Bölüm 48: Diğer Dünyanın Tadı

Bölüm 48: Bölüm 48: Diğer Dünyanın Tadı

“Ve bu da Mira,” dedi Darien, yanındaki kedi kızı işaret ederek.

Mira sırıttı; kuyruğunu şakacı bir şekilde sallarken zümrüt yeşili, kesik gözbebekleri parlıyordu. Yüzü inkar edilemez bir şekilde kediye benziyordu; yanaklarını kaplayan yumuşak kürk, merakla seğiren küçük pembe bir burun ve başının üzerinde yükselen üçgen kulaklar. Vücudu insansı bir şekle sahip olmasına rağmen her hareketi bir kedinin zahmetsiz zarafetini taşıyordu.

“Merhaba! Ben Mira!” diye mırıldandı, sesi melodikti. Kapüşonunu tamamen geri çekti ve kediye benzeyen hatlarını tüm boyutlarıyla ortaya çıkardı; ağzını çevreleyen bıyıklar, gülümsemesinin ardında görünen keskin köpek dişleri.

“Vay be! Çok tatlısın!”

“—Sevimli mi?” Sonra sanki aniden utanmış gibi elleriyle yüzünü kapattı. “Ah! Sevimli olarak adlandırılmayı umursamıyorum ama dalkavukluk için biraz erken!”

“Mira, sana hiçbir zaman tatlı demedim” dedi Darien sırıtarak.

“Bunu ima ettin!”

Darien daha sonra ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Aslında senden şüphe ettiğim için üzgünüm. Hayvanlardan nefret eden bazı müşteriler var. Bu yüzden onların isteklerini asla kabul etmiyoruz.”

“Burada böyle insanlar var mı?”

Hah, seksi ve sevimli olduklarını düşündüm.

“Evet,” dedi Garrick ciddi bir şekilde. “Yoğalar. Büyük şehirden ayrılıp bu uzak bölgeye gitmemizin sebebi onlar. Onlardan uzaklaşmak istedik.”

“Bu doğru!” Mira yüksek sesle söyledi. “Şimdi sana işimi anlatacağım!”

Boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Ben takımın gözcüsüyüm. Tuzak buluyorum, çevreyi gözlemliyorum. Ve evet, bıçak ve yay konusunda da becerikliyim.”

“Vay canına, bu harika!”

“Nyahaha! Beğeneceğini biliyordum!”

“Fakat Mira’nın en büyük becerisi kaçmaktır” diye güldü Darien.

“Bunu neden söylüyorsun?” Mira bağırdı.

Kahkahalar odayı doldurdu; çoktan uykuya dalmış olan Liora dışında herkes kahkahalarla doluydu.

Kael, partilerinin adını taşıyan kırmızı bantların her iki koluna da bağlı olduğunu fark etti. Birlik sembolü.

“O halde bizi doğru dürüst tanıtmama izin verin. Ben Kael Lancaster, ticaretle uğraşan bir tüccarım. Bu da Seris Halwain, benim savaş kölem. Bu göreve sizinle birlikte gitmekten mutluluk duyuyoruz.”

Kırmızı Grubun gözleri Seris’e kaydı.

Darien kaşını kaldırdı. “Şövalye duruşuna sahip bir köle. İlginç.”

Garrick onu inceledi. “Halwain… Bu isim tanıdık geliyor.”

Bir sessizlik ritmi. Seris’in çenesi neredeyse fark edilmeyecek kadar kasıldı.

Kael gözlerini kırpıştırarak Seris’e baktı. “Ah? Bunu duydun mu?”

“Kuzey Tasfiyesi, değil mi? Düşen asil bir ev…”

“Yeter.” Seris’in sesi havayı çelik gibi kesti. Yüzü ürkütücü derecede sakin kalmasına rağmen gözleri sessiz bir yoğunlukla yanıyordu. “Artık bir köleyim. Bir kılıç. Bilmen gereken tek şey bu.”

Gruba garip bir sessizlik çöktü. Mira’nın kulakları gergin bir şekilde düzleşirken, artık yarı uyanık olan Liora uykulu bir merakla Seris’e bakıyordu.

Darien öksürdü. “Doğru. Eh! Hepimizin gömülü kalması daha iyi olan geçmişlerimiz vardır.” Ellerini birbirine çarptı. “Şimdi. Hadi hareket edelim.”

Grup çantalarını omuzlarken Kael, Seris’in dikkatini çekti. Kısa bir an için bakışlarında ham bir şey titreşti; pişmanlık mı? Öfke?—her zamanki maskesinin ardında kaybolmadan önce.

Sessizce yemin etti: Bir gün soracağım. Ama bugün değil.

….

Birkaç dakika sonra

Kael, Seris ve Kızıl Grup şehrin doğusundaki bir orman yoluna doğru yola çıktılar.

Ön planda Mira vardı. Darien onun arkasında, eli kılıcının kabzasındaydı. Kael ve uykulu büyücü Liora merkezde yürürken Seris, Kael’in yan tarafına yakın duruyordu; duruşu sertti.

Ve onların arkasında güçlü rahip Garrick vardı.

Düzgün, planlı bir dizilişti; Kael hem önden hem de arkadan korunuyordu.

“Bay Kael, canavarlardan kaçınmak için elimizden geleni yapacağız. Merak etmeyin,” dedi Darien yol boyunca yürürken.

