Bölüm 47: Avustralya Grand Prix’si 7

Bay Schafer, elinde bir tepsi bardak taşıyan görevlinin bir içki alması için hafif bir işaret olarak boğazını temizledi.

“Luca’nın Bellingham’ın önünde ilerlemesini izlemekten ağzınız mı kurudu?” Mallow kendi şakasına kıkırdayarak alay etti.

“Hayır, hiç de değil Bay Mallow,” diye yanıtladı Bay Schafer bir yudum alarak. “Sadece ön kutlama yapıyorum. Avustralya Grand Prix’sinde üçüncü olan Miles Bellingham’a şerefe.”

Onaylamak için televizyona bakan Mallow, “Sanırım şu anda 32. Turdayız” dedi. “Yan yana savaşmaya devam edecekler ama benim param Luca’ya; sadece benim müşterim olduğu için değil, unutmayın. İş sollama konusunda onun büyü yaptığını ikimiz de biliyoruz. Bu konuda olağanüstü.”

“Bay Mallow,” dedi Schafer, sakin bir hareketle bardağını tutarak, “George Park agresif geçişler için tasarlanmamıştır. Bu teknik bir devredir, istikrar ve tutarlılığı ödüllendirir. Buradaki strateji, rakibinizin hatalarından yararlanmaktır.

Luca, Hahn’ı zorlayarak takım arkadaşına bu temel draft stratejisini kurdu, ancak yaptığı tek şey, kendisi için fazla bir şey yaratmadan Bellingham’ın momentumunu bastırmaktı.” Luca ve Miles burun buruna yarışırken o da pisti işaret etti. “Basit bir motor sporları matematiği, Bay Mallow. Miles belli bir ivme kazanmıştı ve Luca da bütün bir turu bu ivmeyi kazanmak için harcadı. Peki sizce zirveye kim daha hızlı ulaşacak?”

Bay Ebegümeci kaşlarını çattı, yarış stratejilerindeki nüanslar konusunda derinliğini hissetmiyordu, bu konuda gerçek bir uzmanlığı yoktu. Ancak Bay Schafer, bir zamanlar Nevada HanSama’nın Takım Patronuydu ve takımı etkileyici bir kupa rekoruna taşıdı. Formula 1’in son neslinden sonra emekli oldu ancak önemli bir isim olarak, bir zamanlar hareketli bir pist olan Grey-Husson’daki yeni antrenman tesisini satın aldı.

Mallow savunmasında “Eğer bu kadar öngörülebilir olsaydı Bay Schafer, kimse bahis yapma zahmetine girmezdi” diye karşı çıktı.

Bay Schafer kıkırdadı, yarışın gidişatını izlerken parlak, yüksek ekranın yansıması gözlüklerinin üzerinde parlıyordu. Atmosfer uğursuz bir hal almıştı; güneş, toplanan bulutların arkasına kaymaya başlarken, kükreyen kalabalığın arasından soğuk bir esinti geçti. Kıkırdaması derinleşti. “Umarım yağmur yağmaz, Bay Ebegümeci.

Çocuklarımızdan herhangi birinin bu koşullar altında fazla deneyime sahip olduğundan şüpheliyim” dedi.

“…ve Luca ve Bellingham şu anda tam bir hesaplaşma içindeler! Şunlara bak Jon. Adeta birbirlerinin arka kanadına yapışıklar, her saniye biraz daha yaklaşıyorlar, ikisi de diğerinin en küçük hatasını arıyor…”

“…ikisinin de geri adım atacağına dair bir işaret yok. Tur üstüne bu kadar yakın tur yapmak her iki genç sürücü için de riskli olabilir. Beni duyabilselerdi, biraz mesafe bırakmalarını tavsiye ederdim…”

“…Şimdi seni duyabileceklerinden şüpheliyim, Jon. Tekerlekleri neredeyse birbirine değecekken, motorlarının kükremesi tek bir ses haline geldi. Bellingham, Rennick’in akıntısını kucaklıyor. Sanki ilk kırmak için birbirlerini cesaretlendiriyorlar gibi. Sence ilk kim kırılır, Jon…?”

