Bölüm 474: Kötülükle Dolu Bir Annenin Önünde

“Anne, ölecek miyim?”

Çocuk sordu.

“Hayır, elbette hayır. Sadece birkaç gece iyi uyu, iyileşeceksin,”

diye yanıtladı anne.

“Tamam.”

Çocuk artık gözlerini bile doğru dürüst açamıyordu, uykudan kabuk tutmuştu.

Ateş günlerdir düşmemişti ve artık zar zor görebiliyorlardı.

“Grrggh…”

Şafak vakti çocuğunun ağzından köpükler geldiğini izlemek annenin yüreğini parçaladı.

Bir gün çocuğun vücudunda mavi lekeler belirdi, ardından uzuvlarda morumsu şişlikler ve şişkin damarlar geldi.

İşte acı o zaman başladı.

‘Onun yerine acıyı ben üstleneceğim.’

Öyleyse bırakın bu bir koruyucu ruh, bir ata tanrısı olsun, ne olursa olsun, lütfen çocuğumu kurtarın.

Anne, gün ağarırken ağrıyı dindirecek şifalı bitkiler aramak üzere yola çıktı.

“Şu anda dışarısı tehlikeli.”

Çadırları koruyan bir savaşçı onu uyardı.

Batı’da köyler kıtaya göre çok daha az yaygındı.

Ancak tehlike öyle değildi; ister burada ister orada olsun, bir kötü şans ölüm anlamına gelebilirdi.

“Sorun değil.”

Bazen ölme düşüncesi aniden aklına geliyordu ama o bunu yapamıyordu.

Dayanmak zorundaydı.

“Anne, anne…”

Çocuğu seslendi, hâlâ beklemeye devam ediyordu.

Kızgınlık arttı.

Ayak parmaklarından başlayan bir sıcaklık göğsüne kadar yükseldi, yakıcı ve vahşiydi.

‘Neden?’

Bu doğal değildi.

Herkes ölebilirdi ama sıra henüz ona gelmemişti.

Bir çocuk neden böyle acı çeksin?

Anne, elbiselerinin arasına sıkıştırdığı kısa hançeri çıkardı.

Bele takılan basit bir bıçak; buna Karananbi denir.

Donuk gri bıçak pek keskin değildi ama ince ve iyi bilenmişti.

Kendi boğazını kesecek kadar keskin.

Kolay olurdu; yalnızca tek bir çekiş.

Çocuğunun acı nehrinde boğulmasını daha ne kadar izlemek zorunda kaldı?

Acıtsa bile bıçakla ölüm uzun sürmez.

Bir nehirde boğulmak bile bu uzun süren işkence kadar acımasız olamaz.

‘Bu lanet sadece bir pınar ya da dere ile durdurulamaz. Bir göle ihtiyacımız var, hayır, güçlü bir nehre.’

Şaman yere yığılmadan önce böyle söylemişti, son sözlerini gözleri kapalı söylemişti.

Bir daha hiç uyanmadı.

Dua ederken donmuş halde bugüne kadar bilinçsiz kaldı.

Umut ateşi sönmüştü.

Dünya artık karanlıktı.

Her şeyi, yani oğlu ölüyordu.

Gözleri vardı ama ışığı göremiyordu, kulakları vardı ama kuşların sesini duyamıyordu.

Acı içinde kayıp gidiyordu.

Böylece anne, acıyı dindirmek için şifalı bitkiler topladı; onları bulmak için hayatını riske atmak zorunda kalsa bile.

“Bu taraftan, buraya!”

Böyle dolaşırken bir gün bir köye rastladı.

Birisi ona çocuğunun sesiyle seslendi.

Bir çocuğun çaresizce yardım çığlığı. Kulağa böyle geliyordu.

Durdu ve dikkatle dinledi.

Başı kendi kendine döndü.

Düzgün uyumadığı günler yüzünden sayıklıyordu.

Umutsuzluk ve yorgunluktan ezilen bedeni ve zihni titredi.

‘Başka birinin çocuğunu kurtarırsam, belki birisi benimkini kurtarır…’

Yanlış umut, görüşünü bulanıklaştırdı ve düşüncelerini köreltti.

Tam çadır aralıklarının arasından sese doğru adım atarken birisi arkadan omzunu tuttu.

“Bu bir Kapikeji. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Döndüğünde kare çeneli ve sert gözlü bir adam gördü.

Çocuğunun babası öleli çok uzun zaman olmamıştı.

Rega soyundan olduğunu iddia eden adam onun yerine geçmişti.

Onun yalnız gittiğini görünce onu takip etmişti.

“Sesi benim çocuğum gibiydi.”

