehre doluştular.

*Şlakt!*

"AAAHHH!!!"

Bundan sonrası tek taraflı bir katliamdı.

İmparatorluk, bu küçük şehri koruması için geride pek fazla birlik bırakmamıştı. Ve durumu daha da kötüleştiren şey, bu psikopat yabancı tarikatçıların sorunlarından sadece biri olmasıydı.

Psikopat yabancıların dalgasının arkasından Hong Hanedanı kuvvetlerinin ana ordusu yürüyordu.

Khalas İmparatorluğu tarafı için tam bir felaketti.

Her ne kadar bir savaştan ziyade karınca tepesini ezmek gibi hissettirseکم de askerler yine de Cennetin Şeytanı'na övgüler yağdırıyor, her yöne ilahiler haykırıyorlardı.

İlk kanı tattıktan sonra yabancı tarikatçılar da kıdemlilerine katılarak Cennetin Şeytanı'nı övdüler ve çenelerinden salyalar akarak ilahiler söylediler.

“ŞÖH~RET! ŞÖHRET! EY İLAHİ TARİKAT!!”

Kapılardan rahat tavırlarla içeri giren James, gözlerinin önünde sergilenen manzara karşısında acı acı kıkırdadı.

Savaşın patlak vermesinden bu yana geçen o kısa süre zarfında, kimisi öldürdüğü düşmanların kanıyla baştan ayağa çoktan ıslanmıştı bile; kimisi ise kan çanağına dönmüş gözleri ve çenesinden süzülen salyalarıyla ilahiler söylüyordu.

Kitaplardan fırlamış psikopat bir tarikat çetesi gibi görünüyorlardı.

Fakat James'in tepki vermesine neden olan şey bu değildi.

‘Bu adamlar Yüce Eğitmen’in Ölüm Işınağı’na şöyle bir göz atacak olsalar, inme inmiş gibi anlamsız sesler çıkararak bayılabilirler.’

Bu çaylakların sıradan bir çatışma yüzünden akıllarını kaçırmasını izlemek ona dürüstçe sevimli geliyordu.

Bu sırada.

Hong Hanedanı askerleri zaferlerinin tadını çıkarırken, İl-mok her zamanki yoldaşıyla birlikte şehrin sokaklarında dolaşıyordu.

"Haah."

Bu içler acısıydı.

Hong Hanedanı askerleri tarafından yere serilen Khalas İmparatorluğu askerlerinden bahsetmiyordu.

Sokaklar kanlar içinde kalmıştı.

Kimisi yeniydi, kimisi eski.

Bu kan izlerinin iki haftadan daha kısa bir süre öncesine ait olduğu onun için gayet açıktı.

Daha da kötüsü, ana cadde boyunca kazıklara geçirilmiş kesik başlar dizilmişti.

İl-mok arkasını dönüp emirler yağdırdı.

"Adamlar bölgeyi tarasın. Hayatta kalan düşman askeri kalmadığından emin olun. Ayrıca aramızdan yerel dili konuşabilenleri alıp sakinleri yatıştırın ve burada ne olduğunu öğrenin."

Jong-ri Chu yumruğunu selam verir gibi sıkıp talimatları yerine getirmek üzere harekete geçti.

"Emredersiniz, Yüce Eğitmen."

Hong Hanedanı askerleri kısa süre sonra birliklere ayrılarak küçük şehrin dört bir yanına dağıldılar.

Yaklaşık iki saat geçti.

Şehri tamamen kontrol altına almaları ancak o zaman mümkün oldu ve Jong-ri Chu geri döndü.

"Geri kalan tüm düşman askerlerinin icabına bakıldı. Hayatta kalan yerlilerin sayımını da yaptık, geriye pek fazla kimse kalmamış. Kesin konuşmak gerekirse, kadınlar ve çocuklar dışında neredeyse kimse yoktu."

Dövüşmeye çalışan her erkeğin olduğu yerde idam edildiğini, teslim olanların ise zorla askere alınıp diğer cephelere gönderildiğini açıkladı.

Teknik olarak hâlâ Khalas İmparatorluğu'nun askerleri olarak anılıyorlarbilirdi ama herkes onların sadece insan kalkanı olarak kullanılacağını biliyordu.

Geriye kalan kadın ve çocuklara gelince, ya ağır işlerde çalışmaya zorlanmışlar ya da İmparatorluk askerlerine 'hizmet' ettirilmişlerdi.

Ve o kelime, yani 'hizmet', pek çok anlama geliyordu.

"Tık."

İl-mok, savaştan geriye kalan bu dehşet karşısında dilini şaklattı.

