Bölüm 489: Charlotte

Bölüm 489: Charlotte

Detroit, Michigan'da Gates, devam eden iblis krizi sırasında mobil karargahı olarak hizmet veren güçlendirilmiş komuta aracında oturuyordu. Belirsizlikle boğuşan askeri personelin aksine, Gates duyurunun ne anlama geldiği konusunda hiçbir kafa karışıklığı yaşamıyordu.

Bildirimi üçüncü kez okurken yüzünde keskin ve memnun bir gülümseme belirdi; başkalarının erişemediği bir bilgiyi bilmenin tadını çıkarıyordu.

İkinci Derece Canavar, diye mırıldandı Gates, bariz bir takdirle.

Arthur, seni muhteşem pislik. Gates, yüzünde bir gülümsemeyle böyle düşündü. Bu düşünceyi dışa vurmaya cesaret edemedi, yoksa onları koruyan üst düzey iblisin isyan ettiğini düşünebilirdi.

Özgüveni spekülasyonlara veya boş umutlara dayanmıyordu. Arthur'un yeteneklerini, başkalarının değerlendirmelerinin çok ötesinde bir anlayışla kavramasına dayanıyordu. Gates, Arthur'un istediği hemen hemen her şeyi başarabileceğine onu ikna eden güç gösterilerine tanık olmuştu.

Aracının güçlendirilmiş pencerelerinden Gates, kendisine atanan üst düzey iblisin iblis tehditlerini ortadan kaldırdığını görebiliyordu. Bu manzara, Arthur'un korumasının dış dünyanın düşündüğünden çok daha öteye uzandığını ona hatırlatıyordu.

Kızı, bu dönüm noktasına ulaşan kişi hakkında endişelenmeli miyiz baba? diye mırıldandı.

Gates'in kahkahası içten bir sıcaklık taşıyordu. Endişelenmek mi? Hayır, Tiana. Minnettar olmalıyız. Çok ama çok minnettar.

Babasının sözlerini duyan Tiana'nın gözleri büyüdü ve ardından yüzünde bir gülümseme belirdi.

O yapmıştı.

...

Élysée Sarayı'nda Başkan Dubois duyuruyu inceledi.

İkinci Derece Canavar, diye tekrarladı düşünceli bir şekilde.

Bakan Rousseau, duyurunun ortaya çıkışının ardından hızla derlenen istihbarat raporlarıyla yaklaştı. Efendim, uyandırılmış güçlerimiz bu sınıflandırmaya sahip yaratıklarla daha önce hiç karşılaşmadıklarını bildiriyor. Bu, ya son derece nadir bir ortaya çıkışa ya da gelişmiş bölgelere erişime işaret ediyor.

Dubois yavaşça başını salladı, zihni olasılıkları işliyordu. Zamanlama ilginç.

Efendim?

Rousseau'nun anlayışı yavaş yavaş yerine oturdu. Mevcut koruma düzenlemelerimiz ile bu duyuru arasında bir bağlantı olduğundan mı şüpheleniyorsunuz?

Dubois'nın gülümsemesi, inkar edilebilirliğin değerini bilen birinin dikkatli tarafsızlığını taşıyordu. Güçlü bireylerin yeteneklerini genellikle çeşitli kanallar aracılığıyla aynı anda sergilediklerinden şüpheleniyorum. Bu tür gösterilerin planlı olup olmadığı... bu hala spekülasyon konusu.

...

Ottawa'da Başbakan Fitzgerald, Buz Ejderi'nin Kanada topraklarındaki devam eden operasyonlarına ilişkin raporlarla birlikte duyuruyu inceledi.

Özel kalem müdürü, Kanada'nın savunma yeteneklerinin son derece olumlu bir tablosunu çizen güncellenmiş zayiat raporlarıyla yaklaştı. Efendim, güçlerimiz her türlü öngörüyü aşan hızlarla ilerlemeye devam ediyor.

Fitzgerald memnuniyetle başını salladı. Ve şimdi birisi diğer alemin içinde bile emsalsiz bir şeye ulaştı.

Duyuru, boyutsal kriz içinde nelerin mümkün olduğuna dair anlayışı yeniden şekillendirecek dalgalanmalar yaratmıştı, ancak gerçek etkileri spekülasyonlar ve eksik bilgiler katmanlarının ardında gizli kalmaya devam ediyordu.

...

Arthur, kompakt formunda omzunda tünemiş olan Aether'e baktı. Aether, bizi lonca salonuna ışınla, diye talimat verdi.