“Ve sen onu bir sesin peşinden koşmak için terk mi edeceksin? Önce sen ölürsen ne olacak? İstediğin bu mu? Çocuğunuzdan önce ölmek mi? Zayıf olma.”

Adamın sözleri ona çekiç gibi çarptı.

Gözyaşları yüzünden aşağı aktı.

Haklıydı.

Bu bir Kapikeji’ydi; sesleri taklit eden bir canavar.

Kıtanın insan yüzlü köpekleri varsa Batı’da da vardı.

Sevdiklerinin sesini taklit eden canavarlar.

Eğitimli bir savaşçı bunlarla kolayca başa çıkabilir.

Ve eğer aklı başında olsaydı o da tehlikede olmazdı.

Ama bu şekilde hayatta kalamayabilirdi.

Güçlü değillerdi ama hâlâ canavarlardı.

Pençeleri kolayca insan etini parçalayabilir.

“O halde bana yardım et.”

Yalvardı.

Adam cevap vermedi.

Mecbur kalsaydı ruhunu satardı.

Her türlü tabuyu yıkardı.

Eğer gerekiyorsa erdeminden vazgeçerdi.

Ne pahasına olursa olsun, ne olursa olsun.

Hayatını teklif ederdi.

Bırakın istediklerini alsınlar.

İblis, canavar, canavar adam, yamyam; hiç önemi yoktu.

Sadece çocuğunu kurtarın.

Bir mucize diledi.

Ama kimse cevap vermedi.

Umutsuzluk dalgalarına boğulan anne dizlerinin üzerine çöktü.

Çıkış yolu yoktu.

Kâhinlerin yaptığı lanet çocuğunu öldürecekti.

Tıpkı daha önce ölmüş olan diğer kişiler gibi.

“Neden…”

Gökyüzüne sordu.

Yine de cevap gelmedi.

Kaybolan sevgilileri için ağlayan erkekler görmüştü.

Partnerini kaybettikten sonra pes eden kadınlar.

Reis, lanetlileri kabilenin geri kalanından ayırmıştı;

lanetin bulaşıcı olması nedeniyle değil,

ama insanlar bunun bulaşıcı olabileceğine inandıkları için.

Acılarının çok uzağa yayılmasını önlemek istiyordu.

Bazıları için lanet hâlâ bir fısıltıdan ibaretti.

Zayıf bir batıl inanç.

Bir bütün olarak kabile için küçük bir şeydi,

ama birey için her şeydi.

Lanet Batı’yı içeriden yiyordu.

Ve o da onun tükettiği insanlardan biriydi.

‘Çocuğum ölürse kimseyi yalnız bırakmam.’

Kalbinde bir kötülük tohumu yeşerdi.

Eğer düşman bir tabuyu çiğnemişse, kendisi de yıkmalıdır.

Ancak reis öfke yerine itidalli olmayı tercih etti.

Öylece durup hiçbir şey yapmazdı.

Bunun olmasına asla izin vermezdi.

Yarı deli annenin yüreğinde umutsuzluk büyüdü.

Keder, kızgınlık, kötülük; bir yara gibi iltihaplanmıştı.

Gerçek lanet buydu.

Otlarla birlikte geriye doğru yürürken diğer çocukların oynadığını gördü.

Sadece birkaç gün önce sessiz bir üzüntüyle bakardı;

şimdi ise kalbi nefretle doluydu.

Neden çocuğum?

Bu çocuklar neden gülüyordu?

Neden acı çeken tek kişi oydu?

“Hareket et.”

Çocuklara anlattı.

Kendini zar zor tutarak lanetli çadıra girdi.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Çocuğunun yanına oturdu.

Diğer çocuklara çiçek yoktu.

Kendini çelikleştirmeye çalıştı.

Damarlar mor renkte şişmiş.

Mavi lekeler.

Yüze ve vücuda yayılan renk değişiklikleri.

Bu gerçekten onun çocuğunun yüzü müydü?

Bu gerçekten çocuğunun cesedi miydi?

“Hkkk…”

Anne hıçkırıklarını bastırdı.

Çocuğu bir daha asla göremeyecekti.

O zaman—

‘Reis…’

Şunu sormak istedi:

Doğru yol nedir?

Sadece katlanmalı mıyız?

Neden Diviner klanı tarafından kendimizin çiğnenmesine izin veriyoruz?

Çadır, yabancıların bile hissedebileceği kadar karanlıktı.

Daha iyisini bilenler bunu tehlikeli olarak adlandırır.

Keder nefrete dönüştü.

Nefret kötülüğe dönüştü.

Bu kötülük çadırı duman gibi doldurdu.

Kalın, boğucu, boğucu.

Fırtına yaklaşıyordu.

***

Şaman Hira endişeyle doluydu; bu lanet, kabileyi çürük gibi kemiriyordu.

