Bölüm 490 – Bardi ve Ölümsüzler

Bölüm 490 - Bardi ve Ölümsüzler

Belli bir açıdan bakıldığında, Bardi İmparatorluğu bu büyük felakette en kötü şansa sahip olan taraftı.

Bardi İmparatorluğu gerçekten de kıtadaki birkaç mega imparatorluktan biriydi. Güçlü ejderha süvari birlikleri en iyi silahlarından biriydi ve ulusları, bol kaynaklarla dolu geniş bir coğrafyaya sahipti. Madencilik, simya, ekipman üretimi ve benzeri endüstrilerinin hepsi dünyada ön sıralardaydı. Ayrıca uzun bir tarihe sahiptiler; bu da onlara kadim miraslar ve büyük bir vatanseverlik kazandırmıştı. Uzun süren savaşlar sayesinde bol miktarda mükemmel eğitimli generale ve savaşçıya, ayrıca yeterli miktarda top etine sahiptiler. Bardi İmparatorluğu, bir mega imparatorluk olarak inanılmaz derecede sağlam bir temele ve sınırsız bir savaş potansiyeline malikti.

Ancak bazen aşırı derecede büyük olmak, insanın sırtına büyük bir hedef tahtası dikerdi. Bardi’nin zengin toprakları, yükselen diğer fraksiyonların burayı sulu bir et parçası olarak görmesine neden oluyordu. Dahası, Bardi’nin içinde birbirleriyle çatışan pek çok fraksiyon ve hırslı bölge lordu vardı ki bu da gizli ve istikrarsız bir unsurdu.

"Oyunun tarihi"nde Bardi, zirvede yer alan ancak aynı zamanda en hızlı çöken imparatorluk olmuştu. Akıl almaz bir hızla çöküp gitmişti. Böylesine büyük bir imparatorluk nasıl olur da aniden yok olabilmişti?

Yine de büyük bir savaş fili savaşta azılı bir silah olabilse de, aşırı şişman bir domuz avcının gözünde lezzetli bir yemekten başka bir şey değildi.

Ölümsüzler Diyarı’na açılan Boyutsal Kapılar tam Bardi’nin kalbinde açılmıştı. Ülkenin içinde ve dışında, üzerine basılmayı bekleyen sayısız tehlikeli çivi gizliydi. Bardi vatandaşları uzun bir süre boyunca gizlice zehirlenmişti bile. İmparator Orloss bile Aso’nun kontrolü altındaydı. Ejderhaların ise desteklerinin arkasında kendi motivasyonları vardı. Ve Bardi başkenti de Titanların tehdidi altındaydı. Eğer her şey oyunun tarihindeki gibi gelişseydi, her ne olursa olsun, Bardi ülkesi için bu kesinlikle mutlak bir yok oluş olurdu.

"...En yeni Kutsal Savaş’ın on altıncı yılında, Bardi’nin On Üçüncü İmparatoru Orloss her zaman olduğu gibi proaktif ve kararlı davranmadı. Bunun yerine, inanılmaz derecede pasif savunma stratejilerini seçmeye devam etti. Ordumuzu ve savunma hazırlıklarını güçlendirse de, çevre ülkelerdeki savaşları görmezden geldi ve işlerin bir çıkmaza saplanmasını izledi."

"Ancak o yıl, kaçınılmaz savaş ateşi ona da ulaştı. Ölümsüzler geldi. Bardi başkentinin gizemli bir karanlıkla sarılmasından sonraki üçüncü ayda, ölümsüzler nihayet vardılar. O gece, Ölümsüzler Diyarı’na açılan sayısız Boyutsal Kapı açıldı. Hepsinden büyük olan Boyutsal Kapı, tam Bardi başkentinde açıldı. Aynı gün, Tasfiye Diyarı’nın Ölümsüz İmparatoru Aso bizzat aşağı indi ve başkentte yasak bir büyü olan Ölümsüzler Felaketi’ni aktifleştirdi. Nüfusun yüzde doksanı ölümsüzlere dönüştü ve Bardi İmparatorluğu yok oldu."

