Bölüm 49: İkiz Ayların Altında

Bölüm 49: Bölüm 49: İkiz Ayların Altında

Yemek bittiğinde akşam karanlığı çöktü. Gökyüzünde iki ay belirdi; biri gümüş, diğeri soluk mavimsi beyaz. Ormanın karanlık gölgeleri giderek kalınlaşıyordu.

Hı. Bu dünyada iki ay var.

Kael hayretle başını eğdi. Gökyüzünü daha önce görmüştü ama bu gece farklıydı; açık, bulutsuz ve huzurlu.

Belki de ilk defa kafamı kaldırıp baktığımda bunu fark ettim.

“Ah… tok bir mide ve temiz hava – saf mutluluk,” diye içini çekti Mira, gözleri yarı kapalı.

Garrick ellerini bir bez parçasına silerek, “Bitki toplama görevinde böyle bir ziyafet beklemiyordum” diye ekledi. “Ya çok cömertsin ya da bizi şişmanlatmaya çalışıyorsun.”

Liora boş çikolata ambalajını kavradı, her zamanki uykulu halinin yerini nadir bir odaklanma aldı. “…tatlı. Bunu hatırlayacağım.”

Kael güldü. Yanında getirdiği erzak maceracılar arasında heyecan yaratmıştı. Daha önce hiç böyle yiyecekler görmemişlerdi; yemesi kolay, tadı benzersiz ve besleyici.

Seris hâlâ biraz uzakta oturuyordu. Belki bir şeyler düşünüyordu.

“Köleniz bu tür yiyecekleri yemiyor mu?” Darien sessizce sordu.

“Henüz alışamadı” dedi Kael alçak bir sesle. “Bu kadar değerli şeyleri hak etmediğini düşünüyor. Bu çok yanlış. Çünkü bu şeyler kesinlikle çok değerli.”

Darien Seris’i inceledi ama hiçbir şey söylemedi.

Doyduktan sonra bir sonraki adım dinlenmedir.

Darien, “Neyse ki bugün tehlike yok. Bu yüzden geceleri sırayla nöbet tutmamız gerekecek,” diye duyurdu. “İlk nöbeti ben alacağım, Garrick ikinci, Mira üçüncü. Seris ve Bay Kael dinlenmeli. Ve Liora…” Sırıttı. “Eh, onu nöbet görevi için uyandırmak umutsuz bir şey.” Neredeyse her zaman uyuyan Liora’ya nöbet görevini vermemek akıllıca olurdu.

Bu dünyada kamp yapmak her zaman risklidir. Küçük bir bitki görevi bile ölümcül olabilir. Bu dünyada gece hiçbir zaman gerçekten güvenli olmadı. Kamplara baskın yapmaktan çekinmeyen şeytani canavarlar, yozlaşmış canavarlar ve hatta haydut avcılar bile vardı.

Darien kılıcını kınından çıkardı ve kenarını kontrol etti. “Bir şey duyarsanız uyanın. Ya da yanlış bir koku alırsanız veya aniden üşürseniz uyanın.”

“Soğuk mu?” Kael sordu.

Darien, “Ani soğuk genellikle yakınlarda bir şeyin olduğu anlamına gelir” dedi. “Bazı canavarlar sadece yakınlaşarak enerji çekerler. Bu bir uyarı işaretidir.”

Herkes çantasından battaniye çıkarmaya başladı. Mira yıpranmış bir battaniyeyi açıp Liora’nın yanına uzandı. Garrick derin bir nefes alarak bir ağaca yaslandı.

Kael oturmaya devam etti. Kendini yorgun hissetmiyordu.

“Uyumalısınız Bay Kael,” dedi Darien.

Ama Kael başını salladı. “Bu saatte uyuyamıyorum… Genellikle gece yarısından sonra uyurum.”

Darien kaşını kaldırdı. “O halde düşündüğümden daha zenginsin.”

“Ha?”

“Ah,” diye açıkladı, “Gün batımından sonra da uyanık kalan insanlar; bunun nedeni genellikle mum veya kandil almaya paralarının yetmesidir. Yakacak odun da var. Ancak bunlar ucuza gelmez. Halkın çoğu kaynakları korumak için erken uyur. Yalnızca soylular veya üst sınıf tüccarlar geç saatlere kadar ayakta kalır. Bu bir lüks.”

Kael durakladı, şaşkına döndü. Bu çok küçük bir şeydi ama o bunu hiç düşünmemişti. Dünya’da yapay ışık hava kadar yaygındı. Kimse geç saatlere kadar ayakta kalmayı iki kez düşünmedi. Ama burada yoksullar başka çareleri olmadığı için erkenden uyudular.

Darien arkasına yaslandı. “Eğer ayakta kalacaksan bana arkadaşlık et. Muhafız görevi sohbetle daha az sıkıcı oluyor.”

Kael kabul etti. Belki sadece konuşarak bir şeyler öğrenebilirim.

“Uyku tulumu kullanmıyor musun?” Kael sordu.

“Öyle yapıyoruz” diye yanıtladı Darien. “Ama ağırlar. Battaniyelerin katlanması daha kolaydır. Uyku tulumları çoğunlukla soğuk hava görevleri içindir ve onları yine de taşımak zorundayız.”

Bu sırada Seris aniden şöyle dedi: “Bence kendinizi yünlü deriye sarmak battaniyeden daha iyi. Ama pahalı.”

“Doğru” dedi Darien. “Ve düzgün bir şekilde kurutmazsanız ıslak köpek gibi kokuyorlar.”

Kael ateşin yanında ellerini ovuşturdu ve ardından “Yağmur yağdığında ne yaparsın?” diye sordu.

