Bölüm 481

Bölüm 481

Bu... delilik.

Gökyüzünü süsleyen iç içe geçmiş halkalara bakan Diana, tuttuğu nefesini dışarı verdi.

Toz bulutunun içinden parıldayan kırmızımsı kahverengi ışık sütununa dik dik bakan tek kişi Ian'dı. Ona göre, ışık Yanar Tash'tan yayılıyor gibi görünüyordu.

Elbette, toz bulutu tarafından çarpıtılmış olması ve olduğundan çok daha büyük görünmesi muhtemeldi.

Yine de, saçma derecede büyük görünüyor.

Ian'ın kaşları istemsizce çatılırken, gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[Kederli Muhafız, Yanar Tash]

—Korkak bile köşeye sıkıştığında kılıcına sarılır.

Ian boş gözlerle görev penceresine bakarken, Yog'un rahat tavırlı fısıltısı zihnini gıdıkladı.

—Ama benim yardımım sayesinde gayet iyi idare edeceksin. Tabii, başka türden tehlikeleri göze alman gerekecek.

Ian cevap vermek yerine sağına soluna bakındı. Diana ve Lucia'nın fısıltıyı duymadığı açıktı. Sadece Seren ona geri bakıyordu.

Ian'la buluşan gözleri boş boş kırpıştı. Az önceki fısıltı da neydi? O kadar kötü çınlıyordu ki, hiçbir şey anlayamadım...

—Küçük bir numara yaptım. Beklendiği gibi, Ian ile olan rezonansın zayıflıyor, Yarım Akıllı.

Yog kıkırdayarak ekledi. Görünüşe göre bunu duymuştu; Lucia, Ian'a bakarken Seren başını hafifçe yana eğdi.

Yog ne dedi?

Bilmen gerekmiyor. Bir şey değil, diye mırıldandı Ian, başını tekrar Yanar Tash'a çevirerek.

İç içe geçmiş şok dalgaları sönerken, toz bulutunun içinden parıldayan silüet yavaşça kuma geri iniyordu. Etrafına kümülüs bulutları gibi kül rengi toz bulutları saçıyordu.

Ancak Ian'ın dikkatini çeken şey, kaybolan o şekil değildi. Dağılan halkaların altında, kül rengi girdaplar keskin bir şekilde bükülüyor ve çeşitli yerlerde yükseliyordu. Çevredeki kumu ve hatta saçılan tozları, sanki onları yutuyormuş gibi içine çekiyordu.

Kum hortumu mu? Diana da aynı şeyi fark etmiş gibi kaşlarını çatarak mırıldandı.

Ian'ın yüzünde bir gülümseme belirdi. Elbette bu, eğlencenin getirdiği bir gülümseme değildi.

Gerçekten birbiri ardına geliyor. Önce bir canavar, sonra toprak kayması ve kum fırtınası, şimdi de bataklık ve kum hortumu mu?

Sanki bir çölde karşılaşılabilecek her türlü doğal felaketi yaşıyor gibiydiler.

Öldürülemeyen bir rakibin sizi öldürmeye çalışması kadar nahoş pek az deneyim vardır. Eğer buradan sağ çıkarsa, bir daha çöle doğru tüküreceğini bile sanmıyordu.

Şimdi neden attan inmemiz konusunda ısrar ettiğimi anladınız mı? dedi Ian.

Gözleri hala düzensizce yükselen ve dağılan kum hortumlarını tarıyordu. Onların ortasında, tamamen çökmüş toz bulutunun içinde Yanar Tash'tan eser yoktu.

O solucanın hedefi benim. Şu an sadece yakınımda olmak bile tehlikeli. Bu yüzden... Düz bir ses tonuyla ekleyen Ian, tekrar Seren'e baktı. Dizginleri sen al. Moro bir süreliğine senin komutlarına uyacak.

Artık çok daha yavaş bir tempoda koşan Moro, morumsu bir nefes vererek kişnediğinde, Seren başını salladı.

Memnuniyetle yaparım, ama... dizginleri özellikle bana emanet etmenin başka bir nedeni var mı?

