Bölüm 48: Suçüstü Yakalanma

Bölüm 48: Suçüstü Yakalandı

“Ha?”

Soren gözlerini kırpıştırdı, sessizlik uzadıkça meyve suyunun yoğunlaşması parmaklarının eklemlerine damlıyordu. Bir anlığına, gerçekten de yorgunluğun halüsinasyonlara mı yol açtığını, yoksa bunun başka bir sürpriz idman maçından önce onu hazırlıksız yakalamak için hazırlanmış karmaşık bir psikolojik taktik mi olduğunu gerçekten merak etti. Sonuçta karşısında oturan kadın pek sıradan havadan sudan sohbet edecek tipte değildi.

‘Hayır, yine fazla düşünüyor olmalıyım.’

İçten içe başını salladı ve zihinsel sisin dağılmasını sağladı. Meyve suyunun geri kalanını ağzında yutarak nefes aldı ve sesini bulmaya çalıştı.

“Emin değilim” diye dürüstçe yanıtladı. “Başka bir baskın düzenleyebilirim ya da birkaç gün dinlenmeye gidebilirim. Neden soruyorsun Rahibe Zoe?”

Kadın adrese tepki vermedi. Ne de olsa, birkaç gün önce bu konuda ısrar eden kendisiydi ve ‘Eğitmen’in, zamanını etkili bir şekilde onu şekillendirmek için harcayan biri için fazla resmi göründüğünü iddia ediyordu. Salonda birlikte çok fazla saat geçirdikleri için bu başlık onların dinamiğinin doğal bir parçası haline gelmişti.

“Anlıyorum…” Bacaklarını çaprazlayarak arkasına yaslandı. “Peki aylık kotanızı henüz doldurmadınız mı?”

“Evet” dedi Soren. Parti ve tek başına yaptığı slime baskınları arasında Büro’nun belirlediği minimum gereksinimleri fazlasıyla aşmıştı.

“Hmm…” Zoe sustu, parmakları ritmik bir şekilde kanepenin kol dayanağına vuruyordu. Sözlerini tartıyor gibiydi, dikkatini tekrar ona çevirmeden önce bir an düşünceli görünüyordu. “Masamda önemli miktarda maaş ve yüksek dereceli ödüller içeren bir teklif var. İlgileniyor musun?”

Soren kutuyu indirdiğinde merakı arttı. Bunun gibi fırsatlar genellikle yüksek rütbeli avcılara ayrılmıştı ve bu da teklifi göz ardı edilemeyecek kadar cazip hale getiriyordu.

“…Pekala” dedi. “Dikkatle dinliyorum.”

“Duyup duymadığınızı bilmiyorum,” diye başladı Zoe, ses tonu profesyonel bir tavır takınarak, “ama Kalmira Elit Avcı Akademisi şu anda yıllık saha sınavlarına hazırlanıyor.”

Soren sessiz kaldı ve dikkatle dinledi. Bu özel olayı duymamış olsa da konsept mantıklıydı. Kıtadaki akademiler, öğrencileri alanın sert gerçekliğine hazırlamak için sıklıkla yüksek riskli uygulamalı sınavlar düzenliyordu. Şehirde nispeten yeni olmasına rağmen Kalmira’nın A sınıfı bir merkez olduğunu biliyordu; onun adını taşıyan bir akademi muhtemelen avcı dünyasının gelecekteki seçkinleri için bir üreme alanı, bir güç merkeziydi.

“Büro bu oturum için Akademi ile işbirliği yapıyor” diye devam etti Zoe. “Büro’ya bağlı bir grup avcının katılmasını talep ettiler. Dışarıdan paralı askerler kiralamak yerine halihazırda bizim yönetimimiz altında olan kişilerin öğrenci ekiplerinin parçası olarak hareket etmesini istiyorlar.”

Soren öne doğru eğildi, ilgisi giderek arttı. “Peki görev tam olarak nedir?”

“Bu, birleştirilmiş bir refakatçilik ve değerlendirme görevidir” diye açıkladı. “Bu öğrenciler elit ve yüksek mana seviyelerine sahip olsalar da, çoğu hayatlarını kontrollü eğitim odalarında geçirdi. Dokunduğunuzda canavarların durmadığı gerçek bir kapıya ayak basmadılar. Akademinin bunu neden yaptığını tahmin edebiliyor olmalısınız.”

Soren biraz düşündü. O “dahi” çocukların sorununu görmek zor değildi.

“Antrenmanlarda muhtemelen harikalar ama aslında hiçbir zaman ölüm kalım meselesine girmediler. Akademi, işler çirkinleştiğinde kimin paniğe kapılacağını görmek istiyor ama en iyi öğrencilerini kaybetmek istemiyorlar. Yani, gerçek bir dövüşün nasıl bir şey olduğunu öğrenirken onların ölmesini önleyecek olanlar da biziz.”

“Kesinlikle haklısın. Mezun olmadan önce bu işe kimin cesaretinin olduğunu bilmeleri gerekiyor” dedi. “Ayrıca, bu sınav kesinlikle sırasıyla İkinci ve Üçüncü Çember kapılarına gönderilecek olan ikinci sınıf öğrencileri ve üçüncü sınıf öğrencileri içindir.”

Durakladı, buz mavisi gözleri hafifçe kısıldı.