Ve bu, en güçlü şamanların ve en iyi savaşçıların fiziksel olarak safları tutmasıyla gerçekleşti. Peki ya sonrası?

Donbakel kaşlarını çatarak çadırın içine girdi.

Lua Grne bu konu üzerinde pek düşünmedi.

Ancak Enkrid kötü niyeti hemen hissetti.

Atmosfer neydi?

Bu onun ilk düşüncesiydi. Çadıra girdiğinde burnuna tütsü kokusuna karışan kötü bir koku geldi.

Bu çok doğaldı; buradaki insanlar günlerdir düzgün bir şekilde yıkanamamışlardı.

Biraz daha içeri adım attığında, girişin yakınında, katmanlı kumaştan yapılmış bir yatakta yatan bir çocuk gördü.

Çocuğun gözleri kabuklanmıştı; kimse onları silmeyi denememiş miydi?

Ama tam bunu düşünürken çocuk kolunu hareket ettirdi; elini tutmak için uzanmadı, sadece hareket etti.

Yine de Enkrid’in eli onlarınkine sürtüyordu.

Bir lanetin kendisini etkilemesinden endişe duymuyordu.

Bulaşıcı bir şey olsaydı burada bile olmazlardı.

Kan çoktan dökülmüştü, çoktan yayılmıştı.

Burada doğru düzgün kan nakli bile yapamıyorlardı. Riske atabilecekleri tek şey en ufak bir umuttu.

Sonra çocuğun dudakları yavaşça hareket etti. Belki de bakışları artık yetişemiyordu.

“Hiçbir şey yok

bir defasında bir paralı asker komutan salgından muzdarip insanları izlerken şöyle demişti.

Bu, kılıçla düzeltemeyecekleri bir şeydi, sadece bunlardan biri.

Kronaları yoktu, inceleyecek düzgün cesetleri yoktu, etrafta şifacılar yoktu.

O zamanlar Enkrid çılgınca bir şey yapmıştı.

Çünkü yapabileceği tek bir şey vardı.

Ve o da bunu yaptı

“Bunu duydun mu?”

onu takip etmekte ısrar eden bir arkadaşı sordu.

Enkrid cevap vermedi.

Sadece ileri doğru yürüdü.

“Burada ölecek misin? Yoksa benimle mi geliyorsun?”

Ünlü bir şifacının evindeydi.

İncelik yapmaya zamanı olmamıştı, içeri girmek için ayağını lavaboya soktu.

Kılıcı şifacının boğazına doğrulttu ve onlara bir seçenek sundu:

Burada öl ya da benimle gel.

Açgözlü şifacı pes etti.

“Sen bir paralı askersin, hırsız değil,”

arkadaşı onaylamayarak mırıldanmıştı.

Onu suçlayabileceğinden değil.

Bunu konuşamayacak kadar meşguldüler.

Enkrid bir şifacıyı işte böyle kaçırdı.

Bir kılıçla yapabileceğinin en iyisi.

Ve bu onu bir süreliğine kaçak yapmıştı.

“Sen gerçekten delisin,”

aynı arkadaşı onun saklanmasına yardım ederken söylemişti.

Ayrıldıklarında nedenlerini açıkladı: ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) – burnunu çekerken sesi titriyordu, biraz utanmıştı.

“Seni izlemek… bana geride bıraktığım küçük kardeşimi hatırlattı.”

Enkrid’den on yaş büyüktü.

“Beni yanlış anlama, seni bir erkek olarak görmüyorum serseri.”

Sade ve anlaşılır bir veda.

Bundan sonra bir süre kıtayı dolaştı.

Çaldığı şifacıya rağmen kollarında bir çocuk ölmüş ve cesedi kendisi gömmek zorunda kalmıştı.

O ceset onu rahatsız ediyordu.

Ama az önce eline dokunduğu çocuk hâlâ hayattaydı.

Vazgeçemedi.

Lanet olsun ya da olmasın, onları kurtarmanın bir yolu olmalıydı.

Olmasa bile sonuna kadar çabalaması gerekiyordu.

Ancak o zaman geride kalan insanlar yaşamaya devam edebilirdi.

Sonunda veda etmek zorunda kalsanız bile denemiş olmanız önemlidir.

İnsanlara devam etme gücü veren tek şey buydu.

Dokunun, dokunun.

Sanki sorun yok der gibi diğer eliyle çocuğun eline hafifçe vurdu.

Ellerindeki zayıf gücü hissedebiliyordu.

Onu tutmaya çalıştılar ama güçleri yoktu.

Kavramaları zayıftı.

Enkrid, acı vermemeye dikkat ederek yavaşça ellerini tuttu.

Çocuk on yaşından büyük olamaz.

