Bölüm 487: Kagu Ailesi (2)

Odanın çevresel sisteminin bilinçli durumuma uyum sağlamasını sağlayan hafif çınlamasıyla uyandım. Işıklar yavaş yavaş sıcak bir kehribar rengine dönüştü ve sıcaklık, daha soğuk uyku ortamından uyanık saatler için daha rahat bir ortama geçti. Bir an orada öylece yattım, tavana baktım ve neredeyse Starcrest’teki yatakhanemdeymişim gibi davranabildim.

Neredeyse.

Kapım sert bir şekilde çalındı, kesinlikle babamındı. Eşit aralıklarla üç hassas vuruş. Elimi darmadağınık beyaz saçlarımın arasından geçirerek doğruldum.

“Girin” diye seslendim, sesim hâlâ uykudan dolayı sertti.

Kapı bir fısıltıyla açıldı. Babam antrenman kıyafetlerini giymiş halde orada duruyordu; bol siyah pantolon ve güçlü kol kaslarını gizleyen kolsuz gri gömlek. Kagu ailesinin arması (spiral içinde stilize edilmiş bir göz) kalbinin üzerine gümüşle işlenmişti. Ama beni tamamen uyandıran onun ifadesiydi; gergin, ciddi, vermek istemediği bir haberi vermek üzere olan bir adamın bakışı.

“Giyin,” dedi basitçe. “Bilmeniz gereken bir şey var.”

On dakika sonra onu, ailenin özel tıbbi kanadına giden bir koridora doğru takip ettim. Parçalar yerine otururken kalbim küt küt atmaya başladı. Özel tesisler. Güvenlik protokolleri. Yanımızdan geçerken sağlık personelinin ciddi bir saygıyla bizi selamlaması.

Babam, “Teyzen,” diye başladı, sonra durdu, sanki kelime arıyormuş gibi; bu onun daha önce yaptığını hiç görmediğim bir şeydi. Duymak istediğin şey olmasa bile babam her zaman tam olarak ne söyleyeceğini bilirdi.

Mideme soğuk bir ağırlık çöktü. “Peki ya ona?”

Nefes aldı. “Güney Denizi Güneşi Sarayı’ndan çıkarıldı. Uzman bir çıkarma ekibi onu dün gece dışarı çıkardı.”

İçimi bir rahatlama kapladı. “Geri döndü mü? Burada mı? Yapmam gereken—”

“Ren.” Sesindeki ağırlık beni dondurdu. “Tıbbi bir durağanlık modülünde. O… tepkisiz.”

“Yaralı mı?” Öyle olmadığını bildiğim halde sordum. Selene Teyze Ölümsüz Seviyedekilerin çoğunu öldürebilecek yaralanmalardan sağ kurtulmuştu.

“Görünür bir fiziksel travma yok” dedi babam, klinik ses tonu gözlerindeki endişeyle çelişiyordu. “Mana yolları sağlam. Beyin aktivitesi derin uyku için normal. Ama uyanmıyor. Tıbbi ekip sebebini belirleyemiyor.”

Ona baktım, ne anlama geldiğini anladım. “Koma mı? Selene Teyze komada mı?”

Başını salladı, yüzü sertti. “O sarayda bir şey oldu, Ren. Bir Işıltılı Seviyeyi iz bırakmadan etkisiz hale getirebilecek bir şey. Ve biz onun ne olduğunu bulana kadar…”

Düşüncesini bitirmesine gerek yoktu. Hepimiz savunmasızdık. Aramızdaki en güçlüler bile.

Savaş çok daha korkunç hale gelmişti.

Babamın yumrukları yanlarında sıkıldı, eklemleri beyazladı. Bu hareketi tanıdım; bir sorunu elleriyle çözme, ailesini tehdit eden her ne ise ona yol açma arzusunun fiziksel tezahürü. Ancak bu düşman vurulamadı. Bu tehdide boyun eğdirilemezdi.

Demir Yumruk belki de hayatında ilk kez savaşarak çözemeyeceği bir sorunla karşılaşmıştı.

Ve bu beni her şeyden çok korkuttu.

