Bölüm 478

Raon, konaklama yerinin girişini izlerken gözlerini kıstı.

‘Neden bu kadar çok insan orada toplandı?’

Kapının önünde müthiş bir baskı altında savaşçılar sıralanmıştı.

Raon başını eğdi. Sanki popüler bir restoranın önünde sıraya girmiş müşterilere benziyorlardı.

‘Rahatsız edici olaylardan kaçınmak istedim.’

Demon Slaying Spear’a karşı tek vuruşluk maçta küçük bir aydınlanma yaşamıştı.

Dersin ilgi çekici ama yeterli olmaması nedeniyle Rimmer’la dövüşerek durumu çözmek istedi ancak buna vakti olmayacağını düşündü.

“Bölüm lideri, orada neler oluyor-“

Raon, Rimmer’la konuşmaya başlamak için arkasını döndü ve durdu.

“Nereye gitti yahu?”

Kızıl saçlı elf az öncesine kadar cebindeki altın paralara bakıp sırıtıyordu ama farkına varmadan ortadan kaybolmuştu.

“O gerçekten burada değil!”

Dorian da şaşırmıştı ve içgüdüsel olarak göbek cebini ovmaya başladı.

O insanlara odaklandığınızda Bok Kulaklar ortadan kayboldu.

Öfke geriye doğru baktı ve kaşlarını çattı.

‘Ciddi misin, o elf. Gerçekten bir hayalet gibi.’

Bir anlığına sadece lojmanın önündeki insanlara odaklandı.

Rimmer o kısa an kaçıp gitmişti. Eğer bir suikastçı olarak yetiştirilseydi, suikastçı kraldan bile daha iyi bir isim olan ölüm tanrısı olarak anılırdı.

Yine kumarhanede olmalı. Eğer Şeytan Ülkesi’nde olsaydı, Bok Kulaklar kumarın hükümdarı olabilirdi.

‘Artık onu anlıyorsun.’

Çok açık.

Raon sadece gülebildi. Rimmer’ın davranış biçimi o kadar basitti ki, Wrath bile onun donukluğuna rağmen bunu anlayabiliyordu.

‘İyi ki parasını önceden almışım.’

Raon, Rimmer’ın gizlice çaldığı paranın çoğunu geri aldığı için rahatlamıştı.

Eğer bütün o parayı yanında götürmeyi başarmışsa, başına gelenlerden sonra Beş İlahi Düzen’in parasını da iade etmiş olurdu.

‘Bu artık bir bağımlılık bile değil. Sadece beyin ölümü gerçekleşmiş.’

Raon, aklını kaçıran Rimmer’ı düşünerek başını salladı.

Şu anda Shitty Ears’ın önemi yok.

Öfke, girişin önündeki insanlara bakarak kaşlarını derin bir şekilde çattı.

İçinde kötü bir his var.

‘Neden?’

Sanki o insanlar akşam yemeğimizi yememize engel olacaklarmış gibi hissediyorum!

‘Bu olmayacak.’

Raon başını salladı. Wrath’ın istediği ıstakoz ve domuz ayağını servis eden restoran, konaklama yerine yakındı.

Bunu yiyemeyecek durumda olmaları mümkün değildi; ta ki aniden bir savaş çıkmadığı sürece.

Ama şimdiye kadar işler pek de yolunda gitmedi!

‘Bir iblis kral olduğun halde neden bu kadar korkuyorsun? Sadece inan.’

Aman Tanrım, dünya sana karşı oynamadığı sürece onun duygularını anlayamazsın.

‘Abartıyorsun.’

Raon, Wrath’ın titreyen sırtına dokunduktan sonra öne doğru bir adım attı.

“Şimdilik içeri girelim.”

“Evet!”

Encia parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

“…Ve lütfen fotoğraf çekmeyi bırakın.”

Raon, yüzünü eliyle kapatırken başını salladı. Encia, kumarhaneden ayrıldıktan sonra bile sürekli fotoğraf çekmeye devam ediyordu.

Bir avuç büyüklüğündeki küçük bir eserin bu kadar çok kağıdı barındırabilmesi bir gizem gibiydi.

