Bölüm 48: Şefkatli Bakış

Diana geriye doğru sıçradı ama Stella, Ashlock’a endişeyle yaklaşmaya karar verdi. “Ash, iyi misin? Hey!”

Bir şeylerin çok ters gittiğini anlayabiliyordu. Çevredeki havadaki Qi titredi. Ash’in kırmızı yapraklarını sanki büyük bir fırtınanın gözüymüş gibi hışırdatan kaotik bir girdap oluştu. Kilometrelerce ötedeki kuşlar göklere uçtu ve göklere doğru haykırdı.

Stella irkildi. Olan her şeyin yakındaki yetiştiricilerin istenmeyen dikkatine neden olacağını biliyordu.

Gökyüzüne baktı ama uzayda, başka bir varoluş düzleminden sürünerek çıkan başka bir korkunç canavarla ilgili hiçbir çatlak yoktu. Peki sorun neydi?

Kıymıklar uçarken ahşabın eğilmesinden derin bir uğultu duyuldu ve siyah gövdede kılcal bir çatlak belirdi. Ash’in içinden kaçmaya çalışan bir şey mi vardı?

Ağaç gövdesi suçlanan bir ağız gibi aniden yarıldığında kalbi hızla çarptı ve kendisine uzaylı bir zeka ve merakla bakan tuhaf ve tekinsiz bir göz ortaya çıktı.

Stella, gözün derinliklerine bakıp insan kavrayışının ötesinde bir görüntü gördüğünde omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. İrili ufaklı çok sayıda göz, döngüsel bir tüketim şöleniyle meşguldü; biri diğerini mide bulandırıcı bir gösteriyle yutuyordu. Gözler, ölümlü anlayışın sınırlarına meydan okuyan labirent benzeri bir desenle üst üste bindirilmişti.

Göz, sanki Stella’nın varlığının özüne bakıyormuş gibi, sanki onu başka tarafa bakmaya cesaretlendiriyordu. Ama hareket edemiyordu çünkü içinde yatan tarif edilemez dehşet karşısında dehşet ve hayranlık içinde donmuştu. Sanki gözler büyüyor ve çoğalıyor, nabız gibi atan hareketleri onu daha da derin bir korku ve çılgınlık girdabına çekiyordu.

Stella kusarken çığlık attı, lanetli ağaçtan sendeleyerek uzaklaşırken sesi avluda ve dağda yankılanıyordu. Tekinsiz göz onun her hareketini takip ediyor, kötü niyetli bakışları ruhunu yakıyordu. Ölümlülerin kavrayamayacağı bir varlığın huzurunda olduğunu ve asla insan gözünün görmesi gerekmeyen bir gerçeğe baktığını biliyordu.

Geriye doğru tökezlediğinde Stella, o tekinsiz gözün tuhaf ve kötü niyetli varlığının hâlâ üzerinde olduğunu hissetti. Vücudu ölümcül derecede zayıf hissediyordu. Bacakları rüzgarda onun izni olmadan sallanan çimen sapları gibiydi.

***

[Mutasyon Tamamlandı]

Acı kayboldu ve Ashlock gözlerini kırpıştırdı. Gövdesindeki yarık yavaşça kapandı. Sanki her zaman onun bir parçasıymış gibi zahmetsiz bir histi.

Stella sırtüstü düştü, nefesi sığdı ve ona bakmayı reddederek gözlerini gökyüzünde tuttu.

Ne oldu? İçinde dev bir göz küresi gizlenmiş bir ağaç görmek gerçekten bu kadar korkutucu muydu? Bu geniş dünyada daha tuhaf şeyler olmalıydı… değil mi?

[Şeytani Ruh Ağacı (Yaş: 9)]

[Ruh Ateşi: 3. Aşama]

[Ruh Çekirdeği: Ametist (Uzaysal)]

[Mutasyon…]

{Şeytani Göz [B]

[Çağırmalar…]

{Ashen Prince: Larry [B]

[Beceriler…]

İstatistik menüsü terfisiz olarak belirdi ve bu da Ashlock’un dikkatini kısa süreliğine dağıttı.

