Bölüm 485.1: Umutsuz Griffin

Bölüm 485.1: Çaresiz Griffin

“Ahhhh!”

Battlefield Amigo Kızı, cipin penceresinden gün batımı ışığıyla yıkanan sınırsız kum tepelerine bakarken hiçbir uyarıda bulunmadan hapşırdı.

Yanında oturan Cowley konuştu. “Zaten Sunset Eyaleti’nin kuzeybatı köşesindeyiz. Geceleri hava serin oluyor. Battaniyeye ihtiyacın var mı korku dostum?”

“Hayır, iyiyim.” Battlefield Ponpon Kızı zorla yüzüne bir gülümseme yerleştirdi ve bakışlarını uzun bir birlik sırasının görülebildiği uzaktaki kum tepelerine çevirdi. Onlar hem fiziksel hem de zihinsel olarak son derece bitkin askerlerdi.

O sırada Beşinci Tümen’e bağlı İkinci Tabur’un arkasında yürüyorlar ve Falcon Krallığı’nın bölgesi olan 2 No’lu Vaha’ya doğru ilerliyorlardı.

Beşinci Tümen komutanına rapor vermeden önce bir süre Cowley’nin birliğinde görev yapmak zorunda kaldı.

Dördüncü Tümenin feci yenilgisi onları 3 No’lu Vaha’yı tutamaz hale getirmişti. Ordunun Sunset Bölgesi’ndeki mevzilenmesi hızla çölün uzak batısına doğru çekiliyordu.

Neyse ki Cowley’nin doğrudan amiri, emri alır almaz kararlı bir şekilde geri çekilmeyi başlatan bilge bir adamdı.

Bu sayede Yeni İttifak ile karşılaşmadan neredeyse 2 No’lu Vaha’nın sınırına ulaşmışlardı.

Buna karşın Yedinci ve Sekizinci Tümenler o kadar şanslı değildi.

Söylentiye göre, daha bir gün önce Sekizinci Tümen, yaklaşık 100 kilometre uzaklıktaki çölün ıssız bir bölümünde Yeni İttifak’ın İskelet Kolordusu ile çatıştı. Zırhlı destek ve korumanın olmadığı çatışma, yarım gün bile sürmeyen tek taraflı bir katliama dönüştü.

Battlefield Amigo Kızının omzunu okşayan Cowley, bir dürbün aldı ve uzun kaktüslerin ve sallanan çöl çalılarının belli belirsiz hatlarının ortaya çıkmaya başladığı kumla kaplı ufku taradı.

Bitki örtüsü giderek daha fazla hale geliyordu ve bu da yaklaştıklarının işaretlerini gösteriyordu.

“İlerideki, Vaha No.2.”

Hedeflerine yakın olmalarına rağmen Cowley’nin yüzünde en ufak bir neşe yoktu. Onun yerine çatık kaşları hafif, acımasız bir gölgeyle renklenmişti.

Yeni İttifak’ın takibinden başarıyla kurtulmuşlardı ama aynı zamanda son birkaç ayda kazandıkları her şeyi de kaybetmişlerdi.

Ordunun stratejik konuşlanmalarının ve taktiksel becerisinin Yeni İttifak’ı aştığından emindi, ancak Yeni İttifak’ın saldırısının vahşeti yine de beklentilerini aşmıştı.

Sanki o insanlar öldürülemezmiş gibiydi!

Eğer bu kadar akıllıca davranıp normal insanlar gibi kan kaybetmeselerdi, onların klon veya android olduklarından ciddi şekilde şüphelenirdi.

Daha da cesaret kırıcı olan şey, başarısızlığı analiz etme yeteneğine rağmen işlerin nerede ters gittiğine dair hiçbir fikrinin olmamasıydı.

Tedarik sorunlarına rağmen yaklaşık 100.000 kişilik bir güce sahiplerdi! Nasıl olur da 10.000’den biraz fazla bir kuvvet tarafından kovalanıp dövülürler?

“2 Numaralı Vaha’ya ulaştıktan sonra herhangi bir planımız var mı?” diye sordu Battlefield Amigo Kızı, Cowley’nin endişeli yüzüne bakarak.

“Plan, planın olmamasıdır.” Cowley uzun bir sessizliğin ardından dürbünü indirerek cevap verdi. “Merkez komutanlığımızın tam bir kaos içinde olduğunu duydum. 3 No’lu Vaha’yı önümüzdeki aya kadar tutmayı bekliyorduk, ancak yarım ay erken terk ettik. Bu, en az bir ay daha savaşmak için müttefiklerimizin zayıf altyapısına ve sınırlı endüstriyel kapasitesine güveneceğimiz anlamına geliyor.”

“Bu… Zor,” diye mırıldandı Battlefield Amigo Kızı, politik açıdan verebildiği en doğru cevabı verdi.

“Zordan da öte!” Cowley, dönen tozun içinden geçmeye çalışarak kum fırtınasına gözlerini kısarak baktı. “Bu kadar yeter. İleride Bist Kasabası.”

