Bölüm 4710: Bozulan Söz

Ves ve küçük ailesi büyükbabasının yanında bir saatten fazla zaman geçirdiler.

Benjamin Larkinson’ın en küçük torunlarıyla etkileşime girdiğinde büyük bir neşe ve memnuniyet duyduğunu açıkça hissedebiliyordu.

Aurelia, Andraste ve Marvaine hepsi mükemmel çocuklardı. Gloriana onları iyi çocuklar olarak yetiştirmek için çok çaba sarf etmişti ve bu çabaları, büyük büyükbabalarını en çok memnun edecek şekilde davranmalarından da anlaşılıyordu.

Benjamin, hayatının büyük bir kısmını Aydınlık Cumhuriyet’te geçirdiği için diğer Larkinsonlar gibi transhümanizme alışkın değildi. Bu yüzden üç munchkin’in inanılmaz anlayışına sürekli olarak hayret ediyordu.

Her birinin zekâsı, çağının standartlarını açıkça aşıyordu!

“Hahaha! Babanın seni birinci sınıf bir sanal okula kaydettirme konusunda neden bu kadar rahat hissettiğini şimdi anlıyorum. Umarım üçünüz de okulunuzdan mezun olduğunuzda, sizi destekleyen ve her daim seven ailenizi unutmazsınız. Lütfen elinizden geldiğince akrabalarınıza yardım etmeyi unutmayın, tamam mı?”

Çocuklar görev bilinciyle başlarını salladılar. “Biliyoruz büyükbaba. Aile her şeyden önce gelir!”

“Bu kadar ciddi görünmenize gerek yok.” diye düzeltti Benjamin üçünü. “Aile ilkelerimiz sizi hak ettiğiniz şeyden mahrum bırakmak için değil. Babanıza bir bakın. Ves, hayal edebileceğimden çok daha fazla servet kazandı. Kazancının çoğunu, hatta tamamını elinde tutmak onun hakkı, ama Larkinson’ları o kadar çok sevdiğini ve kendisine ait olan her şeyi klana aktardığını açıkça görebiliyorum.

“Neden bu kadar cömert davrandığını biliyor musun?”

Andraste ve Marvaine şaşkın bir şekilde bakıyorlardı ama Aurelia bu sorunun cevabını zaten biliyordu.

“Hiçbir insan tek başına her şeyi yapamaz.” dedi, herkese annesini hatırlatan her şeyi bilen bir ses tonuyla. “Babam gerçekten iyi robotlar tasarlayabilir, ama onları kullanamaz veya tüm zamanını yönetim işleriyle harcayamaz. Bu sorumlulukların çoğunu başkalarına devretmesi gerekiyor, ama herkese değil.”

Bu yüzden babam parasını ve kaynaklarını klana emanet etmeyi seçti. Dışarıdakilerle karşılaştırıldığında, Larkinson’ların aile için en iyisini yapacağına neredeyse her zaman güvenebilir.

“Mükemmel bir cevap, Aurelia!” Gloriana gururla en büyük kızının başını okşadı. “Ailenin önemine değer verenler sadece Larkinsonlar değil. Parçası olduğum Wodin Hanedanlığı da aynı şekilde işliyor. Her Wodin kadını kendi ayakları üzerinde durmayı öğrenmeli.”

Ancak kendilerine sağlam bir hayat ve kariyer kurduktan sonra hanedanımıza ve özellikle de zayıf üyelerine geri verme fikrini düşünmeye başlıyorlar.”

“Her aile veya aile üyesi desteklenmeye değer değildir.” Ves, çocuklarının kendi iyilikleri için fazla güven duymalarından korktuğu için uyardı. “Uzun süredir devam eden gelenekler ve ek güvenceler olsa bile, yardım teklif ederken aşırı cömert davranmaktan kaçınmalısınız.

Tembel veya kendi başına çalışmak istemeyen birine destek olmak, daha fazla bağımlılığa yol açacağından, yargınızı nasıl kullanacağınızı öğrenmelisiniz. Bu yüzden klandaki kurallar biraz karmaşıktır. Tüm bunları yaşlanınca öğreneceksiniz.