“Nasıl durabilirim ki?!”

Encia, kamerayı indirirken ellerini beline koydu.

“Doğal ışık yüzünden şu anda yakışıklılığın tavan yapmış durumda! Doğal ışık, yapay ışıktan gerçekten daha iyidir! Çok yakışıklısın!”

Anlaşılmaz bir şeyler geveledi ve tekrar fotoğraf çekmeye başladı.

‘Bu çok yorucu.’

Encia ile yapılacak kısa bir sohbet, gün boyu Thespian İmparatoru ile uğraşmaktan veya İblis Öldüren Mızrak’a karşı tek vuruşluk bir maç yapmaktan bile daha yorucuydu.

Artık düşünemediğini hissediyordu.

‘Dünya bana karşı oynadığında böyle mi oluyor?’

Hayır, hiç de değil! Dünyanın Öz Kralı’na neler yaptığını gördükten sonra hâlâ bu saçmalıkları mı söylüyorsun?! Bu çocuk oyuncağı bile değil!

‘Anlıyorum.’

Raon başını sallayıp pansiyona doğru yürüdü. Kapının önünde bekleyen savaşçılar da aynı anda ona baktılar.

“Ha?”

“Sarı saçlı ve kırmızı gözlü mü?”

“O burada!”

“Efendim Raon!”

“Beyaz Kılıç Ejderhası! Seni bekliyordum!”

Savaşçılar ışıldayan gözlerle ona doğru koştular.

Raon, aynı kıyafetleri giyen birden fazla insan grubu fark etti.

‘Ve her bir grubun içinde güçlü bir savaşçı var.’

Otuz yaşlarında görünen gençler ileri Uzman seviyesinden en üst Uzman seviyesine kadar olanlardı, onları yöneten orta yaşlı adamlar ise Üstad’ın krallığındaydılar.

“Hepiniz neden buradasınız?”

Raon yürümeyi bıraktı ve merak ettiği soruyu sordu.

“Adım Dumptkan, Tven Hanesi’ndenim. Sir Raon’la bir dövüş talebinde bulunmak istiyorum.”

“Benim için de aynısı geçerli! Senin kahramanlık hikâyeni duyduktan sonra seninle kılıç dövüşü yapmak istedim!”

“Kara Kule’nin iki kat gözetmenini alt eden kılıçtan ders almamıza izin verin lütfen!”

Her iki grubu da temsil ediyor gibi görünen orta yaşlı adamlar ona nazikçe eğildiler.

Oldukça güçlüydüler ve çoğu bir evin reisi kadar önemli bir mevkiye sahipti, dolayısıyla Raon çoğunun ismini zaten biliyordu.

“Hmm…”

Raon, başlarının tepesine bakarken çenesini geriye çekti.

‘Bu yüzden buraya gelip dövüşmek istediler.’

Şehrin köşesindeki bir konakta neden toplandıklarını merak ediyordu ve görünüşe göre kendisine karşı bir kavga istemek için oradaydılar.

Böyle bir festivalde dostça kavgaların yaşanması nadir bir durum değildi, çünkü yetenekli savaşçılar mutlaka bir araya gelirdi.

Dövüşü talep eden orta yaşlı adamlar uzun zaman önce Üstad’ın diyarına girdikleri için bu pek de garip bir olay değildi.

‘Ancak… Bunların sayısı bir anda çok fazla.’

Zaten bir çekişme varsa, birçoğunun sonradan bu söylentiyi duyup bir sonuca varması mümkündü, ama böyle bir şey olmadan bir araya gelmeleri oldukça şüpheliydi.

‘Şeytan Katili Mızrak böyle bir oyun oynayacak tipte biri olmadığına göre, bu Thespian İmparatoru’nun işi olmalı.’

Raon, bunun arkasında kimin olduğunu anladığı için acı acı güldü.

‘Ezilmekten hoşlanan bir mazoşist mi?’

Bu kadar büyük bir yıkıma uğradıktan sonra artık dersini alma zamanı gelmişti, ama oyunlarından vazgeçmiyordu. Tiyatro İmparatoru pek de aklı başında değildi.

