Bölüm 488 – Ejderha ve Kahraman

Bölüm 488 - Ejderha ve Kahraman

Fantezi romanlarının klasik kurgusuna göre olayların şu şekilde gelişmesi gerekiyordu:

Karanlık müridleri araştırırken, ana karakterin macera grubu ve rakip bir macera grubu nihayet bu kötülüğe karşı koymak için güçlerini birleştirmek zorunda kalır. Ancak düşman çok güçlüdür ve maceracılar galip gelemez. Bu umutsuzluk anında, birileri sahneye çıkar...

"Ve sırada hileli bir yeteneği etkinleştirip patronu alt etmenin eğlenceli zamanı var. En yaygın hileler arasında erkek başrolün inanılmaz bir koruma kalkanına sahip olması ya da aniden güçlü takviye birliklerin gelmesi yer alır. Daha mantıklı kurgularda ise belli bir rahibin kendi yaşam enerjisini bir tür Tanrı'nın İnişi gibi bir şey için feda etmesi gibi durumlar görülür. Rahip güzel bir rahibe olursa bu çok daha iyi olur. Hatta bu durum izleyicilerden birkaç damla gözyaşı bile koparabilir. Ah, doğru, eğer kadın başrol yeterince popüler değilse, kendisini feda etmesi tamamen uygundur; bu hem izleyiciyi tatmin eder hem de yan kadın karakter için harika bir fırsat yaratır. Hatta erkek başrole öfkeden patlamak için bir bahane bile sunar ki bu kurgu için harika bir şeydir! Her ne kadar klişe olsa da gerçekten işe yarıyor."

"Gerçekten de, o efsanevi hikayelerin çoğunda bu tür klişeler var. Birçoğunu okudum ve o zamanlar oldukça heyecan verici olduklarını düşünmüştüm. Özellikle kadın başrol ne zaman ölse büyük bir sempati duyardım. Hikayenin arkasında böyle mecazların gizlendiğini hiç tahmin etmezdim. Harika bir hatip dinlemek, gerçekten on yıllık kitap okumaktan daha iyidir. Sen gerçekten olağanüstü bir bilgesin."

Ejderha liç Winlair başını sallayıp duruyor ve yorumlarımı övüyordu. Eğer işler gerçekten klişe bir hikayedeki gibi gelişseydi, kendisinin kahraman tarafından gizemli bir şekilde öldürülen o kötü patron olacağını aklına bile getirmiyordu.

Elbette şu anda sadece sıradan konulardan bahsediyorduk. İkimiz de hikayelerin sadece hikaye, gerçeğin ise gerçek olduğunu çok iyi biliyorduk. Bu dünyada zayıfın güçlüyü alt etmesi diye bir şey yoktu. Sadece her şeyini vererek kazanmak, ancak bir çocuğu kandırabilecek bir şeydi. Kazanan kesinlikle başarılı olmasını sağlayan bir avantaja sahip olurdu, bu sadece şans olsa bile.

"Belki de onun gelişiminin ne kadar hızlı ve hileli olduğuna, ne kadar çok şan ve şöhret kazandığına bakıp gülünç buluyorsun. Ama belki de sen sadece onun kendi avantajlarını ve gizliden ne kadar çok çalıştığını görmüyorsun."

İnsanlar, zirveye ulaşmadan önce güçlülerin arkasında bıraktığı o kadar çok birikmiş başarısızlığı görmezden gelmeye her zaman meyilliydiler. Tek seferlik bir mucize yoluyla güç kazanan o şanslı veletlere gelince, onlar genellikle kendilerinin dünya tarafından kayırılan bir harem başrolü olduğuna inanır ve sürekli olarak başa çıkamayacakları kadar güçlü rakiplere meydan okurlardı. Böyle insanlar gerçek hayatta asla uzun süre yaşayamazdı.

Belirli bir açıdan bakıldığında, White ve diğer kutsal şövalyeler oldukça şanslıydı. Eğer normal bir kişiliğe sahip bir ejderha liçle karşılaşmış olsalardı, hepsi çoktan ölmüş olurdu. Belki de bugün onlar için iyi bir ders olurdu.

"Onları öylece yere fırlatmak gerçekten sorun olur mu?"

"Sorun değil, sorun değil. Bu neslin Efsane rütbesindeki kutsal şövalyelerinin bu kadar zayıf olacağını hiç tahmin etmemiştim. Basit bir negatif enerji dalgası hepsini tek bir saldırıyla bilinçsiz hale getirdi. Muhtemelen yüzümü bile göremediler. Her neyse, küçük kız, sen gerçekten Altı Elf misin? Negatif enerji dalgamın sana neden sanki faydalı etkileri olmuş gibi görünüyorsun? Sen de ölümsüz müştün? Hayır, yaşayan biri olduğunu açıkça hissedebiliyorum."