Bardi İmparatorluğu’nun oyun tarihindeki kaydı bu şekildeydi. Ancak görünüşe göre, oyun tarihi artık Bardi ile ilgili olarak hiçbir önem taşımıyordu. Yine de bazen, kader denilen şey o kadar da kaçınılmaz değildi. Bazen kelebek etkileri ilahi buyruklardan bile daha güçlü olabilirdi.

Tesadüf bu ya, Bardi yıkıcı sonundan kaçınma şansını elde etmeyi başardı. Bütün bunlar tek bir kişi yüzünden oldu, Roland... şeysi, Amelia Milan.

Öyle, Roland değil, Amelia.

Belirli bazı faktörler yüzünden, normalde Büyü Ülkesi’nde kişisel araştırmalar yürütüyor olması gereken Amelia, bunun yerine ölümsüzlerin ilk seçtiği Boyutsal İniş yerinde hazır bulunmuştu. Böylece, kopyalanması imkansız olan pek çok tesadüfi faktör sayesinde, tahta ruhları türü dünyaya gelmişti.

Ve ardından, tahta ruhlarının varlığı sayesinde, bu durum ölümsüzlerin dikkatini bir ölçüde meşgul etti. Roland’ın kendisi bile işin içine dâhil oldu ve sonunda ölümsüzlerin planı başarısızlığa uğradı, Aso’nun kendisi de yok oldu.

Aso. Bu Ölümsüz İmparator, bu istila planı için yüzyıllar harcamış sinsi ve kurnaz bir bireydi. Ölümsüz istilasının her parçasını bizzat planlamıştı. Bardi başkentini ve Orloss’u kontrol eden kişi ouydu. Aso’nun Bardi’nin boğazına ellerini doladığı söylenebilirdi. Aso, Bardi’yi ölümsüzlerin planını gerçeğe dönüştürmeye zorlayan kritik karakterdi. Ve Aso’nun beklenmedik ölümü, ölümsüz istilasını planlanandan daha erkene çekse de, tüm Bardi’yi uyandırmayı ve patlamak üzere olan iç çatışmaları durdurmayı başarmıştı. Bölge lordları bunun yerine yaşayanlar ile ölümsüzler arasındaki savaşa odaklandılar.

O andan itibaren kader farklı bir yola girmeye başladı.

Aso’nun tehdidi ortadan kaldırıldıktan sonra, bütün bir ömür sabırla bekleyen Orloss nihayet intikamını almaya başlama fırsatını yakaladı. Çok şey yaşamış olan bu yaşlı imparator, sonundan hemen önce en parlak ihtişamıyla parladı.

Bütün Bardi’yi birleştirdi ve yeni yasalar çıkardı. Tüm bölge lordlarını en büyük oğullarını rehin olarak göndermeye zorladı ve kişisel ordularını sınırladı. Tüm bölge lordlarını bastırdı ve diğer ülkelere karşı yapılan savaşlarda sürekli zaferler elde etti. Aslında Bardi’nin topraklarını tarihte hiç olmadığı kadar genişletmeyi bile başardı. Bunların hepsi tarih kitaplarında birer bölüm bırakacak başarılar olsa da, bu şeylerin hiçbiri hayatının son yılında yaptıklarının yanına bile yaklaşamazdı.

"Bardi’nin kadim başkentinde, saf Kutsal Işık şafağın sabah güneşi gibi yükselmeye başladı. Bundan böyle, Kutsal Işık’ın ihtişamını çalan sahte Tanrı sonsuza dek korkuyla titreyecek - Güney Mezhebi, Saf Kutsal Işık Kilisesi, şimdi ilk Papa’sını seçti - Birinci Papa Amoya."

Güney Mezhebi, Kutsal Kilise ile tamamen koptu. Roland’ın önceden ektiği bu tohum, Orloss ve ondan önceki Bardi imparatorları tarafından özenle büyütülmüştü. Birinci Papa Amoya, Saf Kutsal Işık Kilisesi’nin merkezinin tam Bardi’de konuşlanmasına karar verdi.

