Bölüm 49 Efsanevi Yaratıklar

Alastor Creighton’ın vesayeti umduğum her şeyi ve daha fazlasını sağladı. Büyü yeteneği efsaneydi ve onun dikkatli bakışları altında öğrendiğim için kendimi inanılmaz derecede şanslı hissettim.

Ani bir sıçrama beni iç gözlemimden sarstı. Suçluya bakmak için başımı çevirdiğimde yüzümden aşağı su damlıyordu – Rachel, gözlerinde haylaz bir parıltı dans ediyordu. Gülmesini bastırmaya çalıştı, yanakları bir anlığına şişip sonra kıkırdamaya başladı. “Bu kadar komik olan ne?” Suyu silerken homurdandım.

“Yüzündeki ifade!” diye bağırdı gözünden bir damla yaşı silerek. “Bunu yaptığımda hep çok huysuz oluyorsun.”

Gülümsemeye çalışarak iç çektim. “Belki biraz” diye itiraf ettim. Ancak bakışlarım istemsizce aşağıya kaydı ve beyaz cüppesinin ortaya çıkarmaya cesaret ettiği şeyi gördü. Cidden, inleyerek, yürüyen bir Yunan tanrıçası gibi mi görünmesi gerektiğini düşündüm? Gözlerimin gitmemesi gereken yerlere gitmesini engellemenin ne kadar zor olduğunun farkında değil miydi?

Cecilia’nın aksine Rachel şakacı dalga geçmeyi seven biri değildi, en azından ben bunu fark etmemiştim. Belki onun ciddi doğası bunu maskeliyordu. “Yarın Kobold Denizi’ne mi gidiyorsun?” diye sordu, yavaşça gerinerek.

“Kesinlikle zamanı geldi” diye yanıtladım. Canavar iradesini uyandırmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu.

“Ama burada eğitim almak daha verimli olmaz mıydı? Dünyanın en güçlü büyücülerinden biri olan Alastor’un kendisinden öğreniyorsun!” Tek kaşını kaldırdı, sesinde bir protesto tınısı vardı.

Gerçek amacımı gizleyerek, “Daha değişken bir ortam arzuluyorum” diye önerdim. “Alastor’un rehberliği çok değerli olsa da, vahşi doğada eğitim duyularımı farklı bir şekilde keskinleştirecek.”

Rachel somurttu, hayal kırıklığı açıkça ortadaydı. Tam o sırada Alastor’un sesi gerilimi ortadan kaldırdı. “Arthur haklı Rachel” dedi. “Elimden geleni teklif etmiş olsam da, bilinmeyenle yüzleşmek şüphesiz onun içgüdülerini geliştirecektir.”

“Ama baba, bir kez olsun benim tarafımı tutamaz mısın?” şakacı bir şekilde kaşlarını çatarak yalvardı.

Alastor kıkırdadı. “Bir dahaki sefere her zaman vardır canım. Bahsi geçmişken, bu gece üçümüz birlikte akşam yemeği yiyeceğiz. Seni Kathyln’le tanıştırmayı çok isterdim ama kendisi şu anda Slatemark İmparatorluğu’nun sihirli kulesinde görev yapıyor.”

Kathyln Creighton, Rachel’ın yedi yaşındaki ablası. Kendi başına bir dahi, 7 daireli bir büyücü, ancak Rachel’ın muazzam potansiyelinin gölgesinde kaldı. Rachel, Azizlik Yeteneğiyle, gelecekte kendi babasını bile geride bırakacak şekilde 9 daireli bir büyücü olma potansiyeline sahipti.

Creighton malikanesinde akşam yemeği, kıyafet değişikliği gerektiriyordu. Küçük bir toplantı olmasına rağmen yataktan yeni çıkmış gibi görünmeyecektim. Odamdaki AR aynasını etkinleştirdim; sanal projeksiyonu farklı kıyafetler denememe olanak sağladı.

Cevap şık siyahtı. Koyu gri, benekli bir blazer ile eşleştirilen canlı siyah bir gömlek; her ikisi de mükemmel şekilde tasarlanmış. Özel kol düğmeleri, sanal ışıkta parıldayarak kişisel bir yetenek kattı. İşleri bitirmek için, obsidiyen bir kalıpla süslenmiş sağlam bir bağlantı çubuğu, incelikli bir ifade parçası.

Memnun bir halde, akşamla yüzleşmeye hazır bir şekilde odamdan çıktım.

Creighton malikanesi etkileyici bir manzaraydı. Devasa kuleler gökyüzünü çiziyordu; bu da ailenin zenginliğinin ve gücünün bir kanıtıydı. Geldiğimi önceden haber veren muhafızlar, ben yaklaşırken saygıyla başlarını salladılar. Otomatik kapılar gıcırdayarak açıldı ve içeri girmemi sağladı. Tanıdık yolu takip ederek büyük ziyafetler yerine samimi toplantılar için tasarlanmış yemek odasına doğru ilerledim.