Kutsal kitaplarını sadece biraz farklı okudukları için, aynı Tanrı'ya taptığını ve aynı dine inandığını iddia eden insanların birbirlerine bunu yapabilmesi kafasını karıştırıyordu.

Aslında hayır. Bu sadece farklı dini düşünce okullarının birbiriyle savaşması değildi.

'Tanrı'ya inandığını iddia eden insanların insanları köleleştirip tecavüz etmesi nasıl mantıklı olabilir?'

İl-mok, tüm bu iğrenç ikiyüzlülüğü aklının almıyordu.

"Khalas İmparatorluğu ordusunun işgal ettiği her yerin böyle göründüğünü tahmin ediyorum."

"Ne yazık ki en muhtemel senaryo bu."

Jin Hayeon'un yüzü buz tutmuş bir tundraya dönerken, Jeong Hyeon'un yüzüne acı bir ifade yerleşti.

Öte yandan Hyeokryeon Seon-ah şu anda neredeyse katil niyeti sızdırıyordu.

Kenarda duran Dokgo Ryong başını arkaya attı ve kahkaha atarken gözleri vahşi bir şekilde parladı.

"BWAHAHA. Ne ala. Onlar gibi çöplerin nefes almasına izin veremeyiz, o zaman ne dersiniz, bir sonraki şehri hemen şimdi ezip geçelim mi, Yüce Eğitmen?!"

Savaş delisi yaşlı adamın önerisi karşısında İl-mok şaşırtıcı bir şekilde onay verdi.

Şimdilik en iyisi o çılgın yaşlı adamın kalbinin tatmin olacağı kadar ortalıkta koşturmasına izin vermek gibi görünüyordu.

Bir havzanın tepesine kurulmuş geniş bir kalenin üzerinde Merv şehri yatıyordu.

Uzak Doğu'dan gelen gizemli tüccarlarla ticaret yapmaya başladıktan sonra eski görkemini yeniden kazanmaya başlayan doğu koalisyonunun görkemli bir şehriydi burası.

Bir zamanlar muhteşem olan o kale şimdi kıpkırmızı boyanmıştı.

Tahkimatların yakınındaki topraklar cesetler ve et parçalarıyla doluydu.

nereye bakarsanız bakın, göller oluşturan kandan ve kükreyen ateşlerden başka bir şey yoktu.

"Allah'ım, bize yardım et!!"

Her yerde çığlıklar ve Allah'a yalvarışlar yankılanıyordu.

Çarpık bir ironi eseri olarak, düşmanlarını katleden askerler de Allah'ın adını haykırıyordu.

Şehir sınırlarının hemen dışında, yaklaşık yüz kişilik bir grup Amu Nehri'ne doğru koşuyordu, ancak onlara geride kalanlar kalabalığı demek pek de yanlış olmazdı.

Merv'in ön hatlarına liderlik eden komutanlar onlardı.

Yenilgi kaçınılmaz hale geldiğinde, Merv'i kararlılıkla terk edip savaş meydanından kaçmışlardı.

Amu Nehri üzerindeki köprüyü yıkmayı ve savunma hatlarını Buhara'da yeniden kurmayı planlıyorlardı.

Ancak kaçışları uzun sürmeden kesintiye uğradı.

"Hayatta kaçmanıza izin vereceğimi mi sandınız, İbrahim?"

Tam önlerinde orta yaşlı bir adam duruyordu.

Onu gören komutan İbrahim'in yüzü anında sarardı.

İbrahim, Nişapur'un en büyük savaşçısıydı; Nişapur şehir lideri ve Doğu Koalisyonu ordularının şu anki başkomutanı olan Ma'mun'un korumalığını yapan Abdullah'ın hocasıydı.

Ve aynı zamanda Doğu Koalisyonu'nun en büyük savaşçısıydı.

Fakat o adamın karşısında bütün o görkemli unvanlar parlaklığını yitirdi.

İmparatorluğun Kılıcı.

Khalas İmparatorluğu'nun En Büyük Savaşçısı.

Büyük General Talib.

Arkasında birkaç yüz astıyla kaçış yollarını kapatarak duruyordu.

*Yutkunma.*

Koalisyonun en büyük savaşçısı kuru boğazını yutup bir yanıt veremeden düşman harekete geçti.

"İbrahim'in kafasını kendim alacağım. Geri kalanlarınız da diğerlerinin icabına bakın."

Büyük General Talib sanki tartışılacak başka hiçbir şey yokmuş gibi emrini verdi ve saldırıya geçti.

*Şlakt.*

Yoluna çıkanlar ve zamanında kaçmayı bile beceremeyenler kağıt gibi doğrandı.