O andan itibaren dünyanın Kutsal Işık inancı, Saf Kutsal Işık ve geleneksel Kutsal Işık olmak üzere iki büyük fraksiyona ayrıldı. Kutsal Işık Tanrısı artık Kutsal Işık’ın tek temsilcisi değildi. İnsanlığın inancının yüzde yetmişinden fazlasına sahip olan Kutsal Işık dini nihayet seçeceği yeni bir yola kavuşmuştu. Kutsal Şövalyelerin artık Kutsal Kilise’nin emirlerine kesin olarak itaat etmesine gerek yoktu. Artık yalnızca kendi inançları uğruna savaşan giderek daha fazla bağımsız Kutsal Şövalye vardı. Detaylardaki pek çok küçük değişiklik, bu Kutsal Savaş’ta giderek daha belirgin hale geliyordu. Bu inanç savaşının muhtemelen herkesi etkilemesi kaçınılmazdı.

Ve Orloss’un ikinci büyük başarısı, Ejderha Dünyası ile tüm ilişkilerini kesmesi ve tamamen ejderhalara ve Düzen Tanrıları’na sırtını dönmesiydi.

Evet, uzun bir süre boyunca tarih kitaplarında bu şekilde yazılacaktı – "Gururlu ve kibirli Orloss, Titanların tehdidinden kurtulmak için Bardi’yi Ejderha Dünyası’ndan ayırdı. Bu durum, Ejderha Dünyası’na birkaç yıl boyunca ulaşılamamasına ve sayısız hayatın son bulmasına neden oldu..."

Evet, Cehennem’in kuruluşu tamamlanmış olsa bile, Orloss tüm suçu yine de üstlendi. Kutsal Savaş nihayet sona erene kadar itibarını temizlemesi oldukça zor olacaktı.

Bunu anlamak zor muydu? Belki de durumu yeniden ifade etmeliyim. Düzen Tanrıları ölümlü düzlem üzerindeki güçlerini nihayet kaybettiklerinde ve Cehennem Tanrıları’nın nüfuzu, gücü ve diğer birçok faktör Düzen Tanrıları ile eşitlendiğinde, işte o zaman Orloss’un itibarı nihayet aklanacaktı.

Ancak şu anda herkes tüm suçu ölü Orloss’un üstlenmesine hala ihtiyaç duyuyordu. Bunun nedeni, Düzen Fraksiyonu ile Cehennem Fraksiyonu’nun henüz doğrudan ve kapsamlı bir savaş istememesiydi!

"Her şey tamamen Orloss’un kişisel bencil eylemleri yüzündendi. Şimdi ilahi cezasını aldı. Bardi İmparatorluğu aslında Düzen Tanrıları’na ve ejderhalara ihanet etmedi... Herkes bunun koca bir yalan olduğunu bilse de, ikimizin de elde edeceği karşılıklı faydalar olduğu ve bu ittifak ilişkisine ihtiyaç duyduğumuz sürece, tüm suçu üstlenecek bir günah keçisi olduğu sürece sorun yok."

Ejderhalar ciddi kayıplar vermişti ancak bu durum onların temellerini etkilemeyecekti. Ejderha Dünyası’ndaki ejderhaların geri dönmesi hâlâ mümkündü. Bardi İmparatorluğu ejderhalardan ziyade, doğrudan Düzen Tanrıları’nı karşısına almıştı!

Yeni Cehennem Tanrıları’nın, Düzen Tanrıları’nın otoritesine meydan okuması açıkça kaçınılmazdı. Ve yeni Cehennem, Bardi ile içten içe bağlantılı olan Ejderha Dünyası’ndan inşa edilmişti. Bardi İmparatorluğu’nun böylece Cehennem ile yakın bir şekilde bağlantılı olacağı oldukça açıktı. Ancak Düzen Fraksiyonu açısından bakıldığında, bu zalim Kutsal Savaş’ta tüm Bardi İmparatorluğu’nu bir düşman olarak listelemek, verilebilecek en bariz aptalca karar olurdu.

