Bölüm 49 – 49: Param….

Cevherleri aldıktan sonraki durakları bir demirci dükkanıydı. Carls, tanrıçanın kendisi adına adamın çok tanınmasa bile yetenekli olduğuna yemin etti ve Damon’a demircinin müşterileri konusunda ağzı sıkı olduğu konusunda güvence verdi. Damon’ın haberin yayılması konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Dükkan şehrin sakin bir köşesinde, dolambaçlı sokaklardan oluşan bir labirentin arkasına gizlenmişti. Carls, onlar gelene kadar dolambaçlı yollardan kolaylıkla geçerek yolu gösterdi.

Damon loş atölyeye adım attı, omzundaki çanta her zamankinden daha ağır geliyordu. İçinde akademi üniforması ve cevher dükkanından satın aldığı kayalar vardı. Kayaların bir değeri olup olmadığından ya da gölgesinin rastgele mi seçildiğinden hâlâ emin değildi. Ancak ilk kayanın etrafındaki gölgenin ne kadar hareketli olduğu göz önüne alındığında, Damon kendine bir parça umut verdi.

Dükkan, çeliğe çarpan bir çekicin ritmik çınlaması dışında sessizdi. Silahlar, aletler ve zırhlar raflara ve raflara titizlikle yerleştirildi. Bazıları karmaşık büyü rünleri taşıyordu; soluk parıltıları bunların eser olduğunu gösteriyordu.

Fırından sıcak bir ışık yayılıyordu ve duvarlarda titrek gölgeler oluşturuyordu. Her şeyin ortasında kalın sakallı, iri yapılı, iri yapılı bir adam duruyordu. Isıtılmış bir bıçağı şekillendirmeye dalmıştı, ağır eldivenler ve yanmaz bir önlük giymişti.

Carls, Damon’a takip etmesini işaret ederek onu, başını işinden kaldırma zahmetine girmeyen demirciye yaklaştırdı.

“İhtiyar Anvil, uzun zaman oldu. İşler nasıl gidiyor?” Carls hafif bir gülümsemeyle seslendi.

Demirci Anvil yanıt vermedi, bıçağı çekiçlerken odağı hiç değişmedi.

Carls sırıttı, kararlı bir şekilde.

“Görüyorum ki hâlâ işine takıntılısın. Neyse, bir arkadaşımı getirdim. O bazı aletlerin yapılmasını istiyor ve ona en iyisini vereceğine güvendiğim tek kişi sensin.”

Bunun üzerine Anvil sonunda başını kaldırdı, yoğun bakışları Damon’a kaydı.

“Aletler, ha? Ne tür?” Derin sesi, çok şey görmüş ve çok şey yapmış birinin ağırlığını taşıyordu.

Damon, demircinin delici gözleriyle karşılaşarak öne çıktı.

“Öldürebilen ve zehir taşıyabilen türden. Aklımda bir kavram var.”

Anvil, sanki Damon’ın ruhuna bakıyormuş gibi gözleri kısılarak onu inceledi.

“Daha önce de bir can aldın,” dedi Anvil huysuzca. “Birden fazla kez, hatta. Ölümü görmüş birinin gözlerine sahipsin ve daha fazlasını yaratacaksın.”

Damon’un ifadesi sertleşti. Adamın içini bu kadar kolay anlayacağını beklemiyordu ve bu gözlemin pervasızlığı onu bir anlığına tedirgin etti.

Örs, üzerinde çalıştığı bıçağı söndürdü, suya çarptığında buharı tıslıyordu. Kılıcını bir kenara bırakarak kollarını kavuşturdu.

“Ne tür bir silah istiyorsun?”

Damon çantayı omzundan attı ve sert bir sesle yere koydu.

“Bu, bu kayaların ne tuttuğuna bağlı. Çekiç ödünç alabilir miyim?”

Örs atölyenin arkasındaki kapıyı işaret etti.

“İçeride bir balyoz ve örs var. Kır kayaları ve cevheri bana getir.”

Demirci durakladı ve Damon’a yan gözle baktı.

“Bu kadar genç yaşta kumar…”

Damon hiçbir şey söylemedi ve arka odaya doğru ilerledi. Tam kapıya ulaştığı anda Anvil’in sesi arkasından seslendi.

“Eğer değerli bir şey bulursan, sana evde bir şeyler hazırlarım. Tch… eğer.”

Damon bu sözü görmezden gelerek arka tarafa doğru kayboldu. Arkasında Carls kayıtsızca tezgaha yaslanarak demirciyle sohbet etmeye başladı.

Oda bir demirhaneydi ve çoğu kullanılmamış gibi görünen aletlerle doluydu. Birçok yüzey tozla kaplıydı ama her şey düzenli bir şekilde düzenlenmişti. Damon, bakışları duvara dayalı bir balyozun üzerine gelinceye kadar bölgeyi taradı.

Çantasını yere koydu ve fermuarını açtı, kayaları birer birer çekerek arkasında sadece akademi üniformasını bıraktı. Gölgesi beklentiyle titreyerek ilk seçtiği kayayı hevesle işaret etti.