Bu, her fırsat bulduğunda savaşmaya çalışacak, diye mırıldandı Ian, ona hafifçe çatık kaşlarla bakan Lucia'ya göz atıp, ardından hala kum hortumlarına bakan Diana'ya döndü.

Ve o, pervasızca kaçmaya çalışacak. Üçünüz arasından en tarafsız olan sensin. Bu yüzden.

Bunu, duruma göre rasyonel kararlar alma emri olarak mı anlamalıyım?

Bu da bir şövalyenin erdemlerinden biri değil mi? Elbette binicilik de öyle.

Başını yana eğen Ian, aniden sol kolunu yana uzattı ve ekledi: Hayatta kalmaya öncelik verin. Elbette, kimseyi geride bırakmayın. Bunu yapabilir misin?

Aziz'in Temsilcisi, elimden geleni yapacağım, diye cevap verdi Seren, sesi görev bilinciyle doluydu ve başını eğerek gürzünün sapını sıkıca kavradı.

Hayır... yine de... Lucia tereddütle söze başladı. Sen de gördün, değil mi Sir Ian? O şey devasaydı. Gerçekten tek başına iyi olacak mısın?

Elbette hayır, diye cevap verdi Ian, kısık bir kıkırdamayla.

Ardından sol elini ona doğru uzattı. Elinde, cep boyutundan çıkardığı koyu lacivert, lüks bir kapüşonlu pelerin vardı. Bu, Ölümsüzün Pelerini'ydi.

Ama başka yol olmadığına göre, denemek zorundayım. Ayrıca... Pelerini Lucia'ya uzatan Ian, başını eğdi. Bu sefer yalnız değilim.

Lucia başını eğdiğinde, herkesin zihnine kıkırdayan bir kahkaha yayıldı.

—Elbette, Dostum. Yanında olacağım.

Siyah dumana dönüşen Yog, kibirli bir şekilde ekledi ve bir ok gibi Ian'ın sağ koluna doğru fırlayıp zırh eldiveninin boşluğuna sızdı.

Şimdiden söyleyeyim, ne olur ne olmaz. Özellikle bataklığa veya o hortumlara kapılmamaya çok dikkat edin, diye ekledi Ian.

Midesi bulanmış bir ifadeyle boynunu ovuşturan Diana'ya baktı ve devam etti: Eğer öyle bir durum olacak gibi görünürse, onlara önceden uyarı ver.

Elbette. Vereceğim. Diana başını salladı.

Ona bakışında şaşırtıcı bir şekilde endişe izleri vardı. Onun için mi endişeleniyordu, yoksa kendisinin ondan ayrılacağı için mi—anlayamıyordu.

Pelerini giymeye çalışan Lucia'ya bir bakış atan Ian, sonunda bir ayağını eyerin üzerine koydu. Ardından, yumuşak bir hareketle eyerin üzerine yükseldi, dengesini korumak için kollarını hafifçe gererek dik durdu ve başını çevirdi.

Şwaaaaaaa...

Sadece küçük bir bakış açısı değişimiydi ama bu yüksek noktadan, çalkantılı gri çöl önünde çok daha geniş bir alana yayılıyordu. Girdaplardan yayılan kum fırtınası rüzgarları, ölçeği ölçülemeyecek kadar büyük bir sarmal çiziyordu.

Yanar Tash'ın orada bir yerdeki varlığı hiç net değildi. Çöle ilk adım attıklarından beri olduğu gibi, sadece belirsiz bir kaos hissediliyordu.

—Gidelim, dostum.

Yog heyecan dolu bir sesle fısıldadı ve Ian başını salladı.

Sir Ian, diye seslendi Lucia o sırada.

Ian duraksadı ve bakışlarını indirdi. Pelerini çoktan giymiş ve kapüşonunu kapatmış olan Lucia ona bakıyordu.

Canlı dönmek zorundasın.

Bu zor bir istek. Sadece dudaklarının kenarını kıvırarak cevap veren Ian, onun giydiği koyu lacivert pelerine göz attı.

Rüzgar esmesine rağmen, pelerinin ucu Lucia'ya sıkıca yapışmıştı.

Belki de onu çıkarmamalıydım.