Önümde küçük bir orduyu doyurabilecek göz kamaştırıcı yemek çeşitleriyle süslenmiş uzun bir maun masa uzanıyordu. Masanın başında Alastor Creighton oturuyordu, asil tavrı sıcak bir gülümsemeyle yumuşamıştı. Uçuşan safir elbisesiyle göz kamaştıran Rachel onun yanına oturdu, gözleri eğlenceyle parlıyordu.

“Ah, Arthur, işte buradasın!” diye gürledi Alastor, sesi zengin ve misafirperverdi. “Gel, gel, otur.” Rachel’ın yanındaki boş sandalyeyi işaret etti ve onların dikkatli bakışlarının altında bir tedirginlik hissettim. Onu iterek masaya doğru yürüdüm, peluş sandalye ağırlığımın biraz altına battı.

İlk sohbet kolaylıkla akıp gitti, neşeli sohbetlerle doluydu. Sonra Alastor’un bakışları ciddileşti. “Arthur,” diye başladı, “söyle bana, nihai hedefin nedir?”

Rachel’ın babasının ani ciddiyetini yansıtan mavi gözleri benimkilere kilitlendi. Gerçek hedefim – barışçıl bir dünyada basit bir yaşam – bu muhteşem ortamda ne yazık ki yetersiz hissettim. Ancak bu dünya barışçıl olmaktan çok uzaktı ve güç, tek gerçek para birimi gibi görünüyordu. İç geçirerek en uygun gelen cevabı dile getirdim. “Güçlü olmak için” diye yanıtladım. “Mümkünse en güçlüsü.”

Alastor’un kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı, dudaklarının kenarında şakacı bir gülümseme belirdi. Rachel’ın çenesi hafifçe düştü, ifadesinde şaşkınlık ve inanmama karışımı bir ifade vardı.

“Hırslıyız, değil mi?” Alastor kıkırdadı. “Dışarıda pek çok güçlü büyücü var Arthur. Akranların arasında bile seni geride bırakanlar var.” Kim olduklarını biliyordum. Bu romanın ana muhalifleri Lucifer Windward, Ren Kagu ve Jack Blazespout, benimle aynı yaştayken benden daha güçlüydüler, özellikle de Lucifer ve Jack.

Alastor bana çok sert bir atış yaptı. “Güçten bahsetmişken,” dedi, gözlerinde muzip bir parıltıyla, “ulaşmak istediğin rütbenin, yani Işıldayan rütbenin arkasındaki tarihi biliyor musun?”

“Aslında biliyorum,” diyerek meydan okumaya adım atarak kendimi şaşırttım. “Işıyan Seviye, canavar temelli yıldız mana evrimi yönteminin sınırlamalarını aşmanın bir yolunu bulduktan sonra ortaya çıktı. Yedi ila dokuz yıldızın eşdeğerini Yükselen ve Ölümsüz rütbelere yoğunlaştırdık.”

Alastor, gözlerinde bir onay parıltısıyla başını salladı. “Gerçekten. Peki ama dokuz yıldız sınırının ötesine geçme fikrini ilk etapta neyin tetiklediğini biliyor musunuz?”

Bu beni şaşırttı. “Daha fazla güç arzusu sanırım?” Tam cevabın bu olduğundan emin olamayarak itiraf ettim. Romanlarda bu özel ayrıntıya değinilmemişti.

Alastor’un gülümsemesi genişledi. “Yakın” dedi. “Anahtar efsanevi yaratıklarda yatıyor – ejderhalar, anka kuşları, qilinler ve basiliskler. Bu efsanevi varlıklar sadece var olarak dokuz yıldız sınırını aştılar. Radiant rütbesi için ilham kaynağı oldular.”

Öne doğru eğildi, sesi komplocu bir fısıltıya dönüştü. “Ve Slatemark İmparatorluğu’nun ilk imparatoru Julius Slatemark çok önemli bir rol oynadı. Bir qilin ile bağ kurmayı başardı; bugün kullandığımız yeni mana evrimi yönteminin temelini oluşturan inanılmaz bir başarı.”

Rachel’ın çenesi düştü. “Qilin mi?” nefes aldı, sesi hayranlıkla doluydu.

“Gerçekten,” diye doğruladı Alastor, bakışları aramızda bir eğlence emaresi ile titreşiyordu. “Bu efsanevi yaratıklar hakkında özellikle büyüleyici bir şey var. Bir qilin’in kaderin kendisini okuma yeteneğine sahip olduğu söylenir ve efendisi olarak seçtiği kişinin kaderinde büyüklüğe, hatta belki de dünyaya hükmedeceğine inanılır.”

