Bölüm 49: Kararlı [2]

Bölüm 49: Kararlı [2]

Mikhail olduğu yerde hareketsiz durdu, vücudundaki gerginliği hissediyordu.

Tsk.

Profesörü hafife almıştı.

Başta bunun sadece başka bir Usta seviyesi büyü olduğunu varsaymıştı. Bunun gibi binlercesini görmüştü. Büyücüler, gösterişli ve aşırı güçlü tekniklerini severlerdi.

Ancak beklemediği şey, büyünün üzerinde yapılan değişikliklerdi.

Bu mümkün müydü? Bir büyüyü, ateş gücü Büyük Usta seviyesindeki büyülerin üst kademeleriyle kıyaslanabilecek bir dereceye kadar değiştirmek?

Değişiklik yapma kavramı tamamen duyulmamış bir şey değildi ama basit de değildi. Sadece yılların deneyimine sahip yetenekli büyücüler böyle bir başarıya imza atabilirdi.

En iyi ihtimalle, devreler normalden daha fazla mana tüketecekleri bir noktaya kadar rafine edilip ayarlanabilir, bu da normal ateş gücünde yüzde 10'luk bir artışla sonuçlanırdı.

Fakat bu durumda, güç sadece yüzde 10 daha fazla değildi.

Hayır, bu bunun ötesindeydi.

Yüzde 110.

Saçmalık, diye mırıldandı Mikhail, çenesindeki kanı silerken. Ne tür bir canavar devrelerle böyle oynar?

Gözleri, duvara yaslanmış, kendi kanı içinde sırılsıklam olmuş Vanitas'a odaklandı.

Üstelik büyü sözleri olmadan, diye mırıldandı Mikhail. Kimsin sen Allah aşkına, Profesör—

———!

Mavi-mor bir ışık parıltısı görüş alanından hızla geçti.

Tepki veremeden, güçlü bir kuvvet göğsüne çarptı ve onu geriye doğru fırlattı. Vücudu yüksek bir gürültüyle bariyere çarptı.

Ukh—!

Mikhail kan kustu. Gözleri yeni gelen figüre kaydı. Gözlerini kıstı.

Buradaydı.

Beyaz desenlerle işlenmiş mor pelerini, attığı her adımda dalgalanıyordu. Kraliyet mavisi gözleri sahneyi sakince taradı.

Yanılma payı yoktu.

Karşısında duran, bu neslin sunabileceği en iyi büyücüydü.

Mevcut Başbüyücü ve Büyük Güçler'in bir üyesi, Soliette Dominique.

Kraliyet mavisi gözleri, duvara yığılmış Vanitas'a kısaca kaydı. İfadesi boştu.

Onu alın, diye emretti.

Emredersiniz, Başbüyücü!

Birkaç muhafız içeri daldı. İkisi Vanitas'a doğru hareket etti.

Biri eğilip nabzını kontrol ederken, diğeri onu sırtına aldı.

Kolunun olduğu yerden kan damlıyor, soğuk taş zeminde kırmızı izler bırakıyordu.

Nabzı zayıf ama yaşıyor, dedi muhafızlardan biri.

O halde çabuk olun, dedi Soliette, gözlerini Mikhail'den ayırmadan.

Muhafızlar başlarıyla onayladılar ve Vanitas'ı taşıyarak hızla uzaklaştılar.

Bir an sessizlik oldu. Sadece uzaklaşan ayak seslerinin hafif yankısı kalmıştı.

Soliette'in bakışları Alaric'e kaydı.

Muhafız, dedi. Neden hala buradasın?

Alaric yüzündeki kanı koluyla sildi. Zırhında hala çatlaklar vardı ve vücudu önceki dövüşlerden kalma taze sargılarla kaplıydı.

Yardıma ihtiyacınız olabileceğini düşündüm, Başbüyücü, diye yanıtladı Alaric. Mikhail en parlak dönemini geride bırakmış olabilir ama hala eski bir Büyük Güç. İşin düşündüğünüz kadar kolay olacağından şüpheliyim.