Ian, dudaklarını kısaca şapırdatarak sonunda yana doğru eğildi.

Yine de elimden geleni yapacağım, diye ekledi Ian, eyerden aşağı atlarken.

Yere indiğinde kayarak durmak yerine yuvarlanmasının nedeni, zeminin çok yumuşak olmasıydı.

Siyah çölün kumu kaba değildi, ancak Ölüm Çölü'nün kumu, parçacıkları çok daha inceymiş gibi hissettiriyordu.

Eğer çok fazla güç uygularsam, doğrudan batarım.

Bu düşünceyle ayağa kalkarken, vücudunun çeşitli yerlerini silkeledi. Yine de gözleri çok uzaklara sabitlenmişti.

Vuş—

Çok uzakta, uğursuz sarmallar halinde yükselen kum hortumları dalgalanıyordu. Öngörülemez yollarda dağılıyor, durmaksızın kumu içlerine çekiyorlardı. Kül rengi, kırmızımsı kahverengi, puslu gökyüzüyle karışıyordu.

Sıkıca dururken, işlerin daha netleştiğini, özellikle aşağıda devasa bir şeyin varlığını hissetti.

Inaskurgl ile ilk karşılaştığında olduğu gibi, Yanar Tash'ın ezici varlığı yavaş yavaş yaklaşıyordu.

—Sonunda sadece ikimiz kaldık... Ama ne yazık. İşleri aceleye getirmek istememiştim, biliyorsun.

Yog'un fısıltısı takip etti. Ian, dudaklarını kısaca şapırdatarak bakışlarını çevirdi.

O kısa an içinde, Moro çoktan epey ilerlemişti. Hızı biraz yavaşlamış olsa da, canavar hala hızlıydı ve yavaş yavaş geniş bir yay çizerek uzaklaşıyordu.

Hmm...

Bu sayede Ian, arkasındaki diğerlerini net bir şekilde seçebiliyordu; endişeli bir yüzle arkasına bakan Lucia, öne eğilmiş Diana ve eyerde oturmak için Diana'nın omzuna akrobatik bir şekilde tırmanan Seren.

Elbette, sadece kısa bir bakış atmasına izin verdi.

—Pekala, şimdi...

Yog, Ian'ın eldiveninin plakaları arasından süzülmeye başladı. Her zamanki gibi koluna tırmanmak yerine, eline doğru ilerliyordu.

—Kaosunla birleşmeme izin verecek misin, dostum?

Ian sonunda sağ eline baktı.

Parmaklarının arasından geçiyormuş gibi süzülen Yog, avucunun içine sürünüyordu.

Sağ elini kabul ediyormuş gibi kaldırarak, Ian mırıldandı. Devam et, dene bakalım.

Yog'un kıkırdayan kahkahasıyla, kaos özü boncuğu rezonansa girdi. Yapışkan kaos gücü damarlarından aktı ve sonunda avucuna doldu.

Yog orada kıvrılmaya, sıkı, dairesel bir form almaya başladı.

Gürültü... Gürültü...

Öz boncuğunun rezonansı giderek daha netleşiyordu. Aynı zamanda, Yog'un zifiri siyah pulları arasından yavaşça morumsu bir ışık yayıldı.

Birkaç saniye, morumsu bir renge bürünmesi için yeterliydi. Ian'ın gözlerine göre Yog, sanki kaosuyla yapışkan bir şekilde eriyormuş gibi görünüyordu.

Vuş—

Ve belki de bu gerçekten çok uzak değildi. Hızla düz, yuvarlak bir mor kütleye dönüşen şeye bakarken Ian gözlerini kıstı.

Maske demişti.

Biraz yapışkan bir dokusu olmasına rağmen, mevcut görünümü gerçekten bir maskeyi andırıyordu.

Sssst....

Merkezinde iki sivri göz deliği ve altında, bir yılanın burnu gibi uzun bir kavis oluşturan bir delik açıldığında daha da öyle görünüyordu. Kenarları bile hafifçe içe doğru kıvrılıyordu.

—Şimdi seninle benim bir olma vaktimiz geldi...

Artık mükemmel bir maske formunda olan Yog fısıldadı. Sesi çok uyuşuk geliyordu.

