Bölüm 486: Sunsteps Pazarına Yaklaşmak

Bölüm 486: Sunsteps Pazarına Yaklaşıyor

(Bu arada, Sonbahar Festivali Geçit Töreni)

Veyr’i taşıyan araba en ufak bir aksamayla karşılaşmadan Sunsteps Pazarı’nın girişine ulaştı; önceki üç sektördeki ilerlemesi pek çok kişiyi sahte bir rahatlık duygusuna sürüklemişti.

Bu noktada, On İkinci Yaşlı’nın bir zamanlar katı ve tetikte olan muhafızları, sanki şenlik havası yavaş yavaş disiplinlerine sızmış gibi, gözle görülür şekilde gevşemeye başladı; omuzları daha az gergin, dizilişleri biraz daha gevşekti.

Artık ara sıra yukarıdan yağan ani konfeti patlamalarına tepki vermiyorlardı.

Parıldayan gözlerle ve kaygısız gülümsemelerle Ejderhanın Arabası’nın yanına fırlayan çocukları uyarmakla da pek ilgilenmiyorlardı; her biri geçit törenine sanki geçici bir mucizeymiş gibi davranıyordu.

Güvenlik açısından bakıldığında bu büyük bir hataydı ancak bu kadar büyük bir kalabalıkta her küçük unsuru kontrol etmek zorlaştı.

Şu ana kadar büyük bir olay yaşanmadığından diğer gardiyanlar dikkatlerini biraz azaltmaya başladılar.

Ama Valterri değil.

Valterri duruşunu gevşetmedi ve bakışları da tam anlamıyla sabitlenmedi; çünkü özellikle de Sunsteps Pazarı’na yaklaştıklarında ihtiyatı her geçen saniye daha da derinleşiyordu.

Onikinci Yaşlı’nın eğlenceye dalmaya başlayan adamlarının aksine Valterri, sanki her gölgenin arkasından tehlikenin yükselmesini bekliyormuşçasına, ifadesi okunamaz halde ve gergin duruşuyla sıkı bir şekilde tetikte olmaya devam etti.

Burada, gün batımı pazarında, sokağın her iki tarafında sıra sıra dizilmiş, istekli yüzlerden oluşan bir koridor oluşturan, her biri hem Ejderhayı hem de Yaşlıyı barındıran büyük arabaya doğru eğilmiş seyirciler.

Gözleri, çocukların yüzlerce kez duydukları ve hala hayranlık duydukları bir masalın doruk noktasına yaklaştıklarında takındıkları türden beklentiyle parlıyordu.

*SCREECH*

Arabanın ön kısmı meydanın tam ortasına ulaştığında aniden durdu.

Tören davullarının ilk gürleyen vuruşu açık havada çarparken, On İkinci Yaşlı Veyr’in kulağına “Vatandaşlar sizin için sürpriz bir oyun hazırladı… umarım beğenirsiniz,” diye mırıldandı, sesi gururla doluydu.

*DHUM*

*DDRUM*

Kızıl zırhlara bürünmüş bir sanatçı dalgası hassasiyet ve enerjiyle meydanın ortasına sıçradı; hareketleri neredeyse mükemmele yakın bir koreografiye sahipken, kalabalığın dikkati demir gibi mıknatısa çekilerek tek bir bütün haline geldi.

Bu, Vorthas Oyunu’ydu: Vorthas Gezegeni’nin meşhur kurtuluşunun anısına yeniden canlandırılması; burada önceki Ejderha Nuh’un, bunun iki katı büyüklükteki bir düşman kuvvetine karşı sadece bir milyon askere liderlik ettiği iddia ediliyordu.

Aktörler hiç vakit kaybetmeden kendilerini abartılı aksiyona kaptırdılar, dramatik dövüşte uzuvlar sallandı, sesler parodiye varan tutkulu açıklamalarla yükseldi.

Büyük boy kılıçlar illüzyon büyüsü altında parlıyordu, hayali ateşler kontrollü ışık patlamalarıyla titriyordu ve düşen her düşman bunu sanki koreografiden ziyade kaderin kendisi tarafından öldürülmüş gibi gırtlaktan çığlıklar ve kıvranan spazmlarla yapıyordu.

Bazı seyirciler tezahürat yaptı. Diğerleri dramatik duruma kıkırdadı. Veyr kıkırdayıp olağanüstü oyunculuğun tadını çıkarırken, çoğu kişi ritimle uyumlu bir şekilde alkışladı; bu performans için olmasa da sırf nezaket gereğiydi.

Tarikat üyelerinin ondan çok yakında yapmasını beklediği şeyin bu olduğunu hayal edebiliyordu ve bir bakıma kendi geleceğine gülüyordu.

*DDRUM*

*DHADUM*

Sokağın uzak ucundan ikinci bir topluluk geldiğinde, davulun ritmi aniden değişti; bu grup yaşlı adamlardan oluşuyordu, vücutları uçuşan elbiselere ve pudralı peruklara sarılmıştı ve bir sonraki gösterinin ciddi bir iş olacağını düşündüren bir ciddiyetle mücadeleye adım atıyorlardı.

