Bölüm 48: Kral Alastor Creighton

Efsanelerin ağırlığını taşıyan bir isim olan Alastor Creighton, yalnızca mutlak güçten gelen sıradan bir otorite havası yayarak önümde durdu. Bu, dokuz daireli büyüyü, bileği hareket ettirir gibi zahmetsizce kullanan bir adamdı; varlığı bile Creighton ailesinin yalnızca güçlü büyücülerden oluşan bir soy olmadığını, büyü tarihinin gidişatını şekillendiren bir hanedan olduğunu hatırlatan bir adamdı.

Dünyaya göre o, yaşayan üç dokuz daireli Başbüyücüden biriydi. Creighton ailesi için o, ailenin temel taşı, dış tehditlere karşı kalkanıydı. İnsanlık açısından o, sürekli beliren Gölge Arayıcılar tehdidine karşı insanlığın en büyük savunucularından biriydi. Ve Rachel için o sadece “Baba”ydı.

Otuzlu yaşlarında – çoğu büyücünün hala beş daireli büyülerle uğraştığı bir çağ olan – Radiant rütbesine yükselen bir adam için, bir konuşmanın olası her sonucunu daha başlamadan görmüş birinin sessiz güveniyle hareket ediyordu. Boşa giden bir hareket yoktu, gereksiz sözler yoktu. Sadece saf, etkili kontrol.

Ve bir şekilde bana kişisel olarak sihir öğretiyordu.

“Bunun için biraz… meşgul değil misin, Peder?” Rachel şaşkınlığımı yansıtarak sordu.

Alastor kıkırdadı; derin, zengin bir sesti ve hiç de azımsanmayacak bir eğlence taşıyordu. “Bunu ikiniz için de bir ders olarak düşünün. Sonuçta Beyaz rütbeye ulaşmak yalnızca zaman meselesi.”

Yanlış değildi. Hem Rachel hem de ben Beyaz rütbeye yaklaşıyorduk, ancak şu anda onun arkasında olmama rağmen ona ondan önce ulaşacaktım; sihrin salt yapılandırılmış büyü yapmaktan gerçek sanata daha yakın bir şeye dönüşmeye başladığı nokta. Bu seviyeye ulaşmak, savaş alanlarını yeniden şekillendirebilecek kadar güçlü olan beş daire büyüsünün kilidini açmak anlamına geliyordu.

Ve karşımda bana onları nasıl düzgün şekilde kullanacağımı öğretebilecek bir adam vardı.

“Lütfen,” dedim hafifçe eğilerek. Bir Başbüyücünün dersi reddedeceğiniz bir şey değildi.

Alastor hiç vakit kaybetmedi. Bileğinin bir hareketiyle avucunun içinde canlı mavi bir alev belirdi. Normal bir alev gibi titreşmiyordu; etrafındaki havayı titreten yoğun, konsantre bir ısıyla yanıyordu.

“Basit bir beş daireli ateş büyüsü” dedi, sanki küçük bir salon numarasını gösteriyormuş gibi. “Bu seviyede mana öyle bir sıkıştırılır ki alevin sıcaklığı önemli ölçüde artar ve rengi değişir. İsrafın olmadığını fark edeceksiniz; başıboş kor yok, aşırı enerji sızıntısı yok.”

Bakışları ben ve Rachel arasında gidip geldi, gözlerinde bir meydan okuma belirtisi vardı. “Mekaniği derinlemesine inceleyelim.”

Sonra da tam olarak bunu yaptı.

Büyüyü parça parça bozarak onu şekillendiren mana manipülasyonu katmanlarını bozdu. Büyü sıkıştırmanın ilkelerini, dairelerin birbirine kenetlenme şeklini, mananın istikrar yaratmak için görünmez kanallardan nasıl aktığını açıkladı. Titizlik, kesinlik ve açıkçası çok etkileyiciydi; tıpkı bir büyük ustanın, daha küçük büyücülerin hayatları boyunca anlayamadıkları bir tekniği incelemesini izlemek gibiydi.

“Elbette ki,” diye düşündü Alastor, “standart yaklaşım kesin hesaplamalar gerektirir – uzaysal koordinatlar, hız tahminleri, element oranları.”

Ben bilgiyi özümserken beni izledi ve sonra hafifçe gülümsedi.

“Ama tüm bunları atlamanın daha zarif bir yolu var. Laplace dediğimiz bir teknik.”

Rachel’ın başı yana eğildi. “Laplace mı?”

Alastor başını salladı. “Ortamdaki mana akışını gerçek zamanlı olarak okuyarak ve büyünün kendisini buna göre şekillendirmesine izin vererek manuel hesaplama ihtiyacını ortadan kaldıran, geliştirilmiş bir büyü yapma yöntemi.”

İfadesi hafif bir komplocuya dönüştü. “Teorik olarak, anında büyü adaptasyonuna ve geleneksel sınırların ötesinde tepki hızına olanak tanıyor. Bu herkesin öğrenebileceği bir şey değil; yalnızca mana duyarlılığı yüksek olanların öğrenebileceği bir şey.”

Bakışları, istediğimden daha uzun bir süre üzerimde oyalandı. “Bu senin için mümkün Arthur, ama bu senin odak noktanla tam olarak uyumlu olmasa da, öyle değil mi?”

Rachel bana meraklı bir bakış attı. Dürüstçe cevap verdim. “Ana odak noktam olmaktan ziyade, kılıç ustalığımı tamamlayan büyülerle ilgileniyorum.”