"Ve böylece Orloss bütün suçu üstlendi ve bedelini hayatıyla ödedi. Böylece Düzen Tanrıları, Bardi’nin ihanetini görmezden gelebilirdi. Ayrıca Cehennem’in kuruluşunu da görmemiş gibi yapacaklardı... Her ne kadar tüm bunlar çok aptalca olsa dh, ünlü akrep Orloss, bu kırılgan ittifak uğruna önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca lanetlenmeye kendisini zihnen çoktan hazırlamıştı."

Elbette, eğer Cehennem’in kurulması savaşını kaybetmiş olsaydık, Bardi İmparatorluğu arkalarında duracak hiçbir Tanrı olmaksızın anında ortadan kaldırılırdı. Güney Mezhebi de muhtemelen kökten kazınırdı. Ancak Cehennem’den gelen haberler nihayet ölümlü düzleme ulaştığında, sonuç Cehennem Tanrıları’nın nihai zaferi elde ettiği yönündeydi. Bu durumda Düzen Tanrıları’nın yeni "müttefikleriyle" artık herhangi bir hesabı kalmayacaktı.

"Yeni bir taraf herkesle hazineyi paylaşmak için ortaya çıktığında, herkes elbette çok öfkelenecek ve o kişiyi öldürmek isteyecektir. Ancak yeni taraf eski üyelere karşı koyabilecek kadar güçlü olduğunda, herkes sanki hep en yakın arkadaşlarmış gibi gülümsüyecek ve onu içeri alacaktır."

Bu sadece siyasetten ibaretti. Kirli ve adaletsizdi. Önemli olan tek şey çıkarlardı. Bunda hiçbir şan ve şeref yoktu. En acıklı kısmı ise, benim ve Orloss’un planımızla insanların kalbini başarıyla kazanmış olmamızdı. Her şey tam olarak beklendiği gibi gelişti.

Şimdi, İmparator Orloss’un aptallığı Bardi’deki her vatandaşın bildiği bir şeydi. Ancak bu durum aslında herkesin, halefi Halent’in ne kadar olağanüstü olduğunu görmesine yardımcı olmuştu. Ne de olsa İmparator Halent, "aptal İmparator Orloss’un, o kadar çok kaos ve tehlike yaratan gülünç derecede aptalca eylemleri yüzünden ölmesinin" ardından aceleyle tahta çıkmıştı. Halent’in olağanüstü siyasi manevraları ve hızlı eylemleri, "önceki imparatorun yarattığı pisliği temizlemesine" yardımcı olmuştu.

Halent mucizevi bir şekilde ejderhalarla yeniden dostluk elde etmişti (vatandaşların bakış açısına göre. Doğal olarak bu, Halent’in yarı ejderha olmasındandı). Ayrıca ejderhalarla yeni bir sözleşme imzalamıştı, böylece artık Bardi ejderha süvarisi birlikleri orijinal boyutlarının üç katından fazlaydı. Ve Halent, Güney Mezhebi ile Kutsal Kilise arasında arabuluculuk bile yapmış, böylece iki taraf geçici bir ateşkes konusunda anlaşmıştı. Halent, bilge ve olağanüstü bir hükümdar olduğunu temsil eden kutsal "San" unvanını bile Kutsal Kilise’den almıştı.

Orloss’un savaş yoluyla Bardi’yi sürekli genişletme taktiklerinin aksine, Halent tahta çıktıktan kısa süre sonra Büyü Ülkesi ile bir barış anlaşmasına varmıştı. İç meselelere gelince, Halent gönüllü olarak tüm bölge lordlarının rehinelerini serbest bırakmış ve birçok bölge lorduyla olan ilişkilerini geliştirmişti; bu da kendi konumunu sağlamlaştırmıştı.

Bu henüz sadece bir başlangıçtı. Tahta çıktıktan sonra ayrıca tahta ruhları ve Büyü Ülkesi ile ittifak kurmuş, ölümsüz istilasını birkaç ana noktada zorla durdurmuştu. Bardi artık iki Ölümsüz İmparator ile sayısız ölümsüzle karşı karşıya olmasına rağmen, Ölümsüzler Felaketi’nin tehdidi gerçeğe dönüşememişti!

