Bölüm 476

Birkaç gün önce.

Güney Kıtası, Kavşak, Tapınak.

“Aaaaaah!”

Lilly’nin çığlığı şakağında yankılandı.

Yatakta yatan, dişlerini acıyla sıkan Lilly bir çığlık daha attı.

“Çok acıyor, kahretsin!”

Lilly’nin acısını hafifletmek için, şişmiş karnına ilahi güçler aşılayan baş rahip Zenis şöyle dedi.

“Ah, sana kaç kere söylemem gerek! Küfür etmek doğum öncesi bakım için iyi değildir!”

“Şu anda doğum öncesi bakıma önem verdiğimi mi sanıyorsun?! Ölüyormuşum gibi hissediyorum!”

Lilly’nin doğumu yaklaşıyordu.

Özel odası zaten kaos içindeydi. Ebeler ve rahipler giriş çıkışlarında sırayla koşuşturuyor, amniyotik sıvıyı ve kanı çılgınca temizliyorlardı.

Ama hepsi bu kadar değildi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Lilly! Dayan!”

“Biz sizin için buradayız! Savaşmaya devam edin! Savaşmaya devam edin!”

“Nefes al! İçine çek! Huu! Huu!”

Odanın dışında dostlar bulut gibi toplanmıştı.

Büyücüler, simyacılar, elfler ve çeşitli tanıdıklar… Lilly’nin güney cephesine geldiğinden beri tanıştığı herkes, onun teslimatını desteklemek için bir araya geldi.

“Çocuğun sponsorluğu Simya Loncamız tarafından üstlenilecek!”

“Saçmalık! Paralı Asker Loncası Büyücü Birliğimiz çoktan hak iddia etti!”

“Çocuğu saklanacak bir eşya gibi mi görüyorsun? Üstelik çocuğun yarısı elf! Elf Özerk Bölgemiz bağış toplamaya başladı bile-“

“Hey! Sıraya girin, sıraya girin! Kavşak Kadın Kahramanlar ve Paralı Askerler Hakları Komitemiz veya kısaca CroWoHerMerc Komitesi, bağış toplamayı çoktan tamamladı!”

“Bu komitenin neden böyle bir ismi var…?”

Doğaçlama sponsorluk listesinin en üstünde kimin yer alacağına dair tartışmalardan,

“Bebeğe bir isim düşündü mü?”

“İsim insan tarzında mı yoksa elf tarzında mı olmalı?”

“İnsan tarzı mı, İmparatorluk tarzı mı, yoksa Lilly’nin memleket tarzı mı?”

“Bir erkek ve bir kız çocuğu için farklı isimler…”

“Bazen melezler androjendir, değil mi?”

“Peki olasılıklar nelerdir?”

Bebeğin isminin ne olması gerektiği konusunda tartışmalara.

Gürültülü bir şekilde tartışırken, hatta zaman zaman yumruklaşırken, sonunda bir hakeme ihtiyaç duyduklarını hissettiler ve odaya göz attılar.

“Her şeyi anladın mı, Lilly?!”

Herkesin kendisine ve bebeğe gösterdiği sıcak ilgiden etkilenen Lilly, gözyaşlarıyla ama coşkuyla karşılık verdi.

“Çıkın dışarı, hepiniz piçler-!”

Sonunda dayanamayan Baş Rahip Zenis dışarı çıktı ve kalabalığı dağıttı.

“Tamam, hepinizin iyi niyetli olduğunu biliyorum, ama annenin durumu zor, o yüzden lütfen burada durup gidelim.”

“Ama bebeğin yüzünü görmek istiyoruz…”

“Kendimizi amcalar ve teyzeler olarak kabul ettirmemiz gerekiyor. “İz bırakma etkisi” denen bir şey var, biliyor musun?”

“Bebeğimizin ileride bizimle gelmesi için şimdiden iyi bir izlenim bırakmamız gerekiyor!”

Zenis, bu iyi niyetli(?) insanların karşısında derin bir iç çekti.

“Lilly bacaklarını kullanamıyor ve bebeğin melez olması nedeniyle doğum zor olacak… Eğer her şey yolunda gitmezse birkaç gün daha sürebilir.”