Ziyaret saatinin sonuna yaklaşıldığında çocuklar baba tarafından tanıdıkları en yaşlı akrabalarıyla vedalaştılar.

Hepsi eğilip Benjamin’in yanağını teker teker öptüler. Bu, yaşlı ve güçsüz Larkinson’ı gerçekten çok mutlu etti.

“Hahaha!” Benjamin biraz daha neşelenmiş gibiydi! “Bu hayatımın en mutlu anlarından biri ve size şunu söylemeliyim ki birçok mutlu an yaşadım. Hâlâ sizinle uzun süre vakit geçirebildiğim ve siz üç tatlıyla en az bir kez yüz yüze tanışıp sarılabildiğim için kendimi şanslı hissediyorum.”

Ves hüzünlü bir şekilde gülümsedi. Büyükbabasının bu sözlerindeki ima, torunlarıyla daha fazla vakit geçiremeyeceğiydi.

“Çocuklar.”

“Evet, baba?”

“Davut’ta olduğumuz sürece büyük büyükbabanı daha sık ziyaret etmelisin,” dedi. “Sefer filomuz sınırın iç kesimlerine doğru yola çıktığında, artık onunla vakit geçirme şansın olmayacak. Hâlâ birbirimize yakın yaşarken akrabalarından biriyle yeterince vakit geçirebilmeni sağlayalım, tamam mı?”

“Tamam~”

Gloriana çocuklarını ve kedileri yavaşça yatak odasından çıkardıktan sonra Ves, büyükbabasıyla birlikte geride kaldı.

Çok sayıda doktor ve korumanın varlığı nedeniyle ikisi de gerçek bir mahremiyetten yararlanamasa da, onları dışarı atmak için bir sebep yoktu. Ves, karısının ve çocuklarının çok fazla bilgi edinmesini istemiyordu.

Gittiklerinde büyükbabası her zamankinden daha yorgun ve bitkin görünüyordu.

Aslında Benjamin her zaman yorgundu. Fiziksel durumu, fiziksel olmayan durumundan çok daha iyiydi; bu da önceki coşkusunun kısmen bir rol olduğu anlamına geliyordu.

Artık en küçük çocuk odadan çıktığına göre, yaşlanan Larkinson’ın çocuk dostu bir oyun sergilemesine gerek kalmamıştı.

“Ves… Seninle gurur duyuyorum. Keşke baban Ryncol da burada olsaydı. Harika bir buluşma olurdu…”

“Büyükbaba…” Ves bir an tereddüt etti. “Eğer torunlarınla gerçekten daha fazla zaman geçirmek istiyorsan, sana bir çözüm sunabilirim… hatta birden fazla çözüm…”

“İnsanın ömrünü uzatması asla kolay değildir. Özellikle benim gibi sakat bir eski asker için durum böyle. Sizin potansiyel çözümlerinizin korkunç bir bedeli olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Benjamin, torununa bilmiş bir bakış atmadan önce irkildi. “Daha önce de söylediğim gibi, bana bahşedilen hayattan zaten memnunum. Anılarımın saflığını bozmak ve savunduğum her şeyi mahvetmek istemiyorum. Başımın üstünde neler olup bittiği hakkında pek bir şey bilmiyorum ama güçlü adamların uzun ömürlü olma hırsına yenik düşüp kötü yola düştüklerini gördüm.”

Aynı yolu izlemek gibi bir arzum yok. Tek istediğim huzur. Yeterince yaşadım. Bırakın da kendi seçtiğim bir sonun tadını çıkarayım.”

Büyükbabası konuşurken, Ves bu sözlerdeki güçlü inancı ve kararlılığı hissedebiliyordu. Benjamin’in kendi ölümlülüğü hakkında düşünmek için onlarca yılı vardı ve çoktan ölümünü sakinlikle kabullenmeye karar vermişti.

Aslında onun zihniyeti birçok yaşlı insan için o kadar da sıra dışı değildi. Ölümlerinin başlangıcıyla nasıl başa çıkacaklarını düşünmeleri doğaldı.