Durakladı ve sözlerinin ağırlığının anlaşılmasına izin verdi. “İlk Radiant rütbeli büyücü Julius Slatemark, kesinlikle yetenekli bir liderdi. Trajik bir şekilde, saltanatı şeytani güçler tarafından yarıda kesildi.”

Soğukluk. ürperti omurgamdan aşağı indi. “Yani bir qilin’in yönetmesi gereken birini seçtiğini mi söylüyorsunuz?”

Alastor’un gözleri kısıldı. “Geçerli olan teori bu” diye yanıtladı. Huzursuzluk içimi kemiriyordu. Romanlarda Lucifer’in neden bir qilin tarafından seçildiği açıklanmamıştı, herkes bunun onun ham yeteneği olduğunu varsaydı. Peki ya daha fazlası olsaydı? Ya Qilin içindeki dünya hakimiyeti potansiyelini fark ederse? Peki bu benim için ne anlama geliyordu? Karşıma bir qilin çıkacak mıydı, yoksa kaderim bir başkasının kaderi tarafından mı belirlenmişti?

Ne olursa olsun, yine de denemek zorundaydım. Lucifer zaten qilin’i alamıyordu çünkü layık olduğu zaman bile, iki doğuştan Yeteneğe sahip olduğundan, ne olursa olsun qilin vasiyeti için yer yoktu. Bu aslında benim için Lucifer’e hiçbir amaca hizmet etmeyen bedava bir hazineydi.

Rachel’ın gözlerinde bir merak kıvılcımı parladı. “Peki ya diğer yaratıklar, baba?” diye sordu. “Ejderhalar, anka kuşları; bize söyleyebileceğiniz herhangi bir şey var mı?”

Alastor kıkırdadı ve düşünceli bir şekilde başını kaşıdı. “Eh, ejderhalar… Güney’deki Viserion ailesine bağlı efsanevi ejderha Tiamat’ı biliyor olabilirsiniz. Ejderhaların tüm elementlere yakınlığı olduğu söylenir, bu da onları büyünün gerçek ustaları yapar. Öte yandan Phoenixler, özlerinin en küçük parçasından bile yeniden doğmak gibi inanılmaz bir yeteneğe sahiptirler. Ve basilisklere gelince… eh, onların güçleri ölümde ve çürümede gelişir.” Sözlerini düşünerek durakladı. “Ham güç açısından, ejderhalar şüphesiz en iyi yarışmacılardır, oysa basiliskler genellikle en zayıfları olarak kabul edilir. Ancak borçQilinlerin ve anka kuşlarının göreceli gücü konusunda öfkeleniyorlardı. Bazıları qilinlerin üstünlük sağladığına inanırken diğerleri eşit eşleştiklerini iddia ediyor.”

“Bir gece için kader ve efsanevi canavarlar hakkında bu kadar konuşma yeter” diye ilan etti. “Şimdiki zamana odaklanalım ve yeni başlangıçlara, Arthur’un yolculuğuna ve bizi birleştiren dostluk bağlarına kadeh kaldıralım.”

Ateşin son közleri odaya uzun gölgeler bırakırken Alastor esneyerek gerindi, gözleri kırışıyordu. Alastor’un bakışları, gözlerinde dile getirilmemiş bir özlem parıltısıyla dikkatle bana bakan Rachel’a dönerek, “Eh, bu çok hoş bir akşamdı,” dedi.

“Arthur,” diye başladı, sesi şaşırtıcı derecede ciddiydi.

“Evet?” diye sordum, yorgunluğundan dolayı. bakışları.

Alastor düşünceli bir şekilde mırıldandı, ifadesi bir an için okunamaz hale geldi. Sonra bakışları gözlerinde muzip bir parıltıyla tekrar Rachel’a döndü. “Bu küçük keşfe bir kişiyi eklemeye ne dersiniz?”

Gözlerim şaşkınlıkla genişledi ve çenesi şoktan dolayı hafifçe gevşemiş olan Rachel’a baktım. birinci sınıf 4 daireli büyücü ve onun büyü uzmanlığı paha biçilmez olurdu.

“Eğer istekliyse, onun katılmasından mutluluk duyarım,” diye yanıtladım, şaşkınlığımı maskelemeye çalışarak. Alastor’un yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı.

“Ah, o iyi niyetli. Sadece ona göz kulak olmayı unutmayın,” diye ekledi, sesi hafifçe sertleşti. Gözlerinde şakacı bir parıltı titreşti ama içimi titreten bir baba koruyuculuğu hissi vardı.

Ah, elbette. Alastor, aşırı koruyucu babanın mükemmel örneği, nasıl unutabilirim?