Alastor kıkırdadı. “Ah. Büyüyü bir temelden çok bir araç olarak isteyen bir kılıç ustası. Bugünlerde ender görülen bir tür.” Gözleri ilgiyle parladı. “Size kılıç ustaları için büyü konusunda hızlandırılmış bir ders veremem ama zaten bildiklerinizi geliştirebilirim.”

İşitmeondan mı? Bu, bir astrofizikçinin size temel denklemler konusunda ders verecek zamanları olduğunu söylemesi gibiydi.

Fakat Rachel, birisi ona yarışmadan çekilmesini söylemiş gibi görünüyordu. “Bekle, peki ya ben?” diye sordu.

“Zaten doğru yolu izliyorsun,” dedi Alastor yumuşak bir sesle. “Laplace ve bu beş daire büyüsünde ustalaşmak önceliğiniz. Bir platodasınız, ancak bu sizi o aşamaya itecektir.”

Rachel kollarını kavuşturdu, biraz ihanete uğramış gibi görünüyordu ama tamamen isteksiz de değildi.

Alastor bana döndü. “Şimdi, Arthur,” dedi keskin bakışlarıyla. “Bana en güçlü büyünü göster.”

Bir saniye kadar tereddüt ettim. Sonra bir nefes alarak ateşi çağırdım.

Zarif değildi, rafine değildi; yalnızca en aşina olduğum dört daireli büyüydü. Alev Mızrağı. Avucumda yoğun bir ateşten mızrak canlandı, ısısı havayı hafifçe bozdu.

Alastor’un onu değerlendirdiğini, gerçek zamanlı olarak parçaladığını, ben daha fırlatmadan önce her kusuru analiz ettiğini hissedebiliyordum.

“Fırlat onu” dedi.

İtaat ettim.

Mızrak ileri doğru fırladı, yanan bir mermi havayı kesiyordu—

Ve ona ulaşamadan parçalandı.

Alastor kıpırdamamıştı bile.

Karşı büyü ya da gözle görülür bir savunma yoktu; sadece saldırımı daha tamamlanmadan çözen bir ortam manası uygulaması vardı. Bileğinin bir hareketiyle benim en iyi büyüm tamamen işe yaramaz hale gelmişti.

Yalan söylemeyeceğim. Bu biraz canımı sıktı.

“Fena değil” dedi ve bu da durumu bir şekilde daha da kötüleştirdi. “Mananız saf ve tekniğiniz özensiz değil. Ama verimsizlik var. Büyünüzün yapılma biçiminde boşluklar var.”

İleri adım atarak elini kaldırdı.

Sonra, tamamen aynı mana çıkışıyla, benim yaptığım büyünün aynısını yaptı.

Alev Mızrağı’nın temiz, kusursuz ve ölümcül olması dışında.

Peki ateşlediği zaman?

Etkinin katıksız gücü? bir kayayı parıldayan közlere dönüştürdü.

Baktım. Ham güç yüzünden değil; o da benimle aynı miktarda mana kullanmıştı. Ancak kontrolü, büyü yapısı ve verimliliği, aynı enerjiyi çok daha rafine bir şeye dönüştürmüştü.

“Bu,” dedi Alastor bana dönerek, “büyücüleri ayıran şey budur. Eğer onu doğru şekilde kullanamıyorsan gücün hiçbir anlamı yoktur.”

Yutkundum ve düşüncelerimi yeniden odaklanmaya zorladım. “Peki neyi yanlış yapıyorum?”

Alastor gülümsedi. “Haydi öğrenelim.”

Bunun ardından bir saat süren acımasız, acımasız bir incelik geldi.

Formumu parçalara ayırdı, beni Alev Mızrağı’nı defalarca yeniden kullanmaya zorladı, her hatayı acımasız bir hassasiyetle düzeltti.

Duruşumu, büyülerimi, mana kontrolümü ayarladı. Her tekrar verimsizliği azalttı, boşa harcanan enerjiyi azalttı ve kontrolümü sıkılaştırdı.

Ve yavaş yavaş, acı verici bir şekilde çalışmaya başladı.

Sonunda, Alev Mızrağım sadece bir büyü değildi.

Daha keskin, daha hızlı, daha güçlüydü.

Mükemmel değildi.

Ama ustalığa doğru ilk adımdı.

Alastor ellerini çırparak kırıldı. sessizlik. “Bugünlük bu kadar yeter.”

Tuttuğumu fark etmediğim nefesimi bıraktım.

“Şimdilik yeterince nefes aldın” dedi. “Biraz dinlenin. Yarın devam edeceğiz.”

Rachel ve ben ayrılmak üzere döndük ama kapıdan içeri adımımı atmadan hemen önce Alastor’un sesi beni durdurdu.

“Arthur.”

Döndüm.

Bakışlarımla karşılaştı, gözleri okunamaz haldeydi.

“Savaşta iyi yerleştirilmiş bir büyünün gücünü hafife almayın. Büyüyü yöneten bir kılıç ustası dikkate alınması gereken bir güçtür. ile.”

Başımı salladım. “Bunu hatırlayacağım.”

Rachel ve ben malikaneye doğru yürüdüğümüzde bunu hissedebiliyordum; bir değişim.

Bir farkındalık.

Büyü sadece bir araç değildi.

Bu bir silahtı.

Ve bu konuda ustalaşmaya her türlü niyetim vardı.