Harloys cevap vermedi, çünkü onu satmaya çalışmama hâlâ kızgın gibi görünüyordu. Bu yüzden Winlair'in sorusuna ilk cevap veren ben oldum.

"Heh heh, o uzun bir hikaye. Yarı ölümsüz yaşayan yaratıklar konusundaki bazı kişisel araştırma sonuçlarım bunlar. İnanıyorum ki bir ejderha liç olarak kuralları biliyorsun."

Herhangi bir büyücünün kişisel araştırma sonuçları onun en önemli hazinesi olurdu. Bu tür bilgileri zorla elde etmeye çalışmak, tam anlamıyla bir savaş ilan etmekle eşdeğerdi. Bilgi edinmek isteyen herkes kendi tarafına ait eşdeğer bir bilgiyi sunmak zorundaydı.

Winlair başını salladı ve daha fazla soru sormadı. Güç seviyesine rağmen anlaşılması kolay biri olarak tanınsa da, her iki taraf da aynı seviyede değilse baştan beri eşit bir müzakere söz konusu olamazdı.

Ejderhaların hepsi doğuştan tüm yalanları ve illüzyonları görme konusunda uzmandı. Liçler de gizemli ruh duyularına sahipti. Bu iki bilgi kanalı, Winlair'in bir şeylerin ters gittiğini görmesine yardımcı oldu. En azından, altını sarı saçlı küçük kızın ve önündeki yetişkin adamın arkasını göremiyordu. Ve otomatik olarak göremediği herkes inanılmaz derecede tehlikeli varlıklar olmalıydı.

Kutsal şövalyeler en hızlı şekilde öne atılmışlardı ancak hepsi anında mağlup edilmişti. Bizden sonra ise diğer maceracılar ve Kuzey Diyarı'ndan gelen üç kişilik ekip geliyordu. Onlar o kadar aceleci değillerdi, bu yüzden ancak yerde yatan bilinçsiz kutsal şövalyeleri görmek için geleceklerdi. Ama kutsal şövalyelerin hepsi tek bir anda yenildiği için burada hiçbir bilgi elde edemeyeceklerdi.

Ne de olsa biz bu konumu çoktan terk etmiştik...

"Evime girmeyi kabul edeceğini hiç tahmin etmemiştim. Sonuçta burası bir ejderha yuvası."

Dağdaki delik sihirli bir şekilde tekrar mühürlenmişti. Winlair elinde bir gaz lambasıyla önde yürürken, misafirleri olarak biz de hemen arkasından takip ediyorduk.

"Özür dilerim. Karanlıkta görme yeteneğiniz olmadığını unutmuşum."

Winlair ani bir şakırtıyla parmaklarını şaklattı ve koridordaki tüm sihirli gaz lambalarını yaktı. Artık duvarlarında sayısız tablo bulunan bir koridordan yürüdüğümüz ortaya çıkmıştı. Ve bu koridor tam da sonuna ulaşmak üzereydi.

"Şak!"

Duvarlardaki tüm lambalar yakılarak abartılı ve görkemli bir şekilde dekore edilmiş devasa bir salonu gözler önüne serdi. Tek eksiklik, tavanı onarmak için şu anda çalışan birçok taştan gotik heykelciğin bulunmasıydı. Görünüşe göre burası Harloys'un patlamasından en çok zarar gören yerdi. Ve etrafımızdaki "hazinelere" bakıldığında, bu yer ya ejderha liçin hazine dairesi ya da yatak odasıydı.

Her yerde heykeller, resimler ve yağlıboya tablolar görülebiliyordu. Her şey elf tarzındaydı. Orman elflerine ait bol miktarda ahşap el işi de vardı. Görünüşe göre bu ejderha liç gerçekten saf elf seven bir otakuuydu.

Ama işin en gülünç kısmı ise...

"Hey Winlair, Koreli misin yoksa Taylandlı mı? ...Öksürük, yani şunu sormak istiyorum, elf dişi görünümünü mü kullanıyorsun? Ama sesinden anlaşıldığı kadarıyla sen erkek bir ejderha değil misin?"

"Hayattayken daha önce erkek bir ejderhaydım. Ancak ölümden sonra cinsiyetin hiçbir anlamı yoktur ve güzellik arayışı hayattaki tek arzumdur. Hayattayken tamamen elf güzelliğine odaklandığım için, insansı formum olarak mümkün olan en güzel elf formunu seçmem çok doğaldı."