“… Bunu daha önce de söyledim, Steve. Trampos Racing’in çocuğu hassas bir sürüş yapıyor, her viraja sürekli uyum sağlıyor olabilir ama Bellingham’ın yaklaşmakta olan sollaması benim için kaçınılmaz. İşaretler açık Steve. Bunun gibi şeyleri gördük. Bellingham çılgın, risk alıyor, arabasının mutlak sınırlarını zorluyor…”

“..Aman Tanrım, Jon! Riskli! Senin de söylediğin gibi, Bellingham burada gerçekten cüretkar hamleler yapıyor. George Park’ta Rennick’in onu son saniyede uzaklaştırmak için vites değiştirmesiyle hayal kırıklığının arttığını hissedebiliyorsunuz…”

“…işte bu, Steve. Trampos Racing sürücüsü bir kez daha dayandı ama sonsuza kadar dayanmayacak, değil mi? Bu 35. Tur ve Miles Bellingham’ın son turlarda agresif kaldığını hepimiz biliyoruz, arkasında Aaronson da Luca’yı bir hata yapmaya zorlayacak. Rennick…”

[35. Tur]

[3. Pozisyon]

[Sistem sahibi rakibi ifşa etmek için Becerilerin kilidini açmadı.]

Luca’nın gözleri artık piste yapışıktı, kaşları konsantrasyonla çatılmıştı. Kendisiyle birlikte virajlarda hızla ilerleyen Miles’a bakacak vakti yoktu. Zahmetsizce süzüldüler ama gergindiler; Aaronson ve Kristensen birkaç saniye farkla hemen arkalarındaydı. Luca sadece bir değil üç rakiple uğraştığı gerçeğini kabul etmek zorundaydı.

Luca’nın Sistem arayüzünün kenarları kasıtlı olarak sakinleştirici dalgalı bir camgöbeği mavisine dönüştü ve bu, kalp atış hızının hızla arttığının sinyalini verirken onu sakinleştirmeye çalıştı. Luca dengede kalmak için mücadele etti ve paniğe kapılmamaya çalıştı, bunun farkındaydı.Miles dördüncülük için çabalarken ve 36. tur yaklaşırken, gardının düşmesine izin verirse podyum şansı kaybedebilirdi.

Üstelik, Senkronizasyon Çubuğu hâlâ dört çubuktan ikisi dolu olduğundan, Senkronizasyon Takviyesi kullanılabilir olmaktan çok uzaktı.

Araba ileri doğru sallanırken motordaki saf güç dalgalanmasını hissederek ayağını gaz pedalına dayadı. Son virajdan çıkarken odağı kısa düzlüğe kilitlendi. Tekrar hilelere dalmadan önce dengelenmeleri çok zordu.

G-kuvveti onu koltuğa çarptığında lastikleri piste sıkı sıkıya yapışmıştı, rüzgar kaskını kesiyordu. Luca, güce rağmen öne doğru eğilerek arabayı daha fazla hızlanmaya zorladı.

[Dayanıklılık +1]

[300 km/saat hızla hareket ediyorsunuz]

Hız. Saf, katıksız hız düzlüğü doldurdu; motorları mükemmel bir uyum içinde haykırıyordu. Kalabalık uzak bir bulanıklığa dönüştü, görüşünün kenarlarında sadece renkli çizgiler vardı. Gökyüzünün bulutlu atmosferi nedeniyle parkur çok daha parlak hale geldi. Luca bu yarış bitene kadar gökten tek bir yağmur damlası bile düşmemesi için dua etti.

Miles acımasızdı ve kısa düz yolun dört saniyesi boyunca Luca’nın yanında konumunu korudu. George Park’ın dönüşleri rakipleri pek çok kişinin “doğru yol” olarak kabul ettiği şekilde ayırmasıyla ünlü olduğundan, her iki sürücü de yaklaşan dönüşün son konumlarını çok iyi belirleyeceğini biliyordu.

Luca’nın elleri direksiyonda esniyordu, kendini dönüşe hazırlarken Sistemi manevrayı gerçekleştirmek ve dar, uygun çizgiyi korumak için ihtiyaç duyacağı kesin hızı hesaba katarak pistin eğimini titizlikle hesaplıyordu.

Luca’nın gözleri seğirdi ve bir anlığına sola doğru fırladı. Miles’ın arabasının yanında hareket etme biçiminde tuhaf, ince bir değişiklik fark etti.