Sadece bazı yaşlı figürler ölüme karşı diğerlerinden çok daha fazla direnç gösteriyordu. İnsan medeniyeti o kadar ilerlemişti ki, kişinin ömrünü uzatmanın ve erken ölümü engellemenin birçok olası yolu vardı.

Ancak Benjamin’in yaklaşan kaderini bu kadar kolay kabullenebilmesinin sebeplerinden biri de içinde bulunduğu durumu çok iyi bilmesiydi.

“Bana neden hayatınızı uzatmanın bir umudu olmadığına inandığınızı söyleyebilir misiniz?” diye sordu Ves dikkatlice.

“Doktor değilim ama… Eskiden uzman bir pilottum, biliyor musun?” dedi Benjamin, gözleri geçmişindeki anları yeniden canlandırmaya başlarken yavaşça. “Sen doğmadan çok önce savaş meydanında aktiftim. Hayal edebileceğinden çok daha atılgan, daha özgüvenli ve Aydınlık Cumhuriyet’i savunmaya daha kararlıydım. O zamanlar da çok yetenekliydim.

Eğitimde iyi bir performans gösterdim ve Vesia Krallığı’na karşı savaş tekrar başladığında daha da hızlı büyüdüm.”

Ves, büyükbabasının geçmişinin bu kısmına zaten aşinaydı. Benjamin, özellikle de sonunda tanrısallığını tetikleyip yeni bir uzman pilot olduktan sonra, o savaşın kahramanlarından biri haline geldi.

“Hızlı yükselişim yüzünden düşüşüm bana en çok acı verdi.” Benjamin, korkunç anılarından sıyrılmaya çalışır gibi gözlerini kapattı. “Zafer ve yenilgi el ele gider. Kimse sonsuza dek kazanamaz. Şansım tükendi ve Vesialılar, Mekanik Kolordusu’nun beklediğinden daha vahşi ve hedef odaklı bir saldırı hazırladılar. Öne çıktım. Savaştım.

Kaybettim. Savaş alanından sağlam dönmeyi başardım ama birçok yoldaşımın aksine, beynime ne olduğunu biliyorsun.”

Ves yavaşça başını salladı. “Uzman mekanizmanı çok hızlı parçalayan son derece güçlü bir darbenin geri bildiriminden dolayı çok fazla beyin hasarı aldın. Sinir arayüzünün güvenlik önlemleri, aşırı geri bildirimin sinirlerini aşırı zorlamasını engelleyemedi.”

“Uzman bir pilotun, artık en basit endüstriyel makineyi bile kullanamayacağını duymasının nasıl bir şey olduğunu biliyor musun?”

“Çok yıkıcı olmuştur herhalde.”

“Beni mahvetti,” diye itiraf etti Benjamin bezgin bir şekilde. “Bir daha asla fiziksel olarak bir robotla etkileşime giremeyeceğimi öğrendikten sonraki haftalar, hayatımın en karanlık ve utanç verici dönemlerinden biriydi. Beni tahmin edebileceğinizden çok daha fazla etkiledi. İnancımı kaybettim. Özgüvenimi kaybettim. Motivasyonumu kaybettim.”

Bu, muhtemelen Saygıdeğer Benjamin Larkinson’ın olağanüstü iradesini kaybettiği ve yıkılmış bir adama dönüştüğü zamandı.

“Dede…”

Benjamin, torununa gülümsedi. “Benim için üzülme. Daha önce de söylediğim gibi, atlattım. Bu, hayatımın akışını değiştiren bir olaydan başka bir şey değil. Terhis olduktan sonra Larkinson Malikanesi’nde uzun süre kaldım. Yavaş ama emin adımlarla iyileştim.”

Oradaki aile fertlerinden hiçbiri beni küçümsemedi veya başarısız olduğum için benimle alay etmedi. Tek gördükleri, hayatını yeniden düzene sokmak için onların yardımına ihtiyaç duyan bir Larkinson’dı. Başardılar. Normale döndüğümde, kendi ailemi kurmaya ve diğer Larkinson’larla çalışmaya başladım.

