Bölüm 487: Geçmişten Bir Yüz

Bölüm 487: Geçmişten Bir Yüz

İki oyun sona erdiğinde Ejderhanın arabası bir kez daha ileri doğru yuvarlandı, altın tekerlekleri arnavut kaldırımlı taşların üzerinde yumuşak bir şekilde gıcırdarken Veyr sanatçılara gülümsedi ve yürekten alkışladı; kalabalığa doğru başını sallamasında ve onların çabalarını, oyun pozisyonunu elinde bulunduran birinden beklenen karizmayla takdir etme şeklinden takdiri açıkça görülüyordu. Tarikatın Mesih’i.

Ancak Valterri alkışlara katılmadı.

Sanki hayaletleri saklıyormuşçasına her çatıyı ve gölgeli sokağı tararken gözleri pazar meydanında, seyrekleşen sanatçıların ve yavaş yavaş dağılan kalabalığın üzerinden geçti.

Oyunlar bitmeden önce göğsünde kıvrılan gerilim artık daha da sıkılaşmıştı ve önündeki yol sakin görünse de, sessizlikte ona tehlikeli gelen bir şeyler vardı, tıpkı kimseye beklemesinin söylenmediği bir fırtına öncesi sessizlik gibi.

*BOOM*

*CRACKLE*

*WHIZZ*

Aniden oldu.

İlk patlama soldan, bir sıra baharat tezgahının arkasında yer alan küçük bir arka sokaktan geldi ve Valterri başını çeviremeden ikinci bir patlama sokağın diğer ucundaki havayı ikiye böldü.

Havai fişekler her yöne doğru patlıyor gibiydi; planlanmış güzellikte yaylar halinde değil, mağazaların vitrinlerine çarpan, çatılardan seken ve çılgınca gökyüzüne doğru dönen, kulak tırmalayan çığlıklarla patlayan düzensiz patlamalar halinde.

Tüm cadde irkildi. Sivillerin nefesi kesildi. Çocuklar çığlık attı.

“Ne yani—?” Valterri’nin yakınındaki muhafızlardan biri mırıldandı, çoktan sokağa doğru koşmaya başlamıştı.

“Bunların şimdi patlaması mı gerekiyordu?” Bir grup yerel polis kaosu kontrol altına almak için arabanın yanından hızla geçerken bir başkası copunu çekerek sordu.

Kalabalığın içindeki yaşlı bir adam, “Bu ateş yakıcıların tek bir işi var! Tek bir işi!”

“Umarım Ejderhayı rahatsız etmez,” diye fısıldadı bir başkası, kaostan sakin ve rahatsız olmayan Veyr’in tepkisini görmek için boynunu uzatarak.

*BOOM*

*WHIZZ*

Patlamalar nedeniyle kalabalık huzursuzca yer değiştirmeye başladı; içgüdüleri onları tehlikeden mümkün olduğunca uzağa yerleştirecek şekilde sıkı sıralar halinde birbirine yaklaştırdı.

Gürültü tek başına muhafızların konsantrasyonunu bozmaya yetiyordu ama herkesi şaşırtan şey, her şeyin ani olmasıydı.

Her şey fazlasıyla dengesizdi. Çok yakın.

*Yuvarlanma*

*Tökezleme*

*Düşme*

Ön tarafa yakın bir yerde, arabanın yolunun hemen ilerisinde, bir grup vatandaş aniden düştü; kalabalığı ana yoldan ayıran dayanıksız halatların üzerinden devrildiler, iki adam ve yaşlı bir kadın geçit töreninin şeridine düşerken uzuvları sallandı.

*SCREECH*

Araba gıcırdayarak durdu, tekerlekler Veyr’i koltuğunun üzerinde hafifçe ileri doğru salladı.

“Ben—özür dilerim, Lordum!” Bir adam ayağa kalkarken kırık kolunu tutarak bağırdı. “Birisi beni itti… Yemin ederim, düşmek istemedim…”

Muhafızlar sivilleri geri çekmek için koştu ve yoldan çıkarmalarına yardım etti ama hepsinin dikkati yanlış yere çekilmişti.