Hmm, diye mırıldandı Soliette. Mantıklı bir nokta.

Hala bariyerin dibine yığılmış olan Mikhail, kan öksürdü ama ikisine de sırıttı.

Ah, ne kadar iç ısıtıcı, dedi boğuk bir sesle. İmparatorluğun iki şampiyonu, benim gibi yaşlı birine karşı birleşmiş.

Sessiz ol. Soliette'in gözleri kısıldı. Bir kez soracağım, Mikhail. Nasıl hala büyü yapabiliyorsun?

Bakışları bir bıçak kadar keskindi ve manası, Mikhail'e doğrulttuğu asasının etrafında titriyordu.

Alaric'in kaşları çatıldı, o da gözlerini Mikhail'e dikti.

Çekirdeğin parçalanmıştı, diye ekledi Alaric. Büyü kullanabilmen imkansız.

Oh? Demek sonunda fark ettin? Mikhail başını çevirdi. Ne kadar süreceğini merak ediyordum.

Soruyu cevapla, dedi Soliette. Şimdi.

Mikhail ellerini kaldırdı. Parmakları teslim oluyormuş gibi tembelce kıvrıldı.

Bakın, diye başladı. Gözleri Alaric'e, sonra Soliette'e kaydı. Bir şey parçalandığında... çözülür... ve yeni bir şey yaratılır—

Soliette'in alarm zilleri çaldı.

Gölge Hayaleti, dedi Mikhail.

Mikhail'in ayaklarının altından karanlık fışkırdı. Gölge filizleri dışarı doğru fırladı ve yaşayan yılanlar gibi hızla genişledi.

Alaric saldırıyı kılıcıyla engellemek için hızla hareket etti.

Arkamda durun, Başbüyücü! diye bağırdı.

...?

Karanlık onları tamamen yutacak gibi görünüyordu ama Soliette sadece kafa karışıklığıyla başını yana eğdi. Bu adam ne yapıyordu? İntihar etmeye mi çalışıyordu?

Tak.

Alaric'in uyarısını görmezden gelerek bir adım öne çıktı. Sakin hareketleri o kadar yoğun bir varlık taşıyordu ki, etrafa saçılan gölgeler bile tereddüt etti.

Dudakları yavaşça aralandı.

Parçala.

Parlak, mor bir ışık onu çevreledi ve nazik bir dalga halinde dışarı doğru yayıldı. Işık, gölgelerin üzerinden geçen görünmez bir gelgit gibi içlerinden geçti.

Swish—!

Karanlığın filizleri büküldü, titredi ve ardından hiçbir şeye dönüşerek ufalandı.

Sessizlik.

Hala savunma pozisyonunda olan Alaric şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bakışları Soliette ile gölgelerin bir an önce var olduğu boşluk arasında gidip geldi.

Mikhail de şaşkına dönmüştü. Büyüsü silinmişti—hayır, sökülmüştü.

Sahneyi analiz ederken gözleri kısıldı. Bakışları Soliette'in asasına kaydı. Bir odaklayıcı. Elbette bir odaklayıcısı vardı. Bu beklenirdi.

Ama yine de...

Bu normal değildi.

Büyük Güç olduğu dönemde, böyle bir sahne mevcut değildi. Büyünün bu kadar mutlak bir şekilde geri alındığını hiç görmemişti.

Eski meslektaşları—Büyük Güçler—arasında bile kimse bu derece bir ustalık sergilememişti.

Bu küçük kıza ne olmuştu böyle?

O zamanlar, kazandığı parayı eğitimini finanse etmek için kullanan, soylu aileler için özel bir öğretmenden başka bir şey değildi. Bir hiç. Fırsata tutunan bir çocuk.

Mikhail yakalanıp Index'te ömür boyu hapse mahkum edildiğinde, Soliette hala lise öğrencisiydi. Yetenekliydi belki ama hatırlanmaya değer biri değildi.