“İkinci perde, Lord Soron’un büyüklüğünü göstermeleridir…” İkinci oyun başlarken On İkinci Yaşlı fısıldadı; bu oyun, Soron’un bir zamanlar bir uçurumun tepesinde nasıl durduğunu ve her iki elinden göksel ateşler çıkararak iki işgalci tanrıyı nasıl püskürttüğünü gösteriyordu.

Tarikata hikaye bu şekilde anlatılmıştı. Ancak Veyr, Tanrılar arasındaki bir mücadelenin bu kadar basit görünebileceğinden ciddi olarak şüpheliydi.

Düşman tanrılarını temsil etmesi gereken iki yüksek kukla garip bir ritimle tökezledi ve çarpıştı; kafaları orantısız derecede büyüktü ve hareketleri aşırı büyük uzuvları tarafından kısıtlanıyordu.

Bu arada, Soron’un karakteri üstlerindeki zar zor sabit bir tel teçhizattan sallanıyordu, vahşi, teatral hareketlerle büyülerini taklit ederken havada titrek bir şekilde süzülüyor, zararsız ışık kabarcıklarına dönüşen ateş topları fırlatıyordu.

“Bunlar yargının efsanevi alevleridir!” aktörlerden biri dramatik bir şekilde kollarını kaldırarak bağırdı.

“Hayır! Bu meteor destroyeri!” diye bağırdı bir başkası neredeyse cübbesine takılıp düşüyordu.

Kalabalık, hikayeye duyduğu saygıdan değil, tasvirin gösterişli derecede gülünç hale gelmesinden dolayı içten bir kahkahayla karşılık verdi.

Çocuklar sevinçle ciyakladılar. Ebeveynler eğlenerek bakıştılar. Hatta birkaç gardiyan bile gözleri gülünç görüntü ile çevredeki çatılar arasında gezinirken kısa süreli kıkırdamalara izin verdi; artık eskisinden biraz daha rahattı.

————–

Meydanın üzerinde, kutlamadan uzaklaştırılmış ve tamamen görülmeyecek şekilde Dupravel hareketsiz kaldı.

Hava koşullarının aşındırdığı bir çatının kavisli omurgası boyunca çömeldi, unutulmuş bir simya dükkanının üzerinde zahmetsizce dengede durdu, toz çizmelerinin altında zar zor hareket ediyordu.

Görüş noktasından her şeyi görebiliyordu: Ejderhanın arabasını, kalabalığı, muhafızları, oyunu. Ama yine de aşağıda onun varlığını hisseden tek bir ruh bile yoktu.

Etrafında aura yoktu. Nefes yok. Kalp atışı yok. Çevreye yerleştirilmiş mana sensörleri bile statik havanın ötesinde hiçbir şeyi tespit edemedi.

Onun varlığı, hiç doğmamış bir hayalet gibi susturuldu, tamamen bastırıldı.

‘Allah aşkına…. Eğer bu aptallar daha hızlı hareket edebilirlerse…’ diye düşündü Dupravel, alayının böylesine aptalca bir oyun için nasıl durma noktasına geldiğine inanamadığı için sinir bozucu bir şekilde düşündü.

Ejderhanın arabası henüz suikast için işaretlediği kareye ulaşmamıştı.

Ve bu gerçekleşene kadar yapabileceği tek şey beklemekti.

‘Bu geçit töreni devam ettiği ve araba baharat dükkanına ulaştığı anda, havai fişekleri ilk önce ben fırlatacağım. Ani patlama ve gürültü patlaması, gardiyanların dikkatini yukarıya çekecek, gözlerini ve odaklarını sokaklardan uzaklaştırmaya zorlayacak, bu da bana birkaç yaşlı adamı sokağa itmek ve kargaşayı tetiklemek için mükemmel bir fırsat sağlayacak. Kaosun hiç şüphesiz savaş arabasını çığlıklar içinde durmaya zorladığı bir dönemde.” Dupravel, planının adımlarını zihinsel olarak son bir kez prova ederken düşündü.

‘Araba durduğunda ve yanlış ateşlenen havai fişeklerin yarattığı panik kalabalığı sardığında, hamlemi yapacağım. Ejderhayı zehirli bir hançerle hızlı ve sessiz bir şekilde felç edeceğim ve sonra işi kendim bitirmek için doğrudan yanına ışınlanacağım.’

Parmakları bir elinde hançerin soğuk kabzasını sıkarken, diğer elinde gücü tersine çeviren iksiri içeren küçük bir cam şişe tutuyordu.

Her ikisine de bir süre daha baktı, şişeyi parçalayıp içindekileri boşaltması gerekeceği an için sessizce kendini hazırladı, gücünü yeniden Monarch Tier’e geri verdi, böylece rakibini beklenmedik bir sorun yaşamadan alt edebildi.

Bu görev için zamanlama her şeydi. Ve o an geldiğinde Dupravel, arkasında sessizlik ve kandan başka bir şey bırakmadan hiç tereddüt etmeden saldırmak istedi.