Ejderha Şövalyesi Başdük Halent Milan... Şey, sanırım artık ona Ejderha Şövalyesi İmparator denmesi gerekiyordu. Halent artık insanlığın sütunlarından biri, insanlığın gerçek bir kahramanı olarak görülüyordu. Şu anda Kutsal Savaş’ın en parlak yıldızlarından biri, sayısız genç kızın hayalini kurduğu beyaz atlı prensiydi. Ama onu değerlendirmem gerekirse...

"Sadece iyi bir babaya sahipti."

Önceki imparatorun herkesin kinini üstlendiği, böylece oğlu olan yeni imparatorun işinin daha kolay olacağı bu tür bir strateji hiç de nadir değildi. Yine de oldukça kullanışlı bir stratejiydi. Orloss’un Halent için geride bıraktığı siyasi araçlar, Halent’in ömrünün geri kalanı için yeterli olacaktı.

"Halent, Orloss’un yeni silahları ve orduları, Kuzey Toprakları, Büyü Ülkesi ve tahta ruhları ile yapılan gizli anlaşmaları ya da Orloss’un Güney Mezhebi olmadan, Geceyağmuru Şehri’ni ölümsüzlerden başka nasıl savunabilirdi? Herkes sadece yeni hükümdarın ne kadar harika olduğunu görüyor ama önceki hükümdarın bu kadar çok şey biriktirmek için uzun geceler boyunca ne kadar çok çalıştığını her zaman unutuyorlar. Böylesine güçlü bir temel olmadan, Halent nasıl herhangi bir şey başarabilirdi ki?"

Yaşlı Orloss, en büyük düşmanının ölümsüzler olduğunu çoktan biliyordu. Bardi içindeki sayısız araştırma projesinin hepsi ölümsüz karşıtı silahlara odaklanmıştı. Aslında bu, Güney Mezhebi’ni desteklemeye başlamasının da ana nedeniydi. Ve şimdi Bardi İmparatorluğu, tüm insanlık uğruna Ölümsüzler Felaketi ile karşı karşıya olduğuna göre, önceki hazırlıkları son derece faydalı hale gelmişti.

"Şu bir gerçek ki, bu yıllar zarfında Bardi İmparatorluğu Ölümsüzler Felaketi’ni ve Ölümsüz İmparatorları gerçekten de başarıyla engelledi. Ana temsilci kale olan Geceyağmuru Şehri kalesiyle birlikte, o yer ölüler ile yaşayanlar arasında bir kıyma makinesine dönüştü. Ancak genel kayıplara bakarsanız, ölümsüzler yaşayanlardan çok daha fazlasını kaybetti."

Ölüm Konseyi’nin bu kadar çok gürültü kopardığını mı düşünüyordunuz? Eğer ölümsüzler ana savaşlarında başarılı olsalardı, neden başka bir yerde yeni bir savaş başlatmaya ve başka bir ülkede Ölümsüzler Diyarı’na açılan başka bir Boyutsal Kapı açmaya çalışmak zorunda kalırlardı ki? Açıkçası, eğer mümkün olsaydı, askeri güçle her şeyi fethetmek çok daha verimli olurdu.

Bütün bu arka plan bilgileriyle birlikte, Ölümsüz Lordların kontrolü ve yönetimindeki karanlık tarikatçılar, olası bir Boyutsal Kapı için yeni yerler bulmaya çalışarak sürekli aktiftiler. Ölümsüz ordularının eylemleri hakkında hâlâ sürekli haberler gelmesine rağmen, bu aslında Ölümsüz İmparatorların Geceyağmuru Şehri’ndeki ana savaşta zırhı delip geçebileceklerine dair güvenlerini çoktan kaybetmiş oldukları anlamına geliyordu. Başka bir yerde bir çıkış noktası bulmaya çalışmak zorunda kalmışlardı.