Peki ya şimdi?

Mikhail bir şeyi hatırlayınca gözleri karardı.

Kıta Zirvesi.

Kıtanın dört bir yanından gelen en iyi büyücülerin toplandığı büyük bir sahne.

Turnuva haberleri Index'te yankılanırken o, hücresinden izlemişti.

O yılın eşleşmelerinde, Soliette Dominique rakiplerini silip süpürmüş ve tartışmasız şampiyon olarak ortaya çıkmıştı.

O zamanlar bunun bir şans eseri olduğunu düşünmüştü. Beş dakikalığına şöhret kazanan başka bir dahi işte.

Ama bu? Bu bir şans eseri değildi.

Mikhail'in bakışları bariyere kaydı. Bir odaklayıcı olmadan, onu düzgün bir şekilde yok etmek neredeyse imkansızdı.

Büyük Usta seviyesindeki büyü, odaklayıcı olmadan bile ulaşabileceği bir noktadaydı ancak ciddi riskleri vardı.

Büyü kontrolden çıkardı. Boyutu, yönü ve doğruluğu kontrolünün ötesinde olurdu. Daha da kötüsü, kendi içine çökme ve onu da beraberinde götürme ihtimali vardı.

Ve şu anda, bir kolunu kaybetmeyi göze alamazdı.

....

Hayır... neden tereddüt ediyordu?

Acı gerçek üzerine çöktü. Çağın gerisinde kalmıştı. En parlak dönemi çoktan geçmişti ve aynı anda hem Alaric hem de Soliette ile başa çıkamayacağı açıktı.

Soliette'in o tek saldırısı, bunu görmesi için yeterli olmuştu.

O, geçmiş bir dönemin kalıntısıydı.

Mikhail'in gözleri Alaric, Soliette ve bariyer arasında gidip geldi.

Parmakları seğirdi ve nefes alışverişi sığlaştı.

Burada ölmeyeceğim, diye mırıldandı kendi kendine.

Egemen seviyesindeki büyü elinin altındaydı. Riskler çok büyüktü ama başka seçenek yoktu.

Derin bir pişmanlık duygusu onu sardı. Profesör ile çok fazla oynamıştı. Bir kolunu kaybetmek pahasına bile olsa, fırsatını bulduğu an kaçmalıydı.

Ama şimdi, hayatını kaybetmenin eşiğindeydi!

Dişlerini sıkarak iki elini de kaldırdı.

Sol eli Alaric ve Soliette'i hedef alıyordu. Sağ eli ise bariyere doğruydu.

Donmuş saltanat ve gelgitin çöküşüyle, kapıyı don çağrısıyla aş—Buzul Yırtılışı!

Avucundan buz mavisi bir enerji fışkırdı. Kristalize olmuş keskin bıçaklar gibi kıvrılıp bükülerek Soliette ve Alaric'e doğru fırladı.

Bir Büyük Usta büyüsü.

Gölgelerin kenarı ve gecenin kucağıyla, kader gece yarısının zarafetiyle kesilsin—Boşluk Yarığı!

Aynı anda, gölge filizleri zeminde bariyere doğru süründü.

Bir Egemen büyüsü.

Havada keskin çatlama sesleri yankılandı ve gölge dikenleri fırlayarak bariyerin yüzeyine çarptı.

Kırıl! diye kükredi, tüm manasını büyüye akıtarak.

Çat...! Çat...!

Bariyerin yüzeyinde kılcal çatlaklar yayılmaya başladı. Her iki kolunun da parçalanmasına rağmen gözleri parladı.

Bariyeri kırmaktan sorumlu olan kolu yavaşça parçalanıyordu. Damarlarının koptuğunu ve parmaklarının yavaş yavaş dağıldığını hissediyordu.

Ama durmadı.

Khh...!

Dişlerini sıkarak döndü ve hem Soliette'e hem de Alaric'e odaklandı.

Sol kolundaki kemikler çatırdıyordu ve yırtılmanın duyularına kadar işlediğini hissediyordu.