Benjamin’in aile kavramına bu kadar güçlü bir bağlılığının sebebi buydu. Akrabaları, hareketli hayatının en karanlık ve en savunmasız döneminde onu kurtarmışlardı.

“Larkinson Ailesi’nin sizi desteklediğini duyduğuma sevindim. Benzer sorunlar yaşayan tüm Larkinson’lara da ailemizin yardım etmeye hazır olmasını sağlamak için elimden geleni yapıyorum.”

“Biliyorum ve bunu duyduğuma sevindim Ves. Anlatmaya çalıştığım şey şu ki, kendimi toparlamayı başarsam da, ödünç aldığım bir zamanda yaşadığımı her zaman biliyordum.”

“Ne demek istiyorsun dede?”

Benjamin yorgun bir iç çekti. “Sence ben uzman bir pilot muyum yoksa sıradan biri miyim?”

“Hissettiğim kadarıyla artık bir normsun.”

“Bu tamamen doğru değil. Teknik olarak uzman bir pilotum, ama yavaş yavaş ölmekte olan sakat bir pilotum.”

“Ne?”

“Bu, uzman pilotların doğasıyla ilgili,” dedi Benjamin ciddi bir tavırla. “Bize boşuna yarı tanrı denmiyor. Bizi normal insanlardan daha güçlü ve daha yetenekli kılan şeylerden biri de, bizim için kutsal hale gelen ek yükümlülükler üstlenmemizdir. Şimdi bir düşünün. Uzman pilotlar, bir hedefi veya hayali gerçekleştirmek için her zaman kendilerini daha da güçlü hale getirebilirler.

Ya hâlâ hedeflerinin peşinden gitme istekleri varsa ama artık bunu yapacak fiziksel yeteneğe sahip değillerse? Ya hayatları boyunca bir robotu uçurarak tam güçlerini asla kullanamayacak kadar yaralanmışlarsa?

“Bu… artık ilerleyemeyeceğin anlamına gelir.”

Ves, büyükbabasının ne anlatmaya çalıştığını anlamaya başlamıştı.

“Bundan daha derin bir şey,” dedi Benjamin. “Uzman bir pilot, ne pahasına olursa olsun yerine getirmek istediği bir yemin ettiğinde, nihai hedefine ulaşmasını zorunlu kılan, hayatını değiştirecek bir seçim yapmış olur. Eğer onu bunu yapmaktan alıkoyan herhangi bir değişiklik varsa, sözünü fiilen bozmuş olur. Bildiğiniz gibi, biz uzman pilotlar bunu son derece ciddiye alırız.”

“Bu… bu hiç adil değil! Yeminine artık sadık kalamayacağın doğru, ama bunun sebebi senin suçun değil.”

Ölmek üzere olan Larkinson başını salladı. “Bir duruma ne tür bahaneler uydurursanız uydurun, önemli değil. Bozulan söz, bozulan sözdür. Yarı tanrı olmak için adım attığımız andan itibaren, asla geri dönemeyeceğimiz bir yola girdiğimizin bilinciyle hareket ederiz.”

Tek seçeneğimiz mücadele ederek ilerlemektir, çünkü bunu yapmazsak cezalandırılırız ve daha önce kazandığımız gücü kaybederiz.”

“Bunu tersine çevirmenin bir yolu yok mu?” diye kaşlarını çattı Ves. “Saygıdeğer Davia Stark’ı daha önce duymuşsundur, değil mi? O da gücünü kaybetmişti ama kendini toparlamayı başardı.”

“Bu benimkinden farklı bir durum,” dedi Benjamin. “Sağlığı hâlâ yerinde, bu yüzden zihniyetini düzelttiği sürece geri dönme şansı hâlâ vardı. Ayrıca, daha fazla savaşa girmek için bolca zamanı olacak kadar gençti. Benim durumumda, hiçbir fiziksel tedavi veya zihinsel jimnastik beni tekrar kokpite sokamaz. Sonum çoktan belirlenmiş.”

Gerçekliğimizde hiçbir şey durumumu tersine çeviremez.”

“…”