Bist Kasabası vahanın içinde yer almıyordu. Daha çok, eteklerinde bir kale olan Deve Krallığı’nın Petra Kalesi’ne benziyordu. Ancak ticari amaçlı Petra Kalesi’nin aksine sınır kasabası tam teşekküllü bir askeri kaleydi.

Şahin Krallığı için Wislandlıların yardımıyla inşa edilmişti. Sıra sıra beton tank tuzakları kasabayı nehirler gibi çevreliyordu ve betonarme sığınaklar da onların hemen ötesinde yer alıyordu.

Merkezinde uçaksavar mevzileri, lojistik merkezleri ve bir hava sahası vardı.

Orada sivil tesis yoktu. Tek bir aile bile görünmüyordu. Küçük bir konuşlanmış kuvvetin dışında, çoğuNüfusun tamamı askere alınmış işçilerden oluşuyordu.

Oasis No.3’ün savunma çevresinin arazi derecesi 3 ve tahkimat derecesi 1 ise, Bist Kasabası bunun tam tersiydi.

Grup, en dıştaki kontrol noktasını geçtikten sonra çamurlu çukurlar ve oldukça düz bir toprak yolla karşılaştı. Yolun her iki yanında, çoğu yakın köylerden gelen, güneşten yanmış ve ellerinde kürek tutan yerel işçiler duruyordu.

Battlefield Amigo Kızı ona baktıklarını fark etti.

Yetersiz beslenen yüzleri cansızdı, gözbebekleri üzerlerine kül serpilmiş gibi donuktu. Vücutlarında kırbaç izleri olmasına rağmen gözlerinde ne nefret ne de öfke vardı.

Olan biten her şeye karşı ne kadar uyuşuk oldukları daha açık bir şekilde ortaya çıktı.

Adam bunu dikkatlice maskelese de beklenmedik bir şekilde bir işçinin gözlerinde bir schadenfreude esintisi yakaladı.

Görünüşe göre o yarı köleler arasında bile hâlâ birkaç tane zeki olanlar vardı. Savaşın sona erdiğini şimdiden hissedebiliyorlardı.

Battlefield Amigo Kızı Falcon Krallığı’nın soylularını düşünmeden edemedi.

Tamamen tükenmişlerdi ve artık Wislandlıların yönetimine karşı koyamıyorlardı. Ama şimdi, kör bir adam bile Wislandlıların kaybetmek üzere olduğunu görebiliyorken, onların ne düşünüyor olabileceğini merak ediyordu.

Aniden kendini, geldiklerinde yüzlerindeki ifadeleri sabırsızlıkla beklerken buldu.

Toprak yolun sonunda bir kontrol noktası vardı. Muhafızlar onları erken fark etmişti ve birim numaralarını doğruladıktan sonra bariyeri kaldırdılar.

Battlefield Amigo Kızı uzaktaki beton yapılara dalgın bir şekilde bakarken, lüks kıyafetli bir adam yolun kenarından onlara doğru yürüdü.

Yüksek burnu ve dalgalı saçlarıyla, yüz hatları çöl yerlisi olduğunu gösteriyordu ama daha önce gördükleri işçilere göre çok daha varlıklı olduğu açıktı.

Cowley, askerlere ve tedarik kamyonlarına ilerlemeye devam etmeleri emrini vermeden önce sürücüye cipi yol kenarına çekmesini işaret etti.

Asil saygıyla arabaya yaklaştı ve kibarca konuştu, “Sayın Lord Cowley, ben Wiedler, Bist Kasabası’nın belediye başkanıyım. Buradaki 300 asker adına size en içten hoş geldiniz dileklerimi iletiyorum.”

Ancak Cowley şakalaşma zahmetine girmedi. Adamın eline sadece bir malzeme listesi verdi. “Bu listedeki maddelere ihtiyacım var, özellikle de kamyonlarımızın yakıtına. Gün batımından önce onları bekliyorum.”

Listede lojistik departmanının imzası vardı.

Wiedler ikinci yarıyı duyunca tereddüt etti. “Ama… güneş çoktan battı.”

“İyi. İki saat içinde alın,” diye yanıtladı Cowley sabırsızca. Wiedler’la zaman kaybetmeye hiç niyeti yoktu.

“E-evet efendim!” Wiedler çılgınca başını salladı ve yardımcılarına hemen harekete geçmelerini emretti. Sonra yaltakçı bir gülümsemeyle sordu: “Bu arada, saygıdeğer efendim, burada ne kadar kalmayı planladığınızı sorabilir miyim? Uygun bir hazırlık yapabilmem için…”

Cowley niyetinin ne olduğunu anlayarak soğuk bir tavırla onun sözünü kesti. “Sabah gitmiş olacağız. Kışlada bize yer açın yeter.”

Yeni İttifak’la çatışmaktan hiç korkmuyordu. Ancak bu ancak askerlerinin tamamen silahlanıp tedarik edilmesinden sonra gerçekleşti. Aksi halde ölüme yürümekten hiçbir farkı olmazdı.