“Sizi Tiyatro İmparatoru mu gönderdi?”

“Demek bunu biliyordun!”

Kendini Dumptkan olarak tanıtan adam başını salladı.

“Tiyatro İmparatoru’nu karşılamaya gittik ve bize Beyaz Kılıç Ejderhası’nın burada olduğunu söyledi. Bu yüzden buraya geldik.”

“Bizim için de aynı şey geçerli.”

“Bana pansiyonun çok eski moda olması nedeniyle sıkılmış olabileceğini söyledi. Ben de her ihtimale karşı geldim…”

Diğer savaşçılar da Dumptkan’a katıldılar ve dürüstçe Thespian İmparatoru’nun onları gönderdiğini söylediler.

“Biraz daha bekleyebilir misin?”

Raon savaşçılara biraz daha beklemelerini söyledi ve lojmana girdi.

Hafif Rüzgar tümeni, malikanenin dışındaki küçük eğitim sahasında bir daire şeklinde toplanmıştı.

‘Hmm?’

Raon dışarıda savaşçılarla ilgili bir konferans düzenlediklerini düşünüyordu ama durum böyle değildi.

Birinin etrafını sarmışlar, gülümseyerek konuşuyorlardı. Oldukça yakın görünüyorlardı.

‘Gerçekten bir arkadaşları var mı?’

Raon bunları düşünürken eğitim alanına gitti ve Hafif Rüzgar tümeninin etrafını sardığı kişi daha oraya varmadan ayağa kalktı.

Kırmızı çiçekli mor elbisesi havada uçuşuyordu. Göz bandındaki siyah gül, beyaz teniyle tezat oluşturuyor ve güneş ışığı nedeniyle daha da koyu görünüyordu.

O, Kara Borsa’nın efendisinin öğrencisi ve şube müdürü Denning Rose’du.

‘Denning Rose’ mu?’

Raon, Denning Rose’a bakarken dudaklarını yaladı.

‘Onu burada görmeyi beklemiyordum.’

Evden çıkmadan hemen önce mektuplaşırken bile hiçbir şeyden bahsetmediği için onun geleceğini de tahmin etmemişti.

“Selamlar, Beyaz Kılıç Ejderhası.”

Denning Rose, elbisesinin ortasını tutarak eğildi.

“Uzun zaman oldu.”

Denning Rose hafifçe kaşlarını çatarak üzüntüsünü dile getirdi ve uzun zaman olduğunu söyledi.

Raon, Denning Rose’a doğru eğildi.

“Sık sık mektuplaşıyorduk. Ama bir yıldan uzun süredir görüşmüyoruz.”

“Beni burada görmeyi beklemiyormuşsun gibi görünüyor.”

Hafifçe gülümsedi ve elini indirdi.

“Aslında.”

Raon dürüstçe başını salladı.

‘Çünkü burada rahat olmamalı.’

Beyaz Balina, Kara Borsa’nın işlerini ve nüfuzunu elinden alarak nüfuzunu ve bilgi edinimini genişletti. Birbirlerine karşı son derece düşmanca davranmaları gerekirdi ve bu yüzden Raon orada olacağını düşünmüyordu.

“Düşmana karşı galip gelebilmek için onu tanımam gerekiyor.”

Denning Rose hafifçe gülümsedi; sanki Raon’un ne düşündüğünü anlamıştı.

“Ben de onların davetini memnuniyetle kabul ettim.”

Ellerini yumuşakça elbisesinin üzerine koyarken, Beyaz Balina’nın bir gün bu davetten pişman olacağını söyledi.

‘O aynı zamanda olağanüstü.’

Tiyatro İmparatoru’nun Kara Borsa’ya davetiye göndermesi çılgıncaydı ama Denning Rose da normal denemezdi, çünkü daveti kabul etmişti.

Hmm, bu biraz soğuk.

Öfke, iki kadın arasındaki soğuk havayı da fark etmiş olacak ki omuzları titriyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Leydi Encia.”