“Ah! Yeni bir bölüm!” Ashlock yeni mutasyonuna odaklandı ve bunun kullanımına ilişkin bilgiler aklına girerek Stella’nın olumsuz tepkisini daha da tuhaf hale getirdi.

“İnsanların ruhlarına bakabilir miyim?” Ashlock göz kapağını açtı ve şeytani gözüyle Stella’ya baktı. Ashlock’un yönüne bakmamasına ve gözlerini gökyüzünde tutmasına rağmen ürperdi.

Ashlock’un her zamanki ruhani görüşü, menzilindeki her şeyi aynı anda görmesine olanak tanıyordu ama bu şeytani bakış çok dar ve odaklıydı. Her şey kırmızı renkteydi ve Qi’nin akışını görebiliyordu.

Fakat belki de en tuhafı Stella’nın içinde görebildiği şeydi. Ara sıra şimşek çakan, koyu mor bir fırtınayla dolu, yumruk büyüklüğünde bir mermer vardı. “Bu Stella’nın ruh özü mü?”

Şeytani bakışları uzaktaki duvara yaslanıp nefesini kontrol etmeye çalışan Diana’ya kaydı. Yüzü ölümcül derecede solgundu ve gözleri tamamen açıktı ve kırpmıyordu. Bu kadar korkunç bir şey mi görmüştü?

Göğsünün içinde, bir girdap içinde dönen koyu mavi suyla dolu, içi boş bir mermer yüzüyordu.

Stella ve Diana’nın onun bakışları altında mücadele ettiğini görünce göz kapağını kapattı ve manevi görüşüne geri döndü. Her iki kız da sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi biraz canlandılar.

“Cehennemin dokuz diyarında da neydi bu!” Stella derin nefesler arasında gökyüzüne doğru bulanıklaştı. Nefes almak için nefes alırken göğsü yükselip alçalıyordu.

Diana duvardan sendeledi ve kıkırdamaya başladı, bu kısa sürede yerini karnını ağrıtan kahkahalara bıraktı. İleriye doğru yürürken neredeyse gözyaşları döküyordu. Stella öyle bir durumdaydı ki Diana’nın tuhaf davranışı hakkında yorum bile yapmadı.

“Hahaha! Kimsenin Ashlock’u ciddiye almayacağından biraz endişelendim…” Sırtını dikleştirdi ve alnındaki soğuk teri sildi, “Ama her yeni tarikat üyesi her ne ise onu görseydi, kimse bir ağacın neden ata olduğunu sorgulamazdı.”

Daha sonra titreyen nefesini sakinleştirmek için derin bir nefes verdi, “Ne istersen onu yap bize bir daha o gözü gösterme, olur mu?”

Ashlock asıl meselenin ne olduğunu anlamadı. Ona göre dev bir göze benziyordu. Rengi ve detayları sürekli değişiyordu ama bakması o kadar da korkunç değildi.

Omuz silkebilseydi yapardı. Dürüst olmak gerekirse pek de önemli bir şey görmemişti, ancak tepkileri dikkate alınacak olursa dev bir göz küresi bir Ruh Ateşi gelişimcisini kendi boyutuna kadar korkutmak için yeterliydi.

Kızlar açıkça onun yeni mutasyonunu kullanmasına karşıydı ama o yine de onu gelecekte kullanmayı planlıyordu. “Şeytani göz, bir uygulayıcının elementini alevlerini açığa çıkarmadan görmemi sağlıyor. Ayrıca Stella’nın yıldırımı gibi Dao anlayışına sahip olup olmadıklarını da görebiliyorum.”

Ayrıca önemli bir ayrıntı daha vardı. Alevlerinin karanlığı da benzerdi. “Diana’nın sade mavi Ruh Çekirdeği ve aşağı ruh kökleriyle 6. aşamada olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Yani her ikisinin de alt ruh köklerine sahip olması gerekir.”

