Bölüm 477: Komutan Breskin

Yandan balistik bir tüfekçi robotu çıktı. Ves tam modelini tanıyamadı ama bordo ve siyah bir kaplamayla gurur duyuyordu.

“Dostlar!” diye bağırdı biri rahatlayarak. “Kurtulduk!”

Teğmen Burke, onlara hemen yeniden toplanıp sıraya girmelerini emretti. Vandal robotlarıyla bir nebze olsun onurlu bir şekilde karşılaşmak istiyorlardı.

Hepsi itaat etti. Kaçanlar utangaç bir şekilde geri dönerken, silahlarını bırakanlar sessizce aldılar. Herkes bir an önce utanç verici eylemlerini neredeyse tamamen unutmuştu. Dar bir ara sokaktan birkaç robot çıkarken, sıraya girdiler.

Ortaya çıkan meka birliklerinin ana kara kuvvetlerinden ayrıldığı ortaya çıktı. Flagrant Vandallar, onları kurtarmak için tam zamanında bazı unsurları onların üzerine göndermeyi başarmıştı.

Ves, bölüğün komutanıyla özel bir kanaldan iletişim kuruyor gibi görünen Teğmen Burke’e baktı. Umarım onları buradan alıp gemilerine geri götürürler ve hemen yörüngeye çıkarlar.

Ne yazık ki, Vandalların aklında başka fikirler vardı. Teğmen konuşmasını bitirince, hayatta kalanlardan oluşan rengarenk gruba döndü.

“Henüz geri dönmüyoruz. Komutanlık, Detemen Birliği’nin yakınlardaki bir kalesine gitmemizi ve Lord Javier’in izini şehirde aramalarına yardım etmemizi istiyor.”

Hiçbiri karardan memnun görünmüyordu, ancak emirleri yerine getirmekten başka çareleri yoktu. Lord Javier serbest kaldığı sürece bu gezegenden uzaklaşmak isteseler de, bu cüretkâr saldırının asıl hedefine henüz ulaşamamışlardı.

Bir süre sonra Ves, isyancıların mevzilerine doğru ilerlerken küçük bir zırhlı araçta kendini buldu. Araçta iki robot vardı, bu yüzden hiçbiri vurulmaktan endişe etmiyordu. Bu, bitkin Vandalların gardlarını indirip dinlenmelerine olanak sağladı.

“Neredeyse, ha? O an gerçekten unutulup gideceğimi düşünmüştüm.” Bir astsubay konuştu. “İşte bu yüzden karaya bağlı kalmaktan nefret ediyorum. Uzaya geri dönmek için sabırsızlanıyorum.”

Ves solundaki koltuğa dönüp konuşan adama baktı. “Sen bir uzaycı mısın?”

“Evet. Rising Apple’da güzel vakit geçirdim. Kargo elleçlemeye geçmeden önce yaşam destek ünitesinde görev aldım. Bu, subaylara verilen lüks yiyecekleri çalmakla suçlanana kadar yeterince uzun sürdü.” Astsubay kıkırdadı.

“Sonra sana ne oldu?” diye sordu Ves.

“Beni organik geri dönüşümden sorumlu tuttular! Adeta geminin tesisatçısı oldum! Hayatımın en kötü işiydi! Bir bakıma, füzelerin Yükselen Elma’ya isabet etmesine sevindim, çünkü en azından artık işsizim!”

Ves, gemideki Vandal’la birlikte gülmeden edemedi. “Anlıyorum. Peki, yüzeydeki yaşam sana nasıl davranıyor?”

“Öf, havadan hiç bahsetme. Sıcaklık sarhoş bir gelincik gibi dalgalanıyor ve etrafta uçuşan kirleticiler filtreli maske takma isteği uyandırıyor. Siz karada yaşayanların, istediği zaman değişen bir ortamla nasıl başa çıktığınızı anlamıyorum.”

“Aynısını benim için de söyleyebilirsin. Uzayda kırılgan kutularda sayısız yıl geçirerek nasıl akıl sağlığınızı koruyabildiğinizi anlamıyorum. Çok fazla şey ters gidebilir ve uzayda ne kadar çok seyahat ederseniz, sonunda geminize o kadar kötü bir şey çarpacaktır.”

Astsubay omuz silkti. “İşin güzelliği de bu zaten. Gemiler yapay yaratıklardır. Onları kendi çabalarımızla inşa ettik ve nasıl çalıştıklarını çok iyi biliyoruz. Onlara doğru davrandığınız sürece, size asla zarar vermezler.”

“Bu, meka pilotlarının mekalarına bakış açısıyla aynı.” Ves başını salladı. Bir uzaylıdan böyle bir düşünce duymak ilgi çekici gelmişti. Belki de uzayda akıl sağlıklarını korumalarının sebebi buydu.

Zırhlı araç yavaşladı ve sağlam zemine doğru kaydı.

“Sanırım hedefimize ulaştık!”