Denning Rose, yanında sürekli Raon’un fotoğraflarını çeken Encia’ya başını eğdi.

* * *

* * *

“Ha?”

Encia, konaklama yerine girdikten sonra ilk kez gözlerini kameradan ayırdı.

“Beni tanıyor musunuz?”

“Mesleğim gereği Yonaan Hanesi’nin dehasını bilmemem imkânsız.”

“Mesleğiniz?”

Başını Denning Rose’a doğru eğdi.

“O, Kara Borsa’nın efendisinin öğrencisi Denning Rose’dur.”

Raon aralarında olduğu için onun yerine Denning Rose’u tanıştırdı.

“Ah! Demek iş yüzündenmiş! Tanıştığımıza memnun oldum!”

Encia, görünüşü kadar neşeli bir şekilde elini uzattı.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

Denning Rose zarif bir şekilde elini uzattı ve Encia’nın elini tuttu.

“Bu arada…”

Kameraya bakarken gözlerini kıstı.

“Çok fazla bir şey istemiyorsam, neler yaptığınızı sorabilir miyim?”

“Ah, bunu mu soruyorsun? Bu benim icat ettiğim bir alet, adı da kamera. Böyle bir fotoğraf çekebilirsin.”

Encia, Raon’un fotoğraflarını sallayarak sanki onlarla övünüyormuş gibi kamerasını anlattı.

Yaşları da hemen hemen aynı olduğu için sanki arkadaş olmuşlar gibi neşeyle konuşmaya başladılar.

“Acaba bu eseri yapma sebebiniz neydi…”

“Evet, o yakışıklı Raon’un fotoğraflarını çekmeye gittim.”

“A-çok yakışıklı?”

“Çok yakışıklı!”

“Ah…”

Denning Rose’un gözleri, daha önceleri hep sakin olmasına rağmen, hafifçe titremeye başladı.

“Yüzü heykel gibi değil mi? Fotoğrafların hiçbiri kötü görünmüyor, anlamıyorum!”

Encia, Raon’un fotoğraflarını gösterip övündü.

“Hımm, gerçekten de…”

Denning Rose, tüm heyecanına rağmen sakin bir şekilde başını sallayarak onayladı.

“Kamera satın almak mümkün mü?”

“Bu sadece bir prototip ve üretimi biraz zaman alacak. Ayrıca yeterli malzememiz de yok.”

“Peki ya o fotoğraflar?”

“Bunları satın almak ister misin?”

Encia, Denning Rose’a neşeli bir gülümsemeyle yaklaştı.

“Bunu benim için söylersen sana bedava veririm.”

“Sadece bir şey söylediğin için mi?”

“Evet!”

“Ne söylememi istiyorsun…?”

“Çok basit. Sadece Raon’un çok yakışıklı olduğunu haykırmanı istiyorum.”

“Şey…”

Denning Rose’un dudakları titriyordu.

“Haaa…”

Raon iç çekti ve arkasını döndü. Artık onları dinleyemeyeceği için Hafif Rüzgar bölümüne gitti.

“Dışarıdaki savaşçılar buraya ne zaman geldiler?”

“Sen gittikten kısa bir süre sonra buraya geldiler.”

Burren sırtını bir ağaca yaslayarak cevap verdi.

“Sanki önceden planlamışlar gibi aynı anda geldiler.”

Birbiri ardına gelmeye devam ettiklerini söyledi.

“Öğle yemeği bile yemeden bunu yapıyorlar.”

Runaan bir yerlerden aldığı küçük bir dondurmayı yerken başını salladı.

“Onları kovayım mı?”

Martha şiddetle kaşlarını çattı.

“Sanırım birileri bir şeyler planlıyor.”

Yumruğunu açtı. Ne kadar basit biri olsa da bunun sorun yaratacağını anlamış olmalıydı.

“Hmm…”

Raon kapıya bakarken çenesini kaşıdı.

‘Thespian İmparatoru’nun ne düşündüğünü anlayabiliyorum.’