Winlair normal bir elf boyundaydı ancak bir sükkübüsünkilerle kıyaslanabilecek seksi kıvrımlara sahipti. Elf formunun ipeksi ve pürüzsüz altın sarısı saçları kraliyet kıvırcık tarzındaydı ve figürü göze çarpan saf bir güzelliğe sahip olup, herhangi bir elfin kıskanacağı türdendi. Gülümsemesi de oldukça cazibeli görünüyordu.

Alçak ve kalın ruh sesini taklit edememiş olmasından ötürü olmasaydı, onun Altı Elf kraliçesinin minyatür bir versiyonu olduğunu düşünebilirdim.

"A... annem! Anneme o kadar çok benziyor ki! Bu gülümseme tıpkı eski günlerdeki haline benziyor." Biraz tanıdık gelen bu yüz aynı zamanda Harloys'un bazı anılarını da canlandırmıştı. Ancak hemen ardından Harloys oldukça memnuniyetsiz bir hale geldi. Yine de şu anda gerçek şu ki karşı taraf bizden daha güçlüydü, bu yüzden ortalığı karıştırması uygun değildi.

"Yoruldum." Her ne kadar az önce çevredeki elf sanat eserlerine ilgiyle bakmış olsa da, Harloys hemen bir kediye dönüşerek omzuma atladı. Ardından gözlerini kapatıp esnedi. Bu sahne, o zamandan beri titreyerek beni takip eden Katerina'yı sarstı.

O da daha önce aptal kediyi beslemeye çalışmıştı; elbette Harloys bardan kalan artıklarla tamamen ilgisizdi. Üst üste bu kadar inanılmaz şey gerçekleştikten sonra Katerina artık neler olduğunu bile anlayamaz hale gelmişti.

"Harloys Altesleri mi? Ben de daha önce onun harika güzelliğini duymuştum. Elf imparatorluğunun en görkemli altın ayı olarak ün salmıştı. Elf formum bile onun bir tablosunu baz alarak yapılmıştı. Elbette tablo onun yetişkinliğe erişmiş hayali bir versiyonuna aitti."

Güzel, demek ki Winlair kendi formunu Harloys'un annesine dayanarak değil, doğrudan Harloys'un kendisine dayanarak yapmıştı. Aptal kedinin ifadesi bunu duyunca daha da karmaşık bir hal aldı.

"Tek bir bariz devasa hatanın olması çok yazık. Altı Elfler Kraliyet Elflerinden biraz daha uzundur ve Kraliyet Elfleri de normal elflerden biraz daha uzundur. Uygun bir Altı Elf figürüne sahip olmak için en az yüzde otuz üç daha uzun olman gerekir."

Ben konuşmayı bitirmeden bile, gizemli cinsiyetteki bu ejderha liç bir defter çıkarıp not almaya başladı ve devam etmemi bekliyormuş gibi tutkulu bir bakışla beni süzdü.

Bir süre sonra Winlair sakinleşmiş ve utangaçlaşmış görünerek garip bir şekilde öksürdü.

"Öksürük, çok yazık. Elflerin nesli sırasında, bundan on bin yıl önce hayatta olmamış olmaktan gerçekten pişmanlık duyuyorum. Harloys Altesleri'nin o zamanki görünümüne tanık olabilmek için hayatımın tüm hazinelerini vermeye razı olurdum."

Ancak hemen ardından Winlair dönüp aramızdaki tek ölümlü olan kişiye baktı.

"Bu hanımefendinin ikinizle nasıl bir ilişkisi var bilmiyorum. Evimdeki ölüm aurası çok güçlü, bu yüzden normal insanlar için uygun değil... Kötü bir ev sahibi olduğum için özür dilerim."

Ancak yuvasında yüzyıllardır gerçek bir havanın olmadığını, bu yüzden ölüm aurasının herhangi bir canlıyı doğrudan öldürecek kadar kalın olduğunu fark ederek sözünü tam orada kesti. Katerina şimdiye kadar iyi durumda olduğuna göre, bu onun da sıradan biri olmadığının en iyi açıklamasıydı.

"Bir ejderha soyundan mı? Şeytan soyundan mı? Tanrı soyundan mı?"

Ancak Winlair'in tüm tahminlerini reddettim. Aslında Katerina oldukça iyi saklanmıştı. Astrya'nın "oyun kılavuzunu" görmemiş olsaydım gerçeği asla tahmin edemezdim.

"Gerçekten de saf insan değil ama şu anda bu önemli değil." Bir an duraksadım ve dönüp Katerina'ya baktım. Her ne kadar şu ana kadar her şeyden ürkmüş gibi bir ifadeye sahip olsa da, hiçbir inkar ifadesi yoktu. Görünüşe göre saf insan olmadığını ve başkalarının gerçeği bilmesinden korktuğunu çoktandır biliyordu.

"Karo, sen? Biliyor muydun...?"