İnsan sıralarını yarıp geçtikten sonra Talib'in kıvrık kılıcı İbrahim'e doğru uçtu.

*GÜM!!*

Kılıç Enerjisi ile kaplı pala çarpıştı ve dışarıya doğru bir patlama yayıldı.

"Kugh..."

Boğazına yükselen kanı bastıran İbrahim, çaresizlik içinde geriye doğru atıldı.

"Hmm."

İbrahim ile birkaç darbe takas ettikten sonra Büyük General Talib rakibinin seviyesini başarıyla kavradı.

‘Fena değil. Muhtemelen tam Emir Behram seviyesindedir.’

Emir Behram.

Beş Emir arasındaki en yetenekli savaşçı.

Hristiyanların hareketlerini izlemek için batıda yalnız kalan kişi.

'Şimdi düşününce, geriye sadece dördü kaldı.'

Emir Zeyd savaşta öldürülmüştü, savaşlarını hiçbir yerden ortalığa dalan o rastgele kâfirler silip süpürmüştü.

Palayı sallarken zihnini kurcalayan düşüncelere rağmen İbrahim çoktan toza bulanmış ve ağzından kan akmaya başlamıştı.

"Bitti."

Talib boş düşünceleri kafasından atıp palasını ciddi bir şekilde sallamaya başladı.

*Şlakt.*

Kısa süre sonra İbrahim'in kafası çöl kumlarının üzerine düştü.

Kızıl kan kumların üzerine yayılırken Talib sıradan bir hareketle bir mızrağın ucunu İbrahim'in kesik boynundan geçirdi ve başını havaya kaldırdı.

*Kıtır.*

Kısa süre sonra Merv'den kaçan tüm komutanlar ölmüştü.

Talib getirdiği birliklerle birlikte şehre geri döndü.

"Yarın Amu Nehri'ni geçip doğuya ilerleyeceğiz. Adamlara günün geri kalanında serbest olduklarını ve biraz buhar atabileceklerini söyleyin."

Talib'in emri çıkar çıkmaz Merv'de çılgınca bir kutlama patlak verdi.

İmparatorluk birlikleri için bir kutlama. Geride kalan sakinler içinse yaşayan bir cehennem.

Merv'i organize etmek ve doğu istilasına hazırlanmak için çeşitli emirler vermeye devam ederken kendisine hoş olmayan bir haber ulaştı.

"Kâfirler yine hareket halinde mi?"

Raporu veren asker, onun bu tepkisi karşısında sinip geri çekildi.

Talib ifadesiz yüzüyle onu izledikten sonra askeri göndermek için elini salladı.

Talib düşüncelere daldı.

Sultan'ın emrine uyup önce doğudaki koalisyonu bitirmek için Emirlerle birlikte doğuya mı saldırmalıydı?

Yoksa şimdi birlikleri başka yönlendirip o kâfirlerle mi ilgilenmeliydi?

Kendisinin gitmesi en hızlısı olurdu, ancak bu koalisyona karşı seferi yavaşlatırdı.

Madalyonun diğer yüzünde ise, Zeyd çoktan düştüğü için başka birini göndermek ona hiç de doğru gelmiyordu.

Bir anlık değerlendirmenin ardından Talib nefesini dışarı verdi ve rahatsız bir ifadeyle konuştu.

"Sanırım bana haber vermeden yanıma yaklaşmamanız konusunda sizi açıkça uyardım."

Tam o sırada siyah cüppeler giymiş yaşlı bir adam hiçlikten aniden ortaya çıktı.

Zararsız bir komşu amcaya ait olabilecek bir gülümseme takınmıştı.

Bütün duruşu rahattı ve içinde en ufak bir kötü niyet yoktu.

"Hehehe. Lütfen bu yaşlı adamı bağışlayın. Büyük General'in kalibresinde biri olmadıkça doğru dürüst pratik bile yapamıyorum. Bu yüzden kendime engel olamıyorum."

Talib, yaşlı adamı bariz bir tiksintiyle süzdü.

Saflık Kardeşliği'nin Lideri.

Haşhaşilerin Zirvesi.

Dağdaki İhtiyar lakabıyla tanınan kişi.

Talib ondan hoşlanmıyordu.

Fakat onu öldürmek için de palasına uzanmamıştı.

Adam Sultan'ın değerli hançeriydi ve Talib, yaşlı adama şimdilik ihtiyacı olduğunu çok iyi biliyordu.

Talib kendisinin farkındaydı, başka bir şey değil.

Dövüş sanatlarında kendisi de yüce bir seviyeye ulaşmış olabilirdi ama her sorunu bir palayla çözemeyeceğini biliyordu.