Ancak gözleri Soliette'e takıldığında, dünya donmuş gibiydi.

Bir şeyler yanlıştı.

Kıpırdamadı bile. Gözünü bile kırpmadı.

Bakışları sakindi, sanki ilgisizlikle yarı kapalı gibiydi.

Dudakları aralandı ve tek bir kelime söyledi.

Çök.

O anda, gerçekliğin kendisi değişmiş gibiydi.

Boom—!

Görünmez bir güç, ilahi bir çekiç gibi Mikhail'in üzerine çöktü.

Görüşü bulanıklaştı ve vücudu kırık bir oyuncak bebek gibi fırlatılarak gök gürültüsünü andıran bir darbeyle yere çakıldı.

Keskin buz bıçakları havada eridi. Bariyerde sürünen gölgeler anında çözüldü.

Bariyerde oluşmaya başlayan çatlaklar, sanki hiç var olmamışlar gibi iz bırakmadan yok oldu.

Mikhail yerde serilmiş, kan öksürürken nefesi düzensizdi. Başı zonkluyordu ve uzuvları hareket etmeyi reddediyordu. Gözleri inançsızlıkla titriyordu.

....Hayır, diye hırıldadı. Bu... bu mümkün olmamalı....

Başını yavaşça kaldırdı, gözleri Soliette'e kilitlendi. Sağ kolu tamamen yok olmuştu ve sol kolu sallanıp duruyordu.

....

Tek bir kelime etmedi. Sadece ona baktı. Ne zafer sarhoşluğu, ne öfke, ne de eğlence.

Sadece kayıtsızlık. Saf, soğuk bir kayıtsızlık.

Soliette tereddüt etmedi. Asasından fırlayan mavi mana zincirleri, kırbaç gibi Mikhail'e doğru kör edici bir hızla kıvrıldı.

Khh...!

Mikhail dişlerini sıktı, bakışlarını kaçırmayı reddetti. Gözleri meydan okumayla parlıyordu.

Hapsedilmek ve tutuklanmak mı? Bir daha asla. İdam edilmeyi tercih ederdi.

Bu yüzden....

Beni gölgelere geri döndür, dedi Mikhail.

Dudakları hareket etti, çenesinden kan süzülüyordu.

Dur! diye bağırdı Soliette.

Zincirler her uzvuna kilitlendi, onu olduğu yere sabitledi. Ağzı çoktan kapatılmıştı ama artık çok geçti.

Boom—!

Mikhail'in vücudundan siyah bir enerji şok dalgası patladı. Etrafındaki hava, zemin ayaklarının altında çatladıkça bir girdap gibi çarpılıp büküldü.

Geri çekilin! diye kükredi Alaric, Soliette'in kolundan tutup onu uzağa çekerek.

Hayır—! Soliette'in bakışları Mikhail'e kilitlendi.

Gölge girdabı daha hızlı döndü ve yarıçapındaki her şeyi tüketti.

Taş parçaları toza dönüştü. Sıcaklık düştü ve bir zamanlar loş olan koridor mutlak karanlığa gömüldü.

Mikhail'in sesi son bir kez yankılandı.

Eğer senin yerinde olsaydım, Soliette, dedi sesi fısıltıdan halliceydi. O Profesör'e göz kulak olurdum.

Girdap, cam kırılması gibi sağır edici bir çatlamayla kendi içine çöktü.

Duman dağıldığında, geriye kalan tek şey zemindeki derin, siyah bir yanık iziydi.

Ne bir ceset. Ne bir kan. Hiçbir şey.

Soliette asasını yavaşça indirdi, gözleri izde sabitlenmişti.

....Kendi kendini yok etme, diye mırıldandı kendi kendine.

Sessizlik.

***

Vanitas sersemlemiş bir şekilde uyandı. Başı, bir çekiçle vurulmuş gibi zonkluyordu.

Ugh....