Wiedler’in gözleri hayal kırıklığıyla parladı. Görünüşe göre bu insanlar ona yardım etmek için ortalıkta durmayacaklardı.

Ellerinde yalnızca 300 asker olduğundan Yeni İttifak’a rakip olamazlardı.

Ama şikayet etmeye cesaret edemiyordu. Sadece başını eğip uysal bir şekilde “Evet efendim” diye mırıldanabildi.

…

Cowley emirlerini verdikten sonra oyalanmadı ve bitkin birliklerini hemen kalenin kuzeydoğu tarafındaki kışlalara doğru yönlendirdi.

Kampta moral biraz düşüktü. Yemekten sonra askerler üçlü beşer gruplar halinde toplanıp birbirleriyle fısıldaşıyorlardı.

“Duydunuz mu? General Griffin ortadan kayboldu…”

“Kayboldu mu?! Bu nasıl mümkün olabilir?!”

“Deli misin?! Yaşamaktan yoruldun mu? Neden böyle bir söylenti yayıyorsun?!”

“Onun ortadan kaybolması imkansız ama son zamanlarda işler tuhaflaştı. Yol boyunca Yeni İttifak’tan kimseyi ya da diğer birimlerden kimseyi görmedik.”

“Komuta karargahı ne yapıyor?”

“Hiçbir fikrim yok… Belki General Griffin büyük bir hamle planlıyor. İnanıyorum ki eğer ciddileşirse Yeni İttifak bunu başaramayacak.”Onun için bir eşleşme var!

“Şşşt… Yeter…”

Bir asker, yanından geçmekte olan Battlefield Amigo Kızına doğru başını salladı ve diğerleri hemen sustu.

Herkes onun Cowley’nin sırdaşlarından biri olduğunu biliyordu.

Her ne kadar söylentiler onun On Bin Adam Birimi’nin subay birliklerine danışman olarak atandığını söylese de resmi olarak hâlâ Cowley’nin astıydı.

Kimse ispiyonlanmaktan hoşlanmazdı ama Battlefield Amigo Kızı onlara dikkat edemeyecek kadar tembeldi.

Griffin’in durumunu merak ediyordu ama bir avuç homurtunun Sunset Eyaletindeki en yüksek komutanlığın ne yaptığını bilmesinin mümkün olduğunu düşünmüyordu.

Sonuçta yaydıkları söylentiler temelde saçmalıktı!

Kullanılmayan bir tuvalet buldu, çömeldi ve oyunda akşam yemeğini bitirdikten sonra gerçek hayatta hızlı bir kahvaltı yapmak için hemen çıkış yaptı. Çevrimdışıyken, yakın arkadaşlarının nereye ulaştığını görmek için çevrimiçi olması gerekiyordu.

Darkest’in verdiği bilgiye göre G53-7’deki eski pozisyonu zaten Fırtına Birliği tarafından ele geçirilmişti.

Belki Centurion’ları transfer edildiği için Şahin Krallığı’ndan terfi ettirilen Decurion’lar uzun süre direnmedi ve kararlı bir şekilde teslim olmayı seçti.

Muhtemelen Yeni İttifak’ın misillemelerinden endişe duyarak, önceki zaferlerini tamamen ‘Pangolin’e bağlamak için fazla mesai yaptılar.

Aslan Krallığı’nın Prens Wint komutasındaki birlikleri ele geçirilen birliklerin kontrolünü ele geçirmişti.

O zamana kadar kötü şöhretli Pangolin, geceleri etrafta sinsi sinsi dolaşan, çocuk yiyen bir canavar olarak tanımlandığı Aslan Krallığı’nın her yerinde biliniyordu.

Forumda Darkest’in süslemelerini okuyan Battlefield Cheerleader inanamayarak omuz silkmekle yetindi. Zaten hiçbir şey yapamayacak kadar çaresizdi.

Söylentilerin fazlasıyla abartıldığından emindi.

Onu en çok suskun bırakan şey, bu piçlerin onun hakkında övünürken asla bir senaryoya bağlı kalma zahmetine girmemeleriydi.

Nasıl her şeyden ben sorumluyum?!

“Lanet olsun, çömelmekten bacağım uyuştu…” Küfür ederek pantolonunu yukarı kaldırdı.

Bir süredir tuvaletteydi ve tuvaletin kapısını iterek açarken neredeyse büyük göğsüyle övünen uzun boylu, yüksek burunlu bir kadınla karşılaşacaktı.

“Merhaba!” Pangolin’in nihayet ortaya çıktığını gören Penny nasıl sohbet başlatacağını çözemediğinden havadan sudan konuşmaya başladı. “Bir süre oradaydın…”

Başka herhangi bir şeyden bahsetmek sorun değildi ama o bundan bahsettiğinde Battlefield Amigo kız gerildi. Boğazını temizledi ve sakin bir cevap vermeye zorladı. “Yaranın yeniden açılmasından korkuyordum… Üzerine çok fazla kuvvet uygulamaya cesaret edemiyorum.”

Bunu söylerken yalan söylemiyordu.