Bölüm 4883: Basit Bir Soruşturma

Lanie Larkinson, Davute Yıldız Turnuvası’nda sadece 164. sıraya ulaşabilse de Larkinson Klanı diğer şampiyonların performansından memnundu.

Ketis’te hiçbir merak uyandıran şey yoktu. Şüphesiz ki Nihai Savaşçı Turnuvası’nın tartışmasız şampiyonu oldu. Diğer Kılıç Kızları ve Gök Kılıcı Ustaları da yüksek rütbelere ulaştı, ancak aralarındaki tek kılıç ustasından daha fazla seyirciyi büyüleyen kimse yoktu!

Dürüst olmak gerekirse, Ketis dövüştüğü rakiplerinin kalitesinden hayal kırıklığına uğramıştı. Sıra dışı savaşçılarla karşılaşma konusunda belli bir beklentisi vardı.

İnsanlık alanı muazzamdı. Binlerce yıl boyunca birçok farklı miras oluşmuştu ve geleneksel kılıç ustalığından daha sıra dışı dövüş yöntemlerinin olduğunu düşünmek hiç de abartılı değildi.

Ketis için talihsizlik, hiçbir savaşçının gelip ona çelik yumruklar veya uzayın dokusunu kesebilecek baltalarla saldırmaya çalışmamış olmasıydı.

Elinde bir kılıç tuttuğu sürece, ölümcül yaralanmaları önlemek için kasıtlı olarak köreltilmiş bir eğitim bıçağı bile olsa, onun gücüne karşı koyabilecek hiçbir insan savaşçı yoktu!

Efsanevi Cennet Kılıcı’nı kullanıp binden fazla Peskan askerini katletmesinin üzerinden sadece bir hafta geçmişti. Bu sıradan ölümlü şampiyonlar, onun yüce kudretine karşı nasıl bir şansa sahip olabilirdi ki?

Ketis, Sharpie’nin verdiği güçlendirmeleri tamamen bastırarak dövüşleri kendisi için daha heyecanlı hale getirmeye bile çalıştı, ama yine de onun insanüstü fiziği ve sınırları zorlayan kılıç ustalığı başkaları için fazlaydı!

Bu durum, turnuvayı kazanmanın verdiği tatmin ve başarı duygusunu tamamen elinden aldı.

Elbette, gerçek duygularını kimseye göstermedi. Birçok güçlü rakibi alt edebildiği için memnun ve coşkulu görünecek kadar vicdanlıydı; bu rakiplerin çoğu, en iyi dövüşçüler olmak için hayatlarını bile adamıştı. Larkinson Klanı’na şan ve şeref getirmek için üzerine düşeni yapmıştı.

Larkinsonlar yeni kupaları ve ödülleriyle Cat Nest’e döndüklerinde, kuruluş festivalinin getirdiği şenlik havası yavaş yavaş sona eriyordu.

Davutanlar zaten yeterince eğlenmişlerdi. Gerçekliğe dönüp eski hayatlarına yeniden başlamaları gerekiyordu, ancak son iki haftada çok şey değişmişti.

Birincisi, Davute Sömürge Federasyonu’nun resmen kurulması, daha önce birbirlerine ayrı gruplar olarak davranan çok sayıda insanı bir araya getirmişti!

Davute Sistemi ile çevre koloniler arasında çok sayıda ticaret ve dostça etkileşim yaşanmış olmasına rağmen, her iki yerin sakinleri ancak şimdi gerçek anlamda tek bir halk olarak bir araya geldiler.

Birçok Davutalının bu zihinsel değişime uyum sağlaması için zamana ihtiyacı vardı. Sömürge yönetiminin ayrıca, çevre kolonileri Davute kolonisiyle aynı güç yapısına tamamen entegre etmek için birçok yasal ve bürokratik değişiklik yapması gerekti.

Neyse ki, ilgili politikacılar ve yöneticiler açısından hükümet yapısı çok fazla merkezileşmeyi ısrarla sürdürmedi.

Bir federasyon, birçok küçük bölgesel birimden oluşuyordu. Davute’nin egemenliği altındaki tüm koloniler ve eyaletler, mevcut mülkiyet ve yönetim yapılarını büyük ölçüde korudu. Kendi gezegenlerini inşa etmek için büyük miktarda para ve kaynak harcayan kurucuların hiçbiri, kolonilerini yönetme yöntemlerini tamamen değiştirmek zorunda kalmadı.

Belki de Davute, ana liman sistemi ile sınırları içindeki diğer yıldız sistemleri arasındaki farkları yavaş yavaş azaltabilecektir; ancak bunun için yüzyıllar olmasa da on yıllar gerekecektir.

Bunların hiçbirinin Larkinson Ailesi ile ilgisi yok.

Ves ve diğer klan üyeleri güçlerini göstermek için ellerinden geleni yaptıktan sonra artık görevlerine geri dönmeleri gerekiyordu.

General Ark Larkinson ve Şube Müdürü Raymond Billingsley-Larkinson liderliğindeki Davute Şubesi, sömürge hükümetinin son derece hoşgörülü kurumlarıyla işbirliğini artırmaya devam etti.