Selene Teyze’nin sükunet kapsülünün önünde sessizce durduk. Buzlu camın ardında, beyaz ve mavinin bulanık bir formu vardı; bilinçsizken bile onun imzası olan renkler. Tıbbi ekranlar, yalnızca uzmanların çözebileceği şifreli desenlerdeki verilerle kayıyordu, ancak kırmızı göstergelerin tercüme edilmesine gerek yoktu. Kritik. Bilinmiyor. Eşi benzeri görülmemiş bir şey.

“Gitmeliyiz” dedi babam sonunda, sesi alçak ama şüphe götürmez bir emir hakimiyeti taşıyordu. “Diğerleri kahvaltı için toplanacak.”

Sözcükler oluşturamadığım için başımı salladım. Bu durum karşısında kim ne söyleyebilir? Eğer Selene Teyze (Alacakaranlık Buz Egemeni, Kuzey Çöllerinin belası, Kanlı Ay Katliamı’ndan sağ kurtulan) savaşmadan düşebilseydi, geri kalanımızın ne umudu vardı?

Babam konuşana kadar geri dönüş sessizdi. “Sınıf arkadaşlarınız gece boyunca ailelerinden haberler aldı.”

Sınıf arkadaşları tahliye edilen diğer kişilerle olan ilişkim için cömert bir terimdi ama onu düzeltmedim.

“Jin ve Ian bugün evlerine dönecekler,” diye devam etti, adımları hiç duraksamadan. “Aileleri nakliye aracı gönderdi.”

Bu değildişaşırtıcı. Ashbluff ve Viserion aileleri, mirasçılarının bir vampir ayaklanmasının merkez üssünde kalmasına izin vermezdi. Kendi atalarından kalma savunmalarının güvenli bir şekilde arkasında kalmalarını ve bundan sonra gelecek her şeye hazırlıklı olmalarını isterlerdi.

Yemek salonuna girdiğimizde, masanın üzerine yayılmış cömert eşyalara rağmen ortam kasvetliydi. Aria ve Ava birbirine yakın oturup kısık sesle konuşuyorlardı. Komşu malikanelerde büyümüşlerdi ve çocukluktan beri birbirlerinden ayrılamazlardı; Büyük Haneler’in hesaplı ittifakları arasında nadir görülen gerçek bir dostluk.

Jin pencerenin yanında duruyordu, uzun gövdesi sabah ışığında siluetlenmişti ve bakışları uzaktaki dağlara odaklanmıştı. Duruşu her zamanki gibi kusursuzdu; geleneksel Batılı tefekkür duruşuyla elleri arkasında kenetlenmişti. Starcrest’teki en kötü savaş tatbikatları sırasında bile onun hiç kambur durduğunu görmemiştim. Simsiyah saçları her şeye rağmen kusursuz bir şekilde şekillendirilmişti, tek bir tel bile yerinden çıkmamıştı. Diğerlerinin kıyafet giymesi gibi Jin Ashbluff da kontrolü elinde tutuyordu; bu onun kaotik bir dünyaya karşı ilk savunmasıydı.

Ve her şeye rağmen bir şekilde neşeli görünmeyi başaran Ian vardı. Tabağını meyve ve hamur işleriyle dolduruyor, servis yapan personelden biriyle hararetli bir şekilde sohbet ediyordu; annesinin yaptığı bir tarif hakkında bir şeyler söylüyordu. Kendini toparlayıp odaya özür dileyen bir gülümseme sunmadan önce, kendisinden parlak ve uyumsuz bir kahkaha patlaması kaçtı.

Bu Ian Viserion’du; Güney kıtasının güneş ışığının insan formundaki daimi ışını. Ailesi deniz ticaret yollarının çoğunu kontrol ediyordu ve hava durumunu değiştirme tekniklerinde uzmanlaşıyordu; Ian’ın kendisi de o parlak, değişken enerjinin vücut bulmuş hali gibi görünüyordu. Altın bronz teni neredeyse canlılıkla parlıyordu ve kehribar rengi gözleri, bir vampir ayaklanmasının bile tam olarak söndüremeyeceği, önlenemez bir yaşam coşkusuyla parlıyordu.

“Herkese günaydın,” dedim, otururken sesime normallik vermeye zorlayarak.

Ian hemen atladı ve içi renkli yiyeceklerle dolu bir tabakla yanımdaki sandalyeye kaydı. “Ren! Bu meyveleri denedin mi? İçlerinde bir çeşit mana dengeleyici var; kesinlikle dahice. Bir kabus canavarı sürüsü tarafından çiğnendiğimi daha az hissetmemi sağlıyor.”