“Önce bunu kırmamı ister misin?” Damon mırıldandı, gölgenin coşkusu merakını daha da artırmıştı.

Gölge neredeyse başını sallar gibi sallandı. Damon omuz silkerek kayayı örsün üzerine yerleştirdi ve balyozunu sıkıca tuttu. Bir homurtuyla tüm gücüyle onu aşağı savurdu. Çekiç yankılanan bir çatırtıyla vurdu ve kayayı temiz bir şekilde ikiye böldü.

Damon eğildi ve kırık parçaları aldı. İçeriden yayılan soluk beyaz parıltıyı görünce nefesi kesildi ve gözleri büyüdü.

“Bu… bir mana kristali,” diye fısıldadı, sesi titreyerek. Saf, parlak taşı kucaklarken parmakları titriyordu. “Saf bir mana kristali.”

Ondan yayılan ham enerjiyi, avucunun içinde uğuldayan sıcak, nabız gibi atan bir duyguyu hissedebiliyordu. Yüzüne bir sırıtış yayıldı ve heyecanını zar zor zaptediyordu.

“Hehehe… Ben zenginim!” diye haykırdı Damon, deli gibi gülerek. “Bunun değeri iki milyon zeniye kadar çıkabilir! Ben zenginim!”

Beklenmedik yağmurdan bunalıp olduğu yerde dans etmeye başladı ama sevinci kısa sürdü. Coşkuyla kristali elinden aldı ve kristal elinden kayıp doğrudan gölgesinin üzerine düştü.

Temas ettiği an, gölge bir taş tarafından rahatsız edilen su gibi dalgalandı ve kristal yok olup gitti. Damon olduğu yerde donup kaldı, kristalin kaybolduğu noktaya dehşet içinde baktı.

Sonra bunu duydu.

[+50 mana kazandınız.]

Sistemin istemi zihninde yankılandı ama Damon bunu zar zor fark etti. Bunun yerine dizlerinin üzerine çöktü ve gölgesinin kristali yuttuğu yere tutundu.

Benim… benim param, diye vırakladı, sesi kırıldı. “Benim… iki milyon zenim…”

Sefil bir çığlık attı, umutsuzluğu odada yankılandı.

Kapı vuruldu ve ardından Carls’ın endişeli sesi duyuldu.

“Hey, Damon, iyi misin? İçeri giriyorum.”

“Hayır!” Damon bağırdı, kan tadı alana kadar dudağını ısırdı. “Ben iyiyim! İçeri girme.”

Carls diğer tarafta tereddüt etti.

“Uh… tamam, elbette. Burada bekliyor olacağım. Sadece… acele etme.”

Damon, duvara yığılmadan önce Carls’ın geri çekilen ayak seslerini dinledi. Acı dolu birkaç dakika boyunca, gölgesine küfredip şöyle mırıldandı: “Benim param… benim iki milyon zenim…”

Sonunda kendini sakinleştirmeyi başardı. Alnındaki teri sildi ve içini çekti. Bir şey hissettim… farklı. İçinde hafif bir değişim vardı, damarlarında tanıdık olmayan bir his dolaşıyordu.

Merak eden Damon sistem panelini açtı.

—

[HP: 50/50]

[Mana: 90/90]

[Güç: 9]

[Çeviklik: 12]

[Hız: 25]

[Dayanıklılık: 10]

[Sınıf: —]

[Gölge: 99]

[Gölge Açlık Düzeyleri: %1]

[Gölge Düzey: 1]

[Durum: Gölge Dolu]

[Nitelikler: Umbra]

[Beceriler:]

[5x] [Pişmanlıksız]

[Kilitli]

Damon ekrana baktı, kendine rağmen neredeyse gülüyordu.

“Doksan… manam doksana çıktı.”

Zihni kayıp kristale döndüğünde heyecanı pişmanlıkla hızla azaldı.

“Ama ne pahasına? İki milyon zeni, gitti…”

Gölgesi sanki hoşnutsuzluğunu hissetmiş gibi titredi ama sessiz kaldı ve Damon’ın ancak tereddütlü bir ifade olarak tanımlayabileceği bir ifadeyle onu izliyordu.

Bir anlık düşündükten sonra Damon derin bir nefes aldı ve kendini mantıklı düşünmeye zorladı. Tekrar para kazanılabilir. Ancak mana kapasitesini hızla arttırması paha biçilemezdi.

“Yani,” diye mırıldandı Damon, dikkatini gölgesine çevirerek. “Sen de mana kristali yiyorsun, öyle mi? Ve gölge açlığını beslemek yerine doğrudan manamı artırıyor. İlginç.”

Gölge hafifçe dalgalandı ama tepki vermedi.

Hayallerinden sıyrılan Damon sırtını dikleştirdi ve bir sonraki taşı yakaladı. Bütün günü yoktu ve hala açılması gereken daha çok şey vardı. Bu taşların başka ne gibi sürprizler barındırabileceği bilinmiyordu.