Ashlock daha sonra kendi leylak alevlerini düşündü. “Stella ve ben aynı mekansal elementi paylaşıyoruz ama ruh alevlerim koyu mor yerine leylak rengi. Bu benim üstün ruhsal köklerim olduğu anlamına mı geliyor?”

Durum sayfasında sadece şunu yazıyordu:

[Ruh Ateşi: 3. Aşama]

[Ruh Çekirdeği: Ametist (Uzaysal)]

Ruh kökünün saflığından bahsedilmiyordu.

“Eğer öyleyse Çağırdığım inanılmaz derecede mükemmel bir tahta sopa, mükemmel ruh köklerine sahipsem şaşırmam. Sistem bir şekilde üstünlüğünü göstermek zorunda.” Ashlock gözlerini devirdi ama sistemin ona mükemmel ruh kökleri sağladığından şikayet edecek değildi.

***

Stella ağzındaki kusmuğu sildi ve uzaysal yüzüğünden çıkardığı su tulumundan biraz su içti. Hâlâ hafifçe titriyordu ama ayağa kalkabildi.

Ağzına gelen kötü tadı gidermek için yana tükürdükten sonra, karışık duygularla bagaja baktı.

Sanki gördüğü şey bir yanılsama ya da kabus olduğu sanılan bir şeymiş gibi her zamanki gibi görünüyordu. Eli bilinçsizce sarı saçlarının arasından küpelerine uzandı. İnsanlar bunları kullandığında benzer tepkiler verdi. Az önce gördüklerini gördüler mi?

Bu küpelerde bir parça Ash mi vardı ve onun varlığını onun aracılığıyla empoze etmesine izin mi vermişti? Bu düşünce kendisini biraz daha iyi hissetmesini sağladı. Kendini uyandırmak için yanaklarına tokat attı ve zihnini kemiren merakı görmezden gelmeye çalıştı. ‘Bu sadece dünya ağacı meselesi… görmezden gelin. Soru sormayın.’

Stella, Ash’e dair şefkatli ve uyumlu bir ağaç algısının bu deneyimden sonra biraz değiştiğini itiraf etmek zorunda kaldı, ancak bunun kaybolacağından emindi. Aksine, Ash’in artık kendini savunmak için başka bir yolu olduğu için mutluydu.

Buna karşı tamamen güçsüz olsa bile, bir Yıldız Çekirdeği veya Narcest Soul gelişimcisinin böylesine yıkıcı bir zihinsel saldırıya karşı koyabileceğinden şüpheliydi.

‘Babamın bile bu kadar yoğun bir bakışı yoktu.’ Diana’nın eli yavaşça omzuna indiğinde Stella meşguldü, düşüncelere dalmıştı.

“İyi misin?”

Eli hissetti nemli ama rahatlatıcı. Stella, kısa boylu kızın bakışlarıyla buluşmak için hafifçe aşağıya bakmak zorunda kaldı.”İyi mi? Evet… çoğunlukla. İyi misin?”

Diana’nın gri gözleri ağaca kaydı ve tutuşu daha da sıkılaştı. “Tamam’dan daha iyi. Patrik olarak saygı duyabileceğim bir şeyle tüm mezhep fikri çok daha gerçekçi hale geldi. Elbette Ashlock önceden güçlüydü ve onun bebek bir dünya ağacı olduğunu teorileştirmiştik…ama o bakışta asla unutamayacağım şeyler gördüm.”

Diana daha sonra tutuşunu bıraktı ve gözlerini yukarıdaki kırmızı gölgede tutarak ileri doğru yürüdü. “Kök tüneline gitmemizi istedin, değil mi?”

Bir saniye geçti ve Diana yapraklardan birinin tek bir kez leylak rengi Qi ile parıldadığını gördü. “Bu evet anlamına geliyor. Değil mi?”

Stella’nın başını salladığını gören Diana, perişan haldeki kıza sordu: “Burada kalmak mı yoksa benimle aşağı gelmek mi?”