Bütün kafalar yaralı adama döndü. Her el düşeni kaldırmak için hareket ediyordu. Her ses düzeni sağlamak için emirler yağdırıyordu.

Valterri’ninki hariç.

Valterri donup kalmıştı, içgüdüleri havai fişeklerden, kalabalıktan, gardiyanların birbirlerine bağırmasından daha yüksek sesle çığlık atıyordu.

‘Bir şeyler ters gidiyor. Bir şeyler çok yanlış.’

Binaları yeniden taradı, gözleri hızla fırladı, herhangi bir şey aradı… herhangi bir parıltı, herhangi bir parıltı, göğsünde atan bu ağır korku nabzını açıklayabilecek herhangi bir hareket.

Ve sonra onu gördü.

Bir saniyeden kısa bir süreliğine, kimya dükkanının üstündeki pencere camındaki yansımanın köşesinde onu yakaladı.

Bir hareket ışıltısı. Havayı delerken doğal olmayan bir şekilde parıldayan bir bıçak, gökyüzünü ya da sivilleri değil, doğrudan Ejderhanın boynunu hedef alıyordu.

Ve sonra her şey yavaşladı.

Zihni tam olarak kavrayamadan bedeni hareket etti.

“İN AŞAĞIM, RABBİM!” diye kükredi ve yana doğru hamle yaptı.

Bıçak geldiğinde kolu Veyr’in boğazını kesti.

*SLASH*

Bir deniz tuzuZehirli hançer avucunun içine saplanırken, ön kolundan erimiş bir acı yükseldi, keskin kenarı et ve kemiği kolaylıkla parçaladı.

*Splurt*

*Damlama*

Kan anında fışkırdı, sıcak ve yoğun, Veyr’in cüppesine sıçradı.

Ancak bıçak hedefine ulaşamadı.

Veyr tören cüppesinin altına kendi gizli kılıcını çekerken gözleri iri iri açılmış ama dokunulmamış bir halde nefesi kesildi.

*Toka*

Valterri tek dizinin üstüne düştü, eli hâlâ gömülü hançerin etrafındaydı, acı onu kontrol edilemeyen bir ateş gibi parçalıyordu, ama tek düşünebildiği şuydu:

‘Tehdit henüz bitmedi.’

Zehir etkisini göstermeye başladığında görüşü bulanıklaştı, ama acıya rağmen kolunu havada tuttu ve kalan gücüyle Ejderhayı korudu, on ikinci sıradayken Yaşlıların muhafızları çığlık attı ve onun etrafında dolaştı, sonunda ne olduğunu anladılar.

Oldukça yetenekli bir suikastçı etraflarında belirmişti ve Ejderhanın hayatını hedefliyordu.

————–

Valterri hançerini engellemeyi başardığında Dupravel’in yüzü gerçek bir şaşkınlığa dönüştü.

Hançeri mükemmel bir biçimde fırlatmıştı.

Yaydan ağırlığa ve zamanlamaya kadar, atışın her parçası onlarca yıllık ölümcül pratikle geliştirildi….. Ama yine de yere inmemişti.

‘Bu yüz…. Bu adamı daha önce görmüştüm…’

Dupravel, Valterri’de önceki Ejderha Noah’nın kalkanı James’in ve bir zamanlar kendi iki eliyle öldürdüğü adamın yansımasını gördüğünde düşündü.

Keskin gözleri aşağıdaki sahneyi takip ederken kaşları hafifçe çatıldı, Ejderhanın tören kıyafeti üzerine sıçrayan kan izini ve işaretini vurması gereken bıçağın etrafında avucunu tutan James’in kambur bedenini fark etti.

Adamın alışılmadık refleksleri Dupravel’in öngördüğü bir şey değildi ama onu sarsmaya da yetmedi.

Sonuçta o, gücünün zirvesinde olan bir Hükümdardı ve bazı şeyler beklentilerinin ötesinde gelişse bile, görevi tamamlayıp Ejderhanın hayatını sona erdirme konusunda hâlâ kendine güveni vardı.