Aether'in uzamsal manipülasyonu devreye girdiğinde gerçeklik etraflarında katlandı ve onları bir anda boyutsal engelleri aşarak Caldera'ya taşıdı. Güç Loncası merkezinin Arthur'a özel katında belirdiler.

Arthur, nazik ama kararlı talimatlarla arkadaşına döndü. Aether, şimdilik kıyafetlerimin içinde saklanmanı istiyorum. Ben söyleyene kadar gizli kal. Tamam mı?

Küçük boşluk ejderhasının ifadesinde biraz üzüntü vardı ama efendisinin emrini tereddüt etmeden kabul ederek başını salladı. Arthur tüm uluslara meydan okuyacak kadar güce sahipken gizliliğe aslında gerek yoktu.

Endişelenme, diye devam etti Arthur, çok daha karanlık tonlar taşıyan güven verici bir sıcaklıkla. Yakında bunu yapmamıza gerek kalmayacak. Bu saklanma, bu dikkatli konumlanma... hepsi geçici.

Arthur, büyük resmi düşünürken yüzünde yırtıcı bir parıltıyla gülümsedi. Aether'in sonuçlardan endişe etmeden açıkça hareket etmesine izin verebilecek olsa da -gücü, isterse Dünya'daki her ülkeyi yok edebilecek seviyelere ulaşmıştı- Arthur, orduyla kaçınılmaz yüzleşmesinin özel olmasını istiyordu.

Hepsini, en büyük tehditlerinin ortadan kaldırıldığına dair yanlış inançları içinde tamamen huzurlu hissetmelerini istiyordu. Ancak o zaman, gerçek intikamın gerektirdiği tatminle ruhlarını yavaş ve acı verici bir şekilde almak için gölgelerden çıkacaktı.

Arthur, nihai hedeflerini düşünürken ifadesi soğuklukla karardı. Kendisi için intikam istemiyordu; bu bencilce, kapsamı sınırlı, kişisel şikayetlere odaklanan bir şey olurdu.

Hayır, kız kardeşi de onların eylemlerinden acı çekmişti. Onu Charlotte'tan ayırmışlar, onu deneysel prosedürlere tabi tutmuşlar ve ona kullanılıp atılacak bir test malzemesi gibi davranmışlardı. Ona en çok ihtiyaç duyduğu anda onu kız kardeşinden uzaklaştırmışlardı. Şimdi mi? Ruhlarını bedenlerinden söküp alacaktı ve kız kardeşi onların acı çekişini izleyecekti.

Onların ayrılmasında payı olan her askeri yetkili, tedavilerine onay veren her politikacı. Hepsi onun önünde bedel ödeyecekti. Onların tamamen yok oluşuna tanık olacak, çektiği her acı ve korku anı için adaletin yerini bulduğunu görecekti.

Aether, efendisinin pelerinindeki kıvrımların arasına itaatkar bir şekilde yerleşti, küçük bedeni dış gözlemden tamamen gizlendi. Bağları aracılığıyla boşluk ejderhası, efendisinin duygularının yoğunluğunu hissedebiliyor ve Arthur'un olağanüstü büyüklükte bir şey planladığını anlıyordu.

Arthur özel odasından ayrıldı ve bilincinde yükselen beklenti fırtınasına rağmen ifadesini dikkatlice nötr tutarak lonca salonunun hareketli koridorlarından geçti. Lonca üyeleri, liderlerinin az önce İkinci Derece bir Canavarı ortadan kaldırdığını ve birden fazla dünyanın güç dengesini temelden değiştirdiğini bilmeden, o geçerken saygılı selamlar verdiler.

Gideceği yer, Charlotte'un kurtuluşuna yardımcı olacak görüşmeydi; durumunu stabilize etmek için gereken fiziksel güçlendirme bitkisini sağlayacak olan takas.

Arthur, çalıştığı önceden belirlenmiş yere vardı. Burası bir simya dükkanıydı.

Piro'nun nilüferine sahibim, dedi Arthur, gözleri simyacıyla buluştuğunda.

Sen... gerçekten onu elde ettin mi? diye sordu simyacı, Arthur boyutsal deposundan Piro'nun Nilüferi'ni çıkardığında şok ve inançsızlıkla.

Destansı seviyedeki bitkinin kan kırmızısı yaprakları, Kış Canavarı'nın midesinden yeni çıkarılmış olmasına rağmen sihirli özellikleri azalmadan, içsel bir ateşle atmaya devam ediyordu. Bitkiden yayılan yoğun güç, simyacı tarafından anında tanınmıştı.

Simyacının elleri bitkiyi incelerken hafifçe titredi.