Stella zayıf bir gülümsemeyle başını salladı, “Ben burada kalacağım. Sonuçta Ash’e gösterecek bazı kitaplarım var. Slymere’deki tüccarlardan aldığımız portal tekniğinin onun… şefkatli bakışıyla harikalar yaratacağından şüpheleniyorum.”

Diana şakaya kıkırdadı ve Ashlock’un kubbesine baktı. “Ben gidersem sorun olur mu?”

Uzun bir duraklama oldu ama yaprak en sonunda bir kez parladı.

“Gidiyorum o zaman.” Diana arkasına bakmadan el salladı. Gözleri köke yapışmıştı. Bir tarikat üyesi olarak bu onun ilk göreviydi ve yeni ağaç zorbasını memnun etmeyi planlıyordu. Avucunun içinde Ashlock’un kökünün içini hafifçe aydınlatan mavi alevler belirdi.

İçi oyulmuştu ama yanları tüpün içine inerken Diana’nın ayakkabısına yapışan özsuyuyla kaplıydı.

“Pek geniş olmadığını itiraf etmeliyim,” diye mırıldandı Diana kendini sıkılaştırabilmek için omuzlarını içeri çekerken. boşluk.

Dik yokuşa rağmen sıkıştı, bu yüzden su Qi’sini döndürdü ve derisini kapladı. Ardından, onu itmek için uyguladığı baskıyı kullanarak, anında tünelden aşağı doğru hızla ilerledi. Siyah kök duvarları bulanıklaştıkça hava burnundan geçti.

Dakikalar geçti ve dağın içinden hızla geçerken hızı arttı, muhtemelen yanından geçen ruh taşı nedeniyle.

Tam da yolculuğun ne kadar sürebileceğini merak ederken, sert bir zemine çarptı. Çarpmanın en ağır kısmını Qi’si aldı ve vücudu geri kalanını omuz silkti.

Küçük bir kraterden dışarı adım atarken omuzlarını yuvarlayarak etrafına baktı. Duvarlar siyah köklerle kaplı, her yerde parlayan mantarlar fışkıran, kasvetli tüneli yumuşak mavi bir ışıkla aydınlatan gri taşlardı.

“Maden ocağı mı?” Devrilmiş maden arabasını ve kök kaplamalı zemini delip geçen rayları görünce yüksek sesle merak etti.

Diana, yaklaşan bir şeyin varlığını hissedince dondu ve Qi’sini sakladı. Sonra gizlice duvara yaklaşıp alçaktan, mantar parıltısının ötesindeki karanlığa baktı.

‘Mağara faresi mi?’ İnsan boyutunda gri tüylü bir kemirgenin, siyah bir kök aracılığıyla tavandan sarkan dev bir mantarı kokladığını görünce merak etti. Diana buradan bile bayat havada süzülen tatlı kokunun kokusunu alabiliyordu.

Fare herhangi bir şey yapamadan çenesini mantarın etrafına kenetledi ve Diana siyah kökün tüm mağarayı leylak rengi alevlerle yakıp farenin patlamasına neden olmasını izledi.

Diana, Qi suyu yeni kıyafetlerini arkadaki duvara sıçrayan kan ve bağırsak sağanağından korurken “Bugün çok gösteriş yapıyoruz, değil mi?” diye homurdandı. onu.

“Peki… nereye gitmemi istiyorsun?”

Diana aslında bir cevap beklemiyordu. Ancak yerde leylak rengi alevlerle aydınlanan tek bir kök buldu ve ona maden ocağının kıvrımlı, köklerle kaplı tünellerinden aşağıya doğru yolu gösterdi.

Omuz silkerek eline bir kılıç aldı ve herhangi bir tehdide karşı gözlerini ve kulaklarını dört açarak yolu takip etti. Şans eseri Diana’nın ilginç bir şey bulması yalnızca birkaç dakika sürdü.

“Burası bir kasaba mı?”