Amniyon sıvısı beklenenden çok daha erken kopmuştu ve Lilly şakağa nakledildiğinden beri saatlerdir yoğun doğum sancıları çekiyordu.

Ancak bebeğin doğmasına dair hiçbir belirti yoktu.

Daha önce birkaç melez doğumda asistanlık yapmış olan Zenis, bunu sezgisel olarak anlamıştı.

Bu doğum uzun ve meşakkatli bir mücadele olacaktı.

Erkenden buraya toplanıp telaş yapmanın bir anlamı yoktu, çünkü bebek doğduğunda herkes düzgün bir kutlama yapamayacak kadar yorgun olacaktı.

“Bebek doğunca hemen haber veririm, hemen gelip kutlayın… Hemen, hemen! Lütfen geri dönün.”

Sonunda, Zenis’in nazik ricası üzerine ikna olan Lilly’nin arkadaşları küçük gruplar halinde dağıldılar ve bebek doğar doğmaz çağrılmaları için yalvardılar.

Odada sadece Burnout ve Bodybag kalmıştı.

Bu iki elf, fiziksel olarak güçsüz düşmüş Lilly’ye bakıyordu. Belki de bu yüzden daha fazla endişeleniyorlardı ve yanından ayrılamıyorlardı.

“Baş Rahip, Lilly tehlikede olmayacak, değil mi?”

Burnout’un dilsiz üyesi Bodybag öne çıkıp sordu.

“Endişeleniyoruz… Aylardır mücadele ediyor…”

“Burada bu kadar çok rahip varken endişelenecek ne var? Sadece biraz daha acı, hepsi bu.”

Zenis neredeyse alışkanlık haline gelmiş bir şekilde sigaraya uzandı, ama hemen hamile bir kadının yanında olduğunu hatırlayıp sigarayı yerine koydu.

“Doğum sırasında annelerine zorluk çıkaran çocuklar genellikle güçlü büyürler. Bu çocuk özellikle zorlu bir şekilde büyüyecek.”

“Yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı…?”

İki elf içtenlikle sordu. Zenis genişçe gülümsedi.

“O zaman belki bir dua et!”

“Ah, ama biz Tanrıça’ya inanmıyoruz…”

İki elf de utanmış görünüyordu ama Zenis gözleriyle işaret etti.

“O zaman Elf tanrılarına! Dünya Ağacı’na ya da her neyse! Şu anda onların kutsamasına ihtiyacımız var, değil mi?”

Zenis başını sallayarak odaya geri döndü.

Burnout ve Bodybag birbirlerine baktılar ve sanki bir işaret almış gibi ellerini göğüslerinin önünde birleştirdiler.

İnsanların tanrıları var, elflerin de. Peki aralarında doğan melezlere kim bakıyor?

Her iki tarafa da dua edildikten sonra üzerinde düşünülmesi gereken bir konuydu.

***

Kavşak.

Güney şehir surlarının tepesinde.

Vaayyy!

Kuru kış rüzgarı, iki şövalyenin durduğu şehir surlarının üzerinden uğulduyordu.

Lucas ve Evangeline surların durumunu ciddi bir şekilde kontrol ediyor, çeşitli kuşatma ve savunma silahlarını deniyorlardı.

“Lucas.”

Evangeline, elini bir eserin üzerinde gezdirirken patladı. Lucas, bir topun nişangahını ayarlayarak dönmedi, sadece karşılık verdi.

“Konuşmak.”

“Lilly doğum yaptığında…”

Evangeline kaşlarını ciddi bir şekilde çatarak mırıldandı.

“Çok tatlı olacak.”

“…”

Bu nasıl bir yorumdu?

Lucas, şaşkınlıkla ona doğru dönerek karşılık verdi.

“Açıkça ortada olanı söyleme. Elbette, inanılmaz derecede sevimli olacak.”

“Peki doğmak üzere olan sevimli bebeğe ne hediye alacağınıza karar verdiniz mi?”

“…”

Lucas bir an sessiz kaldıktan sonra beceriksizce bir sonraki topu inceledi.