Tanrı ona dövüş becerisi ve savaş konusunda doğuştan bir yetenek vermişti, ancak diğer her konuda neredeyse işe yaramazdı.

Tam da bu yüzden kendisinden zayıf bir Sultan'ın peşinden gidiyordu.

Talib dünyayı fethedebilirdi ama toprakları yönetmek ya da bir halka liderlik etmek konusunda hiçbir yeteneği yoktu.

Dahası, değerini anlayan Sultan'a minnettardı.

Sultan, gençken kılıç yeteneğini fark eden ve ona küçük yaşlardan itibaren tam destek veren kişiydi.

Sadece bu da değil, Sultan'ın Allah'ın öğretilerini merhametten ziyade güç yoluyla yayma yöntemi de ona mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Çünkü günün sonunda şiddet, iyi olduğu tek şeydi.

Karşısındaki Dağdaki İhtiyar da muhtemelen benzer nedenlerle Sultan'ın peşinden gidiyordu.

Öldürme niyetini bir kenara bırakan Talib, "Seni buraya getiren nedir?" diye sordu.

"Neden olacak, işimi bitirdim ve rapor vermeye geldim. Başka ne olacak?"

"Hmm. Beklediğimden daha hızlı."

Dağdaki İhtiyar ile Saflık Kardeşliği'nin görevi, imparatorluk ordusunun fethettiği bölgeleri istikrara kavuşturmaktı.

İmparatorluğun ön hattı, arka arkaya kazandığı erken zaferler nedeniyle şu anda aşırı derecede uzamıştı.

Bu hamle sırasında işgal edilen bölgelerde isyanlar çıkarsa her türlü soruna neden olurdu.

Tam da bu sorunu önlemek için İhtiyar ve Saflık Kardeşliği işgal edilen bölgelerde dolaşmak ve isyanı kışkırtabilecek saklanan herkesi avlamakla görevlendirilmişti.

Pratikte bu, gerçekten isyan planlayan herkesin yanı sıra en ufak bir şüpheli görünen herkesi de katlettikleri anlamına geliyordu.

Son kitle katliamı çılgınlığını tamamladıktan sonra İhtiyar sıradan bir şekilde bir söylentiden bahsetti.

"Yeri gelmişken, o kâfirlerin güneyde göründüğünü duydum."

"Ben de tam bu sorunu kafamda tartıyordum. Sultan'ın emirleri doğudaki koalisyonu bitirmeyi öncelik haline getirmek ama görünüşe göre o kâfirler yine hareket etmeye başlamış."

"Hehehe. O halde Büyük General yoluna devam etmeli. Kâfirleri bize bırakın. Saflık Kardeşliği onlarla ilgilenir."

İhtiyar sanki hafif bir akşam yürüyüşüne çıkmayı teklif ediyormuş gibi konuşuyordu, ancak Talib onaylar nitelikte sertçe başını salladı.

Emir Zeyd onlara karşı başarısız olmuştu ama Talib endişeli değildi.

Eğer o yaşlı adam birine suikast düzenlemeyi kafasına koyduysa, bütün İmparatorlukta bundan sağ kurtulabilecek tek kişi Talib'in kendisiydi.

Beş Emir bile yaşlı adamın ölmesini dilediği pençesinden kaçamazdı.

Dağdaki İhtiyar gölgelere doğru yeniden kaybolmaya başladığı anda Talib aniden bir şeyi hatırladı.

"Hmm. Gitmeden önce ortalıkta garip bir söylenti dolaştığını bilmelisin. O kâfirlerin Kötü Tanrı'nın Avatarı tarafından yönetildiğini söylüyorlar. Ve bu avatar, o karanlık tanrıdan ödünç alınmış korkunç bir büyücülük kullanıyormuş."

Talib'in nadir görülen uyarı girişimini duyan Dağdaki İhtiyar sadece gülümsedi.

"Hehehe. Kötü bir tanrıyı takip ettikleri yönündeki söylentiyi ben de duydum. Bana oldukça eğlenceli geliyor doğrusu. Eğer kötü bir tanrıya hizmet ediyorlarsa, o zaman şahsen onların Ölüm Meleği olacağım."

Dudaklarında zararsız bir gülümseme belirdi.

Yine de ortada hiçbir öldürme niyeti yoktu.

Ve Talib, büyükbaba gibi gülen bu yaşlı adamın kısa süre önce binlerce insanı öldürdüğüne hâlâ tam olarak inanamıyordu.

Üstelik bütün bunları o gülümsemeyi takınarak yapmıştı.