Ölümsüzler Felaketi’ni getirmeye yetecek kadar yeni bir Boyutsal Kapı kurmak o kadar da kolay olmuyorlardı. Bardi’deki Boyutsal Kapılar, yüzyıllar süren ortak planlamaların ve Aso’nun kendi ruhunu feda etmesinin ardından ancak aktifleştirilebilmişti. "Ölümsüzlere yeni katılmış olan" karanlık tarikatçıların Bardi içinde herhangi bir iş başarması oldukça zordu. Ruh kurbanları aracılığıyla bazı ölümsüz birlikleri çağırabilseler de, bu birlikler yalnızca bir Ölümsüz Lord’un kişisel birliğinin seviyesindeydi. Ölümsüzler bazı hasarlar verseler de kısa süre içinde insan orduları tarafından ortadan kaldırıldılar. Ana hedeflerine ulaşamadılar - Bardi’yi başka bir yerden yarıp geçme hedefine.

Kuşkusuz, bazı ülkeler Ölümsüzler Felaketi’nin ambargosuna uğramıştı. Herkes biliyordu ki Ölümsüzler Felaketi, büyümelerine izin verilirse yalnızca kartopu etkisi yaratır ve daha da kontrolden çıkardı. Günümüzde tüm büyük ve güçlü ülkelerin ölümsüzlerle mücadelede uzmanlaşmış mobil birimleri vardı. Tanrıların Kiliseleri de ölümsüzlerle mücadelede oldukça aktifti. Küçük ülkelerin bazılarında bile, bazı ölümsüzler aniden ortaya çıkıp küçük bir şehri yok ettiğinde, insan orduları her zaman zamanında varıyordu. Ölümsüzler herhangi bir iş başaramıyordu.

Ve şu anda ben, Bardi İmparatorluğu’ndan başka bir ülkeyle ayrılmış olan Sala Dükalığı’ndaydım. Buradan Bardi’ye olan doğrudan mesafe on bin kilometreden fazlaydı. Ölümsüzler Felaketi gelse bile pek fazla etki etmezdi... Şey, Sala Dükalığı muhtemelen yok olurdu ama insan dünyasını o kadar da fazla etkilemezdi.

Bu sefer, eğer ortalıkta sadece sorun çıkaran bazı Ölümsüz Lordlar olsaydı, umurumda olmayacak kadar üşengeç olurdum. Ancak...

"...İşin içinde bir Ölümsüz İmparator olduğuna göre, bu küçük bir mesele olmayacak. Bir Ölümsüz İmparatorun böylesine aptalca şeyler yaparak zaman harcayacağına inanmıyorum. Hala bilmediğim bir şey olmalı, o harabelerin arkasında inanılmaz bir sır gibi. Ölümsüzlerin burada ikinci bir savaş sahası başlatmak istemesi mümkün olsa da, bu yer hâlâ Bardi’ye çok yakın. Ölümsüzler geldiğinde, eğer bu sadece bir birlik değil de gerçek bir Ölümsüz Felaketi ise, bu buranın büyük bir stratejik önem taşıdığı anlamına gelir."

"Oldukça muhtemel. Elementel Gelgit’in sürekli artışı boyutsal yasaları zayıflatıyor. Ve Haletdam neslinin icatları gerçekten de gülünç. Neler olabileceğini garanti etmek imkansız. Eğer o harabelerdeki uzaysal boyutsal yasalar yeterince zayıfsa, bir Ölümsüz İmparatorun bu kadar az miktarda ruh kurbanıyla doğrudan aşağı inmesi bile mümkün olabilir."

"Ve eğer buraya gerçekten bir Ölümsüz İmparator inerse, burası ikinci bir savaş cephesi haline gelecektir. Eğer ölümsüzler bir kıskaç saldırısı başlatabilirse, bu hepimiz için gerçekten çok eğlenceli olur."

Büyü uzmanı aptal kedim benim değerlendirmemi onayladığına göre, daha da kararlı hale geldim.

"Görünüşe göre başka bir uzmana ihtiyacımız var... Yanılmıyorsam, Timlad Bardi’de olmalı, bize çok uzak değil, değil mi? Evet. Demirın Babası, İlahi El, Mucize Yaratıcı Timlad. Onun lakapları giderek daha da gülünçleşiyor. Umarım o lakapları gerçekten hak edecek kadar büyümüştür."