“…Henüz değil.”

“Çok dikkatsizsin. Nasıl böyle geçici bir komutan olabiliyorsun? Gerçek bir cephe komutanı bu işlerle ilgilenmede iyi olmalı.”

“Sessiz ol. Ben kılıçta iyiyim, bu tür şeylerde değil…”

Belki bir beşik, bez veya başka çocuk bakım ürünleri iyi olur? Ya da sadece bir tebrik parası verebilirsiniz…

Eşyaları düşünmek başını döndürdü. Baş ağrısı başlayınca Lucas inledi ve Evangeline’e baktı.

“Peki ya sen? Bir şeyler hazırladın mı?”

“Elbette! Sen beni kim sanıyorsun? Ben CroWoHerMerc’in başkanıyım ve Crossroad’un gelecekteki lorduyum, değil mi?”

Haklısın. Evet.

Karşısındaki kız şövalye – artık küçük bir çocuk değil, oldukça uzun boylu – Cross ailesinin varisiydi. Bunu bir kez daha fark eden Lucas, “Ho!” diye haykırdı.

Evangeline omuzlarını silkti.

“Bu şehrin haklarını geri almama bir yıl kaldı, bir yıl. Topraklarımda yaşayan insanların refahını sağlamak benim görevim!”

Sonra Evangeline kibirli bir şekilde güldü.

“Biliyor musun, bir yıl içinde Sınır Toprakları Margravesi unvanını devralacağım? O zaman Lucas, benimle şimdiki gibi resmi olmayan bir şekilde konuşamayacaksın.”

“…Belki de efendimden bir kont unvanı da istemeliyim. Böylece sizinle gayriresmî konuşmaya devam edebilirim.”

“Ah, nasıl yapabildin! Bu çok aşağılık! Hile! Senden sadece birkaç saygı ifadesi duymak istiyorum!”

Sızlanan Evangeline’in önünde Lucas inanmaz bir şekilde başını salladı ve çenesiyle bir işaret yaptı.

“…Peki ne hazırladın?”

“Ah, doğru ya, konudan saptım. Ta-da! Bu!”

Evangeline, sanki bu anı bekliyormuş gibi, zırhının arasındaki boşluktan bir giysinin etrafına sarılmış bir kağıt kutu çıkardı.

Fırfırlar ve dantellerle süslenmiş şık bir bebek elbisesiydi. Evangeline “Mwahaha” diye güldü.

“İlk doğum günü partisi için bir elbise! Kendi paramla önceden aldım!”

Evangeline, fırfırlara ve dantellere olan sevgisini bir kez daha ortaya koyuyordu. Lucas içten içe gözlerini devirerek şaşkınlığını gizleyemiyordu.

“Birinci yaş günü partisi mi? O da ne?”

“Ha? Birinci yaş günü partilerini bilmiyor musun? Buna ‘doljanchi’ denir, bebeğin ilk yılında kutlanır. Burada her zaman büyük bir olaydır.” (TL Notu: ??? (doljanchi), bir bebeğin birinci yaş gününü kutlayan bir Kore geleneğidir.)

“Ah, anladım.”

İmparatorluk Başkenti’nden olan Lucas bu geleneği daha önce hiç duymamıştı ama bunun çocuğun birinci yaş gününü kutlamak için yapıldığını hemen anladı.

“İlk doğum gününü kutlamanın özel bir nedeni var mı?”

“Elbette. Crossroad, dünyanın en güney ucundaki bir kale şehridir.”

Evangeline elbise kutusunu zırhının içine yerleştirirken güneydeki ovalara baktı.

“Temel olarak, insanlar burada ölüyor. İnsanların cepheyi korumak ve canavarları uzak tutmak için bir ölüm duvarı inşa etmek için akın ettiği bir yer.”

“…”

“Crossroad artık ‘şehir’ denebilecek kadar büyüdü, ancak onlarca yıl önce sadece küçük bir köydü. Sizce burada kaç çocuk doğdu? Ve bu çocukların ilk yıllarını atlatma şansları neydi?”

Lucas, ilk tanıştığı günden bu yana olgunlaşan Evangeline’i gözlemleyerek sessizliğini korudu.