Kapak açıldığında, perişan haldeki Vandallar bir tür yeraltı kompleksinde ortaya çıktılar. Mağaramsı salon, sanki bir şey kabaca toprağa kazılmış ve duvarlar aceleyle güçlendirilmiş gibi görünüyordu. Robotlar, araçlar, malzemeler ve silahlar aynı alanda birbirine karışmıştı çünkü isyancılar bu gizli deliğe başka bir oda kazma zahmetine girmemişlerdi.

“Beni takip et,” dedi Burke, tekrar kontrolü ele alırken. Anlaşılan önceden bazı talimatlar almıştı. “Silahlarını sakladığından emin ol. İsyancılar bizim tarafımızda, ama özlerinde Vesialılar olduğunu unutma. Parlaklara pek iyi gözle bakmıyorlar.”

Derme çatma koridorlarda ilerlerken bu durum hemen ortaya çıktı. Dar açıklıklardan teker teker geçerken, yanlarında sandık yığınları birikmişti. Bu yeraltı salonundaki düzensizlik Ves’i gerçekten sinirlendiriyordu. LMC, mallarını asla böyle gelişigüzel istiflemezdi.

Kaotik alanda birkaç dakika dolaştıktan sonra, kullanıma hazır birçok terminal sırasının bulunduğu bir veri merkezine ulaştılar. Detemen Birliği’nin birkaç üyesi, terminallerin önünde oturmuş, ciddi ifadelerle bir şeyler üzerinde çalışıyordu.

İsyancı üniforması giymiş bir adam Teğmen Burke’ü karşıladı. “Siz gemi kazası geçirmiş olmalısınız! Hücrelerimizden birine hoş geldiniz. Burası pek hoş değil ama güvenli.”

“Yardımınız için minnettarım. Gerçekten bir molaya ihtiyacımız var, ama sizin bizim için bir planınız olduğunu biliyorum.”

İsyancı lider başını salladı. “Lord Javier’i avlamaya devam ediyoruz. En olası saklanma yeri olarak sarayının civarını eledik. Şu anki konumuna dair en güncel tahminimiz, sizi bulduğumuz yerden birkaç bölge uzakta olduğunu gösteriyor.”

“Lord Javier yakınlarda mı?” diye kaşlarını çattı Burke. “Neden burada? Neron Şehri’nin bu kısmında kayda değer hiçbir şey yok.”

“İşin güzelliği de bu zaten. Saklanma yerlerinin çoğunu biliyoruz, çünkü isyancı arkadaşlarımdan bazıları yeraltı sığınaklarının inşasına yardım etti. Lord Javier’e göre, sığınak sayısı asla az olamaz. Bu yüzden bu operasyonu başlattığımızda yaptığımız ilk şey o yumurtaları kırmaktı.”

Elbette, o ulaşılması zor soyluyu bulamadılar.

“Hâlâ şehir merkezinde bir yerlerde saklanıyor olabilir. Tarayamayacağımız kadar büyük.” dedi Burke.

“Biz de bunu düşündük ve varlıklarımızın çoğunu oraya gönderdik. Birkaç sahte hedef ve kayıp bir dava ve değersiz bir lider uğruna savaşan bir sürü işe yaramaz Eneqqin yandaşı dışında hiçbir şey bulamadık.”

“O zaman Lord Javier’in ta buraya kadar gelebileceğini nereden çıkardın?”

“Uşağını yakaladık.” İsyancı lider sırıttı. “Diğerleri gibi tek kullanımlık bir çalışan değil. Uşak Lord Javier hakkında çok şey biliyor, ama hemen saklandığı yerin yerini bulmaya odaklandık.”

Sonraki sorgulama, isyancıların dikkatini bu bölgeye yöneltmesine yol açtı. Şehir merkezinden ve saraydan epey uzaktaydı ve imalat bölgesinden de oldukça uzaktaydı. Orta büyüklükte apartmanların arasına serpiştirilmiş bir sürü sıkıcı ofis dışında, hiçbir özelliği yoktu.

Herkesin anlattığına göre bu bölge Neron Şehri’nin en sıkıcı yerlerinden biriydi.

“Uşaktan öğrendiğimiz kadarıyla Lord Javier burada saklanma fikrine bayılıyor, çünkü böylesine sıradan bir yerde saklanarak bizi alt edebileceğini düşünüyor.”

Bu argüman oldukça ikna ediciydi. Ves, Lord Javier hakkında bildiği her şeye dayanarak, kendisi gibi birinin böyle düşüneceğini kabul ediyordu.

“Görevlerimiz nelerdir?”

“Komşu sokakları taramak istiyorsak yapmamız gereken birkaç iş var. Hızlı ve kapsamlı bir şekilde yapılması gerekiyor. Sokaklarda adamlarımız ve birliğinizin robotlarının desteği var, ancak tüm bölgeyi taramak için bunlar yeterli değil. İşte tam bu noktada siz devreye giriyorsunuz. Her görevi açıklayacağım.”

İsyancılar, çabalarına destek olabilecekleri birkaç alanı özetledi. Bunlardan biri, araçlarının denetimi ve bakımıydı. Bir diğer görev ise, bir terminalin arkasında oturup sokaklara bıraktıkları sensörlü böceklerden elde ettikleri şüpheli görüntüleri incelemekti.

Hiçbir şeyin mekalarla alakası yoktu. Detemen Birliği mekalarla hiç çalışmıyordu, bu yüzden Ves mekalarla uğraşamayacak olması onun için üzücüydü.

Seçenekleri sıraladıktan sonra isyancı ellerini çırptı. “Araştırmamızı ancak dokuz saat daha sürdürebiliriz. Bunun ötesinde, Vesian takviye kuvvetleri peşimize düşmeden önce tüm varlıklarımızı toplayıp şehirden çıkmamız gerekiyor.”

Dokuz saat mi?! Ves’in düşündüğünden çok daha hızlıydı. Herkes şaşkın bir ifadeyle birbirlerine baktı. Kimse Lord Javier’in bu kadar kısa sürede bulunabileceğine inanmıyordu. Şımarık velet, ulaşılamaz bir yerde kalmakta iyi iş çıkarmıştı.

“Tahminimiz doğruysa ve Lord Javier yakınlarda bir yerde saklanıyorsa, dokuz saatlik zaman sınırı konusunda endişelenmenize gerek yok. Çalışkan olduğunuz sürece, yerini bulana kadar saklanabileceği daha fazla yeri eleyeceğiz!”

Herkes hızla uzmanlık alanlarına göre dağıldı. Kimisi araçlarında bakım yapmakla ilgilendiğini belirtirken, kimisi de bir terminalin arkasında oturup eski gemilerindeki görevlerine benzer bir şey yapmaktan başka bir şey istemiyordu.

Ves’e gelince, isyancılar onu bir sebepten dolayı hedef seçmişlerdi. “Siz Bay Larkinson olmalısınız.”

“Benim. Peki ya sen..?” diye sordu Ves, dar bir koridordan süzülen sert bakışlı asi bir kadına.

“Bana Addy diyebilirsin. Benimle gel.”

Addy onu birkaç dar koridordan geçirerek merdivenlere ulaştı. Ves, yeraltı salonunun kaosuna bakan bir rampaya adım atana kadar merdivenlerden yukarı çıktı.

Ves, Addy ile aynı hızda ilerlerken manzarayı inceledi. Zemin katta iç mekan kaotik görünse de, yukarıda çılgınlığın birkaç yolunu gördüğünü düşündü. Belki de isyancılar mallarını düşünmeden istiflememişlerdi. Yerleşim planı, beklediğinden çok daha derin görünüyordu.

Ama bu pek önemli değildi, çünkü yukarıdaki açık alan uçan bir askerin tüm manzarayı rahatça görebilmesine olanak sağlıyordu.

Bir kat daha merdiven çıktıktan sonra, Addy’nin kilidini açması için zamana ihtiyacı olan kapalı bir odaya ulaştılar. Zırhlı kapak açıldığında, Ves ve Addy bir tür konferans odasına girdiler.

“Oturun, Bay Larkinson.”

Masanın başında yaşlı bir adam oturuyordu. Birbirlerine hiç benzemeseler de Ves, adamın güçlü büyükbabasıyla aynı duyguları paylaştığını düşünüyordu.

“Kim olduğunuzu ve neden burada olduğumu öğrenebilir miyim?” diye sordu Ves. Diğerlerinden uzağa götürüldüğünde endişesi arttı. İsyancılar onun gibi bir robot tasarımcısından ne istiyordu?

“Ben Komutan Breskin. Bu hücrenin sorumlusu benim.”

Breskin, Detemen Birliği’nin önemli isimlerinden biri olmalı. Ves sandalyesinde biraz daha doğruldu. “Onur duydum.”

“Şimdi lütfen sabredin, çünkü burada bulunmanızın sebebi biraz açıklama gerektiriyor. Şimdi size şunu söyleyebilirim ki, yardımınız bizi doğrudan Lord Javier’e götürebilir.”

Ves, bu cesur açıklama karşısında şaşkına döndü. Detemen Birliği ve Açık Vandallar’ın en iyi ve en zekileri, günlerdir o yakalanması zor tilkiyi yakalamaya çalışıyordu. Komutandan, Ves’in aramada çığır açabilecek bir atılım yapabileceğini duymak kulağa saçma geliyordu.

Aslında, kafalarının içine bakılması gerekip gerekmediğini sormak istiyordu.

“Ben bir mekanik tasarımcısıyım. Mekaniklerle çalışarak geçimimi sağlıyorum. Kaçakları aramıyorum.” Sanki küçük bir çocuğa bir şeylerin neden yere düştüğünü açıklamaya çalışıyormuş gibi basit bir şekilde konuştu.

Komutan başını tekrar tekrar salladı. “Tam da ihtiyacımız olan bu!”

“Komutanım, kafası karışık.” Addy iç çekti ve Ves’e döndü. “Daha doğrusu, Lord Javier’i takip etmenizi beklemiyoruz. Bunun yerine, kişiselleştirilmiş robotunu takip etmenizi istiyoruz.”