Başımı eğdim ve biraz panikleyen ifadesine gülümsedim. Ardından kafasını iki kez okşadım.

"Sana daha önce epik bir kahraman olduğumu söylemiştim. Doğruyu söylerken neden kimse bana inanmıyor? Rahat ol, senin tarafındayım." Hemen ardından Winlair'e tekrar seslendim. "Aslında ne olduğu hiç de önemli değil. Asıl önemli olan babası, İhtiyar Barton. İşte o gerçekten biri."

Doğruydu, Katerina'nın kendisinden ziyade üvey babası İhtiyar Barton hatırına yarım yıldır Karo takma adını kullanarak bu barda kalmıştım. Oyun kılavuzuna göre İhtiyar Barton, on yıl sonra gelecek savaş alanına tekrar girmesi gereken süper bir savaşçıydı. İhtiyar Barton, hayatının çok geç bir döneminde zirvesine ulaştığı için yaşlılıktan ölen, destanlardaki en güçlü ejderha şövalyesi generaliydi. Aksi takdirde, güç seviyesi sadece potansiyeline dayanarak bu Kutsal Savaş'ın ilk onunda yer alabilirdi.

Yarım yılı aşkın bir süre ona ders vermem sayesinde, İhtiyar Barton'ın gerçek güç seviyesi oyundaki tarihin başarılarını çoktan geride bırakmıştı. Bu işlenmemiş elmas artık çok daha değerli bir elmasa benziyordu. Çirkin yaşlı kelin geleceği konusunda oldukça kendime güveniyordum.

Ve buraya, sadece Winlair'in cevaplarına sahip olacağı bazı soruları sormak amacıyla kasıtlı olarak gelmiştim.

"Aslında oldukça merak etmiştim çünkü İhtiyar Barton yerel, aylak bir paralı askerden başka bir şey değilmiş gibi görünüyordu. Acaba o gururlu ejderhaların tanınırlığını nasıl elde etmiş ve bir ejderha şövalyesi generali olmuştu? Ejderha soyunu tam olarak nereden elde etmişti? Üstelik, Yeşil Ejderhaların bir kolu olan en nadir ejderha soyularından birine, Mavi Ejderha soyuna sahipti. Ama şimdi her şey oldukça net görünüyor. Gerçek adı Barton Anton olan İhtiyar Barton, mızrak kahramanının ve aynı zamanda senin soyundan gelen biri mi?"

Sorum Winlair'in bir an için şaşırmasına neden oldu. Hemen ardından yüzünde bir sevinç ifadesi belirdi. "Gerçekten benim çocuğumu mu doğurdu? Sonunda gerçekten beni sevmişti!"

Aşırı zengin hayal gücüm her şeyi anında anlamama neden oldu ve dünya görüşüme büyük bir darbe indirdi. Barton üç yerel kahramanın soyundan geldiğine göre, bu sapık ejderhanın bahsettiği "o" tabiatıyla üç kahramandan biriydi. Bu durumda, üç kahramanın kötü ejderhayı yenip öldürdüğü hakkındaki o sözde yerel efsane gerçeğin oldukça uzağında olmalıydı.

"Şeytan kral ile bir kahramanın aşık olması gibi bir şey taze bir hikaye bile sayılmaz. Ejderha katili bir kahramanın bir ejderha çocuğu olması da anlaşılabilir bir şey. Evet, evet. Tamamen anlaşılabilir. Bunda şaşılacak bir şey yok."

"Ben, ben anlayamıyorum! Atam kötü bir ejderhayı öldüren bir kahraman, herhangi bir—"

Ancak Katerina sözünü bitiremeden Winlair onu aniden kucakladı. Ejderha gücü kızı bir salıncak gibi havaya fırlattı, ancak ertesi an onun sıcak ve büyük göğüslü kucaklaması tarafından yakalandı.

"Baban benim soyumdan geliyor, demek ki sen de benim soyumdan geliyorsun? Ne kadar zavallısız, çok zayıf ve sıska görünüyorsun. Arkanda sana bakan bir büyük olmadan yıllar boyunca çok zorluk çekmiş olmalısın. Bana Büyükbaba diyebilirsin. Gelecekte sana iyi bakacağım..."

Ancak hemen ardından Winlair kucağındaki kızda bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

"Ha? Sen bir ejderha soyundan gelen değil misin? Tamamen yaşayan bir yaratık bile değil misin? Metalik kemikler? Bu ne tür bir yaşam formudur?"

Birkaç saniyelik tereddütten sonra, Katerina'nın ne kadar paniklediğini görerek gerçekle yüzleşme zamanının geldiğini anladım.

"Winlair, Haletdam bilginlerinin neslini ve onların ilahi olanla ilgili yaptıkları tabu araştırmayı hiç duydun mu..."