Larkinson Klanının ana kolu, Trailblazer Seferi’nin yeniden başlamasına hazırlanmak için çalışmalarına yeniden başladı.

Klan, yıldız gemilerini geliştirmek ve yenilemek için büyük çaba sarf etti. Klan, eskisinden çok daha zengin ve kaynaklara daha fazla sahipti. Mevcut yıldız gemilerini yeniden icat etmeye yardımcı olabilecek yörünge kuru havuzlarının sürekli kıtlığı olsa bile, klan hâlâ birçok temel iç işi ve EVA operasyonunu yürütebiliyordu.

Larkinson mech pilotları eğitimlerine ve becerilerini geliştirmeye geri döndüler. Turnuvalardaki mücadeleleri ufuklarını genişletmiş ve birçoğunun savaş yeteneklerini bir üst seviyeye taşıyabilecek önemli bilgiler edinmesine yardımcı olmuştu.

Bu arada Ves, kuruluş festivali sırasında masasında biriken bir sürü farklı konuyu ele almak zorundaydı.

Örneğin MTA, Davute cep alanını çevreleyen koşulları araştırdıktan sonra nihayet kendisiyle temasa geçti.

Şaşırtıcı bir şekilde, Dernek bu sefer ona bir tanıdık göndermedi. Jovie Armalon veya Survivalist Faction’dan Usta Vayro Goldstein gibi isimlerle görüşmeyi bekliyordu.

Eğer Survivalistler gelmediyse, o zaman MTA en azından Üstat Termaneo Dervidian gibi Transhümanist Fraksiyon’un bir üyesini göndermeli.

Bunun yerine, mech’ler yalnızca tek bir soruşturmacı gönderdi. MTA üniforması giyen adam saygın bir rütbeye sahip olabilirdi, ancak bir mech tasarımcısı veya örgütünün gerçek çekirdek güç yapılarıyla bağlantılı biri değildi.

Ves, soruşturmacıyı ciddiye almıyordu ve sorgulama seansını sadece bir angarya olarak görüyordu.

“Etrafınızdakilerle birlikte terk edilmiş cep alanına çekildiğiniz anda bir hücreye düştüğünüzü biliyoruz. Tüm ışınlanma cihazları etkisiz hale geldiğinde hücrenizden çıkıp koridorlarda nasıl belirdiniz?”

Ves masanın karşı tarafına otururken gözlerini devirdi. “Ticari sır.”

“Daha detaylı bilgi verebilir misiniz? Üzerinizde acil durum tek kullanımlık ışınlanma cihazlarımızdan birini taşıdığınızın farkındayız, ancak bunlar uzaylı hapishanesinin transfazik duvarları seviyesindeki engelleri aşacak şekilde tasarlanmamış.”

“Dediğim gibi, bu bir ticari sır,” diye onayladı Ves. “Sessiz kalma ve sırlarımı koruma hakkım var, özellikle de bunlar mekanik tasarım çalışmamla ilgiliyse.”

“Mekanizmalarınızdan hiçbiri cep alanına çekilmedi.” dedi araştırmacı.

“Yani? Cevabım, yöntemlerimi açığa çıkaracak çok fazla özel mülkiyet bilgisini ortaya çıkaracak. MTA’nın diğer makine tasarımcılarını ticari sırlarını ifşa etmeye zorlama hakkı olduğunu düşünmüyorum. Sizin gibi insanlar başkalarının emeğini çalma alışkanlığına sahipse, kim sizin derneğinizle çalışmak ister ki?”

Soruşturmacı bundan sonra daha fazla baskı yapamadı. Daha fazla baskı yapma yetkisi veya yetkisi yoktu.

Belki de adam, Dernek üyesi olarak sahip olduğu yüce statüyü kullanarak sıradan makine tasarımcılarını korkutabilirdi, ancak Ves, MTA’ya karşı duyduğu hayranlığı ve hayranlığı çoktan kaybetmişti.

Meçerler tartışmasız güçlüydü, ancak birlik ve beraberlik içinde değillerdi. MTA o kadar büyüktü ki, birçok farklı siyasi grup ve çıkar grubu tüm gücü ve kaynakları kendi aralarında bölüştürmüştü.

Ves, soruşturmacının MTA içinde herhangi bir önemli grup veya gruba ait olup olmadığını anlayamamıştı, ancak onun herhangi bir özel talimat olmaksızın basit bir iş yapması söylenen sıradan bir aptal olduğu ortaya çıktı.

Ama soruları can sıkıcıydı.

“Astınız Ketis, olağanüstü parlayan bir kılıç kullanıyordu ve bir insanınkinden çok daha büyük bir güç açığa çıkarıyordu. Bu kadar çok uzaylı askeri tek başına nasıl yenebildi?”

“Peska kalıntılarının hayatta kalan liderini daha fazla direnişten vazgeçirmek için hangi yöntemleri veya teknolojiyi kullandınız?”

“Peska ırkının hayatta kalanlarını hayatta ve esaret altında tutmaktaki amacınız nedir?”