Garrick hemen inledi. “Dua edin ki öyle olmasın.”

Darien omuz silkti. “Rüzgar eserse ve fırtına eserse mağara ararız. Eğer bulamazsak kendimizi yağlı kanvas çarşaflara sararız ve buna katlanırız. Sizi kuru tutmaz. Sadece daha az ıslanır.”

Kael irkildi. “Yani… sırılsıklam uyuduğunu mu söylüyorsun?”

“Bazen. Ve ıslandığında ıslak kalırsın. Islak çizmeler. Islak çoraplar. Her şeyi ıslat.Gücünüzü tüketir. Seni üşütür, perişan eder. Böyle devam ederse siz de hastalanırsınız.”

“Çantalarımızda bir çift kuru kıyafet bulundurmaya çalışıyoruz, ancak çantanız ıslanırsa hiçbir şeyiniz kalmaz.”

Kael’in aklı çoktan çalışmaya başlamıştı.

Su geçirmez giysiler. Neme dayanıklı çantalar. Katlanabilir çadırlar. Termal katmanlar. Bunların hepsi… pazarlanabilir. Ve pahalı!

Maceracıların ekipmanlara ihtiyacı vardı! hafifti, suya dayanıklıydı ve çabuk kururdu. Sırılsıklam bir grup canavarlarla iyi savaşamazdı. Maceracılar acı çekmeye hazırdı ama birileri bu acıyı biraz da olsa hafifletebilirse…

“Aslında,” dedi Kael düşünceli bir şekilde, “Ürün seçimimi genişletmeyi düşünüyordum. Bu göreve katılmamın sebeplerinden biri de bu; maceracıların gerçekte neye ihtiyacı olduğunu görmek.”

Sonra da onlara fazla ücret ödeyin

Darien’in gözleri ilgiyle parladı. “Ah? Artık bu bir tüccarın zihnidir. Bu baş ağrılarının birkaçını bile hafifletebilirseniz zengin olursunuz.”

Sonra gölgelerin arasından uykulu bir ses mırıldandı: “Çikolata…”

Herkes döndü.

Liora’nın eli hâlâ boş ambalajının üzerindeydi.

Darien güldü. “Onu görmezden gelin. Dürüst olmak gerekirse, kavgadan sonra tatlı bir şey mi olur? Düşündüğünüzden daha fazla faydası var.”

Kael sırıttı. “Stokta tutacağım.”

“Hafif, sağlam ve taşıması kolay bir ekipman istiyorsunuz” diye ekledi.

“Kesinlikle” dedi Darien. “Bu yüzden her maceracı uzay depolama hayalini kurar.”

Kael’in kulakları dikildi.

“…Uzay depolama nedir?” diye sordu dikkatle.

Darien gözlerini kırpıştırdı. “Bilmeyen bir tüccar mı?” Kael gülümsedi. “Bu bölgede hâlâ yeniyim.” “Ah,” Darien sesini alçalttı. Nadir. Mesela… gerçekten nadir. Çoğu insan bunu yapamaz. Ancak bazı üst düzey büyücüler, özellikle de Saray Büyücüleri, bunu büyülü bir beceri olarak kullanıyor. Diğerleri Artefaktlara güveniyor. Cep Boyutlu Çantalar. Büyülü Kasalar. Ekipmanları başka bir alanda saklamanıza olanak tanıyan eski şeyler.”

Kael sessizce dinledi.

Darien’in gözleri parladı. “Her maceracı ve tüccar, bunlardan birine sahip olmanın hayalini kurar. Yükünüzü hafifletir, yedek parça taşımanıza olanak sağlar. Ama çok değerliler. Bir keresinde bir soylunun böyle bir Eseri açık artırmadan 100.000 altın karşılığında satın aldığını duymuştum.”

Kael şaşırmıştı. 100.000 altın mı?! —Bu… yüz milyon dolardan fazla. Bu yeteneğim hayal ettiğimden daha değerli olabilir.

Bu sistem tabanlı ‘boyutsal depolama’ yeteneğimi bir sır olarak saklamak en güvenlisi olacaktır.

Rüzgar aniden durdu

Darien’in kaşları çatıldı. “Bir şeyler ters gidiyor…”

Ayağa kalktı ve elini kılıcının kabzasına koydu. “Sessiz ol. Bir şeyler yaklaşıyor.”

Kael Seris’e yaklaştı.

“Garrick! Mira! Şimdi kalkın!” Darien tısladı. “Mr. Kael, Liora’yı uyandır; uyurken ölü gibi oluyor.”

Kael, Liora’nın omzunu salladı. “Liora! Acil durum!”

“…çikolata mı?” diye mırıldandı.

“Hayır! Düşman geliyor!”

Liora gözlerini açtı, yüzü sıkıntıyla doldu. “Görüyorum, anlıyorum… uyanmak için ne kadar uygunsuz bir zaman!”

Öte yandan Mira burnunu çekti ve şöyle dedi: “Aşağıdan geliyor… Rüzgar bana karşı olduğu için kokusunu alamıyorum. Çok zekice bir şey.”

Sonra – bir kükreme.

Mide bulandırıcı bir çığlık havayı yırttı. Kael’in daha önce duyduğu hiçbir canavara benzemiyordu. Tiz tiz, gıcırdayan ve katmanlıydı – metalin kemiğe sürtünmesi gibi.

“Kahretsin,” dedi Darien ciddi bir sesle. “Bunun gelmesi gerekiyordu.”

Kızıl Grup silahlarını çekti.

Seris öne çıkıp engel oldu. “Arkamda kal.”