Kael gülümsedi ve yanıtladı: “Teşekkür ederim Bay Darien.”

Mira göğsünü şişirerek, “Bizi güvenli bir şekilde yönlendiren benim,” diye araya girdi. “Hiçbir canavar benim duyularımla bize gizlice yaklaşamaz!”

“Usta,” dedi Seris aniden, sesi alçaktı. “Gözcü çok pervasız. Eğer pusuyu kaçırırsa ölürüz.”

Mira’nın kulakları seğirdi. “Hey! Bunu duydum!”

Darien kıkırdadı. “Doğru söylüyor Mira. Yavaşla.”

Kael Seris’e baktı. “Rolünü biliyor. Uzmanlıklarına güvenin.”

Seris’in çenesi gerildi ama başını eğdi.

Bu keşif gezisinin asıl amacı özel bir şifalı bitki türü toplamaktı.bu derin ormanın sadece belli bir kısmında yetişiyor.

Bu yüzden canavarlarla doğrudan yüzleşmekten kaçınıyorlardı.

Yarım günden fazla süren yürüyüşün ardından bazı yaygın şifalı bitkiler bulmuşlardı ancak hâlâ o “özel” bitkiyi bulamamışlardı.

Güneş batmaya başladığında Darien, “Bugünlük bu kadar. Şimdi geceye hazırlanalım. Dinlenmeye ihtiyacımız var” dedi.

Çadır kurulurken Garrick odun topladı ve ateş yakmaya hazırlandı.

Darien çantasından bir kibrit çıkardı; Kael’in dükkanından aldığı kibritin aynısı.

Darien “Bu maçlar muhteşem” dedi. “Bir vuruşla ateş yakılıyor. Ateş yakmak hiç bu kadar romantik olmamıştı.”

Garrick başını salladı. “Artık Ginip’teki her maceracı onlara güveniyor.”

“Büyük şehirlerde de yoğun talep olacak gibi görünüyor.”

Bunun üzerine Kael gülümsedi ve şöyle dedi: “Ürünlerimi kullandığınız için gerçekten minnettarım.”

Garrick “Hayatımızı kolaylaştırıyorsunuz” dedi. “Büyük tüccarlar bunu öğrendiğinde bu çöpçatanın peşine düşecekler. Dikkatli olsan iyi olur; onlar avantajdan yararlanmakta ustalar.”

O anda Liora alçak sesle şöyle dedi: “…Darien, açım.”

Aynı anda Mira’nın midesi guruldadı.

“Bugün çok yürüdük” dedi Mira. “Yemek vakti geldi.”

Grubun dördü sırt çantalarından kurutulmuş et ve sert ekmeği çıkardı.

Kael ilk bakışta maceracıların yiyeceğinin basit ama kaba olduğunu anladı.

“Bay Kael, yiyecek getirmediniz mi?” Mira endişeyle sordu.

“Hayır, yaptım” diye yanıtladı Kael hemen. “Sadece genellikle ne yediğini bilmek istedim.”

Garrick, “Çoğu zaman böyledir” dedi. “Yerel bir şey alabildiğinizde durum farklıdır.”

Yiyeceklerini gören Kael çantasını açtı ve şöyle dedi: “Şimdi sana bazı eşyalarımı göstereceğim.”

Çantadan alfa pirinci çıktı ve modern tayınlar ortaya çıktı: konserve tavuk, bisküvi, çikolata…

“Bunlar nedir?” Darien şaşkınlıkla sordu.

“Bu sosta haşlanmış tavuk, bunlar bisküvi, bu çikolata… bunların hepsi dükkanımdaki diğer ürünler” diye açıkladı Kael.

Liora hemen çikolata paketini aldı. “…Bu yenilebilir mi?”

“Evet, elbette,” diye yanıtladı Kael yumuşak bir gülümsemeyle.

Sonra kutuyu açtı ve yemeği servis etti. Dördü de erzak çeşitliliğine hayran kaldı.

Liora’nın ağzından tükürük damlıyordu; obur olduğu açıkça görülüyordu.

“Bu hepiniz için…”

“Arkadaşlar, haydi başlayalım!”

Liora çoktan yemek yemeye başlamıştı.

Garrick konserve tavuktan bir ısırık aldı ve neredeyse topuzunu düşürüyordu. “Tanrılar aşkına. Bu et mi? Tereyağı gibi eriyor!”

Mira kuyruğunu kırarak bir bisküviyi yuttu. “Miyav-velous! Nasıl bu kadar tatlı?!”

Garrick, “Bir tapınakta hiç böyle ekmek yememiştim” diye ekledi.

“…Bana daha fazlasını ver,” dedi Liora sessizce ama gözlerinde saklı olan açgözlülük açıktı.

Ancak Seris hemen katılmadı. Bunun yerine maceracıların malzemelerinden bir parça kurutulmuş et aldı.

Kael kaşlarını çattı. “Seris? İstemiyor musun?”

“Bir köle, efendisinin lüksüne düşkün değildir” dedi düz bir sesle.

Grup sessizliğe büründü. Liora bile ısırmanın ortasında durakladı.

Ah, onun bu doğası henüz kaybolmadı. Tch

“Tamam, ye. Bu benim dileğim.”