“Yakın zamana kadar, uzaylı hapishanesinin en iç hücresinde belirsiz bir süre boyunca bir faz balinasının esir kaldığına dair kesin işaretler tespit ettik. Bu eski esir uzaylının nerede bulunabileceğine dair herhangi bir bilginiz veya ipucunuz var mı?”

Ves’in mümkün olduğunca belirsiz ve muğlak cevaplar vermeye çalıştığını söylemek yeterli. Olan biteni bilse bile, MTA’ya geçerli bir sebep olmadan doğru ve ayrıntılı bilgi vermesi mümkün değildi!

Ves, saatler süren sorgu seansından sağ çıkmayı başardıktan sonra, soruşturmacı elektronik rapor sunarak nihai kararını açıkladı.

“Mech Ticaret Derneği, insan kardeşlerinizi korumak ve bu kadim uzaylı cep alanına girmeyi başaran yerli uzaylı nüfusunun kötü niyetli planlarını engellemek için yaptıklarınızı takdir ediyor. Ancak, bu cep alanının ve içinde bulunan herhangi bir şeyin mülkiyeti üzerinde size herhangi bir hak iddia edemeyiz.

Davute Sömürge Federasyonu ile, cep alanlarının mülkiyetini ve faaliyetlerini denetleyebildiğimiz sürece bunu kendi amaçları doğrultusunda kullanma hakkını tam olarak tanıyan müzakereleri tamamladık.”

“Tamam.” diye cevapladı Ves.

Cep uzayının kısmi mülkiyetini talep etme girişimlerinin başarılı olacağına dair hiçbir zaman gerçek bir umudu yoktu. Gezegen ve yıldız sistemi hükümete aitti, bu yüzden iddialarının en güçlü olması doğaldı.

Araştırmacı gülümsedi. “Size hak ettiğiniz ödülü verebiliriz. Bu eylemdeki katkılarınız göz önüne alındığında, Derneğimiz size 8 milyon MTA ödülü vermeye karar verdi. Ayrıca Ketis Larkinson olarak bilinen Usta Makine Tasarımcısı’na 2 milyon MTA ödülü veriyoruz. Herhangi bir yorumunuz veya itirazınız var mı?”

İşte bu kadar mıydı? Ves nedense daha fazlasını bekliyordu. Belki de önceki maceralarında elde ettiği yüz milyonlarca MTA liyakati onu fazlasıyla şımartmıştı.

Bugünlerde birkaç milyon MTA ödülü onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. İlginç aletler veya daha erişilebilir yüksek teknolojilerle ilgili bilgilere erişim dışında gerçekten iyi bir şey paylaşamazdı.

Oh iyi.

“İtirazım yok.”

“Pekala, Patrik Larkinson. Görüşmemiz burada sona eriyor. İyi günler.”

Tüm bu oturum fazlasıyla basit bir şekilde sona erdi. Ves, MTA’dan daha fazla dürtme ve kışkırtma bekliyordu ama hediye atın ağzına bakamazdı.

“Belki de meçherler çok daha büyük meselelerle meşguldürler.” diye mırıldandı.

Büyük İkili’nin savaş filolarının Kızıl Okyanus’un fethinin ön cephelerinde durmaya devam ettiği bir sır değildi.

Başarılı atılımlar ve toprak fetihlerine dair haberler zaman zaman gelmeye devam etse de, genişleme hızı yeni sınırın açıldığı ilk yıllara kıyasla hâlâ çok yavaştı.

Neyse ki Ves bütün bu meseleleri bir kenara bırakıp, kalan idari görevlerini tamamlamak için elinden geleni yaptı.

“Bütün bunlarla ilgilendikten sonra kendimi tasarım işime vereceğim,” dedi eşine akşam yemeğinde. “Son birkaç haftadır o kadar çok ilham ve fikir topladım ki, mevcut projelerimi düzenleyip vizyonlarımı hayata geçirmek için sabırsızlanıyorum. Dullahan Projesi ve Hayalet Projesi kesinlikle çok büyük bir çığır açacak!

Yarım yıl sonra göreceklerinize şaşıracağınızı garanti edebilirim!”

Gloriana nedense pek de hevesli veya ilgili görünmüyordu. Kaşığını çorba kasesinde gezdirirken, Ves’i sert bir ifadeyle süzmeye devam etti.

“Ves?”

“Evet tatlım?”

“Jocasta Clive adında bir kadın makine tasarımcısının işe alınmasıyla ilgili duyduklarım da ne?”

“Ah, o mu? Onu Clive Konsorsiyumu’ndan kapmak istiyorum. Onunla biraz röportaj yaptım ve şu anki üstleri tarafından tamamen bastırılan, olağanüstü yetenekli bir Usta Mekanik Tasarımcısı olduğunu düşünüyorum. Onu klanımıza alıp, delici kinetik silahlarla donatılmış tonlarca güçlü mekanik tasarlayabilmesini sağlamak iyi bir fikir değil mi?”

Karısı bu cevabı duyunca kaşlarını çatmaya başladı.