Uzun zamandır öğle yemeği bile yemeden bekleyen savaşçılara karşı dövüşmeyi reddederse, onun dar görüşlü ya da korkak olduğu söylentisini yayacak, dövüşü kabul ederse de etrafı gözlemleyerek Zieghart’ın dövüş sanatlarını analiz edecekti.

‘Nihayet neden bize bu evi verdiğini anlıyorum.’

Konaklama yerleri çok geniş ve lükstü, ancak duvarlar çok alçaktı ve dışarıdan gözetlemek kolaydı.

Başından beri onlara bu konaklama yerlerini tam da bu amaçla tahsis etmiş olmalı.

‘Sanırım Tiyatro İmparatoru’nun nasıl biri olduğunu anladım.’

Rakibine iki seçenek sunup her ikisinin de kendi avantajına olmasını sağlamayı tercih ediyor gibiydi. Tıpkı bir önceki gibi iğrenç bir yöntemdi.

‘Ancak… Yine hata yaptın.’

Raon, İblis Öldüren Mızrak’a karşı verdiği mücadele sayesinde küçük bir aydınlanma elde etmişti.

Küçük bir tartışmayla meseleyi halletmek istiyordu ve rakipler ortaya çıkıyordu. O noktada Tiyatro İmparatoru’na teşekkür etmek istiyordu.

‘Ayrıca dövüş sanatımı başkalarına gösterip göstermemem de pek önemli değil.’

Ateş Çemberi sayesinde dövüş sanatları sürekli geliştiği için, diyarının her gün değişmesi kaçınılmazdı.

Eğer onu gördüklerine göre yargılarsa, sonunda bedelini ödeyecekti.

Raon, Hafif Rüzgar bölümüne bakarken dudaklarını yaladı.

‘Onlara da yaptırayım mı?’

Direği isteyen savaşçıların öğrencileri, Hafif Rüzgar birliğinin rakipleri olarak mükemmeldi.

‘Ben ev başkanlarıyla dövüşürsem, Hafif Rüzgar bölüğü de diğerleriyle dövüşürse mükemmel olur.’

Hafif Rüzgar tümeninin bile direklerden deneyim ve yetenek kazanabilmesi sayesinde bir taşla iki kuş vuruyordu.

‘Çok yardımcı oluyor. Ona bir hediye hazırlayayım mı?’

Bu, Thespian İmparatoru’nun intikam planlarından biri olmalıydı, ancak bu plan sadece Hafif Rüzgar tümeninin işine yaradı.

Bu çok sinir bozucu. Neden her insan senin için bir paspas gibi davranıyor?!

Öfke havaya yumruk attı ve bunu anlayamadığını söyledi. Tiyatro İmparatoru’nun yüzünü hayal ediyor olmalıydı.

‘Sanki dediğin gibi paspaslar şehrindeyiz.’

Raon kıkırdadı ve arkasını döndü.

“Onların isteklerini kabul etmek fena fikir olmaz.”

Tam kabul edeceğini söyleyeceği sırada Denning Rose’un sesi duyuldu.

“Dışarıdaki herkes, gelişmiş ve ileri dövüş sanatlarına sahip güçlü bir savaşçı. Onlara karşı dövüşmekten kazanılacak bir şey olmalı.”

Sanki Raon’un ne düşündüğünü fark etmiş gibi bir tavsiyede bulundu.

“Beyaz Balina’dan olmadıkları için endişelenmenize gerek yok. Ancak, dövüşler sırasında dövüş sanatlarınızın ifşa edilmesinden endişe ediyorsanız…”

Denning Rose elbisesinin altından birkaç iğne çıkarırken gülümsedi.

“Dışarıdan görülmeyeceğimiz bir dizi oluşturacağım.”

Huzur içinde gülümseyerek şaka yapacağını söyledi. Ancak Encia’nın elbisesinin altında iğneleri çıkardığı birkaç fotoğraf vardı.

‘…Sonunda çok yakışıklı olduğunu söyledi.’

Raon yere bakarak içini çekti.

Encia’ya inananların giderek arttığı hissine kapıldı.

Onlar senin müminlerin değil mi?

‘Kapa çeneni.’