Duyuları yavaşça geri geldi. İlk fark ettiği şey sıcaklıktı—yumuşak, rahatlatıcı bir sıcaklık. Parmakları altındaki kumaşa değdi.

Uh...?

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Görüş alanını beyaz ve soluk mavi bulanık şekiller doldurdu. Üzerindeki tavan sadeydi, üzerinde hafif çatlaklar vardı.

Bakışları aşağı indi, vücudunu örten battaniyeye odaklandı.

Vanitas gözlerini kırpıştırdı. Index'te değildi. Astrea malikanesinde de değildi.

Koku da farklıydı. Hava, o hafif metalik kan ve taş kokusundan yoksundu.

Gözlerini ovuşturdu ve yavaşça doğruldu, vücudunun ağırlaştığını hissetti.

Mikhail'den yediği dayaktan sonra ağrıların ve sızlamaların geri geleceğini bekliyordu.

....!

Hemen sağ kolunu kontrol etti.

Ne....

Yerindeydi.

Bu doğru değildi. Kolunun kesildiğini net bir şekilde hatırlıyordu. Kolunun koparılma hissi tüylerini diken diken ediyordu.

Battaniyeyi vücudundan fırlattı ve bacaklarını yatağın kenarından aşağı sarkıttı.

Sonra, dank etti.

Yatak doğru boyutta gelmiyordu. Ayakları yerden çok yukarıda sallanıyordu. Bacakları eskisinden çok daha kısaydı. Kolları küçücüktü. Elleri bir çocuğunki gibi küçük, yumuşak ve pürüzsüzdü.

Ne halt...?

Yüzüne dokundu, parmaklarını yanaklarında, burnunda ve çenesinde gezdirdi.

Pürüzsüz.

Odaya bakarken nefesi sığlaştı. Tanıdıktı. Yine de hatırlamak istemediği bir anı gibi, aynı zamanda çok yabancıydı.

Çünkü burası onun çocukluk yatak odasıydı. Vanitas Astrea olarak değil.

Chae Eun-woo olarak.

Kendini yataktan aşağı attı, bacakları ona ayak uydurmakta zorlandığı için hafifçe sendeledi. En yakın aynayı ararken çıplak ayakları ahşap zemine çarptı.

İşte orada.

Kalp atışının bir trampet gibi yükseldiğini hissederek aynaya yaklaştı.

Ba... Güm! Ba... Güm!

Ve işte oradaydı.

Kısa, siyah saçlar. Soluk, pürüzsüz bir cilt. Büyük, keskin, çekik gözler. Parmakları yansımasını takip ederken dudakları ince bir çizgi halinde bastırıldı.

Çok iyi bildiği bir yüzdü.

Sonuçta, onun yüzüydü.

Ama Vanitas'ınki değil.

Chae Eun-woo....

Yine de, çocuk haliydi. Bir zamanlar sahip olduğu o masum bakışı asla unutamazdı.

Kalbi güm güm atıyordu. Sesi kulaklarında her saniye daha da yüksek yankılanıyordu.

Vücuduna tekrar bakarken parmakları titredi. Küçük eller. Kısa bacaklar. Çelimsiz, çocuksu bir çerçeve.

Bu mümkün değildi.

Vanitas Astrea olması gerekiyordu.

Zihni çaresizlik içinde yarıştı. Ne halt olmuştu? Burası ölümden sonraki yaşam mıydı? Zamanda geriye mi gitmişti?

Neden?

Ne sebeple?

Ve sonra, bir şeyi fark etti. Eğer burası onun yatak odasıysa.... ve eğer çocukluğunda Chae Eun-woo olarak geri döndüyse....

Oppa?

....!

Geniş, korku dolu gözlerle arkasına döndü.

Ondan beş yaş küçük bir kız çocuğu. Çenesine kadar inen kısa siyah saçları ve kendine has Koreli görünümüyle çekik gözleri vardı.

....Eun-ah?

Bu onun küçük kız kardeşi, Chae Eun-ah'ydı.