Ian, uğursuz mor ışığın kıvrandığı maskenin kesitine sessizce baktı.

Bu piç kurusuna gerçekten güvenebilir miyim?

Elbette, tereddüt uzun sürmedi. Zaten buraya kadar gelmişti.

Ayrıca, sadece bu noktaya ulaşmak bile azımsanmayacak miktarda kaos tüketmişti. Gücünün neredeyse üçte biri artık maskeye aşılanmıştı.

Sonunda, Ian maskeyi yavaşça yüzüne getirdi.

Gürültü... Gürültü...

Öz boncuğunun rezonansı giderek yükseldi ve görüşündeki dalgalanan mor ışık daha net hale geldi. Maske cildine değdiği an, yüzüne kaygan, soğuk bir ürperti yayıldı.

Yog'un kısık kahkahası zihnine yayıldı.

-Aferin, dostum.

Maskenin kenarlarından katran gibi bir soğukluk yayıldı ve anında Ian'ı yuttu. Tüm duyuları bulanıklaştı, yapışkan, atan kaosa karıştı.

***

Rüzgara karşı bir eliyle kapüşonunu tutan Lucia, ilerideki çöle bakıyordu.

Şimdi geldikleri yolu geri dönüyorlardı. Yog'un fısıltılarının ötesinde bir noktaya ulaştıklarını fark etmişlerdi.

Ancak Ian hala ortalıkta görünmüyordu.

Vuş.

Her yerde dönen kül rengi kum fırtınası görüşlerini engelliyordu. Bunun nedeni muhtemelen çok uzaktaki çeşitli yerlerde yükselen kum hortumlarıydı.

Dağınık duman sütunları gibi saçılmış olan karanlık hortumlar, gökyüzünü tutan dengesiz sütunlar gibi görünüyordu.

Lucia gözlerini kısarak manzarayı taradı ve sonunda seslendi. Sir Seren! Aziz'in Temsilcisi'ni hissedebiliyor musun?

Kontrol etmeme izin ver— Seren'in arkadan hemen gelen sözleri bir anlığına soldu. Bir anlık nefes nefese kalma sesleri yayıldı.

Bu... de ne? Seren'in bastırılmış nefes alışverişi üzerine Lucia arkasına baktı.

Göğüs zırhının üzerinde sol eli olan, yüzü acıyla kasılmış Seren'i görünce Lucia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Sir Seren!

Seren sadece acı dolu iniltiler çıkarmıyordu. Boynundan aşağı damarlar gibi morumsu bir renk yayılıyordu.

Ne? Kum hortumlarına doğru bakan Diana, geç de olsa kaşlarını çatarak arkasına döndü. Şimdi de ne—

Rezonansı durdurun, efendim! Şu an bilincinizi kaybedemezsiniz! Seren'e doğru eğilen Lucia, acilen haykırdı.

Seren sessiz kalsa da, Lucia rezonansın kasıtsız olduğunu anladı. Kafasının arkasında tuhaf bir şekilde tanıdık bir kaos dalgası zonkladı.

Grrr!

Moro yavaşlayıp kükrerken, Lucia başını tekrar öne çevirdi.

Vuş—

Neredeyse aynı anda, çok uzakta kül rengi bir patlama meydana geldi. Oldukça uzakta olmasına rağmen, kum patlaması tüm görüş alanını dolduracak kadar büyüktü.

Bu da ne— kahretsin? Diana dehşet içinde bir çığlık attı ve Moro tamamen durdu. Bir an sonra gelen şok dalgası tüm grubu süpürdü.

Lucy! Git! Atı döndür ve kaç! Neden öylece duruyorsun? Diana, iki koluyla Seren'in beline tutunup kendini desteklerken avazı çıktığı kadar bağırdı.

Ancak Lucia cevap vermedi. Yerinden kayan kapüşonunu geri çekmeyi bile düşünmedi. Bakışları, bulutlar gibi kabaran kum patlamasına sabitlenmişti.

Vuş!

Dikkatini çeken şey, ötesinde parıldayan devasa gölge değil, kum bulutunu delip yukarı doğru fırlayan mor bir yaydı.