“Canavarlarla insanların iç içe öldüğü bu yerde, yeni bir hayatın doğuşu ve hayatta kalması, hepsi kutlanacak birer fırsat.”

“…”

“Bu yüzden, Sınır Toprakları Margravesi unvanının gelecekteki efendisi ve varisi olarak, bu şehirde doğan tüm canlıları kutsamalıyım.”

Gelecek yıl için.

Ash üç yıllık görev süresini tamamlayana kadar.

Evangeline, şehri ve doğacak yeni hayatı koruma kararlılığını ilan etti.

Genç ve yeni yetme lordun kararlılığını dinleyen Lucas kıkırdadı ve takıldı.

“Ama neden elbise? Ya erkek olursa?”

“Tüh… Artık çocuklar böyle ayrımlara aldırış etmiyor! Erkek olsa bile giyer, değil mi? Çok tatlı olur!”

“Başkasının çocuğuna kendi arzularınızı yansıtmayın…”

Şakalaşırken ikili güney surlarını incelemeyi bitirdi.

“Nefes nefese! Sör Lucas! Leydi Evangeline! Acil bir durum!”

Zırhlı bir şövalye nefes nefese koşarak geldi. İki şövalye şaşkınlıkla döndüler.

Lucas’ın şövalye grubundaki kahramanlardan biriydi. Ter içindeki şövalye nefes nefese rapor verdi.

“Lake Kingdom zindanında otonom keşfe çıkan partiler…”

“Gönderdiğim üç kişi mi? Ne oldu?”

“Beklenen süreden çok sonra geri dönmeyince kontrol etmek için içeri girdik ve…”

Sonraki sözler Lucas ve Evangeline’in yüzlerini dehşetle gerdi.

“Biz, biz onların hepsini… yok edilmiş halde bulduk!”

“Ne…?!”

“Yok edildi mi diyorsun?”

Şaşkın Lucas ve Evangeline şövalyenin peşinden gittiler.

“Lütfen gelin ve kendiniz görün! Bu taraftan!”

***

Göl Krallığı. Zindanın içi.

Işınlanma kapısından karanlık zindana adım atan Lucas [Bağışlanan Kılıcı]nı çekti.

Işık kılıcı oluştu, zifiri karanlığı her yöne doğru itti.

Aynı şekilde Evangeline de ateş ruhuyla dolu süvari mızrağını uzattı.

Silahlarından yayılan ışık dalgalar halinde yayılarak çevredeki karanlığı süpürüyordu.

Teleport kapısının bulunduğu güvenli bölgeden çok uzakta değildi.

“Bu…!”

Lucas’ın yüzü dehşetle sertleşti.

İşte oradaydılar.

Güvenlik bölgesine giden sokağın dar girişinde.

Otonom keşiflere çıkmış on beş paralı asker. Hepsi çaresiz bir kaçışın ortasındaydı.

“…Taşa mı döndü?”

Taş kesilmişlerdi.

Kimisi düşmüştü, kimisi koşuyordu, kimisi de dizlerinin üzerinde dua ediyordu, hepsi zamanda donup kalmıştı.

Yaşarken taşa dönüştürüldü.

“Yaşarken hepsi taş mı oldu…?”

Böyle bir olayı ilk kez gören Evangeline titrek bir sesle mırıldandı.

“Bunu kim yapmış olabilir…?”

“…”

Lucas cevap vermedi.

Bunun yerine, taş kesilmiş kahramanların etrafına dağılmış bir şeyi aldı.

“Bu…”

Parıldayan, mücevher benzeri nesneye bakarken Lucas mırıldandı.

“…Terazi, ha.”

Lucas tartıyı eline alıp yumruğunu sıkıca sıktı.

Ve sonra karanlığa baktı.

Uğursuz karanlık dalgalar halinde yayılıyor, böceklerin bir şeyleri yemesi gibi bir ses çıkarıyordu.

“…”

Bir şey…

İçeride son derece kötü bir şey gizleniyordu ve saldırmaya hazırlanıyordu.

İnsan dünyasını istila etmek, yaşayanları öldürmek.