“Profilinize daha önce göz atmıştım. %100 net bir puanınız ve mükemmel yorumlarınız var. Ama daha da önemlisi, son zamanlarda zaten ‘güçlendiğini’ görebiliyorum. Üstelik bugünkü performansınızı gördükten sonra…” Belli belirsiz bir şekilde antrenman salonunu işaret etti. “İkinci sınıf görevini halledebileceğinden eminim.”

Soren dondu.

‘Biliyor mu?!’

Breni titizlikle saklıyorduGücünü gizlice geliştirirken gereksiz dikkat çekmemek için manasını bastırarak İkinci Çember’e geçti. Kimseye söylememişti ama o, hava durumu hakkında yorum yapan birinin rahatlığıyla bu yorumu bir kenara atmıştı.

‘Yut…’ Soren içten içe yutkundu.

Yüz ifadesini nötr tutmaya çalışırken bir an için salondaki tek ses klimanın hafif uğultusuydu. Ancak omuzlarının ani sertliği ve nefesinin kesilmesi onu anında ele verdi.

Zoe bir süre onu izledi; gözleri sanki onun cephesini delip geçiyormuş gibi görünen keskin, algılayıcı bir ışıkla parlıyordu. Kırgın ya da şüpheli görünmüyordu; bunun yerine dudakları bilmiş, neredeyse eğlenen bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Neden saklamaya çalıştığını bilmiyorum” dedi yumuşak bir sesle, “ama eğitim sırasında gözlerimden kaçamadı. İyi bir poker suratın var Soren, ama vücudun yalan söylemiyor. Ayrıca hiçbir Uyanmış İnisiye, iç rezervleri tükenmeden bu seviyedeki çıktıyı iki saat boyunca koruyamaz. Bu sadece dayanıklılıkla ilgili değil; sen kendini zorladıkça mananın kalitesi değişmeye başladı.”

Sessizliğin, adamın suçüstü yakalandığını fark etmesine yetecek kadar sürmesine izin verdi.

“Ama endişelenmeyin,” diye devam etti, umursamaz bir tavırla elini salladı. “Bunu ifşa etmeyeceğim ve nedenini de sormayacağım. Bu sektörde herkesin sırları vardır ve ben dedikodu yapacak bir tip değilim. Bu işe açıkça koyduğunuz için size yardım edebileceğimi düşündüm.”

Soren sessiz kaldı, aklı hızla çalışıyordu.

Derin bir tedirginlik hissetti ama içinde bulunduğu durumun gerçekliği bu duyguyu hızla yatıştırdı.

Zoe, mesleki dürüstlüğü ve temiz sicili ile tanınan, Kalmira’nın en saygın avcılarından biriydi.

Aslında, bırakın doğrudan tavsiye almak şöyle dursun, onunla bir eğitim kontenjanı bile ayarladığı için bile şanslıydı.

Eğer ona zarar vermek ya da sırrını istismar etmek isteseydi, eğitim salonunda ona kolaylıkla baskı yapabilir ya da onu hemen ihbar edebilirdi. Bunun yerine ona kazançlı bir sözleşmeye giden yolu teklif ediyordu.

Ancak kesinlikle emin olmak için son bir kez gözlerine güvenmeye karar verdi. Bakışlarını odakladı ve onu buraya kadar yönlendiren tuhaf gücü harekete geçirdi.

═══════════════

Adı: Zoe Marron

Durumu: Sağlıklı

Yaş: 26

Rütbe: 5. Çember (Son Aşama)

Mevcut Mana Seviyesi: Çok Yüksek (482,410)

Yetenek: Telepatik İçgörü

Zihinsel Durum: Sakin, Eğlenceli, Değerlendiriyor

Yatırım Değeri: Çok Yüksek

Potansiyel: 7. Çember (Tahmini)

═══════════════

Mana seviyesinin büyüklüğü şaşırtıcıydı ama onu rahatlatan zihinsel durumuydu. Ve Telepatik İçgörü sayesinde, muhtemelen daha konuşmadan çok önce onun zihinsel durumundaki ve mana akışındaki değişimi hissetmişti.

Daha fazla kandırmanın bir anlamı olmadığını kabul eden Soren, içkisini bıraktı. Ayağa kalktı, ellerini birleştirdi ve ona derin, saygılı bir selam daha verdi.

“Teşekkür ederim Rahibe Zoe,” dedi, sesi kararlı ve samimiydi. Yukarıya baktı, bakışları yeni keşfettiği kararlılıkla sabitti. “Başvurmak için ne yapmam gerekiyor?”

Zoe onaylayarak gülümsedi; soğukkanlılığını ne kadar çabuk geri kazandığından ve durumun gerçekliğini kabul ettiğinden açıkça memnundu.

“Öncelikle ehliyetinizi E-derecesine yükseltmeniz gerekiyor,” diye yanıtladı, arkasına yaslanıp bacak bacak üstüne atarak. “Endişelenmeyin, terfi için fazlasıyla niteliklisiniz. Ve bundan sonra, kayıtlı üç İkinci Çember kapısı baskını son başvuru tarihinden önce tamamlamanız gerekiyor. Bunu yapın ve görev sizin olsun.”

“Peki ne düşünüyorsun? Buna hazır mısın?”