Her şeye rağmen kendimi gülümserken buldum. “Yaşadıklarımızdan sonra ancak sen kahvaltı konusunda bu kadar hevesli olabilirdin.”

Sırıttı, bu ifade yüz hatlarını aydınlattı. “Alternatifi nedir? Moping vampirleri öldürmez.” Ağzına mavi bir meyve attı ve abartılı bir zevk sesi çıkardı. “Ayrıca gücümüzü yüksek tutmamız gerekiyor. Karanlığın güçleriyle aç karnına savaşamayız.”

“İyimserlik de olmaz,” diye kuru bir yorumda bulundu Jin, sonunda masaya katılarak. Ian’ın sıcak ve canlı olduğu yerde Jin, bir kaligrafi fırçasının ölçülü hassasiyetiyle hareket ediyordu; her adım bilinçli, her jest ekonomikti. Gümüş-mavi gözleri düşüncelerine dair hiçbir şey ifade etmiyordu ama ağzının etrafındaki gerginlik onun da hepimiz kadar etkilendiğini gösteriyordu.

“Belki de öyle değil,” diye kabul etti Ian kararlılıkla, “ama bu bizi daha kavga başlamadan kendimizi yenmekten alıkoyacaktır.” Dirseğiyle Jin’i dürttü. “Usta Liang’ın her zaman söylediği şey bu değil miydi? ‘Zihin vücuttan önce teslim olur’?”

Jin’in ifadesi, ortak savaş eğitmenlerinden bahsedildiğinde kısmen yumuşadı. “Bunun gibi bir şey” diye itiraf etti, tek bir meyve parçasını dikkatle seçerek. “Gerçi sizin amansız tezahürat tarzınızdan bahsettiğinden şüpheliyim.”

“Elbette öyleydi!” Ian gülerek itiraz etti. “Neden bizi her zaman idman için eşleştirdiğini düşünüyorsun? Senin kasvetli mizacın ve benim neşeli bakış açım; her şeyin olması gerektiği gibi mükemmel bir dengedeydi.”

“Bizi eşleştirdi çünkü başka kimse sana ayak uyduramazdı,” diye yanıtladı Jin, ama normalde nötr olan ses tonunda en ufak bir sevgi belirtisi vardı. “Tahmin edilemezliğin, şu özelliklere sahip birini gerektiriyordu…” Doğru kelimeyi arayarak durakladı. “Sabır.”

Ian sahte bir gücenmeyle göğsünü tuttu. “Beni yaraladın Ashbluff. Ben de bunun göz kamaştırıcı kişiliğim ve baş döndürücü yakışıklılığım olduğunu düşündüm.”

Babam boğazını temizleyerek onların tanıdık şakalaşmalarını yarıda kesti. “Anladığım kadarıyla ikiniz de bugün yola çıkacaksınız.”

Ian’ın yüzündeki şakacı ifade silindi, ancak o küçük bir gülümsemeyi sürdürdü. Jin yalnızca bir kez başını salladı. “Ailemin nakliye aracı öğle vakti geliyor. Western SuMmit Konseyi acil durum oturumu çağrısında bulundu.”

“Benimki de bir saat kadar sonra gelecek,” diye ekledi Ian, normal coşkusu biraz azalarak. “Babam tüm Viserion gemilerinin Güney sularına geri çağrılmasını istiyor. Denizden abluka oluşturuyorlar.”

“Akıllıca,” diye yorumladı Ava, narin yüz hatları düşünceli. “Vampirler akan suları yardım almadan geçemezler.”

Ian’ın her zamanki gülümsemesi daha da acımasız bir şeye dönüştü. “Bu, kıta üzerinde bahse girdiğimiz teori.” Konuşmanın ciddiyetinden rahatsız olduğu açıkça belli olan omuz silkti. “En azından küçük kız kardeşlerimi göreceğim. Muhtemelen şimdiye kadar odamı oyuncak bebekleri için bir kaleye dönüştürmüşlerdir.”

“Peki ya siz ikiniz?” Ian’a kendini toparlaması için biraz zaman tanımak isteyerek Aria ve Ava’ya sordum.