Sonra anne ortaya çıktı; daha önce köy meydanından geçen kadının aynısı.

Alışılmadık derecede gergin görünüyordu, diğer çocuklara açıkça kızgın değildi ama bakışlarında bir ürperti vardı.

Şimdi suya batırılmış bir bezle çocuğunun yüzünü sessizce sildi.

Gözlerinin etrafındaki kabuklu kir kolayca çıktı.

Neden onları daha önce temizlemedi?

Merak etti.

İşte o zaman çocuk gözlerini açtı.

Hira bağırdı.

İkizler koşarak geldiler.

Ve sonra Rem geldi.

Her zamanki gibi Baykuş da yanındaydı.

Arkalarında Juul gözlerini kırpıştırarak duruyordu.

“Bunu mu çaldın?”

diye sordum.

Enkrid elini kaldırdı ve ona baktı.

Sol eli miydi?

Hayır, doğru.

Ellerini değiştirip tekrar baktı.

Kendi ayakları üzerinde durma konusunda iyiydi.

Durum zihninde yerine oturdu.

Eli yüzünden bir şeyler olmuştu.

“Sanki kutsal bir gücü uyandırmışım gibi geliyor,”

Rem yaklaşırken fısıldadı, sanki o masallardaki iğnelemelerden biri gibi yarı şaka yapıyordu.

“Burası da lanetli, değil mi?”

Rem ciddi bir şekilde etrafına bakarak sordu.

“Bu o tür bir lanet değil, kötülük kaynağı değil,” dedi Baykuş soğuk bir tavırla, gözleri hâlâ çocuğa kilitlenmişti.

Baykuş bile şaşırmış görünüyordu.

Rem başını salladı.

“Peki o zaman nedir?”

“Bilmiyorum.”

Enkrid omuz silkti.

Gerçekten yapmadı.

Ancak buradaki bir kişi için bunun hiçbir önemi yoktu.

Hira şaşkın görünüyordu, düşüncelere dalmıştı.

Bu nasıl mümkün oldu?

Bu laneti ortadan kaldırmak için Gölge Pınarı’ndan daha büyük bir şeye ihtiyacın olacağını söylemişlerdi.

Ve şimdi gözleri yıldız ışığı gibi parıldayan çocuk açmıştı.

Çocuğun annesi şişmiş damarların gerilediğini gördü.

Lekeler soluyordu.

“Sen…”

odedi Enkrid’e bakarak.

“Evet?”

diye yanıtladı.

Dürüst olmak gerekirse ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu.

Ancak gördüklerine ve diğer herkesin nasıl tepki verdiğine bakılırsa, çocuğa dokunduğunda bir şey olmuş gibi görünüyordu.

Anne de öyle düşünüyor gibiydi.

Parmaklarını gökyüzüne kaldırdı ve alnı yere değene kadar eğildi.

Çadırın zeminindeki kumaşlar kirliydi; kan, ter ve kum.

Ama tereddüt etmedi.

“Ne istersen yaparım. Lütfen çocuğumun yanında kal…”

Cümlesini bile tamamlayamadı.

Titriyordu.

“Ne yaptın dostum?”

Rem acilen fısıldadı.

“Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun değil mi? Her şeyi sunuyor; bedenini, hayatını, her şeyi.”

Enkrid ona bu gece çadırına çıplak gelmesini söylese bile muhtemelen gülümseyip giderdi.

Bunun anlamı buydu.

Elbette Enkrid’in hiçbir fikri yoktu.

Sonra Hira başını kaldırdı ve yavaşça, iyice Enkrid’e tepeden tırnağa baktı.

Bu neden oldu?

Bilmiyordu.

Ancak bir şey açıktı.

Hira bir şaman ve kahindi ama asıl gücü şifadaydı.

İyileştirmelerin çoğu şamanizme dayanıyordu ve o, lanetleri ve başarısız büyülerin yan etkilerini etkisiz hale getirme konusunda uzmanlaştı.

Ve şimdi içgüdüleri ona şunu söylüyordu:

Diviner klanının uyguladığı devasa lanet zayıflıyordu.

Ve bunun nedeni bu adamdı.

Nedenini bilmiyordu ama mekanizma hakkında bir tahmini vardı.

Sadece burada bulunarak laneti uzaklaştırdı.

Bunun anlamı—

“Ben de sormak istiyorum.”

dedi Hira hızlıca.

Bu lanet tehlikeliydi.

Kabileye bunu söyleyememişti ama sonlarının yakın olmasından korkmuştu.

Artık bu önsezi başka bir şeye dönüşmüştü.

“Millet, bekleyin.”

Rem arabuluculuk yapmak için devreye girdi.

Enkrid sersemlemiş halde orada öylece duruyordu.

Çünkü gerçekte ne olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu.