Bölüm 477: En İyi Askerim Rol Çalıyor!

Bölüm 477: En İyi Askerim Rol Çalıyor!

Terry’yi kim gözetliyor? Juliana, bölgesinde kurduğumuz kampa doğru ağır adımlarla yaklaştı.

Gözlerimi, yoğun ağaç gölgeliğinin arasından süzülen akşam ışığında neredeyse gümüş rengi görünen kıza çevirdim. Kimse değil. Hâlâ yukarıda, Kalede, çatıda.

Gölge’min ifadesiz yüzünde nadir görülen bir şaşkınlık dalgası belirdi. Taht odasından çıkabiliyor mu yani?

Ben cevap veremeden, karşımda oturan Alexia lafa girdi. Sağ omzu sıkı bir elastik bandajla sarılmış, kolu ise askıya alınmıştı. Kuleye dokunduğu sürece çıkabiliyor.

Juliana bana onaylamaz bir bakış attı. Ve sen onun dışarı çıkmasına izin mi verdin? Genç Efendi, neler olduğunu biliyor olmalısın, değil mi?

Tam da söylediğim gibi! diye araya girdi Alexia, yaralı olmayan avucuna çenesini dayayarak huysuzca.

O bir köpek değil! diye sinirle elimi salladım. Onu kendi isteği dışında bir yere zincirleyemem! Ayrıca ona güveniyorum.

Elbette güveniyorsundur, dedi Juliana kuru bir alayla. Ardından doğrudan arkama gelip durdu, bir elini gelişigüzel omzuma koyarak hafifçe üzerime eğildi. Gözleri Alexia’ya kaydı. Senin koluna ne oldu, ufaklık?

Alexia kaşlarını çattı. Heyyy! Artık kısa değilim! Ya da küçük!

Sana küçük demedim.

Kapa çeneni! diye sızlandı kısa boylu kız. Sadece bir sıyrık. İyileştirici bir iksir denedim ama vurulduğum gürz sanki bir tür güçlü nekrotik zayıflatıcıyla kaplanmış gibiydi. İksirin yenileyici etkisini köreltiyor.

Alexia, İlahi Yüzüğünü kullanamıyordu çünkü tüm iyileştirici eserler ve bizzat şifacıların kendileri bu Sahte Savaşta kesinlikle yasaklanmıştı.

Ah, güzel hanımefendi, diye söze girdim, Juliana’nın dokunuşuna yaslanırken en tiyatral ve kalp kırıcı tavrımı takınarak. Korkma. Eğer o narin, kesinlikle kısa olmayan vücudun kara büyü yüzünden solar giderse, senin onuruna şahsen muhteşem, altın kaplama bir heykel yaptıracağım. Tam Zynx malikanesinin kapısına, böylece herkes senin yaşadığın gibi öldüğünü bilsin: son derece inatçı ve boyun hakkında şikayet ederek.

Alexia, toprak masanın üzerindeki yarısı yenmiş yeşil elmayı sağlam eliyle kaptığı gibi suratıma fırlattı.

Ben daha irkilmeye fırsat bulamadan, Juliana’nın eli omzumdan bir bulanıklık gibi fırladı, meyveyi burnumun bir santim ötesinde havada kaptı ve çalıların arasına fırlattı.

Sen tam bir pisliksin, Sam, diye homurdandı Alexia, gerçi dudaklarının kenarında küçük bir sırıtış belirdi ama hemen ardından başka bir huysuzlukla bunu gizledi. İkiniz de öylesiniz.

Katılıyorum, diye uzattı Ray, sonunda kamp alanına girerken. Parmaklarının arasında gevşekçe sallanan yarısı boş bir matarası vardı. Ama eğer heykel dikeceksek, benim iyi tarafımı yakaladığından emin olun. Ki o da her tarafım oluyor.

Bu adam neden her zaman bu kadar hayalperest? diye gözlerini kırpıştırdı Juliana, hiç etkilenmemişti.

Gördün mü! İşte kanıtı! Pislik! Ray, Alexia’nın yanına oturmadan hemen önce parmağıyla onu işaret etti. Her neyse, Michael’ın elendiğini bildirmeye geldim. Eksikliği hissedilecek. Heykelini yapmaya ondan başlayalım.

Başımı salladım, son lafını görmezden gelerek. Evet, Alexia döndükten çok sonra bile birliğinden kimse geri dönmeyince anlamıştım.

Mhm, diye onayladı Ray. Raporlara göre, saflarındaki bir Çaylak, kullanıcısının hedefteki Köken Kartını bastırmasına olanak tanıyan koşula bağlı bir doğuştan yeteneğe sahipti. Normalde bu, Michael için tek başına bir sorun olmazdı. Ancak orada, otuz metre yarıçapındaki herkesin Öz Dolaşımını bozabilecek bir esere sahip biri daha vardı. Hem Dolaşım Tekniği hem de Köken Kartı olmadan, o ve askerleri, bozunma bölgesinin dışında konuşlanmış düşman Büyücülerin topçu ateşi altında neredeyse savunmasız kaldılar. Bizim Büyücülerimiz de karşılık verdi ama onlarınkiler kendi adamlarının üzerinden ateş ettikleri için çok daha fazla kapsama alanına ve daha iyi bir görüş hattına sahiptiler. Askerlerimizden yeterince fazlası düştüğünde, Sektör Subayı elindeki tüm Dövüşçüleri sahaya sürdü. Tam bir katliamdı.

Evet, bu mantıklıydı.

O Dövüşçüler otuz metrelik o boşluk alanına adım attıklarında Öz Dolaşımlarını kaybetseler bile, sayıca üstünlük savunuculardan yanaydı.

Dengeyi değiştirecek Köken Kartı veya silahlarını güçlendirecek Özü olmadan, Michael muhtemelen bunalmış, bir orduya karşı güçlendirilmemiş dövüş sanatlarına güvenmek zorunda kalmıştı.

İç çektim. Sorun değil. Görevini yaptı. Keşke diğer Çaylaklarından ve diğer Kalelerinden birkaç tane daha avlayabilseydik.

Ray, kaşını kaldırarak bana şaşkın bir bakış attı.

Ancak tek bir kelime bile etmeden önce, kampın kenarındaki bir ağacın alçak dalında sessizce oturan Kang, her zamanki pürüzlü sesiyle konuştu. Kale düştü, dostum.

Başımı o kadar hızlı Kang’e çevirdim ki boynum neredeyse kırılacaktı. Bekle... ne?

Kang, biraz yorgun bir sesle tekrarladı. Kale düştü. Madalyonu alamadık ama Sektörleri savunmasız.

Bekle, bekle.

Hayır.

Bu mantıklı değildi.

Düşman Sektör Subayı, zaten sayıca üstünken neden Michael’a karşı bizzat risk alsın ki?

Tabii eğer...

Tabii gönderdiği Dövüşçüler düşüyorsa...

Michael kaç Çaylak eledi? diye sordum kendime engel olamayarak.

Ray aniden bir şeyi anlamış gibi göründü. Ah. Karşı karşıya olduğu elli kişiden en az yirmisi. Sonunda, Sektör Subayı bizzat devreye girmek zorunda kaldı çünkü Michael formasyonlarını delip geçiyordu. Onu durdurabilmek için düzinelerce adam bir araya gelmek zorunda kaldı. Adam tam bir efsane gibi gitti. Neden İblis Kılıcını kullanmadığını merak ediyorum. Noctveil Vahşi Doğasından beri onu hiç kullanmadı sanırım, değil mi? Hâlâ olanlar yüzünden suçluluk duyduğunu düşünüyorum.

Alexia omuz silkti. Onu suçlamıyorum. Ve dürüst olmak gerekirse, kullanmadığına memnunum. O kılıçtan garip hisler alıyorum.

Hayır, aynı. O şeyi uzak bir yere fırlatmasını tercih ederim. Ama eğer ona bağlıysa ve sadece kendisinin kontrol edebildiği ya da en azından dizginleyebildiği gerçek bir İblis varlığı barındırıyorsa... Ray ürperdi.

Büyük bir sorumluluk, diye katıldı Alexia. Onu ailesinin eşyaları arasında bulduğunu söylemişti, değil mi? Öyle bir şeyin oraya nasıl girdiğini merak ediyorum.

İkisi kendi aralarında sohbete devam ederken ben tamamen sessizce oturuyordum.

Saniyeler dakikalara dönüştü, ta ki alnımdaki bir damar seğirene kadar. Saçmalık!

...Ne?

Hmm?

Saçmalık diyorum! Ayağa fırladım ve daha önce kendimin yarattığı toprak masaya yumruğumu indirdim. Bu tam bir saçmalık! Bana onun en az yirmi kişiyi devirdiğini, Sektör Subaylarını çamura gömdüğünü ve ağır topçu ateşi altında savunmalarını kırdığını mı söylüyorsun; hem de Köken Kartı veya Öz kullanımı olmadan?! O ne, aksiyon filmi başrolü mü? Saçmalık diyorum!

Bir süre kimse ne diyeceğini bilemedi.

Sonra arkamdaki genç kadın hareketlendi.

Hadi ama, Genç Efendi, diye mırıldandı Juliana yumuşak bir sesle, parmakları omzuma hafifçe vuruyordu. Kıskançlığın belli oluyor. Senin gibi soylu bir adama yakışmıyor, değil mi?

Kıskanç değilim! diye karşılık verdim, gerçi sesim çatladı ve geriye kalan tüm haysiyet kırıntılarımı da mahvetti. Ben bir taktik dehasıyım, tamam mı! Altı günümü bir lojistik krizi tasarlayarak, iki koca orduyu aç bırakarak, yüksek irtifalı bir kamikaze hava indirmesi organize ederek ve Kralların bildiği daha neler neler yaparak geçirdim! Ama Michael ne yapıyor?! Devasa bir aslan-yarasa şeyinin üzerinden gökten düşüyor, Köken Kartını kaybediyor, topçu ateşine tutuluyor ve sadece... çıplak elleriyle yirmi kişiyi bir deli gibi yumrukluyor?! Ve şimdi herkes ondan mı bahsedecek!? Siktirsin gitsin! Bu savaşın kahramanı benim!

Elbette öylesin, diye acıyarak başını salladı Juliana, sonra dondurmasını toprağa düşüren bir çocuğa teselli veren bir anne gibi omzumu sıvazladı. Çok gürültücü, çok mızmız bir kahraman.

Kapa çeneni! diye sızlandım.

•••

Tamamen haklı ve son derece vakur krizimi atlattıktan sonra, kampın geri kalanı son tartışmaya geçti.

Gölge’m artık yanımda oturuyordu, bacaklarını dizinden çaprazlamış, parmaklarıyla tembelce gümüş bir kunai çeviriyordu.

Ah, doğru, Kahraman Lordum, diye seslendi, alaycılığının ince ısırığı her zamanki gibi keskindi. Günlük kırılgan ego kotanı doldurduğuna göre, sana o harika çocuğunun bunu başardığını söylemeye gelmiştim.

Ona baktım, dudaklarımda bilinçaltı bir gülümseme belirdi. Ivan mı? Başardı mı?

Evet, diye paylaştı Juliana sırıtışımı. Yirmi beş onaylanmış eleme. Otuzdan fazla ağır yaralı. Hepsini alabileceğine gerçekten inanıyorum ama kapağı son anda açığa çıktı. Yine de donanmalarını sakatladı. Aslında, sakatlamak hafif kalır. Donanmaları artık yok. İki düşman deniz uzmanından fazlası hayatta kalmadı, onlar da suya girmeden önce kaçtıkları için.

Kıkırdadım. Benim harika çocuğum işte.

Alexia, Ray ve Kang şaşkındı. Tüm kurguyu onlara açıklamak zorunda kaldık.

Vay canına, diye iç çekti kızıl saçlı olan, gururlu bir abla gibi, gözünden hayali bir yaşı silerken. Demek sonunda bir planın vardı. Kaelron ile savaşırken aklımdan geçen hakaretlerin yüzde onunu geri alıyorum.

Yüzde on mu? diye ıslık çaldı Ray, matarasındakinden bir yudum daha alarak. Cömertsin. Ben yüzde sekizdeydim.

Çok etkileyici. Elbette. Ama şimdi konumuza dönebilir miyiz? diye mırıldandı Kang yukarıdan, her zamankinden daha uykulu bir sesle. Casus kim?

Çünkü bir casus vardı. Artık bundan emindik. Hem de iyi bir casus.

Alexia’ya karşı koymak için Kaelron, o daha bölgesine adım atmadan çok önce bir strateji hazırlamıştı.

Onu hemen işaretlediler, sonra üzerine lanetler ve büyüler yağdırmaya başladılar. Kaelron ayrıca onu kısıtlayarak kalbine korku salması gerektiğini de biliyordu.

Bu, anlık bir düşünce ya da savaş içgüdüsü değildi. Bu, Cennetin Yumruğu’nun tam dövüş tarzına karşı koymak için özel olarak hazırlanmış hedefli bir plandı.

Ve Michael da benzer bir sorunla karşılaştı.

Nereye düşeceğini bulmuşlar, o bölgeye bir Öz Bozunma eseri yerleştirmişler ve onu yakın dövüş kıyma makinesine zorlamak için özellikle koşula bağlı doğuştan yeteneği olan bir Çaylak’ı yedekte tutmuşlardı.

En güçlü askerlerimden birinin düştüğü Sektörde, o iki absürt derecede nadir kombinasyona öylece sahip olamazsınız.

Biliyorlardı.

Çünkü birisi onlara söylemişti.